第三章 自我推销 二月，春训的季节。 和道奇签下合约的我，终於从洛杉矶前往道奇春训地佛罗里达州Vero Beach。 在机场，我偶然遇见了某位球员。 那就是2006年转队到道奇的Nomar Garciaparra。 这次的相遇，似乎象徵着这像作梦一般的一年的开始。 从洛杉矶必须要先坐飞机到奥兰多，再搭一个小时的车程才能到达Vero Beach。 我和Nomar要从奥兰多机场一起搭球队的车过去。 虽然彼此打了招呼，但在等行李时，Nomar竟然自己掏钱投进行李推车，然後 「拿去用吧」 把推车给我。 这一连串的动作实在太过自然，让我当场傻住。 总而言之非常帅气，一点都不刻意，一副习以为常的样子。 我不禁心想： 「原来这就是大联盟的超级巨星啊！」 只是这样的一个动作就让我心跳不已。这就是我跟Nomar的相遇。 当时的我并不知道，从这一刻开始即将发生一连串不可思议的事。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 在洛杉矶时，心情较为放松，有种终於可以开始挑战的安心感。 但在Vero Beach则是处於备战状态，感觉决胜负的时刻终於到来了。 至今的棒球人生，我一直非常幸运，只是专心打着球自然就会有人选上我。 但在道奇不一样。 我必须要自我推销，也就是要当自己的业务。在36岁这个年纪。 到达当天我就展开了练习。 制服是白底加上道奇蓝。说实话制服做工并没有特别比日本的好，但却帅气极了。 穿上制服的兴奋感，简直就像上小学时一样。 既然签的是小联盟约，在春训时就一定要多表现自己，尽量把自己的防御率压低近零 才能有机会。 我开始了投球练习，直球的感觉不错，但美国用球跟日本不同，手还不习惯，变化球 有些上飘。一定要早点习惯才行。 我问了接我球的牛棚捕手Flippo「我的投球如何？」 他回答「很好，尤其是直球控球很好」 虽然只是简单的会话，但能跟道奇成员交流，我的心情平静了下来。 另外有一个人观察着我的投球。那就是Grady Little教练。 现在回想起来，当时教练大概是在试探我吧。我想他是在观察这个从日本而来的36岁 的投手到底可不可以用。 结束了第一天的练习後， 「今後还有很长的路要走」 教练这麽对我说。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 春训的初期，我因为无知犯了一个大错。 在正式练习前，会先做伸展运动、跑步等的暖身运动。这时队上会自然分成三组： 队上中心球员的超级巨星组、用西班牙文交谈的西班牙组以及菜鸟组。 我很犹豫要加入哪一组热身。照理说应该是要加入菜鸟组的，但想当然尔，菜鸟组大 家都非常年轻，总觉得不太适合。 西班牙组则总是看起来很开心，也一直用西班牙文很high地聊天。但似乎并不是很认 真的在热身。大概是民族性不同吧，我还是想好好热身，所以也不打算加入这组。 剩下的就是超级巨星组了。在这组人数少，可以愉快舒适地热身。而且大家都没有架 子，平易近人，亲切地跟我说话：「Saito，你是从日本哪里来的啊？」这组是最棒 的了。反正我不算菜鸟，就加入这组好了。 但是，这却是个大错误。 过了三天我慢慢看出队上的势力。我发现自己选择超级巨星组原来是个错误。 他们会亲切地跟我打招呼是因为他们这些超级巨星不需要在队上竞争。 这组人数少则是他们在队上的特权。 一个从日本来的新人竟然擅自加入这组，他们内心一定想着「这家伙怎麽搞的啊？」吧。 但我发现得太晚了。 第四天，我改到菜鸟组热身。菜鸟这边竞争激烈，大家都是敌人。 当然，对於我这个从超级巨星组过来的人，没有人愿意跟我说话。 我就这样孤伶伶一个人，在菜鸟组的最边边热身。 这个经验让我有种「真不能小看美国啊」的感觉。 关於这些细微的地方，并没有人会来告诉我。 我开始仔细观察，他们是怎样的人，怎样的球员，然後对於日常生活的小事我也开始 小心了起来。 在防护员室接受按摩时，也曾被人说过「你不过是个小联盟球员，在这边干嘛？」 搭巴士时，新人一定要两个人一起坐。去厕所也绝不能选择离入口近的地方，淋浴时 也要去最里面的地方。在狭窄通道时也要让路才行。 虽然美国是个自由的国家，不过基本的人际关系还是跟日本一样有上下之分的，必须 好好遵从才行。 对我来说，像这样对人际关系小心翼翼也是很久以前的事了。虽然高中大学上下关系 严谨，但进入职棒，成为资深球员後就不需要在意了。 来到这里，又唤回了我已经遗忘的感觉。 不过，这也是我的挑战的一部分。 加入一个没有人认识我的团队，而且一定要努力求生存才行，我仔细思考，决定推销 自己的两个优点： 第一，我可以担任投手的任何角色 第二，我的年龄及在日本的经验可以当牛棚的老鸟 关於第一点，我透过翻译跟教练强调「先发、中继、长中继、终结者，我都可以担任」 在日本担任过先发与终结者的经验没想到竟然在美国可以派上用场。 回想在日本的时候，老实说，对於当终结者并不是很有热忱，也有当过中继投手。 当时没什麽热忱的工作经验却在道奇派上用场，自己没有确立投球角色却成了优点。 --

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