翌日，才刚结束了一上午历史课的催眠，吃完午餐又紧接着是密集的魔法课实作练习 。继一次火、两次水之後，这天的主题是风元素。我们桌上什麽也不用摆，只有一个纸风 车，像小孩子玩的那种。练习目标就是令它动起来。 　　尝试二十分钟之後，我其实已经完全放弃了。怎麽可能嘛！我已经努力过，还把莱莎 老师和同学的建议全都试一遍，没用就是没用，我的风车简直像是石头做的，完全丝毫未 动。有人说，一切规则必有例外。是啊，说不定每个人皆具备使用魔法的潜力──除了我 。或许那些自然元素都恨我，也或许我什麽时候得罪过它们，所以所有自然元素再也不肯 听我的话。 　　总而言之，我放弃。 　　为了避免莱莎老师过於热情的关切，我仍得假装认真尝试，仅以眼角余光偷瞄其他人 。几个同学已经有点成果，正兴致勃勃地尝试他们还能干些什麽。这观察结果只令我心情 更恶劣。 　　有人轻轻敲了教室的门，然後低调地打开一条缝。 　　我看见莱莎老师前去向来人交谈。一会儿之後，她走向我，轻声说道： 　　「外头找你。就先过去吧，如果有需要，结束之後直接下课没关系。」 　　我立刻开始收拾东西。不必在接下来两个小时假装努力施展魔法，让我松了一口气。 我猜莱莎老师也受够了我。这麽一个没天份的学生想必让她很挫折，尤其她又是个很用心 的好老师。不过，是谁找我呢？ 　　我走出教室，看见葛兰德老师站在走廊里。 　　「真抱歉打扰你上课。『如果』你希望的话，我想不会占用太多时间。」他微笑，彷 佛意有所指。我陪笑两声，心里却一阵发毛，好像完全被看透了巴不得逃离课堂的心情。 「你可能会想知道，你的第二只动物在等着你。」 　　我望着老师，急切地等他说下去。 　　「我希望你记得斐林？」 　　「我记得。」 　　「而你也一定记得它带来了一只母鹿。」 　　「是的。」 　　「我希望你照顾她。」没待我提出困惑，葛兰德老师便说了下去，「斐林这一趟旅行 ，目的就是把她带来群鹰堡。几个月前，他发现这只母鹿不停哭泣。斐林和她感情很好， 很心疼。『山神的子民』听闻我们群鹰堡对动物十分了解，所以特地带她来这里调养。」 　　「她为什麽要哭？」我问。 　　「连山神的子民也不晓得，就别期待我知道了。」葛兰德温和地说，「如果这很重要 ，我希望你自己找出原因。」 　　「那……」我觉得有些困惑，「她是什麽种类？她有什麽魔法？」 　　「这种鹿没有任何魔法。当地人叫他们艾鹿，但即使你去查图书馆，这名字也无法给 你什麽资讯。其实我怀疑这只是『艾肯鹿』的简写，仅代表牠来自艾肯山。可能从来没有 人真正描述过这个物种。」 　　他幽默一笑，却收敛得很快。 　　「重点是，山神的子民亲自将这只母鹿托付给我们。你应该知道，群鹰堡会很看重与 山神子民的关系。这是一项很重要的任务：照顾她，让她恢复快乐。我相信你办得到，你 愿意试试看吗？」 　　我点点头，没能说出半句话。 　　「那麽，我猜你也不想回去上课了。你去看看她吧，罗伦会为你带路。」 　　葛兰德抬起手，从他袖子里，钻出一只绿澄澄的蝶龙，轻盈地翩翩飞到半空中，朝我 张开利牙嘶鸣。 　　我跟在蝶龙後面，麻木地前进。绿色翅膀是在蝶龙中最罕见，也最凶猛的。牠看起来 就像一只蝴蝶，翅膀如阳光下的树叶那般鲜绿，黑色花纹璀璨地爬梳着，连飞的样子也像 蝴蝶。只有当你仔细看，才会发现这蝴蝶长着四只强壮的爪子，还拖着一条长尾巴。要是 靠得够近，你会发现这只蝴蝶正对你露出利齿嘶嘶咆哮，甚至喷出一团迷你但高热的小火 球。他们是长得最小巧、可爱、又精致的龙族了。要是平常，我肯定要把握机会好好把牠 仔细打量一番。 　　但不是现在。 　　葛兰德老师说得没错，这件任务想必很重要。从商队抵达那天，我们惊讶地发现斐林 坐在餐桌主位上，而不是商队队长时，这点就被充分地证明了。但我还是忍不住想：这算 什麽？ 　　一个不会魔法的学徒，加上一个不会魔法的动物。真是绝配，哈？ 　　或许我的潜力就只是这样了。我就是那个独一无二、万中选一、世间罕见，在最优秀 的贤者们教导下，还是表现得像智障一样的学徒。太棒了。 　　我怀着自我否定的糟糕心情前进，跟随翩飞的蝶龙走出城堡。秋风吹起，将草原扬起 了几分凉意，可我完全没有心神注意。我沿着石阶走过草地，经过牧场与打铁铺。最後， 蝶龙以爪子倒挂在一间牛舍门口。这就是了。我打开牛舍的门，牠随即以惊人的迅捷速度 飞离。我叹口气，觉得挫折又阴郁。 　　而那一切都在我瞧见她时溶化了。 　　我是说，噢，这只小母鹿是我看过最楚楚可爱的东西。她蜷缩在牛舍角落，无精打采 地把头搁在地上，睁着一对深黑、浑圆的大眼睛，眼先有深深的泪痕，看起来还湿润着， 显然刚刚哭过。她的头好小，鼻子又湿又软，全身也披着柔软的浅褐色毛皮，只有尾巴一 小搓白毛。四只细长的腿折在她身体下，好像在能撑住身体的前提下，尽可能将腿部削瘦 ，宛如歌妓般纤细美丽。她彷佛一尊精致的娃娃，一个受伤的孩子，你就是会忍不住想要 抱抱她，安慰她。即使是心肠最硬的汉子，也没有在她面前不会软化的。 　　我轻轻在母鹿面前跪下，什麽挫折啊难过啊，全都烟消云散，变成一种带酸楚的心疼 。究竟是何物，让她这麽伤心？任何人都不该哭得这麽惨，何况是这如此可爱的小母鹿。 我真希望自己能让她好起来。 　　「嗨。」我轻声说，「我叫尼尔，接下来我会负责照顾你。」 　　我瞥见她的腹部，发现她有着一排成熟的乳头，似乎使用过几回。原来她看起来娇小 ，却早已经妈妈了。 　　「艾琳。」我冲口而出，「我可以叫你艾琳吗？」 　　小母鹿抬起头，很有礼貌地嗅嗅我的手，然後又再度趴回去。 　　「艾琳。」 　　我小心地将手放到她头上，摸到那软中带刚的棕色毛皮。她瞬间望了我一眼，但随即 移开视线，彷佛什麽都不在乎。 == 小母鹿 http://imgur.com/q3nHRSu 蝶龙 http://imgur.com/qZXV1kK --

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