当年航海家 2 号飞越木卫二欧罗巴时，这个卫星抓住了所有人的眼光，科学家第一次看 到星球表面纵横交错的长裂缝，但表面几乎没有陨石坑，是太阳系内已知具有最光滑表面 的天体。最近一篇新模拟进一步指出，受木星引力拉动加热内部影响，木卫二两极地区底 下可能有活跃的海底火山。 木卫二欧罗巴（Europa）是木星直径和质量第四大的卫星，主要由矽酸盐岩石构成，具有 水冰地壳和一个铁镍核心、主要由氧气组成的稀薄大气层；表面有大量裂缝和条纹，而陨 石坑比较罕见，有在太阳系任何已知的固体物体的最光滑表面。 此外，木卫二也被潮汐锁定，永远以同一侧朝向木星，其内部也因木星引力拉动而变热， 让科学家相信水冰地壳之下其实有液化的全球性海洋，从 NASA 伽利略号（Galileo）探 测器执行木星与木卫观测任务以来，已出现大量证据表明木卫二有地下水会穿透冰层裂缝 ，经羽状喷流射向太空。 而根据捷克布拉格查理大学（Charles University）天文学家 Marie Behounkova 团队的 新模拟，研究人员发现木卫二两极地区受木星引力拉动影响，可能是该星球内部岩石弯曲 破裂最严重的地方，很可能极点附近有活跃的海底火山活动。 虽然想在欧罗巴冰层下寻找液态海洋已令人难以置信，但如果有活火山存在，对寻找外星 生命将是一大诱因。我们知道热岩浆与海水相互作用会产生对生命至关重要的化学化合物 ，地球上出现在海底火山口周围的生物看起来都很像外星人，现在我们有了在欧罗巴寻找 外星生命的新方向了。 Marie Behounkova 认为，欧罗巴是可能维持了数十亿年火山活动的稀有卫星之一，且还 可能是地球以外唯一拥有大量水资源与丰富天然能源的天体。 NASA 的木卫二快船（Europa Clipper，以前称为「木卫二多次飞越任务」）已预计於 20 24 年 10 月发射、2030 年 4 月抵达环木轨道，将飞越木卫二数十次绘制其地表图并研 究组成成分、对卫星稀薄大气进行采样。 新论文发表在《地球物理研究通讯》（Geophysical Research Letters）。 https://technews.tw/2021/05/28/europ-jupiter-moon/ ---------- 火星、月球、木卫二、土卫六，何者会是第一个发现外星生命的地方？ --

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