【今天联合晚报╱记者林进修/台北报导】 探索太阳走上红巨星灭亡之路 中央大学鹿林天文台再创佳绩。2003年8、9月间参加全球18个天文台联手进行的「WET 全球联合观测」，成功观察到一颗红巨星旁边还伴随一颗行星，为太阳及地球的未来 命运，提供宝贵预测资讯。 红巨星是恒星走向灭亡前，膨胀後所出现的星体。天文学界认为，恒星膨胀变为红巨 星的过程，体积会急速变大，进而将绕行的行星包围进去，再以高温「吃掉」。由於 太阳未来也会走上红巨星灭亡之路，及早找出红巨星和行星间的互动关系，对地球及 生活在地球上的人类至关重要。 中央大学鹿林天文台居主线 2003年8、9月间，全球联合观测（Whole-Earth Telescope，简称WET）邀集全球18个 天文台，日以继夜地观测编号为V391 PEGAST的红巨星，就是想找出一些线索。中央 大学鹿林天文台的天文望远镜直径只有1米，远远不及其他天文台动辄2、3米的大家 伙，原本预期可能被安排观测次要目标，没想到居然跃居主线，成为主要目标的观测 者。 参与这次观测的台湾成员有4人，主持人是中央大学天文研究所教授陈文屏，研究生 陈锦威、李洋祥和鹿林天文台台长林宏钦，并由研究生陈锦威代表，作为研究论文共 同作者，该篇研究论文刊登在最新一期的「Nature」（自然）杂志，也写下鹿林天文 台1米望远镜「小兵立大功」的传奇。 人类移居土星、木星可行关键 陈文屏表示，恒星和一般固态行星不一样，是由气体组成的球状星体，无法直接观测 内部结构，只能透过「星震」原理去了解。如果把恒星膨胀而成的红巨星，当成一颗 灌满水的气球，用手去拍击它的表面时，这颗水球会震动变形。红巨星的震动是以亮 度变化来表现，只要透过天文望远镜观察亮度变化，就可以得知「星震」情形。 陈文屏进一步解释，水球放在手掌上随着人转圈圈，以及将水球绑上绳子，用手拉着 绳子的另一端甩圈圈，水球的震动情形一定不一样，这是因为後者受到万有引力拉扯 。全球18个天文台联手观测发现，V391 PEGASI这颗红巨星的「星震」情况属於後者 ，因而推测它的旁边还有一颗行星，并受到这颗行星拉扯。 「这就有趣了」陈文屏说。如果证实恒星走向红巨星过程中，仍有行星能够存活，有 朝一日太阳走上同样命运时，虽然地球距离太近无法幸免，但距离太阳较远的土星及 木星，还是可存活，而且酷寒天气会因膨胀引起的高温而上升，「说不定，人类可以 早一步移居到上面去。」 --

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