刚口试完，想说有些经验说不定对准备要出去的人有用。 版上很多优秀的朋友分享许多申请技巧，考试心得。这些都不是我的强项，就不多说了。 只是在国外待了好多年，听了看了经历了很多，有些事没有亲身经历不会知道的，所以在 这边分享，希望多少可以提供给准备要出国的人参考。如果我当年知道这些，也许就会经 历不一样的人生吧！ 我尽量抱持中肯中立，但毕竟消耗这麽多年的青春岁月外加健康状况还有扭曲(?)的价值 观，难免有点情绪，请多见谅。 背景: 医学院底下的PhD，在北美洲西岸的某间研究型大学，号称该国前几大名校之一 先声明，这些也许不完全适用於每个人，毕竟不同国家风情不同，领域不同规则也迥异。 只是一些过来人的经验，参考就好。 如何选老板- 主要条件 第一件事情，先确定自己的研究兴趣，接着最直接的办法就是看教授的文章发表。虽然文 章不完全代表对方的主要研究方向，但这是非常现实的反映。若你的兴趣跟对方发表的文 章有相关或类似之处，就代表你们的兴趣相似。虽说所上网站都会有简介，但通常都写得 很笼统。另外，很多人会半路换方向，如果网页很久没更新，那很有可能这是旧的资讯而 对方已经更换研究主题。 另外一个方法就是多留意研讨会里对方是否有演讲。所以其实多去参加国际研讨会也是有 帮助的(出国不要只知道玩喔! XD) 有些教授尚未发表研究，可能还不够成熟所以先在研 讨会”试水温”，这也是另一个知道对方研究兴趣的方法。 再来，可以直接问对方。但是我其实对这方法有点存疑。我个人的经验是对方可能会说很 多他有兴趣的研究方向，但其实真正有在做的只是少数。(我怀疑这是面子问题XD 把自己 研究方向弄得越广好像越有才一样= =|||)所以你当然可以直接问直接谈，不过我个人觉 得这是作为参考，上述两种方式还是主要的。 跟对方直接谈的时候，另一个好处是可以实际体验到这个人的态度跟性格，可以较精准的 评估之後是否可以好好相处。 多方打听很重要。尤其是念博士的人，如果跟到不好的老板或是很难相处的人，这麽长的 时间里会活得很辛苦。所以我建议大家问问目前实验室的学生，私下问他们该老板的做事 方式，处事态度。另外，由於在学学生难免有所保留，我强烈建议问问"已毕业的学生" ！因为已无利害关系，他们反而可以畅所欲言。再加上他们跟老板相处时间也够久，可以 观察到的东西也较多。还有一个方式参考，但不一定每个人都有办法获得这样的资讯。那 就是问问跟这个教授合作的研究人员！他们可以用一个平等身分的观点，分析对方是不是 一个可以一起工作的对象。不过有时也不是很准，毕竟人是会变的，这就是运气了。 可能需额外注意的情况- red flag! 有些情况乍看之下好像没什麽，但实际背後隐藏了很多含意。若有以下情况，建议多多思 考，多方打听。 对方行政头衔很多: 代表他很忙，没空理学生。除非你是已经非常有经验跟具备需要的技 术，只需要个比较有资源的老板的优秀人才，不然找这种老板常常是变成自生自灭。行政 头衔多的人(当然不是全部的人，但在我的经验里八九不离十)，相较於真正的学术研究或 教学，往往更着重於获取更多的名誉、金钱、权力。 实验室没人: 除非他是新老师，不然实验室没人很奇怪。以一个正教授来说，至少4-5人 是很基本的。(行政助理、研究助理、两个学生、大学部实习生之类的)若实验室没人，很 有可能代表1)对方没有很积极认真经营实验室，2)忙着做非研究的事情，3)名声不好没人 想去。当然这也不是绝对的，但多听多问总是比较有保障。 对方研究经费来源大多数是私人捐款: 国外比较多私人捐款给研究单位的风气。不是说不 好，但是在我遇到的状况之中，有些日益严重问题。由於私人捐款的有钱人通常不是专业 人士，往往是有兴趣於某项领域，或是家人朋友有相关需求/经验。这时老板若是为迎合 他们的兴趣，研究方向也很容易被限制住。另外，私人捐款一多，难免都有”fund raising”的社交活动要出席，尤其是生物医学相关领域。也许有些人很爱，但我个人很 讨厌这种活动，被要求在周末出席其实很烦。 生医领域中，跟药厂拿很多钱: 在台湾这常常会让人联想到勾结跟白色巨塔！XD 在国外 ，我是没认真打听这类消息，但是我自己血淋淋的经验是……..一旦你用药厂赞助的研究 资料发表文章，常常需要先送给药厂内部审核先，才能投稿到期刊。偏偏药厂会拖很久， 从六周拖到六个月，再从六个月拖到一年…..再加上如果你不是研究单位的联络窗口，任 何事都要透过别人传递，浪费掉的时间着实令人火大！有时候药厂里的研究人员难搞，真 会有种”外行来乱”的感觉。更糟的是，如果你老板并非主要PI，有问题你也会很无力。 学位: 这点乍听之下很奇怪，但这几年下来也有些感触。台湾因为大学法的关系，基本上 要成为教授都要有博士学位。(除了很早期的老教授)但在国外，尤其医学领域，只有MD ( 临床医生)也可以当教授收学生。这些MD有些会接受研究的训练，1,2年或2,3年不等，回 到临床完成临床住院医生的训练後，渐渐地就可以开始指导研究生。但是，光就几年的临 床研究训练就够指导学生吗? 很多临床研究的训练不太着重在方法学(坦白说很多人根本 就没在分析资料)，这样的训练够不够去指导研究生(尤其是博士班学生)，其实在我心里 是有很大疑问的。这几年来，我渐渐觉得没有受过紮实PhD训练的临床医生，或许比较适 合指导同样是医生来体验临床研究的人。如果你理想的教授就是这类的状况，我会建议你 找共同指导，或至少committee里面要有可以协助你的人。 太爱开玩笑: 爱开别人玩笑的老板常常以为自己很幽默，其实无形之中造成很多人心里的 不舒服，却又不能反映出来，否则他跟你翻脸。如果你以为外国教授喜欢跟学生像平辈一 样的互动，我必须告诉你: 傻孩子，那是假象！也许有些的确是这样，但大多数的老板还 是偏向”我可以开你玩笑，但你不可以跟我乱来”的态度。 举例来说，刚进来时我老板很爱开玩笑说"no marriage, no pregnanecy!" 这种话听在年过三十的女性研究生耳里实在很刺耳。 另外，他也很爱开底下研究生国籍的玩笑。 他会问我: Are you from Chinese Taipei? 问韩国人: Japan is the best country in Asia, right? (= =+++++ 白目.....) 爱邀请学生到家里: 有的教授喜欢邀请学生到家里烤肉或吃饭。一年一次像是圣诞节是还 好(但坦白说圣诞节或感恩节去很尴尬，毕竟那是家人的聚会，外人去很奇怪)，但超过这 个次数或是理由很诡异(像是”啊~天气很好”，或是”我老婆不在家”)，我就觉得不要 去比较好。感觉上这个人亟欲想要建立出”我们私下也是麻吉”的关系。(所以将来若他 要你额外做甚麽你也不能说不…..) 也许有些人喜欢，但我这几年的体验是: 还是公私分 明比较好。我要有我自己的人生，你只是工作上的老板，我私人生活干你屁事。所以，若 老板很爱问私人生活的问题，我也会建议你酌量回答，不用事事坦承。 其他次要条件 经费：好吧，其实这应该算是主要条件。XD 若老板穷，自然无法保障你的研究会顺利。 不过这也是有许多解决方法，只是比较辛苦。钱的问题我就暂时不谈了。 国籍: 这有点诡异，先声明跟种族无关，纯粹是这个人是不是以”外国籍”身分在该国家 工作。我的理由是，如果他跟你一样也是以”外国人”的身分在这个国家工作生活，那他 会体谅你且有同理心的机率也比较大。或者，他也有离乡背井在外地求学很多年的经验( 去实习或交换不算喔!)。刚来的头几年，从小一起长大像家人的老友要在圣诞节结婚，想 找我当伴娘。当我跟老板说圣诞节要回家时，他立马翻白眼问: 去多久。(奇怪，圣诞节 回家是犯罪吗?) 也因此，後来虽然在最後一刻回到家赶上婚礼，却因为不确定的行程无 法当伴娘。 效率: 其实这个也很重要。如果在跟对方谈的过程中，常常等不到回音，很多事情都要再 三提醒对方才有回应，就要三思。没错，他们常常一天收到几十封信，但是一个多礼拜都 没回，或是你不提醒对方就没消没息，在我的观点里也很不尊重人。 後记: 以上是我目前可以想到的。其他版友若有不同经验见解，或是想到什麽重要的，欢迎补充 。 如果发现目前的老板实在跟你八字不合，或是进来才知道内幕，想换实验室的话我建议尽 量在第一年就换，或绝对要资格考过前换！一方面减少浪费掉的时间，二方面在他还没在 你身上用太多资源前赶紧跳槽，也比较说得过去！ 另外，我自己的心得是不要有太多期待！当初来这个国家时就是期待太多，一开始觉得很 梦幻，1~2年过去开始血淋淋的事情发生後，就彻彻底底完完全全对这个社会失望，也深 深觉得这边得学术环境实在是过誉了！ 我在这边遇到的老板或听过的其他老板，其实比较不像学者教授，比较像一个公司的老板 ，与其真的花时间指导学生，传道授业解惑，他们的作风比较像「把学生当员工」。跟我 以前在台湾的硕班老板相比，真的差太多了..... 也许我只是运气不好，在这个地方还是有值得尊敬的老板，只是我没遇到。希望在接下来 的时间，可以有契机让我改变对这个国家的观点。 台湾真得没有许多人想像的那麽糟，不过出来看看世界能遇见不同的人也是很好，端看你 最後的考量。 最後，希望大家都可以有个充实愉悦的研究求学生涯！ --

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