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标 题[摘录]恒星巨人所孕育出的小恒星群
发信站铭传筑梦别境 (Fri Jun 10 22:25:21 2005)
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右图是美国航太总署(NASA)史匹哲太空望远镜(Spitzer Space Telescope)利
用它独特的红外强大功能所拍摄的船底座Eta星(Eta Carinae)的影像--银河系
中质量最大、最着名的恒星之一。天文学家从史匹哲的影像中发现:船底座Eta及
其周遭其他大恒星的强烈恒星风与辐射线,已经促使这些大怪物周围的气体尘埃
云聚集而形成较小的恒星。
美国明尼苏达州立大学Robert Gehrz表示:天文学家以前就从船底座Eta周围星云
(船底星云,Carina Nebula)可见光影像(右图左下角的图)中出现指向船底座
Eta的手指状尘埃柱(pillars of dust),而猜测这个区域有恒星正在形成,但史
匹折的影像首度穿越尘埃柱的遮挡,展现出整个恒星诞生的环境,让天文学家看到꜊这一大群恒星中,居然包含着不同年龄与质量的成员;右图中,船底座Eta恰在视野
上方以外而不得见(因为对史匹哲的红外波段而言太亮,不能观测),红色为尘埃
聚集之处,绿色则是炽热的气体,黄色或白色星点是这个星云中正在形成的恒星,
蓝色星点则是前景星(与此星云无关的其他恒星)。
船底座Eta星距离地球约10,000光年,质量约为太阳的100倍,曾是全天第二亮的恒
星。但就因质量太大了,表面质量流失率也很高,因此它的亮度正逐渐衰退中。有
些天文学家认为:或许在我们有生之年,就有机会见到船底座Eta爆发成为超新星。
而不仅船底座Eta是个巨大的怪物,它的家--船底星云也是大得可怕,直径就超过
200光年。整个星云里已经孕育出大大小小、不同的恒星。由星云中心向外,一代
恒星演化时,会因推挤星云而触发下一代恒星的诞生,但每一代能触发诞生的恒星
数会愈来愈少。我们的太阳或许就是在类似的环境中诞生的。
参考资料:Spitzer News Release, 2005.05.30
* 转载自台北天文馆
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