http://www.sinica.edu.tw/manage/gatenews/showpost.php?_section=3&rid=2403 本院天文所参与国际研究团队　提出大质量恒星形成的关键资讯 中华民国98年06月12日 本院天文及天文物理研究所筹备处美国籍工程师罗洛博士(Ramprasad Rao)参与的国际研 究团队发表成果显示：星际磁场确实支配着大质量恒星形成的过程。这项研究成果已发表 於6月12日出版的Science 期刊上。 所谓大质量恒星指的是质量大於八个太阳质量的恒星，在本银河系中，大质量恒星只占所 有恒星的百分之一，然而，星际物质(由气体和尘埃组成)的外观与演化情形和重元素的产 生，却是由大质量恒星所支配。关於大质量恒星如何形成的问题，在学术界已经讨论了好 几十年。 恒星的形成於分子云内部。在分子云坍缩期间磁场所扮演的角色，一直是恒星形成过程中 ，最大的未知数之一。到目前为止，由於缺乏直接测量的资料，使得过去一直有个假设： 紊流支配着分子云的分裂。 这个研究团队由西班牙太空研究所（简称CSIC-IEEC）吉拉特博士(Josep Miquel Girart) 领导，成员包括Arcetri Observatory的贝尔崇博士(Maria Teresa Beltrán)、美国哈佛 -史密松天文物理中心的张其洲博士、西班牙巴塞隆纳大学的艾斯特拉博士(Robert Estalella)、以及本院天文所的罗洛博士等。他们对一个名为G31.41+0.31、高温且稠密 的分子云，进行了解析度极高的观测。此一分子云是许多非常年轻的大质量恒星的诞生地 。 该项观测利用的仪器是全球第一座次毫米波段的干涉阵列 ─ 次毫米波阵列(SMA)。此阵 列由本院天文所与美国史密松天文台合作兴建，由8座直径6米的天线所组成，座落於海拔 约4080公尺的夏威夷毛纳基峰上。 G31.41+0.31分子云座落在巨蛇座内，距离地球两万三千光年之遥。分子云内的尘粒排列 有向磁力线对齐的倾向，因此尘埃的发射谱线会呈现偏极化。 吉拉特博士说：「从SMA侦测到极化的尘埃粒子发射谱线，我们藉此推论出整个分子云的 磁场结构。我们发现其形状为沙漏状，这与我们三年前发现的、环绕在一个类太阳原恒星 旁的磁场相似。然而，尺度很不同，与三年前研究过的分子云相比，G31.41+0.31的大小 有二十倍大、质量有两百倍以上、亮度则为十万倍。」 贝尔崇博士则表示，「此外，我们发现磁场是控制分子云坍缩的主要力量」。而艾斯特拉 博士补充说明：「仍然有很多待解的问题。这个大质量分子云内很可能会形成好几百颗的 恒星。现在还不清楚这样的情况如何发生」 专长研究星球形成的国际知名天文学家本院徐遐生院士，对这篇研究表示肯定。他说，本 研究发现低质量与高质量恒星的形成具有一致性，此一重要突破将提供研究外星系恒星形 成极为重要的环结。 曾任次毫米波阵列的计画科学家，同时也是吉拉特、贝尔崇和张其洲等人的博士论文指导 教授，目前担任本院天文所筹备处主任的贺曾朴院士表示: 「SMA当初建造目的之一就是 研究尘埃的极化和分子云内的磁场。我们有能力解析出磁场结构，这对了解磁场如何支配 恒星形成的过程，实在是很重要的一步。这些是SMA目前为止所达成的最重要成就之一。 更进一步的研究会利用目前正在智利北部兴建中的大型毫米及次毫米波阵列（ALMA），其 观测能力比 SMA更加强大。」 ALMA 是由东亚、欧洲、及北美的科学团队与智利合作推动的国际计画，同时也是有史以 来最巨型的地面天文观测计画。目前此望远镜正在智利沙漠海拔五千多公尺的高原兴建中 ，预计未来十年内，会开始全面进行科学方面的观测运作。届时天文学家对行星、恒星、 星系等天体形成机制的认知，将可望因而获得革命性的进展。 新闻联系人： 曾耀寰，中央研究院天文及天文物理研究所筹备处研究助技师 (Tel) +886-2-3365-2200 #835 林美惠，中央研究院总办事处公关室 [email protected] (Tel) +886-2-2789-8821, (Fax) +886-2-2782-1551, (M) 0921-845-234 发稿单位 : 公关室 --

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