第三章 自我推銷 二月，春訓的季節。 和道奇簽下合約的我，終於從洛杉磯前往道奇春訓地佛羅里達州Vero Beach。 在機場，我偶然遇見了某位球員。 那就是2006年轉隊到道奇的Nomar Garciaparra。 這次的相遇，似乎象徵著這像作夢一般的一年的開始。 從洛杉磯必須要先坐飛機到奧蘭多，再搭一個小時的車程才能到達Vero Beach。 我和Nomar要從奧蘭多機場一起搭球隊的車過去。 雖然彼此打了招呼，但在等行李時，Nomar竟然自己掏錢投進行李推車，然後 「拿去用吧」 把推車給我。 這一連串的動作實在太過自然，讓我當場傻住。 總而言之非常帥氣，一點都不刻意，一副習以為常的樣子。 我不禁心想： 「原來這就是大聯盟的超級巨星啊！」 只是這樣的一個動作就讓我心跳不已。這就是我跟Nomar的相遇。 當時的我並不知道，從這一刻開始即將發生一連串不可思議的事。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 在洛杉磯時，心情較為放鬆，有種終於可以開始挑戰的安心感。 但在Vero Beach則是處於備戰狀態，感覺決勝負的時刻終於到來了。 至今的棒球人生，我一直非常幸運，只是專心打著球自然就會有人選上我。 但在道奇不一樣。 我必須要自我推銷，也就是要當自己的業務。在36歲這個年紀。 到達當天我就展開了練習。 制服是白底加上道奇藍。說實話制服做工並沒有特別比日本的好，但卻帥氣極了。 穿上制服的興奮感，簡直就像上小學時一樣。 既然簽的是小聯盟約，在春訓時就一定要多表現自己，盡量把自己的防禦率壓低近零 才能有機會。 我開始了投球練習，直球的感覺不錯，但美國用球跟日本不同，手還不習慣，變化球 有些上飄。一定要早點習慣才行。 我問了接我球的牛棚捕手Flippo「我的投球如何？」 他回答「很好，尤其是直球控球很好」 雖然只是簡單的會話，但能跟道奇成員交流，我的心情平靜了下來。 另外有一個人觀察著我的投球。那就是Grady Little教練。 現在回想起來，當時教練大概是在試探我吧。我想他是在觀察這個從日本而來的36歲 的投手到底可不可以用。 結束了第一天的練習後， 「今後還有很長的路要走」 教練這麼對我說。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 春訓的初期，我因為無知犯了一個大錯。 在正式練習前，會先做伸展運動、跑步等的暖身運動。這時隊上會自然分成三組： 隊上中心球員的超級巨星組、用西班牙文交談的西班牙組以及菜鳥組。 我很猶豫要加入哪一組熱身。照理說應該是要加入菜鳥組的，但想當然爾，菜鳥組大 家都非常年輕，總覺得不太適合。 西班牙組則總是看起來很開心，也一直用西班牙文很high地聊天。但似乎並不是很認 真的在熱身。大概是民族性不同吧，我還是想好好熱身，所以也不打算加入這組。 剩下的就是超級巨星組了。在這組人數少，可以愉快舒適地熱身。而且大家都沒有架 子，平易近人，親切地跟我說話：「Saito，你是從日本哪裡來的啊？」這組是最棒 的了。反正我不算菜鳥，就加入這組好了。 但是，這卻是個大錯誤。 過了三天我慢慢看出隊上的勢力。我發現自己選擇超級巨星組原來是個錯誤。 他們會親切地跟我打招呼是因為他們這些超級巨星不需要在隊上競爭。 這組人數少則是他們在隊上的特權。 一個從日本來的新人竟然擅自加入這組，他們內心一定想著「這傢伙怎麼搞的啊？」吧。 但我發現得太晚了。 第四天，我改到菜鳥組熱身。菜鳥這邊競爭激烈，大家都是敵人。 當然，對於我這個從超級巨星組過來的人，沒有人願意跟我說話。 我就這樣孤伶伶一個人，在菜鳥組的最邊邊熱身。 這個經驗讓我有種「真不能小看美國啊」的感覺。 關於這些細微的地方，並沒有人會來告訴我。 我開始仔細觀察，他們是怎樣的人，怎樣的球員，然後對於日常生活的小事我也開始 小心了起來。 在防護員室接受按摩時，也曾被人說過「你不過是個小聯盟球員，在這邊幹嘛？」 搭巴士時，新人一定要兩個人一起坐。去廁所也絕不能選擇離入口近的地方，淋浴時 也要去最裡面的地方。在狹窄通道時也要讓路才行。 雖然美國是個自由的國家，不過基本的人際關係還是跟日本一樣有上下之分的，必須 好好遵從才行。 對我來說，像這樣對人際關係小心翼翼也是很久以前的事了。雖然高中大學上下關係 嚴謹，但進入職棒，成為資深球員後就不需要在意了。 來到這裡，又喚回了我已經遺忘的感覺。 不過，這也是我的挑戰的一部分。 加入一個沒有人認識我的團隊，而且一定要努力求生存才行，我仔細思考，決定推銷 自己的兩個優點： 第一，我可以擔任投手的任何角色 第二，我的年齡及在日本的經驗可以當牛棚的老鳥 關於第一點，我透過翻譯跟教練強調「先發、中繼、長中繼、終結者，我都可以擔任」 在日本擔任過先發與終結者的經驗沒想到竟然在美國可以派上用場。 回想在日本的時候，老實說，對於當終結者並不是很有熱忱，也有當過中繼投手。 當時沒什麼熱忱的工作經驗卻在道奇派上用場，自己沒有確立投球角色卻成了優點。 --

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