咒語擊中鏡面的瞬間，雷殛般的巨響將整間萬應室震得猛然一顫。工作檯上的羊皮紙被氣 浪掀起，各種雜物工具乒乒乓乓摔落地面。鏡面爬滿了銀白色的閃電狀裂痕，接著從中心 炸裂碎成千萬片，朝四面八方飛濺。金色鏡框發出一聲刺耳的呻吟，向後傾倒，重重砸在 石地上。 天花板與牆縫間積了多年的灰塵被震得簌簌落下，在魔杖的白光裡翻騰成一片灰霧。 房間重新歸於死寂。 喬治站在原地，胸口劇烈起伏，魔杖仍然舉著。 他盯著滿地碎片，忽然意識到自己可能剛剛炸掉了一件價值不斐的古老法器，足以讓任何 古董收藏家當場昏過去 。話說回來，如果稍微改造一下，這東西搞不好很有市場。 還來不及細想，他在滿地碎玻璃與翻倒的雜物之間，聽見一聲極輕的金屬滾動聲。 叮。 有什麼東西從工作檯底下滾了出來，撞過一截斷裂的黃銅模具，在碎玻璃間轉了半圈，最 後停在他的靴尖旁。 喬治低下頭。 那是一枚金加隆。 他蹲下去，把那枚金幣從碎玻璃之間撿起來。金屬冰冷，邊緣沾著一點灰。妖精頭像旁邊 ，有一道細小的刻痕。 一個歪歪扭扭的 F。 這是鄧不利多軍隊的通訊金幣。五年級的妙麗在上面施了高難度的變化咒；而那時候的佛 雷拿到硬幣後，第一件事就是用小刀在邊緣刻下了自己名字的首字母。 那時他吹著口哨，得意洋洋地說：「這樣一來，要是哪天衛氏巫師法寶店破產了，我至少 可以拿這枚去騙騙蒙當葛，看能不能換幾加侖的火尾蜥蜴血。」 他們還在金幣上附加自己的魔法，只要其中一人用魔杖敲一下自己的金幣，另一枚就會發 熱、震動，甚至在表面浮出一句短訊。 『有事。』 『帶煙火。』 『帶錢來。』 『不准帶榮恩。』 那不是給整個鄧不利多軍隊用的訊息，而是一條只存在 F 和 G 之間的私人頻道。 戰爭結束後，大家都把代表反抗與榮譽的金幣妥善收藏起來。喬治也有一枚，就貼身放在 他的皮夾裡，但他從來不知道佛雷的那一枚去了哪裡。 原來在這裡。 也許是在兩年前的霍格華茲大戰中，從佛雷的口袋裡滾落的。也許是在走廊坍塌、火光和 塵土吞沒一切的那一刻，從他沾滿灰與血的手指間滑出去的。 又或許— 喬治僵硬地用自己的魔杖敲了敲它。 冰冷的金屬瞬間熱了起來，猛然在喬治掌心裡劇烈一震。 喬治渾身僵在原地。他顫抖著鬆開五指，在魔杖的白光下，看見那枚佈滿黑灰與刮痕的黃 金表面上，極其緩慢地浮現出了一行淡淡的、屬於佛雷筆跡的金色字跡。 『快來。』 下一秒，喬治感到大衣內層的皮夾輕輕跳了一下。 過了好幾秒，他才像是終於想起自己還能動似的，伸手摸進內袋，把皮夾掏了出來。皮夾 裡，那枚屬於他的假加隆正微微發熱，在皮革夾層裡一下一下地震著。 他把它取出來，攤在另一隻手心裡。妖精頭像旁邊，同樣有一道細小的刻痕，同樣歪歪扭 扭的 G，還有那條訊息。 『快來。』 兩枚金幣隔著他顫抖的雙手，同時亮著微弱的金光。 喬治盯著那個字看了很久，久到魔杖尖端的光都開始微微發抖。他沒有發出聲音，只是有 什麼溫熱的東西從眼眶裡滾了出來，劃過滿是灰塵的臉頰，在下巴尖停了一下，最後滴在 那枚金幣上。 隔了兩年，佛雷的後一條訊息送到了他手裡。 「對不起。」喬治啞聲說。 「真的對不起。」 那是他唯一能想到的回應。 像是終於等到了這聲遲到來的道歉，兩枚硬幣表面的金色字跡輕輕晃動了一下，緩緩散去 。字跡融進了黑暗，金幣在他掌心裡慢慢變冷。 他收起兩枚加隆，轉身朝著出口走去，打算離開一片狼藉的萬應室。工作檯邊的兩張椅子 開始變淡，材料櫃、上下舖、散落的黃銅模具也慢慢退進牆影裡， 像是房間終於承認， 這裡已經不再是他需要的地方了。 他跨出門檻的剎那，背後的石牆在黑暗中無聲地契合、咬死，沒留下半點縫隙。 喬治心裡空空的。那些憤怒、悲傷、甚至是剛剛自嘲的鬼點子，隨著萬應室的隱去，彷彿 都被抽離了身體。他沒有理會牆上那些正在慶祝聖誕節的畫像。有人戴著歪斜的紙皇冠朝 他舉杯，有幾名女巫擠在同一幅畫裡唱著走調的聖誕頌歌；喬治只是低著頭，從它們下方 走過，像個幽靈一樣，毫無目的地在漆黑的城堡裡亂晃，直到耳邊隱隱約約傳來一陣溫暖 的喧囂。他受到聲音的吸引，不知不覺走到了霍格華茲的大廳前。 巨大的橡木門沉重地闔著，只留下一道極窄的縫隙。喬治沒有推門，他只是微微走上前， 屏住呼吸，透過那道門縫朝裡面窺伺。 裡面是另一個世界。 上百根漂浮的蠟燭將大廳照得通亮，施了魔法的天花板此時正呈現著一片靜謐的雪夜，無 數銀白色的雪花飄落下來，卻在落到學生頭頂前融化不見。大廳裡裝飾得極盡溫暖，長青 藤與冬青木交織出層疊的紅與綠，以及在燭光下閃爍著象徵聖誕的燦金與亮銀。幾位學院 幽靈正優雅地在半空中遊走，半透明的長袍拖曳出銀白色的冷光。 留校的學生顯然沒有很多，大概只有十來個。他們沒有分散在四張長桌，而是擠在離教職 員桌最近的位置，一邊往嘴裡塞著烤雞，一邊發出陣陣清脆的笑聲。 有那麼一瞬間，喬治幾乎看見了另一張長桌。 他和佛雷坐在葛來分多桌邊，假裝認真傾聽派西對餐桌禮儀的訓話，手卻在桌面底下偷偷 對他的餐盤隔桌施咒。下一秒，派西的烤馬鈴薯打了個溼答答的嗝，噴出一大股濃稠肉汁 ，在派西的餐巾上慢慢凝成一行歪歪扭扭的字：「我是尊重，我需要被級長。」 然後，李・喬丹那時差點把南瓜汁從鼻孔裡噴出來。 喬治的目光往上移，落在了教職員席上。 坐在正中央的是麥教授—噢，現在該叫她麥校長了。她依然穿著那身翡翠綠長袍，但此時 嘴角正帶著一抹放鬆的微笑；在她身旁，史拉轟教授正一邊揮舞著銀叉一邊大口喝酒，浮 利維教授坐在加高的椅子上興高采烈地說著什麼，而崔老妮教授則一如既往地把自己藏在 層層疊疊的披肩裡，對著一杯蛋奶酒出神。 還有體型巨大的海格，他的大鬍子上甚至還綁著幾顆裝飾用的金星。在這些熟悉的老面孔 之間，還有著幾個喬治叫不出名字的新老師。 如果他現在推開門走進去，他們會是什麼表情呢？喬治很確定，大部分的學生都會一臉茫 然，老師們則會先是驚訝，然後露出令他難以招架的溫暖神情。校長會請他進來，海格可 能會用宏亮的聲音大喊他的名字，浮力維教授會替他變出一張椅子。 他們會讓他坐下，給他驅寒的熱湯，遞給他一盤烤雞，然後有人會說：「聖誕快樂，喬治 。」 光是想像那個光景，都讓喬治覺得無法忍受。他搖了搖頭，打算在還沒有人注意到他時悄 悄離開。當這個念頭剛浮現出來時，就有人從後面拍了拍他的肩膀。 喬治嚇了一大跳，差點喊出聲來。他猛地轉過身，魔杖都差點舉起來。 站在他身後的是一張和善的圓臉。 「喬治？果然是你！」 「奈威，」喬治喘著氣，鬆開捏緊魔杖的手。「老天，有人告訴過你，你這招比索命咒還 有效嗎？我差點連心臟都要停了。」 奈威眨了眨眼，有點不好意思地看了看自己的鞋子。他懷裡抱著一盆葉片蜷成拳頭狀的植 物，袍角沾著溫室裡的泥，臉上還有一道被枝條刮出來的細小紅痕。 「抱歉，我不是故意嚇你的。」他說，「我只是看見有人站在大廳門外…你在這裡做什麼 啊？」 喬治乾笑了一聲。「準備做一件非常勇敢的事。」 「什麼？」 「逃跑。」 奈威看了看門縫裡透出的燭光，又看了看喬治，臉上露出理解的神情。 「啊，喔，」他點點頭。「我懂。那…你要跟我走走嗎？往出口那邊？」 喬治看了他一眼，然後點點頭。 兩人一起離開大廳入口，沿著走廊慢慢往外走。奈威沒有叫人，也沒有問為什麼喬治滿身 灰塵，像剛剛從某場爆炸裡逃出來。 這一點讓喬治莫名感激。 「所以……你平安夜專程來學校拿那東西？」喬治問指著奈威的盆栽問。 「倒也不是，畢業之後我有時候會來芽菜教授的溫室幫忙，或是在她上課時當臨時助手， 算是累積經驗吧，我想。」 「什麼經驗？」 奈威猶豫了一下，像是不太習慣把這件事說出口。 「教書的經驗。」他說。 喬治挑起眉。 「你想要教書？在霍格華茲？」 一副盔甲在他們經過時打了個噴嚏，頭盔裡噴出一小團灰塵。 「嗯。」奈威轉頭看了看那副盔甲。「我知道，聽起來有點好笑。」 「倒也不是。」喬治說，「只是我還記得你以前連自己的蟾蜍都找不到，不過你這幾年… 看看你，反抗卡羅兄妹，就算被揍成豬頭還是維持著鄧不利多軍隊的士氣，最後甚至拔出 葛來分多的寶劍，殺死了佛地魔的分靈體。說真的，隆巴頓，你說想要當教授，其實沒什 麼好笑的。你現在看起來比我還要好上很多。」 奈威停下腳步，有些驚訝地看著喬治，似乎沒料到喬治會說出這麼真誠的話。他低頭看了 看懷裡那盆植物，有些不好意思地用手指撥了撥泥土。 「謝謝你，喬治。」他輕聲說，「其實……剛打完仗的那半年，我只要閉上眼睛，看到的 都還是大廳裡並排躺著的那些人。」 奈威抱緊了盆栽，聲音很低，像是在自言自語，「我們失去了太多人，東施、路平、文妲 、柯林…」奈威停了一下，像是忽然意識到自己差點說出另一個名字。 喬治知道那個沒有被說出口的名字是誰。 走廊裡很安靜，只有兩人的腳步聲，還有奈威懷裡那盆植物偶爾發出的細小摩擦聲。那幾 片蜷成拳頭狀的葉子不安分地動了動。 「我從剛才就想問了，它叫什麼？」喬治忽然問。 奈威愣了一下。「什麼？」 「你懷裡那盆看起來會毆打路人的東西。」 「喔。」奈威低頭看了看植物。「皺拳藤。還很年輕，不過已經學會上鉤拳了。」 「棒透了，聽起來很適合這間學校。」 「其實它們大部分時間很溫和，而且打人也不是太痛，」奈威想了想，補了一句。「簡直 跟渾拚柳一樣溫和。」 皺拳藤聽見「渾拚柳」三個字時，幾片葉子立刻蜷得更緊，像是受到了侮辱。 喬治看著奈威，嘴角抽動了一下。 奈威也笑了笑，但那笑意在走廊昏暗的光裡慢慢淡了下去。 「你知道嗎？剛打完仗的時候，我以為我再也不想回這裡了。」他說。「每一條走廊都會 讓我想到一些事情。」 喬治口袋裡的手指縮緊了些。 那一瞬間，他像是聽見了石像守衛在爆炸中碎裂的聲音，還有擦肩而過的符咒彈雨的尖嘯 。爆炸聲此起彼落。 他記得自己拖著一個一年級學生躲進倒塌的柱子後面；記得文妲・布朗倒在地上，血沾在 她的頭髮和校袍上；記得柯林・克利維的相機摔在旁邊，鏡頭裂成蜘蛛網一樣的碎紋。 牆壁崩塌，灰塵和尖叫聲混在一起，刺鼻的硝煙味幾乎要將他溺斃。他甚至能感覺到，那 天晚上自己臉上沾到的血，此時彷彿又黏糊糊地爬上了皮膚——那些是別人的血，有敵人 的，也有戰友的。催狂魔漫天飛舞，散播絕望。 喬治搖了搖頭。「奈威，你為什麼回來？」他輕輕地問。 奈威偏頭思考了一會，一邊地把纏上手臂的藤蔓輕輕撥回去。 「一開始是芽菜教授寫信叫我幫忙。」他說，「她說溫室裡有些東西需要人手。那些被咒 語燒焦的花床、裂開的育苗盆、沒能救活的曼德拉草……總之，全是亂七八糟的爛攤子。 」 奈威把目光從走廊暗處收回來，看著喬治：「這城堡裡有很多糟糕的回憶，多到有時候讓 人喘不過去。可是……」 他停了一下，像是在找一個不會顯得太偉大的說法。 「可是我不想讓霍格華茲只剩下那些。」他說。「我覺得這裡應該要播下新的種子。」 喬治沒有立刻回答。 過了很久，直到他們離開城堡大門，踏上校外的新雪，他才低聲說：「你現在真的很適合 當教授，隆巴頓。」 奈威的臉又紅了。 「謝謝。」他說。 「話說回來，你不留下來吃聖誕大餐嗎？」喬治問。 「不了，我奶奶還在家裡等我，她年紀很大了，我需要多陪陪她。」奈威說著，轉頭看著 喬治，「你呢？不回家嗎？」 喬治想了想，搖搖頭說：「我現在大概沒辦法把這件事做好。今年就算了吧，或許明年比 較適合。」 「嗯，」奈威點頭表示理解，隨即有些擔心地說：「喬治，如果我問了不該問的問題，或 是說了一些……」 「沒事，奈威，真的沒事，」喬治揮了揮手。「事實上，我很高興我們有聊過。無論如何 ，替我向隆巴頓夫人問好，也別忘了替我向她那頂兀鷹帽致上無比的敬意。。」 奈威輕笑了幾聲。「當然，她一定會很開心。聖誕快樂，喬治。」 「你也是。」 隨著「啵」的一聲輕響，奈威的身影和懷裡的皺拳藤一起消失在空氣中。 --

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