「重点在於，」Sherlock独自生了几秒钟闷气，重新开口找回主题，「 　Saltire是完全自愿地离开了宿舍，且确实不是孤身上路——有人在视窗下接 　应他——但那位德语教师可不是什麽绑架犯：职员宿舍与学生宿舍相隔不远 　，路灯也很明亮，所以我推断他只是在起夜时，凑巧从视窗望见了自己的学 　生和『绑架者』，然後马上追了出去。他离开得相当匆忙，什麽都没带，甚 　至急得也直接从视窗翻了出去，他窗外的常春藤告诉了你这一点。」 　　　「你如何确定教师不是……」 　　　「那个真正的绑架犯，John，知道我为什麽没和那位公爵先生谈谈吗？ 　」Sherlock蓦然挑起嘴角，「因为他在害怕——在校长介绍道我和苏格兰场 　多次合作时，他的表情瞬间有点慌张，显然一个跟警方来往密切的侦探可不 　是他想要的——他的确不敢报警，却不是因为害怕独子被撕票，而是由於他 　认识绑架犯，很可能极为熟悉——他想要保护绑匪。」 　　　「什麽？」 　　　「不仅他认识，他儿子也认识，这场出走明显是他们提早计画好的，」 　Sherlock继续解释道，「另外不觉得奇怪吗？虽然那位教师匆忙中没带手机 　，不能拨打报警电话，但是校园中有巡逻的警卫，他完全可以大声喊叫，可 　他却没这麽做，只是沉默地追着他们跑。结合他与Saltire关系不错的事实， 　我认为当时他已经看出了那个绑架者是什麽人——他知道这个人对Saltire 　非常重要，所以同样不想惊动巡卫，只想在事情还没闹大前把他们追回来。 　」 　　　「让公爵想要保护的，对Saltire非常重要的人……难道是他母亲？」 　　　「不，他母亲不需要在半夜三更带他走，她可以合法地争取监护权，」 　Sherlock边掏出手机按来按去边挑了下眉，「说回那位教师，John，一天过 　去了，他仍音讯全无，这可说不通——他肯定知道天一亮校方就会发现他们 　失踪了，所以已经没有再隐瞒下去的必要，只要有机会就该给学校打个电话 　。」 　　　「会不会是绑匪也连他一起绑走了？」 　　　「有这个可能，但是John，这位教师的身手还不错——仔细看看藤蔓你 　就会知道，他灵巧地靠着它们从二楼跳到地面上，落地的脚印相当稳健—— 　所以我想我们或许该问问……」 　　　Sherlock看来已经找到了想查的资讯，拨通电话後以一种相当令人信服 　的口吻问道，「您好，请问贵院昨日是否收治了身份不明的病患？是的，我 　是员警……好，我知道了，谢谢。」 　　　「哦……」等Sherlock挂断电话後，John了悟地点了下头，「他没被绑 　走，只是被打伤了……」 　　　「当然也有可能是被谋杀了，但既然还有别的可能就应该试一下，你看 　这不就得了。」 　　　半小时後John跟室友赶到那间离学校最近的医院，Sherlock朝医护人员 　晃了下警官证——Lestrade失踪的无数张警官证中的一张——他们进到病房 　，见到那位教师仍然昏迷不醒， 　　　但幸运的是没有生命危险。 　　　他在清早七点多被路人发现送往医院，身上没有任何能够提供联系方式 　的线索，於是医院把他当做遭遇了拦路抢劫的受害人处理，警方显然也这麽 　认为，不过办事效率有待商榷，起码一天过去了却仍未核查出他的身份。 　　　「John，看看他的伤口，钝器击伤头部，我认为是球棍之类，」走出医 　院後Sherlock看上去对调查结果相当满意，「首先伤在前额，极重的一击， 　让他立时晕了过去，绑匪慌张之下收不住手，又给了他一下，但第二次击打 　比第一次要轻，因为球棍落下时他发现人已经没了动静——打死人不是他真 　正想做的，事情超出了他的控制，於是他匆匆忙忙抓着Saltire逃走。」 　　　「没错，他除了头部伤口并无其他外伤，尤其是手臂，没有反抗留下的 　瘀伤，说明肯定是一击至晕，所以前额最重的伤口是先留下的。」John觉得 　自己这次分析得还不错。 　　　「哦……」Sherlock却讨人厌地笑了一下，「太可惜了，你又一次忽略 　了所有重点——伤在前额，一击至晕，没有反抗瘀伤，这些线索说明他当时 　面对绑匪而立，明见到他有凶器却仍对他丧失了警惕；他是个成人，又身手 　矫捷，而绑匪带着个不到十四岁的孩子，他却跑出相当远的距离才追上他们 　，这说明绑匪有交通工具，但不会是汽车。现在你告诉我，结论是什麽？」 　　　「嗯……」 　　　「结论是绑匪也是个孩子，或者说未成年人，但不会太小，鉴於他有力 　气将成人打成重伤，所以十七岁上下是个合理的推测——John，Heidegger 　是名教师，对学生尽职尽责，这让他在看到对方是个未成年人时采取了错误 　的应对态度，抱着善意接近凶犯，想规劝对方别做错事……」 　　　「以及对方没有合法驾照，所以不能开车，」John接过话头，「那麽他 　一定是骑自行车带着Saltire逃跑， 这才会让那位老师觉得自己能跑步追上 　他们。」 　　　「得了，他肯定会开车，只是搞不到一辆车，」Sherlock又假笑了一下 　，「他敢绑架他弟弟，还敢於持械行凶，哪儿还会管自己有没有合法驾照。」 　　　「等等，他弟弟？Saltire不是那位公爵的独子？」 　　　「我想不是——未成年人， 能够说服Saltire跟他走，同公爵本人非常 　熟悉，这很可能归结到一个真相，就是Holdernesse公爵还有个私生子， 只 　是始终对外界保密，」Sherlock招手拦下辆计程车，「现在才是我们该去找 　公爵谈谈的时候——哦，我想那位绅士肯定恨死校长擅作主张把我找来了。」 　　　他们在十二点左右回到学校——那位元事务繁忙的公爵已放下一切公务 　，仍心神不宁地留在学校里等消息。Sherlock把德语教师的下落告知校长後 　就请公爵与他们私下谈谈，对方沉默地点点头，随他们一起走进会客室。 　　　「公爵，这事儿是这样，」Sherlock在他对面落座，语气全不如初见时 　礼貌，简直半点不客气，「校长先生在信中告诉我，您愿意为这件绑架案支 　付可观的报酬，现在开支票吧。」 　　　John闻言极为诧异地看了室友一眼——这可不像是他认识的那个Sherlock 　 Holmes。 　　　「是的，Holmes先生，如果您真能找到我儿子的下落的话。」公爵明显 　觉得这很无礼，不过还是做出了回答。 　　　「当然我能，但前提是您得帮我一个小忙，给我一张绑架犯的照片，」 　Sherlock带着假笑挑起眉，「您肯定有他的照片对吧？鉴於他是您的私生子 　。」 　　　不得不说那瞬间公爵的表情可真够复杂的——惊慌失措、颓丧不已、无 　可奈何，像是一个上午就老了好几岁。 　　　「……Holmes先生，」片刻後他终於点了点头，承认了这个事实，「您 　果然如校长所言，是个极为出色的私人侦探……」 　　　「谘询侦探。」 　　　「谘询侦探，是的，是的……」公爵喃喃重复着这个新名词，不过John 　觉得他肯定没理解这是什麽意思，「James……我是说他叫James，我的私生 　子，」他艰难地吐出「私生子」这个词，「他……我想这都是我的错，我一 　直对他不公平，因为他的母亲……这里面有很多复杂的原因，恕我不能向您 　解释……」 　　　「我也没兴趣听，」Sherlock冷淡地打断道，「还是让我来推理下您的 　想法：案子发生後您马上就知道是James干的了，因为您怎麽都联络不上他。 　您不敢报警，只想委托能够为客户守秘的私人侦探寻找他们的下落，结果不 　幸校长先生找来了我——我与苏格兰场的合作关系令您忧心忡忡，特别是在 　得知那位德语教师重伤之後。现在您想说的不外乎就是恳求我对警方保密， 　有哪儿说错了吗？」 　　　「我……我得承认您全说中了，」 Holdernesse公爵深深叹了口气，「 　Holmes先生，我保证会尽我所能对那位教师做出补偿，保证以後会严加管教 　James……您知道他还年轻，这件事归根结底是我的错，所以请求您……」 　　　「行了，别再浪费时间了，」Sherlock再次不耐烦地打断他，「现在给 　我照片，好让我尽快查到您儿子——两个儿子——的下落。」 　　　事实上找到那两个急於逃跑的年轻人并没费什麽事儿——他们想离开伦 　敦，火车比巴士安全，Sherlock凭藉其独特的情报网很快找到了目击者，对 　比火车班次确定他们是去了利物浦。 　　　「 如果说全伦敦除了我，好吧，以及Mycroft之外还有什麽人能算得上 　观察家，」Sherlock边拨通委托人的电话边悠闲道，「那就是乞丐和流浪汉 　了，反正除了看人之外他们也没别的事儿可做……Holdernesse公爵？是的… 　…不，别在伦敦浪费精力了，他们已经去了利物浦。听着，他们现金有限， 　且都是未成年人，能够落脚的旅店可不多……谁说我要去利物浦了，我知道 　您肯定还找了别的私家侦探，现在就让他们动身过去找人，趁他们还没跑得 　更远……哦，感谢您的信任，不过我真认为如果那些私家侦探连这麽明显的 　线索都抓不住的话乾脆关门歇业算了，」Sherlock举着手机哼了一声，「至 　於我现在会过去找您，而您所要做的就是准备好您的支票簿。待会儿见。」 　　　四十分钟後他们再次见到了委托人，Sherlock一如往常看都不看地把支 　票递给室友，John倒是扫了一眼，然後吐了口气——十万英镑，数目的确相 　当可观——不过比起委托费，这总让人感觉是封口费。 　　　「干吗这麽看我？还是认为我该去报警？」Sherlock边走边嘀咕了一句 　，「别傻了，John，那位公爵肯定会竭尽所能让这案子私了，以那位教师的 　品行来看，多半也会同意给未成年人一个改邪归正的机会，所以我们何必吃 　力不讨好……」 　　　「不，只是有点奇怪，」John挑了下眉，「这不像你……我是指，对钱 　感兴趣。」 　　　「为什麽不？我可是个穷人。」※ 　　　「得了吧，Sher……」 　　　「John，」Sherlock突然停下步子，望向室友斩钉截铁地说了句，「其 　实你根本没必要找工作，非要找的话兼职就挺好。」然後便大步流星地走远 　了，剩下John一个人站在当地，又看了眼手中的支票，对着那串数字自言自 　语道：「……其实我还以为你是想找个人帮你分担房租。」 　　　所以倘若要追根溯源的话，John觉得这一切大概都要从三个月前说起— 　—他是指，Moriarty事件，哈罗公学案，再加上班斯特德之行，这一连串事 　情让他必须得面对一个事实，就是Sherlock对他的态度真的越来越不对劲。 　　　先是干涉他的工作，为此宁肯妥协去接一些本没有兴趣的案子，然後又 　不愿看到他有一个女朋友，这种占有欲未免太过分了。 　　　是的，占有欲，而不是其他什麽，这点John还看的出来，但他觉得他们 　之间很可能有些误会，就从泳池那夜开始。 　　　「那时我所想的除了你还是你」，他确实这麽对Sherlock说过，这是实 　话，可换个角度看，这也没什麽大不了——John的意思是，他曾是个军人， 　绝不抛弃战友是他的原则。在阿富汗，在战场上，肩膀中枪後他还曾停下来 　给另一个士兵做了紧急包紮，顺便一提他都不知道那哥们儿叫什麽，然後他 　们才被掩护人员救上运输车。 　　　所以说真的，他们之间可能真有些误会，要知道Sherlock望向他的那种 　眼神，假如翻译成英语大概就是：John，你说过你只想着我，所以你不该、 　不能再去关注其他。 　　　坦白说这逻辑真是太他妈的见鬼了——工作倒无所谓，反正兼职收入已 　能让他维持生活，John对物质也没太多要求；至於什麽社会责任和自我价值 　，他承认这些在和Sherlock一起破案时都能得到满足，并且他确实热爱他们 　的冒险。 　　　但女朋友，John坐在客厅书桌边，对着一片空白的部落格键入页面想到 　，Sherlock，你是我的室友，不是我的男友，我们的「冒险」又没延伸到床 　上，所以你真没权利干涉我的感情生活。 　　　不过与此同时John觉得自己的某部分理智也真的已经死在班斯特德了— 　—他转头望向厨房，Sherlock正坐在餐桌前鼓捣着又一个「小实验」，穿着 　一件黑色衬衫，袖子挽到肘间，皮肤被厨房的日光灯和衣物衬得格外苍白， 　黑发柔软蜷曲地搭在额头上，那个专注的侧影非常……性感。 　　　他看上去既可爱又可口，John无意识地舔了下嘴唇，很明显这念头完全 　不是个理智的判断。 　　　「John，写你的部落格，你的电脑还没学会自己打字。」看来那个「小 　实验」没什麽危险性，起码Sherlock还能一心二用地突然开口，语气傲慢地 　揶揄了一句。 　　　得了吧，其实你很满意於我在写部落格时都会停下手看看你不是吗？ 　John在心里哼了一声，把目光挪回到萤幕上，真觉得自己的室友傲慢得过头 　了。 　　　希望我只想着你？希望我只关注你？好吧，没问题——「不，这问题可 　大了，John，你自己说你不是gay 」，这句话甚至还没得来及出现就消失得 　无影无踪——但是人人都知道天上不会掉馅饼，Sherlock，这就是讨厌的「 　现实生活」：既然你现在向我要求的已经多过你实际应得的，那麽你就得准 　备为此付出代价。 　　　John合上电脑，不打算再写什麽部落格——实际上他确实边想着自己的 　室友边打下了部落格标题，不过随即意识到这次他真起错了标题，尽管它看 　上去挺合Sherlock的胃口： 　　　The game is on ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ ※ 原着中是六千英镑，穷人一句来自於原着结尾： 　 福尔摩斯折起他的支票，小心地放到笔记本里。他珍惜地轻拍一下笔记本， 并且说：「我是一个穷人。」然後把本放进他内衣口袋的深处。 --

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