说声抱歉太沉重 汪荣祖 　 2005/06/20 中国时报／三少四壮 当年初到美国，觉得美国人很有礼貌，到处听人说：「原谅我」（Excuse me!） ；其实，说这句话的人不一定因为做错事感到歉意：你不小心踩人一脚， 当然会立即说「原谅我」；被人不小心踩了一脚，你也会本能的说出「原谅我！ 」，则有一点抗议的意思了。挤在人群里说一声「原谅我」，意在要人让路。与 人争论前，先说一声「原谅我」，则有点先礼後兵的味道了。美国人挂在嘴边的 「原谅我」有点像我们的口头禅：「不好意思！」 「对不起」（sorry） 通常是针对做了错事而发，相传十八世纪有一个死囚 ，在上断头台时把头放错了方向，他为此错误说「对不起」，因为这是他第一次 上断头台！真对不起，他已没有下次不犯错的机会了。不过，英文里的「对不起 」并不一定是做了错事或对不起别人，当知道别人有不幸的遭遇，你也会感到「 对不起」，那是同情与遗憾多於歉意了。 货真价实的「道歉」（apology） 就非同小可了，不仅不会挂在嘴边，而且 往往在各种压力下，不论是良心道义或政治法律的压力，才会「道歉」。伏尔泰 （Voltaire）在十八世纪，因讽刺当时的法国执政者奥连氏（Phillippe d’ Orleans） 被关在巴斯提监狱将近一年。执政者在释放他时，感受到这位大哲学 家言词犀利的压力，刻意向他「道歉」，伏尔泰的回话是：「感谢你慷慨地免费 供食，但请你不要再免费提供住宿」，仍不失犀利与幽默，不过并没有像李敖那 样发表「天下没有白坐的黑牢」来「投桃报李」。英国前首相希斯（EdwardHeath） 仍是年轻国会议员时，被着名报人比缶布鲁克（William Beaverbrook） 在报纸 的社论里羞辱，不久两人不期在洗手间相遇，报人顿感不好意思，即刻表示「道 歉」，希斯也即刻回答说：「下次请你在洗手间羞辱我，而在报纸上向我道歉！ 」也不失犀利与幽默。 人与人之间的「道歉」固然需要压力，国与国之间更是如此。二次大战後， 德国彻底悔祸、真诚道歉，并非无故，端因德国败亡後，联军全面清除纳粹势力 ，新政府亦因而没有旧日的包袱，全心全意地洗心革面。反观日本投降时，美苏 冷战之态势已成，老美不仅不彻底清除右派势力，甚而扶而助之以为己用，所谓 民主与改革皆半途而废。日本至今不肯正式「道歉」，说声「道歉」如此沉重， 压力不足之故也。 战後美国富强甲天下，要放下身段向别国「道歉」更不容易。艾森豪总统时 代，美国U-2侦察机在苏联领空失踪，白宫相信CIA的情报，以为在高空爆炸，所 以坚不「道歉」，最後在飞行员被俘曝光的压力下，只好郑重「道歉」。西元二 千年，美中军机在南海擦撞，刚上台不久的小布希把调子放得很高，迫使江泽民 要求「道歉」才谈释放滞留在海南岛的人机，造成僵局，幸而中英文之间表示歉 意用语的灵活性解了套。在英文里用「对不起」（sorry） ，避免了挂不住颜面 的「道歉」，而在中文里尽管可以将「对不起」译作「道歉」 （apology）。 -- ★Junchoon 大姊息怒啊 --

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