国王赏赐艾皮‧绥 艾皮‧绥采用的收费办法，使朝臣们深表赞同。大家异口同声地向国王说：“陛下，他说 的是。莫非陛下以为老百姓都像您这样富有吗？” “这话虽然不错，但这位外乡人很穷，我们应当尊敬他，因为他为我们的城市办了澡堂， 给我们的城市添了光彩，为此，我提议提高收费，是尊敬他的表现。这不算过份吧？” “陛下要尊敬他，请赏赐他吧！陛下德高望众，普济众生，何在乎区区洗澡费。至於收费 一千金币，就是身为达官贵人的我们也不愿出，更别说那些穷苦大众。” “朝臣们，这次你们每人付他一百金币，每人送他男女奴仆各一人好吗？” “我们当然听命。不过今後我们来洗澡，那就按各人的意愿付钱吧。” “可以。”国王同意他们的建议。 於是朝臣们纷纷解囊，每人付给艾皮‧绥一百金币，男女奴仆各一人。当天随国王一起去 洗澡的贵人有四百人，艾皮‧绥得到了四万金币，男女奴婢各四百人。此外，国王又另给 他一百金币，奴婢各十人。艾皮‧绥受宠若惊，感恩戴德，跪在国王面前，吻了地面，说 道： “圣明的君王啊！我可没有这麽宽敞的地方，来收容这些奴婢呀。” “我这样吩咐众臣，只希望凑一大笔款给你。你是异乡人，也许你有一天思念家乡，惦念 亲人，要回故乡去，到那时，你就可以带一笔钜款回去，享一辈子的福了。” “陛下，愿安拉赐福您！这麽多的奴婢，只有王公大臣才用得上，陛下已吩咐官员赏我现 款，我已得到实惠，而这些部队一样多的奴仆，他们需要吃穿，我可是供不起他们的。” “安拉在上，你说得有理。”国王笑了一笑，“这些奴仆的确够组成一支队伍了。你愿意 以每人一百金币的代价把他们转卖给我吗？” “我愿意。” 国王派人到国库取来金币，交给艾皮‧绥，然後把奴婢归还他们的主子，对官员们说：“ 这是我送给你们的礼物，都来领回你们自己的奴仆吧。” 文武官员遵命。艾皮‧绥这才一身轻松，他十分感激地说道：“赞美安拉，是陛下将我从 这一大群问我讨吃讨喝的奴仆中解救了出来。” 听了艾皮‧绥的话，国王忍不住大笑，然後率众归去。 澡堂生意蒸蒸日上 艾皮‧绥把这一天收入的金币数了一遍，小心收拾好，舒舒服服地睡了一觉。 第二天，澡堂正式营业，他又派人到街上做宣传，说道：“凡到澡堂中洗澡的人，可以按 自己的经济能力，随意交费。”於是人们约着络绎不绝地去澡堂洗澡，每人都按照自己的 经济能力自愿交费。艾皮‧绥坐在柜台上收钱，生意兴隆。天还没黑，钱柜却已装满了。 王后要去澡堂洗澡，艾皮‧绥惶恐地好准备。他把洗澡时间分为两段，从上午到中午招待 男人，从中午至傍晚招待妇女。他认真训练女仆的技术，让她们殷勤小心地伺候王后。王 后很高兴，给了一千金币的洗澡费。洗完，她觉得心旷神怡，非常满意。从此，艾皮‧绥 名声大振。 他本人善良和蔼。去洗澡的人，无论贫富，一视同仁，因而他不仅收入增加，而且结识了 很多朋友和官宦，彼此交情很好。每逢礼拜五，国王都上澡堂去洗一次澡，付他一千金币 。其余的日子，让官吏和老百姓去洗。艾皮‧绥尽心尽职，总让顾客满意而归。 有一天，御船的船长也来澡堂洗澡。艾皮‧绥殷勤接待，亲自服侍他，非常友善，还款待 他咖啡茶水，免收洗澡费。船长受到优待，更加尊重他的人品，对他印象颇佳。 part9 ...待续... --

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