比起中文来，英文不但富於抽象名词，也喜欢用抽象名词。英文可以说「他的收入 的减少改变了他的生活方式」，中文这麽说，就太西化了。英文用抽象名词「减少 」做主词，十分自然。中文的说法是以具体名词，尤其是人，做主词：「他因为收 入减少而改变生活方式」，或者「他收入减少，乃改变生活方式」。 中文常用一件事情 （一个短句）做主词，英文则常用一个名词 （或名词片语）。 「横贯公路再度坍方，是今日的头条新闻」，是中文的说法。「横贯公路的再度坍 方， 是今日的头条新闻」，就是英文语法的流露了。同理，「选购书籍，只好委托 你了」是中文语法。「书籍的选购，只好委托你了」却是略带西化。「推行国语， 要靠大家努力」是自然的说法。「推行的国语，要靠大家的努力」却嫌冗赘。这种 情形也可见於受词。例如「他们杯葛这种风俗的继续」，便是一句可怕的话。无论 如何，「杯葛继续」总嫌生硬。如果改成「他们反对保存这种风俗」，就自然多了。 英文好用抽象名词，其结果是软化了动词，也可以说是架空了动词。科学、社会科 学与公文的用语，大举侵入了日常生活，逼得许多明确而有力动词渐渐变质，成为 面无表情的片语。下面是几个常见的例子： apply pressure: press give authorization: permit send a communication: write take appropriate action: act 在前例之中，简洁的单音节动词都变成了含有抽象名词的片词，表面上看来，显得 比较堂皇而高级。例如 press 变成了 apply pressure，动作便一分为二，一半驯 化为静止的抽象名词 pressure，一半淡化为广泛而笼统的动词 apply。巴仁 (Jacques Barzun)与屈林 (Lionel Trilling) 等学者把这类广泛的动词叫做「弱动 词」(weak verb)。他们说：「科学报告不免单调而冷淡，影响之余，现代的文体喜 欢把思路分解成一串静止的概念，用介词和通常是被动语气的弱动词连接起来。」 巴仁所谓的弱动词，相当於英国小说家欧威尔所谓的「文字的义肢」(verbal false limb) 。当代的中文也已呈现这种病态，喜欢把简单明了的动词分解成「万能动词 ＋抽象名词」的片词。目前最流行的万能动词，是「作出」和「进行」，恶势力之 大，几乎要吃掉一半的正规动词。请看下面的例子： （一） 本校的校友对社会作出了重大的贡献。 （二） 昨晚的听众对访问教授作出了十分热烈的反应。 （三） 我们对国际贸易的问题已经进行了详细的研究。 （四） 心理学家在老鼠的身上进行试验。 不管是直接或间接的影响，这样的语法都是日渐西化的现象，因为中文原有的动词 都分解成上述的繁琐片语了。前面的四句话本来可以分别说成 （一） 本校的校友对社会贡献很大。 （二） 昨晚的听众对访问教授反应十分热烈。 （三） 我们对国际贸易的问题已经详加研究。 （四） 心理学家用老鼠来做试验。（或：心理学家用老鼠试验。） 巴仁等学者感概现代英文喜欢化简为繁、化动为静、化具体为抽象、化直接为迂回 ，到了「名词成灾」(noun-plague) 的地步。学问分工日细，各种学科的行话术语 ，尤其是科学与社会科学的「夹杠」，经过本行使用，外行借用，加上「新闻体」 (journalese) 的传播，一方面固然使现代英文显得多彩多姿，另一方面却也造成混 乱，使日常用语斑驳不堪。英国诗人格雷夫斯 (Robert Graves, 1895-1986) 在短 诗〈耕田〉 (Tilth) 里批评这现象说： Gone are the sad monosyllabic days When "agricultural labour" still was tilth； And "00% approbation", praise; And "pornographic modernism", filth- And still I stand by tilth and filth and praise. 「名词成灾」的流行病里，灾情最严重的该是所谓「科学至上」(scientism)。在 现代的工业社会里，科学早成显贵，科技更是骄子，所以知识分子的口头与笔下， 有意无意，总爱用一些「学术化」的抽象名词，好显得客观而精确。有人称之为「 伪术语」(pseudo-jargon)。例如：明明是 first step，却要说成 initial phase ：明明是letter，却要说成 communication，都属此类。 中文也是如此。本来可以说「名气」，却凭空造出一个「知名度」来，不说「很有 名」，却要迂回作态，貌若高雅，说成「具有很高的知名度」，真是酸腐可笑。另 一个伪术语是「可读性」，同样活跃於书评和出版广告。明明可以说「这本传记很 动人」，「这本传记引人入胜」，或者乾脆说「这本传记很好看」，却要说成「这 本传记的可读性颇高」。我不明白这字眼怎麽来的，因为这观念在英文里也只用形 容词 readable而不用抽象名词 readability。英文会说：The biography is highly readable，却不说The biography has high readability。此风在台湾日 渐嚣张。在电视上，记者早已在说「昨晚的演奏颇具可听性」。在书评里，也已见 过这样的句子：「传统写作品只要写得好，岂不比一篇急躁的实验小说更具可看性 ？」 我实在不懂那位书评家以不能说「岂不比一篇……更耐看（更动人）？」同理， 「更具前瞻性」难道真比「更有远见」要高雅吗？长此以往，岂不要出现「他讲的 这件趣事可笑性很高」一类的怪句？此外，「某某主义」之类抽象名词也使用过度 ，英美有心人士都主张少用为妙。中国大陆文章很爱说「富於爱国主义的精神」， 其实颇有语病。爱国只是单纯的情感，何必学术化为主义？如果爱国也成主义，我 们不是也可以说「亲日主义」、「仇美主义」、「怀乡主义」？其次，主义也就是 一种精神，不必重复，所以只要说「富於爱国精神」就够了。 名词而分单数与复数，是欧语文的惯例。英文文法的复数变化，比起其他欧洲语文 来，单纯得多。请看「玫瑰都很娇小」这句话在英文、法文、德文、西班牙文、义 大利文里的各种说法： The roses are small. Les roses sont petites. Die Rosen sind klein. Las rosas son chiquitas. Le rose sono piccole. 每句话都是四个字，次序完全一样，都是冠词、名词、动词、形容词。英文句里， 只有动词跟着名词变化，其他二字则不分单、复数。德文句里，只有形容词不变。 法文、西班牙文、义大利文的三句里，因为做主词的名词是复数，其他的字全跟着 变化。 幸而中文的名词没有复数的变化，也不区分性别，否则将不胜其繁琐。旧小说的对 话里确有「爷们」、「娘们」、「ㄚ头们」等复数词，但是在叙述的部分，仍用 「诸姐妹」、「众ㄚ鬟」。中文要表多数的时候，也会说「民众」、「徒众」、 「观众」、 「听众」，所以「众」也有点「们」的作用。但是「众」也好，「们」 也好，在中文里并非处处需要复数语尾。往往，我们说「文武百官」，不说「官们」 ，也不说「文官们」、「武官们」。同理「全国的同胞」、「全校的师生」、「所 有的顾客」、「一切乘客」当然是复数，不必再画蛇添足，加以标明。不少国人惑 於西化的意识，常爱这麽添足，於是「人们」取代原有的「人人」、「大家」、 「大众」、「众人」、「世人」。「人们」实在是丑陃的西化词，林语堂绝不使用 ，希望大家也不要使用。电视上也有人说「民众们」、「听众们」、「球员们」， 实在累赘。尤其「众、们」并用，已经不通。 中文词不分数量，有时也会陷入困境。例如「一位观众」显然不通，但是「观众之 一」却嫌累赘，也欠自然。「一位观者」毕竟不像「一位读者」那麽现成，所以， 「一位观众来信说……」之类的句子，也只好由它去了。 可是「……之一」的泛滥，却不容忽视。「……之一」虽然是单数，但是背景的意 识却是多数。和其他欧洲语文一样，英文也爱说 one of my favorite actresses, oneof those who believe……, one of the most active promoters。中文原无 「……之一」的句法，现在我们说「观众之一」实在是不得已。至於这样的句子： 刘伶是竹林七贤之一。 作为竹林七贤之一的刘伶…… 目前已经非常流行。前一句虽然西化，但不算冗赘。後一句却恶性西化的畸婴，不 但「作为」二字纯然多余，「之一的」也文白来杂，读来破碎，把主词「刘伶」压 在底下，更是扭捏作态。其实，後一句的意思跟前一句完全一样，却把英文的语法 as one of the Seven Worthies of Bamboo Grove, Liu Ling……生吞活剥地搬到 中文里来。 所以，与其说「作为竹林七贤之一的刘伶以嗜酒闻名」，何不平平实实地说「刘伶 是竹林七贤之一，以嗜酒闻名」？其实前一句也尽有办法不说「之一」。中文本来 可以说「刘伶乃竹林七贤之同侪」；「刘伶列於竹林七贤」；「刘伶跻身竹林七贤」 ；「刘伶是竹林七贤的同人」。 「竹林七贤之一」也好，「文房四宝之一」也好，情况都不严重，因为七和四范围 明确，同时逻辑上也不能迳说「刘伶是竹林七贤」，「砚乃文房四宝」。目前的不 良趋势，是下列这样的句子： 红楼梦是中国文学的名着之一。 李广乃汉朝名将之一。 两句之中。「之一」都是蛇足。世间万事万物都有其同俦同类，每次提到其一，都 要照顾到其他，也未免太周到了。中国文学名着当然不止一部，汉朝名将当然也不 会只有一人，不加上这死心眼的「之一」，绝对没有人会误会你孤陋寡闻，或者挂 一漏万。一旦养成了这种恶习，只怕笔下的句子都要写成「小张是我的好朋太之一」 ，「我不过是您的平庸的学生之一」，「他的嗜好之一是收集茶壼」了。 「之一」之病到了香港，更变本加厉，成为「其中之一」。在香港的报刊上，早已 流行「我是听王家的兄弟其中之一说的」或者「大卫连一直以来都是我最喜欢的导 演其中之一」这类怪句。英文复数观念为害中文之深，由此可见。 这就说到「最……之一」的语法来了。英文最喜欢说「他是当代最伟大的思想家之 一」，好像真是精确极了，其实未必。「最伟大的」是抬到至高，「之一」却稍加 低抑，结果只是抬高，并未真正抬到至高。你并不知道「最伟大的思想家」究竟是 几位，四位吗，还是七位，所以弹性颇大。兜了一个大圈子回来，并无多大不同。 所以，只要说「他是一个大名人」或「他是赫赫有名的人物」就够了，不必迂而回 之，说什麽「他是最有名气的人物之一」吧。 --

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