尾刀侠IV 第三章 (上) 尼莫关上电灯钻进被窝，房间只留下不同萤幕监视画面的弱光，正当他放松身体准备调整 成耗能最少的警戒状态进入浅眠时，一次性手机铃声响起，尼莫啧了声，蠕动着靠向床边 ，往地上鞋盒伸手捞出那支不安份的手机，又是HAKO。 「什麽事？」 「咦？你竟然在睡觉？现在不是你的活动时间吗？今晚孤星市又这麽不太平！」日本青年 透过超英变声器还是能听出对方语调里淡淡困意还有疑似棉被枕头摩擦声，像是某人带着 手机钻进被窝里，背景是单调的暖气机运作轻响，不闻户外风雪呼啸，超能力者五感通常 都比较灵敏。 「HAKO，你知道这已经算私生饭骚扰电话程度了吗？我希望你保持杀人犯风格就好。」尼 莫说。 「唉，你别多想。我追星很有品的。只是想确定Red Plume表现有乖吗？玛莉的受害者们 肯定是送到格林集团总部隔离研究，我不相信那个封锁餐会场地的野战医院能起什麽作用 。」 HAKO没说治疗，尼莫立刻听出这个王国代表也知道红斑瘟疫目前致命且无解。 「我之前警告过马修‧格林不许再给八岁小女孩看奇怪实验手术，让她透过视频和年纪相 近的孩子交流倒是可以，她不可能接近危险病患或标本区域，你大可放心，再说乔伊丝女 士等於是她的保姆。我明天会回格林集团一趟办事情，到时再顺便帮你拍些Red Plume的 影片。」尼莫想想只是举手之劳就这样提议了。 「谢谢。瘟疫玛莉的事你有想知道的就问吧！虽然我不保证能回答多少。」HAKO礼尚往来 表示。 「全美王国组织目前有玛莉的受害者吗？」 「你真是问到点上了，没有。」所以也无法提供红斑瘟疫感染者案例情报，和KS man交流 的好处就是不必把话讲太白。 「你是医生也是超能力者，你认为市长被玛莉的超能力近距离攻击後脱口而出的那句『瘟 疫』是什麽意思？」 「可能指症状感受，也可能指大规模流行风险，或者他是个基督徒，联想到最有名的天谴 四骑士之一吧？毕竟他被玛莉抱住了，直接摸到怪物身体。」HAKO说。 人类直觉很特别，哪怕是没有超能力的普通人，那场近到没有距离的黑暗拥抱，意识到自 己必死无疑的极限恐惧中，触摸到真相或爆发潜能并不奇怪，意味着市长呼喊中有连本人 都没意识到的情报。 HAKO的确说中尼莫也在怀疑的部分，不只玛莉感染市长，市长也接触玛莉，欧文市长他到 底感觉又联想到什麽？这或许是他们对付玛莉的关键。 「玛莉想加入王国吗？」尼莫单刀直入。 「这好像不是我能回答的问题，层级不到。」 「就你个人想法呢？」 「我认为玛莉想加入。」HAKO乾脆回答了，跟偶像扭扭捏捏会被讨厌的。 「所以王国打算怎麽反应？」尼莫想知道一般民众是否会因此遭殃。 「我的老大暂时不表示意见，但如果玛莉很服从又好用，他大概会默许玛莉进入王国，归 在其他喜欢这个变态怪物的派系下，不要干扰到我们就好，不过目前玛莉在孤星市惹事就 是干扰，我们肯定要给他苦头吃，他能活下来再说。」 「所以玛莉为了讨好可能接收他的派系，或许会去攻击排斥他的王国派系代表？」 「我可没这麽说哦！是你的推理。」HAKO用夸张语气暗示。 「好，你没说，我明白。但玛莉怎麽知道谁欢迎谁反对呢？」 「当然是看谁帮他谁杀他！」HAKO一副再理所当然不过的语气。 「不管哪一边，王国代表都可能会遇上复数超英，我希望你们尽量不要浪费战力还有波及 平民，毕竟你们收保护费了。其他州来追捕玛莉的超英那边，我会尽量试试去打声招呼， 让你们发生冲突时主次目标分清楚点。」尼莫说。 「KS，你读过中国兵法吧？『次兵伐交』，虽然我们都不是领导者，但能够不出手就救人 ，对你来说是最好的情况。」HAKO赞道。 「你这麽说只是想炫耀你也读过而已。」尼莫毫不留情吐槽。 「我觉得咱们每次对话都能有点书友会的感觉很好，毕竟在美国，亚裔不代表就懂汉文化 或文学。」 「不说废话，晚安。」 「我知道你在等待更多情报才出击，我们这边也是，安全为上。晚安。」 ※※※ 关於瘟疫玛莉正在孤星市游走躲藏的警报仍在持续，来自各州的超英并未捕捉到玛莉行踪 ，联邦政府的特工小组也没有。 马修足足等到第二天入夜才派变身後的沙拉曼达来接全副武装的KS man回格林集团总部， 这两天沙拉曼达在孤星市到处出没不稀奇，市民都知道他也是追捕玛莉的超英之一，但世 界首富的好朋友尼莫‧凯普顿现居处万一曝光就有点麻烦了。 马修曾说过：「一张游戏地图不会只有一种怪物。」瘟疫玛莉出现在孤星市不代表没有其 他反派趁机混水摸鱼，尼莫再傻也知道要将敌人设定为复数，在此前提下警戒四面八方并 保持快速机动。 若有反派打算将尼莫也当成猎物，然後闯入这间高级公寓，明眼人一看就知道这是某种超 英安全屋，非常有可能还是专挑普通罪犯下手的那个超英，因此尼莫还是以KS man身分跟 着能隐形的巨蜥用原始骑乘跳跃方式回到总部最保险。 尼莫抵达格林大厦後，这次变身坚持了十八个小时的安琪必须得休息了，但她不忘向尼莫 炫耀破了变身时间纪录，可惜她仍没能在巨蜥状态揪出瘟疫玛莉的尾巴。 「超能力者本来就会伪装成普通人，玛莉要是解除怪物变身，等於是在大海捞针，我们也 只能四处追踪有无目击证人或受害者而已。」安琪向尼莫报告她这段时间在孤星市到处寻 找瘟疫玛莉却一无所获的结果， 「首先玛莉还有没有办法完全解除变身是个问题，看起来他被掉落物影响得很严重，其次 玛莉能否保持正常人类模样也值得玩味，变回人类可是很费力。」尼莫说到这里，安琪用 力点头。「此外不排除有人接应玛莉。」 「想要市长死的人？」安琪推测。 「想要市长和KS都死掉，特别讨厌格林集团的人，或者企图获得玛莉的超能力，不在乎他 有多危险的存在，後者可以买通前者。」尼莫说。 安琪仍带着细鳞和尖爪的手指捉住尼莫手掌，哪怕隔着战术手套，她总是想确认尼莫不会 讨厌能力愈来愈奇怪的自己。 「要抓住玛莉不难，只要放一个他难以抵抗的诱饵就好。」尼莫说。 「为什麽是你？」安琪现在才明白尼莫出场顺序被往後排的原因。 「我还不清楚马修的打算，但这次他肯定不会让我单打独斗，你如果用最快速度恢复，我 们说不定有机会一起战斗。另外，我想知道为何『孤星市的超英』那麽少？连沙拉曼达也 不站出来陪我。」尼莫用死鱼眼盯着开始商业化微笑的超模。 「我的确在全美各地出调查任务嘛！而且马修认为沙拉曼达名气愈大，愈能遮掩你的存在 感，你跑到孤星市以外的地方打击坏蛋就方便多了。」这是公式说法，事实上安琪始终没 放弃让尼莫成为孤星市代表超英的野望，如果有人来抢这个头衔，她还得想办法把对方弄 下马，怎麽可能让自己挡了KS的路呢？ 安琪将一个黑色塑胶盒塞给尼莫，示意他打开，尼莫发现里面装着两个10ml的玻璃瓶，里 面装着湛蓝色液体。 「这该不会是……」 「我用命换来的海巨人毒液，但也不能一直塞在身体里，变身时又不能乱咬人，变回人类 就更奇怪了，好像宿便没拉乾净一样。我就在这次追猎玛莉行动结束前请实验人员帮我导 出毒液了。」安琪说。 哪怕是格林集团，实验人员也无权扣留超英任何一部分本体或化身，除非本人容许，否则 取得实验资料已经是最大的收获了，看在马修面子上，安琪给出一瓶毒液当服务费，其他 凝结自海巨人的毒液她则先行保留，这可是秘密武器与高价谈判财产，傻瓜才会白白交出 去。 「这个玛莉不是会传染瘟疫吗？如果你想以毒攻毒，就当我友情赞助一点材料吧！大部分 毒液我都自己留起来了，放心。」 「安琪，不要偷想清空毒囊去咬玛莉的事情！你的毒液我就收下了，谢谢。记得你是医护 兵，不是毒液酿造机！」尼莫感到一阵头痛。 「我现在总算明白你们男生满了要弄出来的感觉，真是辛苦啊。」超模转移话题的风格跟 世界首富一模一样。 「……」尼莫选择不接话。 「好啦！东西给你了，我要去休息快点恢复能量，希望我们能真正组一次队，你就可以在 现场监督我有没有乱来～」安琪一直想亲眼见证尼莫战斗姿态，偏偏两人目前能力属性与 任务目标差异过大，不适合在普通打击犯罪或军方调查任务中并肩作战。 另外一个原因是，首富将尼莫看得很严，不让KS进入正式媒体和政府部门关注的特殊灾难 事件，这次瘟疫玛莉可能是难得的破例。 马修虽然口头上说尼莫是自由的，但以尼莫目前还很菜的情况，只要马修对他施行情报管 制尼莫就没辙了，现实等级差就放在那里。 其实安琪也赞同马修对尼莫的保护主义，毕竟尼莫的超能力连安琪都搞不太清楚是怎麽回 事，看起来人变强会打架了，但也就这样而已，安琪比较感兴趣的反而是尼莫的想法，他 会如何对付玛莉呢？ 「在确认玛莉行踪，厘清他进入孤星市攻击市长的动机和谁在帮助他之前，马特大概不会 让你轻易出动，你趁这段时间做好战斗准备比较划算，看起来你还没恢复到最佳状态。」 安琪也从和美军合作中学到很多。 「战场上永远没有最佳状态，早点习惯在不够理想的前提下发挥出最大战力也是不错的训 练。」尼莫一有机会就考量台湾独立战争的各种模拟猜想。 「接下来要干啥？你来总部不可能什麽都不做。」安琪也抓到几分尼莫的性格了，宅男玩 游戏就算在路边拔根草打两只小怪也要有点收获。 「先去探望Red Plume，我好一阵子没见到她了。」 「传说中你亲手救出的日本小可爱，我还没亲眼见过她，你就是抱着她捱子弹。」安琪说 。 「她的父亲是北七区压缩杀人狂，将来可能晋升王国中高阶干部，他会盯着任何接触女儿 的人，就问你想不想？」 「我没差啊！要打应该还是我赢！不过这种人也有女儿挺难办的，总不能让小女孩变孤儿 吧？我不是特别喜欢小孩，但救援行动中还有一个没亲眼见过的人质感觉有点怪。」安琪 当下的想法没有很严肃，顶多算闲着没事在实验区找各种藉口活动。 「想和我组队，你最好专心恢复体力和能量，否则我本来就是辅助位置，跟在那些追捕玛 莉的超英後面一个人行动也没问题。」尼莫给出忠告。 「是是是，我还真有点累了。」安琪打了个大呵欠，完全没用手遮，现在的她比较像蜥蜴 不是超模。 ※※※ 作者的话：比较偏生活感的一篇，作者身体略有不适，加上中秋烤肉与家人相聚，将刺激 点的内容留到下一回。 尾刀侠IV 第三章 (中) 日裔小女孩被限制居住在一间只附单人床与书桌的单调白色套房里，没有窗户，但八岁小 女孩出乎意料不哭不闹，沉着得诡异，尼莫曾问她会不会住得难受？Red Plume回答现在 她没有被关起来的感觉，上次一时冲动离家出走被绑架也让她有点後悔。 在论坛聊天室里，小女孩提到，她能跟KS和爸爸聊天，乔伊丝阿姨除了治疗与运动时间外 都会陪着她，其他叔叔阿姨经常来看她或带她到自己的办公室作客，还透过视讯和论坛认 识许多新朋友，Red Plume认为现在待遇比起过去生活要开放多了，所以遵守格林集团规 矩待在房间里是一种基本礼貌，她不想给主人家惹麻烦。 怎麽说？真不愧是日本人…… 尼莫进房间时看见Red Plume正坐在书桌前埋首画图，这里的科学家们很贴心地替她准备 了高度适中的儿童椅，他阻止Red Plume离开书桌，主动走向三个月来头发长长不少的小 女孩，再过一阵子她应该就可以修剪成齐发的可爱造型了，但遭绑架时被迫减得长度参差 不齐的黑发依旧让她像是漂亮的小男孩。 「好久不见，我能看你在画什麽吗？」尼莫问。 「你猜。」Red Plume不像刚见面那麽敬畏KS，带着点撒娇语气说。 照例是不像八岁小孩的画功，但与其说Red Plume具备艺术天份，不如说她受过人体构造 临摹笔记训练，笔触整齐到略嫌死板，刻意强调明显特徵，主题正是最近闹得全市人心惶 惶的瘟疫玛莉，这个斗篷系超能力反派被她画成一只黑色大蜘蛛。 尼莫不禁莞尔一笑。忽然间，脑海中闪过模糊讯息，认识马修之後他似乎在首富的图书馆 或者资料库中看过某个画面，是某页资料或图片？首富收藏的惊人精报太多了， 不，那不是什麽机密资料，似乎属於普通藏书内容。失忆的尼莫早就知道不能着急，他依 次爬梳回溯闪过脑海的思绪与图像。 黑色大蜘蛛，黑色的……大水蛭…… 「我有急事得先离开，抱歉。晚点会再过来。Red Plume，我答应你爸爸帮你拍些生活影 片，你可以趁机会想想要对爸爸说哪些话。」 「没关系，你先忙，我的画还没完成。」 「你打算画什麽内容？」尼莫有些愧疚，才刚打照面就要扔下离开亲人在格林集团实验区 住了这麽久的Red Plume，於是又搭了句话。 「爸爸被玛莉抓住，快要死掉时KS出现救了他。」Red Plume解释剧情。 尼莫五味杂陈，沉迷追星超英的杀人狂老爸似乎已经开始得到报应了。 「钢拳呢？」 Red Plume顺手在画面角落添了个十字架。 「你觉得KS会怎麽对付玛莉？」尼莫单手撑着桌面，弯腰与小女孩对视。 「当然是用他的尖尖武器刺穿玛莉心脏，脑部受伤不一定会死掉，连头盖骨被掀掉或钢筋 戳穿头部都能活了，屍体一定要密封後火葬。」Red Plume非常符合医学常识的描述。 「如果KS真的这麽做你会害怕他吗？」已作超英打扮的尼莫抽出一把琉球钗，让Red Plume能更仔细取材，但不让她直接碰触。 「不会，爸爸说玛莉连小孩子都感染，谁来动手都行，就该快点让这个狂鬼彻底与世隔绝 。」Red Plume稚嫩童音显得十分真诚。 「你认为玛莉不该被逮捕受法律审判吗？」 「目前没有针对超能力者的法律，使用现有法律会出现举证困难导致判刑不公，而且普通 人抓不住玛莉，让一般军警冒生命危险和玛莉战斗等於浪费人力和税金国赔。」Red Plume继续引用父亲说法，尼莫也早从昨天的电话窃听中听见父女俩讨论过玛莉的话题。 「『超能力者不受法律限制。』」这句话就不是HAKO的发明了，更类似道上约定俗成的口 号。 Red Plume又补上一句：「而且绑架我和乔伊丝阿姨的波兰人团夥连警察局都没进去。」 「如果可以选，你希望玛莉被关起来还是被杀掉。」尼莫好奇Red Plume的道德观。 「关着就有被救出来或逃跑的可能性。我不想染上红斑瘟疫，社会底层有很多孩子没钱或 没合法身分接受医疗救助，所以我希望玛莉被杀掉，至少他杀了市长，就该一命抵一命。 」Red Plume认真地说。 尼莫有点为难，他该对这麽小的孩子进行尊重生命教育，还是鼓励武装自我防卫？ 专家判断Red Plume身心发育正常，反过来说只表示小女孩没被发现病态的部分，人类道 德观跟大型公寓一样，每间房都不同，就连尼莫都能确定自己绝对不是道德楷模。 还真应了HAKO的教育方针，让小女孩自己独立思考比较好，当父母真不是件容易事。 尼莫摸摸Red Plume的头，鼓励她继续完成那张画，他则前往总裁办公室，无论马修现在 正在哪里忙碌，尼莫总归习惯和他在办公室私下对谈。 幸好马修定下了尼莫回到格林大厦的时间，此刻早就在办公室处理公务兼等尼莫来报到。 两人随意打过招呼，人精的马修马上看出尼莫有话要说。「关於玛莉的想法，无论多荒诞 ，都说出来让我参考，市长去世的事对超能力者社会形象与人们对超英的过度期待影响很 大，在孤星市，瘟疫玛莉就是KS的责任了。」 「马修，你还记得我第一次在湖心别墅过夜时看了哪些书吗？」尼莫突兀的问。 「当然。」 「其中有没有一本有黑色水蛭怪物的插图？一条三层楼高的巨大黑色水蛭，沿着土路进攻 落後的村子，似乎是钢笔或铅笔画。」令人难忘的美术作品，十九世纪无名精神病患们的 妄想创作，尼莫当时心情不好还是看得津津有味。 「我想是有的。」马修发现他和尼莫喜欢上相同的插画有点微妙，他第一次看那本精神病 插画集也是对该张图印象最深。 「我记得每张图都有主题命名，但我忘记水蛭怪物那张的主题叫什麽了，你能帮我查查吗 ？」 「等我回想。」马修闭眼沉思数秒，「你的潜意识似乎已经告诉你答案了，正是『瘟疫』 。」 「之前你说病患有贫血症状，但毫无外伤和内出血迹象，看见Red Plume一个人在画图， 乔伊丝女士刚好去复健治疗，就想到书店老板也是个吸血狂，害我突然记起这张水蛭画。 也许是偶然吧！」在马修面前没遮着脸的尼莫直接说出他的联想。 「对於超能力，我最不相信就是『偶然』这个字。」马修道。「今天清晨五点半，欧文市 长不幸去世，各大新闻纷纷以头条报导，家属举行空棺丧礼公开悼唁，这部份是我建议的 ，先行宣布市长死讯让玛莉大意，不过当时市长死亡证明书还没开立，他只是心跳停止， 身体还靠叶克膜续命。 「早上我并未关掉叶克膜，只是对家属宣布欧文市长实质上已经去世，市长重要器官严重 衰竭，只能靠仪器保持体内循环，的确是救不回来了，等於是仪器还在为他身上的瘟疫提 供营养。我将履行欧文市长遗嘱，对遗体进行研究解剖。」 「但你还没决定开始？」都天黑了，要说尼莫这段时间认识马修哪些特点，不会浪费时间 在哀悼纪念拖延正事就算一个，连对他自己也一样，从太空站摔到海底变成巨兽，马修第 一时间做的就是控制变身能力拉高存活机率，包括夺回自己世界首富的身分与权力。 「总之从血样和红斑部位切片分析，病原体暂时排除是病毒、细菌、原虫等常见微生物或 类生命体，也不是传染性突变蛋白，反正有绿人例子在先，这样的结果也不意外。」马修 摊手。 「不是每种传染源都像东岸怪兽血那样相对侵蚀缓慢，何况海巨人的原血一点都不温和。 」尼莫道。 「我不确定感染源会不会『很活泼』，就算穿防护装靠近解剖也不安全，我得保护我的人 。另外我想看看遗体就这样放一阵会不会出现其他变化，毕竟死亡是一段有机变化过程， 市长身体细胞还具备活性，当前我无法决定如何调查遗体。」马修描述目前卡关的难题。 「家属希望市长能早日入土为安，他们愿意接受最终火化，就是别拖太久，希望我尽快完 成调查工作，所以半小时前我在家属同意下关掉市长身上所有维生装置。」 「就算把遗体转移到机械手术舱，这个过程也有暴露风险。」首富抓抓黑发，马修是超级 天才，但他并非无所不能。 「全由生化机器人作业也不行吗？」尼莫问。 「这就是我最担心的地方了，我们认为机器人不会遭微生物或辐射感染，倘若感染源如果 可以附着在机器人身上，消毒对其无效，然後移动到实验区其他有活人活动的开放区域呢 ？」 马修心眼之多，用在这时候尼莫倒觉得庆幸了。 「你是指类似怪兽血，但比怪兽血更具侵略性，像异形一样，却是小到看不见或仪器检查 不出的微生物？比照吸血蚊幼蛆的例子，食物充足时反而不会攻击其他人？」尼莫推论完 露出嫌恶的表情。 「没开始解剖前，连病原体都不知道长什麽样子，甚至还不确定病原体是否会在体内繁殖 ，对不明生命体从头设计一种全新安全实验方法没那麽简单，最方便的方式是我亲自上场 。」马修点了点太阳穴。 利维坦是目前世界上最强大的超能力者，被超自然瘟疫感染的机率趋近於零，但万一玛莉 的瘟疫就是专克他呢？更大的问题是，马修应该避免在这种敏感时机暴露任何可能被怀疑 是超能力者的迹象才是。 尼莫不以为然看着首富。「你说我擅长等待，我认为这时候应该再等等。就像你说的，观 察市长遗体变化，他是已知瘟疫玛莉第一位牺牲者，任何实验方式，包括单纯观察都会是 极有价值的。说不定屍体细胞能量用尽後，遗体内会钻出一些怪东西。」 「但为了还活着的感染者，也不能拖太久。还有你在暗示我们下次电影马拉松要挑战《异 形》系列吗？」马修苦笑。 「如果能够成功干掉玛莉，解决这次红斑瘟疫，我真的需要来场电影马拉松犒赏自己，一 个人看也无所谓。」尼莫说。 「别那麽无情嘛！我先报名了。你认为该观察多久？」 「至少一个小时。你去联系追踪玛莉的超英们，务必让他们跟我谈谈。我忘了确认，孤星 市市长专长是什麽？」 「这任州长选举刚好发生在流星雨事件三个月後，有延後一点，但联邦政府还是尽力举行 全国选举了，世界大战时我们都没停过投票呢！还好那时候我已经回归文明世界，选择支 持擅长公卫领域又保证全力配合格林集团转移总部的欧文先生上位。说实话，他的应急能 力和台面上下资历也是候选人中最好的，他的对手还有人权斗士跟环保主义者，当时都什 麽情况了？」马修说。 「那麽欧文市长在求学阶段一定看过很多教科书上关於『瘟疫』的纪录，特别是中世纪到 十九世纪黑死病流行时的插图。」尼莫若有所思道。 许多插画将「瘟疫」描述成黑斗篷骷髅死神，或穿着肮脏破衣的骷髅，重点都是－－骷髅 ，令人想到玛莉那瘦削得不自然的形体。 「红斑瘟疫患者呈现贫血与营养不良的些微器官衰竭症状，并且持续恶化中，跟超能力者 能量耗尽的後果有一定程度的相似性。」 「所以欧文市长正式死因是？」 「血样检验结果是严重贫血，体内营养不够合成适当化学物质与供给最基础的生命代谢能 量，导致神经传导混乱最後器官衰竭，死前还出现低温缺氧症状，虽然市长本来就是瘦弱 体型，如果你仔细观察，会发现他的肌肉量也明显减少，夸张点说，他是快速饿死。」马 修说。 「他的家人和保镳以及感染宾客还活着？」 「有了市长的恶化例子，我尽力为他们补充营养，但人体一次能吸收份量因人而异且有极 限，因此每个人病情恶化程度也不规则，但保镳的确是最严重的。」 「此外我将当时所有人站位兼逃跑路线和感染者病情做了分析比对，除了被玛莉直接攻击 的四名保镳严重度仅次於市长，其他受害者初期状况皆是离得愈远，症状愈轻，另外红斑 优先出现在没被衣物遮盖的肌肤上。但市长的红斑是一次性出现在全身，甚至包括隐私部 位。」马修比了个拥抱的动作。 「同样曝露在现场但还不确定有无感染的宾客呢？」尼莫问。 「我将他们送到其他实验室隔离，有到目前仍没发病的，也有已经冒出红斑的例子。」 「问个比较不妥当的问题，穿着生化防护服进入封锁现场清消的专业人士，目前有出现感 染者吗？」 马修眯了下金眼，尼莫的敏锐性总是这麽出人意外。「有一个。」 「其实那处野战医院其实不是为了给第一波感染者，而是为进入调查与消毒的陆军化学部 队准备的？」尼莫尖锐地戳破真相。 「欸，毕竟我的实验区不能无限量一直塞人进来吧？就算位置不同的其他实验室也一样， 每次接受病患转移对我的设施和城市本身都是一次曝露风险。目前人类最严格的隔离规定 不适用超自然瘟疫啊！」马修抱怨道。 蚊子人的惨痛教训已经告诉这个世界，就算封印肇事反派和掉落物，已经出现的生物灾难 也会继续繁衍，现在不是逮住瘟疫玛莉就能解决问题这麽简单了。 尼莫同意他的话有道理，不得已时原地隔离是最好的方法，或者说，就是用感染者身体去 隔离病原体。 马修走到沙发边坐下，拍了拍大腿。 「干嘛？」尼莫防备地瞪着首富。 「过来躺下，我们来玩一次心理治疗游戏，我来诱导，看你对瘟疫的生物与插画联想到底 会跑出什麽有趣结论？」马修提议。 「我不要躺你大腿！」尼莫一秒拒绝。 「这是特别服务耶！身体接触可以增进双方信任连结，强迫你暂时不要那麽防备我，我都 没叫你打开双手向後倒进我怀里了。」马修索性把话挑明。 「我这辈子最讨厌的就是团康活动。」尼莫充满厌恶的说。 救人优先，既然马修试图找出突破点，尼莫当然只能配合他，不过他选择相反的方向躺上 沙发，将长靴放在马修的大腿上，完全不客气。 「算了，这样也行。闭上双眼放松，一分钟後我会问你想像自己到了什麽地方，你随便发 挥。」马修知道对尼莫的诱导不能照普通方式来，也不能碰触他的禁忌，尼莫本身是失忆 患者，正式表态拒绝回忆起过去参与过的义警组织情报，因此马修不能趁机越界。 明确的界线指示是让尼莫信任他的重点之一。 金眼男子在心中默数，时间一秒接一秒流逝。 ※※※ 作者的话：瘟疫传染太棒了！这就是我的菜！不过为了对得起bromance的标签，我会努力 洒点葱花。 尾刀侠IV 第三章 (下) 全副武装超英打扮的尼莫只是卸下腰间三叉琉球钗方便平躺，大剌剌将长靴压在世界首富 那穿着昂贵西装裤的大腿上，仰头抱胸表示消极配合，可惜尼莫还是想得太浅了，马修一 手有力地按住长靴小腿位置，像是在箝制他逃跑，另一手则放在尼莫膝盖上方，如他说的 就是要身体接触。 尼莫虽然不爽，但马修的怪招总能带来一些收获，目前救人要紧只能配合，大概是首富平 常更过分的动作都做过不少次，尼莫有时也觉得算了，跟变态计较太多没意义。 他就在双脚被卡住的状态下闭眼沉思，制服是紧身裤，冬天尼莫又特别怕冷，首富手掌传 来似要灼伤他的热度，彷佛在说他们现在就是锚与锁链，无论尼莫沉到多深的黑暗中，马 修都能将他拉出水面。 「你在一处地方，那个地方让你想到插画里的水蛭，告诉我是哪里？」马修沉稳的声音响 起。 「潮湿多雾的森林，不算特定地区，是我曾经向往的环境，想培养户外生存兴趣，我在网 路上做了功课，我不怕毒蛇或蜘蛛，但是山里有会吸血的蚂蝗，平常停留在青苔或树干树 叶上，像铅笔芯一样又细又小，只要活人经过就会弹到人身上，钻进裤管或衣领袖口里开 始静静吸血，直到变得像小指一样粗。」尼莫轻声描述，从马修视角看去，尼莫微微皱眉 ，五官有些不安。 「你穿着长靴，虫子咬不到你。」马修拍了拍尼莫的坚固靴子安慰。 「牠们会沿着靴口钻进接缝，直到接触人类没有防备的皮肤或孔洞，喝山泉水或洗脸也可 能被寄生。我宁可被大咬一口感觉痛，也不要被虫子偷偷摸摸地吸血。」 「蚂蝗不会杀死你，你明白山里有更多致命的真正危险，每个人都有无法忍受的弱点，不 需要感到害羞，你还想到什麽？」 「蚂蝗咬过的伤口，和玛莉散播的瘟疫红斑很像，彷佛一个人同时被好多条蚂蝗吸血，我 光想就觉得恶心。」 「所以你後来有被真正的蚂蝗咬过，发现没那麽恐怖吗？其实你可以轻易抓住攻击你的虫 子弄死。」 「不，我放弃登山了。只要不到有威胁的环境，就不会遭遇危险，生活够辛苦了，没理由 让自己额外害怕难过。很胆小吧？我就是这样。」尼莫想起穿越前的过去，不是没想过改 变生活，最後还是没勇气踏出去，毕竟这麽做除了花时间还花钱，他的生活没宽裕到能培 养网游以外的兴趣，不如说因为热爱网游里形形色色的野外地图，尼莫才动念想去真实户 外探索，最後碍於现实种种不便继续窝舒适圈。 「但我们第一次相遇时，你就在山上野营，还把外套脱下来给我。」 「有更重要的理由，会吸血的软体动物就不算什麽了，不过还是讨厌。」 「你真是极端，理由足够时连命都可以不顾。」马修无奈的说：「我们总结一下，玛莉的 瘟疫让你联想到很多条看不见的水蛭？」 「山里的蚂蝗品种很多，有大有小，形状颜色也不一样。」尼莫补充道。 「大大小小看不见的水蛭。」马修修正句子。 「你看过《火影忍者》吗？里面有个女性角色就是骑着巨大蛞蝓，那只大蛞蝓可以分裂成 无数小蛞蝓去救人，然後又融合成一体，只不过在那部动画里，蛞蝓不吸血，是英雄的招 式。」尼莫想了想後又帮马修科普动画常识。 「没看过，但我知道那部日本动画在美国特定圈子里很红，我的员工和他们的儿女不少也 喜欢，还使用格林集团的海外旅行福利特地组团去日本参加大型动漫活动。」首富贴心地 帮卷发青年上了堂迷你生物课：「顺带一提，蛞蝓是草食性，属於软体动物门，不吸血； 水蛭是环节动物门，和蚯蚓比较接近，两种动物生理上差很远。」 「那不是重点，你还要不要继续？」尼莫不耐烦了。 「我觉得你的联想很有价值，你这麽敏感的人，对讨厌的生物威胁肯定又更敏锐，光看新 闻画面就能让你联想到叮咬伤口和水蛭与瘟疫的联结。将玛莉的病原体假设成水蛭型态， 至少对感染者先後发作的时间差和生命力消耗程度不同的疑点就说得通了。除了被玛莉直 接大量病原体攻击外，事件现场或许还有一些看不见的水蛭停留或缓慢活动觅食，造成宾 客和後来的化学兵被动或无意间主动接触感染。」 说到被讨厌的生物，马修想起他也是三两下就被尼莫识破是有目的性的接近，然後遭单方 面碾压冷战狠狠虐了一把，忍不住在心中默默垂泪。幸好尼莫心软又习惯讲道理，还会担 心自己是不是好人这麽可爱的问题，最後在首富不依不挠软磨硬泡下终於答应当朋友。 话说回来，马修在友谊悬崖小径上每一步都是靠实力才能站稳脚跟，卷发青年真是天生来 克他的，首富一直抱着稍微轻忽就会被尼莫踢掉的危机感，不过尼莫肯定不喜欢刻意装出 来讨好他的性格背景，就是这种困难模式才有趣。 「隔离现场有啥意义？看不见的水蛭可以吸附隔离衣和消毒工具，上了车辆到处移动，玛 莉也还在外面，随时可以放出更多水蛭袭击无辜民众。」尼莫冷哼。 「当然很有意义，政府得先稳定民心，才能争取时间找出正确情报作出基本有效的防疫宣 导，不然像当初世卫保证的新型冠状病毒不会人传人那种屁话，导致美国又要暴动混乱一 波，如此孤星市将首当其冲，或许这就是瘟疫玛莉的目的，让风波未定的王国势力继续洗 牌，先前落败的派系得到翻转机会。」马修阻止尼莫起身，继续说道：「我对你刚刚提到 分裂的小蛞蝓又恢复成一体这个设定很感兴趣，若从超能力者角度考量，这是很有效率的 补食方式。」 听了首富的话，一股寒意浸透尼莫全身，那是比室外低温更加彻骨的，超能力者的恶意。 「就像你的武器从大到小有携带极限，玛莉的水蛭可能也一样，分成主攻、偷袭和移动陷 阱，有些隐形水蛭可能小得像订书针，得花更多时间才能达到那四名保镳的伤害程度，但 迷你水蛭却能寄生到更隐密棘手的体内深处，被寄生的人更不容易察觉受害，甚至在他们 发现之前，水蛭又转移到更有价值的攻击目标身上。」一旦建立瘟疫玛莉假说，马修的推 论速度就像火箭发射，他诱导尼莫分享想法只是需要一个触发点而已。 「这份超能力非常卑鄙，简直是为暗杀和集体恐攻重要人士而生。但追求杀伤力不一定得 回收水蛭。」尼莫说。 「至少我们开始建立更清晰的研究方向了。首先，确认病原体有无吸收储存病人生命能量 ？其次是玛莉是否回收这些病原体，或病原体能否自行繁殖，如果病原体其实只是某种能 量蒐集工具，依玛莉的超能力程度有固定数量，玛莉又会如何回收？」马修这段话就是明 明白白的课堂小考。 面对首富，尼莫从不怯於接招，不如说全力吐槽已经成为本能反射。 「奇幻点就是吸饱生命能量的水蛭自动飞回本体，或许离开感染者的屍体爬行到安全角落 等着玛莉像果农一只只采收，如果是我，更偏好仿效真菌控制蚂蚁，或铁线虫控制螳螂， 命令受害者自动到指定地点回收。」尼莫仍躺在沙发上，现在倒是比初时放松多了，马修 没说游戏结束，尼莫依然没睁开眼睛。 虽然是很无聊的较劲，但男人有时就是这麽幼稚！ 「看不见的水蛭还能控制人体行动，这玛莉也太多功能了。」马修故意鸡蛋里挑骨头。 「一通简讯或让人暗中传话就行了，谁说得用超能力控制受害者？恐怖主义的原理，就是 让连没被水蛭寄生的人都能乖乖听话。」尼莫语气渐渐变得冰冷残酷。「或者让感染者再 去感染其他人，层层渗透，进入白宫也不稀奇，但高价值目标必须有适当买家愿意付费， 否则对受害者来说就跟车祸或癌症一样，都只是一场不幸的死亡罢了。受害者也可以付出 代价赎回自己的命，但玛莉想单干得问广大市场前辈同不同意利益被抢食，其次他剑走偏 锋肯定是已经遇到某种大麻烦。」 过了一会儿，马修等尼莫心绪平静後才宣布心理治疗游戏结束。 尼莫张开双眼，立刻将脚从马修身上移开。「这算哪门子心理治疗？我又不怕玛莉？再说 他的能力也不是真的水蛭。」 「我也说过只是游戏呀！人类的恐惧可是远古求生本能，你和欧文市长如果触发相同本能 ，你的超能力特性说不定就能感知到欧文市长体内瘟疫真面目，我就能进行下一步决策了 。」 「什麽下一步决策？」尼莫盯着马修的金眸，後者目光飘了飘。 「先说好你不会打我，踢也不行。」马修看尼莫的手刚好摸到琉球钗的握柄，背後有点凉 凉的。 「听起来你已经预设我会生气，那就不要奢望了，直接说出来，说不定我很忙没空跟你计 较。」尼莫起身重新装备好武器说。 「我打算使用乔伊丝，请她对状态最差的保镳直接触诊。」马修自白态度良好。 「你疯了？乔伊丝现在近乎无能力状态根本无法抵抗红斑瘟疫感染！」 「所以我才要事先了解你的想像推测当作参考，如果病原体是类动物的单一个体且处在补 食状态时不会轻易移动，那样接触风险就降低了。另外这也是重新评价她能力状态的好机 会。」 「你明知以乔伊丝个性不会拒绝你的要求，这谈不上尊重本人意愿。」尼莫略带谴责意味 道。 「我把我们刚刚的对话撷取一些重点发给她了，包括市长死因，以及你对病原体的想像， 她立刻回覆乐意配合。易地而处，你会拒绝吗？」 「我忽然想到一件事，倘若看不见的水蛭吸饱了生命能量，我应该也能感应出市长遗体里 的水蛭才对？为何不让我先试试？」尼莫质问。 「因为市长已经去世，遗体里的病原体可能是最强或不可或缺的那一型，适合用来验证玛 莉的能力回收假说，尼莫，你不是专门治癒型超能力者，能被你感应到体内病原体保留的 本人能量，表示那个病患差不多是死人了。」首富诚实的说。「但我现在要确认那些最严 重的红斑瘟疫感染者能否救活，没道理不善用手边具备奇蹟治疗经验、最有希望监定出病 原体的人选。」 尼莫没办法反驳首富的话，当真踢他一脚又显得很小家子气。 马修勾着尼莫的脖子继续劝诱：「我认为不只是Red Plume单方面受到灵魂羁绊的束缚， 乔伊丝其实也有从这份羁绊中重新得到力量，加上三个月专业疗养和各种正向支持，应该 有改善她的心理状态，只是她不肯相信自己，需要契机让她重新觉醒。」 「假设测试失败，不就是又一次打击吗？」尼莫不爽的说。 「你认为乔伊丝有那麽脆弱？她也是个不得了的幸存者，不逊於你跟我。」马修低头在他 眼前露出狡黠的笑容。 「让我跟她一起，万一我感应到有怪物离开病患身体企图攻击她，至少我能及时出手，总 不能毫无准备。」尼莫握住马修的手腕要求。 「私人心情我不想答应，道义上我拒绝就太低级了，所以，我同意你的要求，你就别再扭 我的手了，真的会痛。」马修也是一直在卸劲，但尼莫手法愈来愈狠，而且似乎开始打算 不讲武德动用超能力作弊。 「如果你的手不随便跑到不该放的地方，就不会遭受任何伤害。」尼莫没直接使出肾击已 经十分友善了。 「我压力这麽大，你就不能让我搂搂？要知道有句名言：『恐同即深柜』。」马修只是想 撸猫，但他没有养宠物的喜好，看社群朋友每天一堆宠物纾压自拍也是会嫉妒。 「我不恐同，你又不是同性恋，但骚扰不分性别性向，你是世界名人，不该带头做坏示范 ，我在帮你矫正不良习惯。」尼莫光明正大地用力折，大有不帮壮士断腕便不罢休的气势 ，马修只好飞快挣脱收手。 「你这样会让广大人群对我的花花公子人设失望，这麽多八卦记者靠我养，你这是在断人 活路啊！」 「第一，你那个不叫人设，是真实履历。再者，我有名誉要维护，除非你保证集团总部里 没有任何用超英进行二创的粉丝，我不想逛论坛时还要看到奇怪的绯闻，影响工作心情。 」尼莫深知男人要学会保护自己，他怀疑安琪已经堕落了，马修只会火上加油。 「就当日行一善提振士气，做老板的偶尔也要让员工开心，你真是不懂统御之道，尼莫‧ 凯普顿，这样下去是当不了甲方的。」世界首富对他摇头。 「在超英事务上你是乙方对我来说就足够了。」尼莫重点抓得极准。 几句玩笑话不能改变感染者的凶险情况，只是短暂松口气，马修和尼莫都知道，他们愈冷 静面对挑战，成功机率愈大，哪怕这次失败，也必须用最快速度重整脚步前进。 马修叹息道：「走吧！我带你去和乔伊丝会合。但我认为你在旁边会给她压力，如果能暗 中保护她更好，这是她挑战重新站起的关键一步，身为救命恩人的你比谁都可能成为阻碍 。」 尼莫想了想提议：「那我就扮成医护人员，瘟疫感染患者本来就需要专门照顾，就算护理 师使用生体机器人，你就对乔伊丝说为了避免恐怖谷效应，又不能让病患感觉受到遗弃， 只用冷冰冰的机械喂食清理，护理机器人会打扮得跟人类医护一模一样，也会戴口罩和防 护面罩遮住容易产生违和感的人造脸孔，我刚好直接混进队伍里。」 马修再次认为，尼莫干坏事天份实在太充沛了，信手拈来就是一个可行度极高的暗杀草案 ，换个角度也得提防玛莉用这种方式回收水蛭并对感染者灭口。 「别大意，你是继市长之後玛莉最想袭击的目标，你在现场，搞不好本来乖乖的水蛭都会 冲出来。」马修说。 「玛莉也是我现在最想袭击的目标，姑且从做中学吧！」尼莫发现首富和俄国室友有时妄 想竟然在相同水平上，不禁感慨世事无常。 ※※※ 作者的话：写到快断气了，马修也算有撸到尼莫的脚，够本啦！ -- ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ ｜ ｜ ｜ ╟风暴荒野 http://laterne.pixnet.net/blog ｜ ｜ ｜ WORK BY 林赜流 ｜ ╟巴哈小屋 搜寻笔名林赜流 　｜＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 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