十 　　静极思动。诸事皆顺，子晟便开始打主意，要把压在心底的一件事，提出来办一办了 。 　　於是拣个政务不忙的日子，吩咐膳房备下一席，照例还是匡郢、徐继洙和胡山作陪， 四个人在修禊阁，把盏清谈，十分惬意。说笑一阵，子晟彷佛很随意地说：「再来，我打 算推一项新政。」 　　匡郢、徐继洙俱都一怔。转脸看胡山时，见他也是一脸愕然。匡郢想了想，很谨慎地 问：「王爷打算行什麽新政？」 　　「其实也算不上新政。」子晟笑笑，说：「帝懋四十年就已经推过。我想叫凡界自理 。」 　　三个人同时变了脸色，惊呼一声：「王爷！」 　　子晟摆摆手，意思要他们少安毋躁。然後才说：「这件事，一直放在我心里。早几年 事情太多，完全顾不上。最近这一年看下来，朝局平稳，应该是时候了。」 　　话虽然说得轻描淡写，事情却实在太惊人。九年前的那场剧变，犹在眼前。先储承桓 失欢於天帝，最终闹出一场亘古未有过的大洪水，自己也自尽於凡界，这件事说到根底上 ，还是由这项凡界自理的新政而始。匡郢和徐继洙都是身在局中的人，想起那时变乱中， 忧心切身荣辱祸福，无所适从，如坐针毡的情形，都犹有不寒而栗的感觉。但匡郢心思比 较深沉，没有想清楚便不肯开口。於是照例由徐继洙来问：「王爷，此事非同小可。王爷 心里，究竟是怎样一个章程？」 　　这事，子晟已经考虑多时，正要与几个幕僚商量。於是顺着自己的思路，慢慢地说道 ：「我想过，帝懋四十年先储推此新政，受挫的原因不在新政本身，而是那时先储推得太 急。同时撤换凡界九州的督抚，变故太大，人心难安，也在情理之中。所以，这次我的打 算，是先选一个州试行，倘或能行，就推而广之，倘或不行，也有回转的余地。」 　　匡郢想了想，问：「那，王爷打算选哪一州？」 　　「纪州。」 　　「纪州——」胡山沉吟着说：「杜风，是不是在纪州？」 　　「不错。」子晟很欣慰地说。胡山就有这样好处，凡是子晟拿定主意的事情，即便他 自己心存疑虑，也必定会全力协同。 　　「选中纪州，正因为杜风在那里。」子晟说。 　　「他是纪州的『济事都』？」徐继洙问。 　　子晟皮里阳秋地一笑，摇头说：「他怎会是『济事都』？」徐继洙不明白，便拿眼睛 看看胡山和匡郢。 　　胡山当然是很清楚的。所谓「济事都」，并非是官名，而是种荣衔。凡界各州、郡的 督抚令按例都由天人任，但天人毕竟不熟悉当地情形，所以总要请当地有些身份地位，明 白事理的凡人来相助，久而久之，成为惯例，连帝都也默认下来，就叫「济事都」。济事 都虽然是不食俸禄的虚衔，然而强龙难压地头蛇，说话往往有些份量。 　　但，杜风并不是济事都。此人的身份，要说起来也有些难以措词。胡山正在思忖，匡 郢却由这名字想到一个人，不由得慢慢地吸了口气，说：「王爷，我记得，当初羽山之战 ，率凡界民众阻挡天军的人，就叫杜风？」 　　徐继洙听了，心也一提。不错，他也想起来，当初白王率八万天军征讨先储，止步羽 山，就是受阻於此人。这一来，心中的讶异，不次於听见子晟说要推新政。 　　子晟对两人的吃惊，在预料之中，所以不以为意。「杜风此人，见识才具都很难得。 」他很平静地说：「当初羽山之役，其实并不是他的主张。那时有人从中撺掇煽动，群情 难抑，他肯出面，其实有约束的意思在里面。而且後来若没有他，事情也没有那麽容易善 了。这些事，祖皇也都是知道的。」 　　听到最後一句，徐继洙微微松了口气。再看看左右，匡郢和胡山都是神情平和，显见 得事情并没有不妥之处。徐继洙知道他们两人的见识都在自己之上，所以也就放下心来。 　　子晟又说：「我於羽山，曾与此人有过一夕长谈。他答应为我约束凡界。所以，前几 年朝中多事之时，凡界却是风平浪静，波澜不惊，其中杜风的功劳不小。像他这样的人， 拿，是永远也拿不尽的。不如为我所用，却能抵我十万天军。」 　　「王爷。」徐继洙兜头一揖，心悦诚服地说：「王爷果然高明！」 　　他是这样的想法，匡郢和胡山想法却又不同。早几年白帝能专心肃整天界，确实得力 於凡界安宁。但，杜风也不会平白答应帮忙，必定是子晟当日有所承诺。承诺的是什麽？ 这，胡山是原本就知道，还没有什麽，匡郢却是由眼前情形，猜出七八分，料想必与凡界 自理有关，心里就不免暗暗吃惊。如果说结纳杜风有天帝首肯，那麽这一层天帝又是否知 道呢？匡郢想了想，觉得不大可能。因此心中大生警惕，觉得白帝有时行事，胆大之处， 超乎常人所能想。 　　於是有句话，忍不住不说了：「王爷，此棋虽妙，但毕竟太险。王爷系天下安危於一 身，还请以稳妥为先。」这话无异责备，惹得徐继洙转脸连看他几眼。 　　子晟却很平静：「这确实是着险棋。但当时情形，这个险，也值得冒。不过，你说的 也不错，这样的事，可一不可再，偶尔为之罢了。」顿了顿，又接着原来的话说：「所以 ，有杜风在，由纪州开始推行新政，至少凡界这边，应当不会出什麽乱。」 　　话转回这里，徐继洙又有些不以为然：「王爷，天尊凡卑，是千古定则，还请王爷三 思。」 　　这句话顶得空而无益，子晟不由微微皱眉。然而徐继洙的为人，中正平和，见识未必 高明，但却很能体现相当多数人的想法。所以子晟对他的话虽然不爱听，却不能不理会。 　　「是不是千古定则，这暂且不提。」子晟站起身来，踱了几步，停在窗前，负手而立 ，慢慢地说：「只论眼前情势。如今天凡两界，人口相当，然而天下岁赋，天人自出几分 ？不到三成。就这不到三成里，还有凡奴耕织所出的，如此算下来，真正天人出的不到两 成！徭役过重，必生事端，现在的办法只有一个，压。可是压能压到几时？莫要以为，我 们有神器在手，他们凡人就拿我们没有办法——」 　　子晟脸色阴郁，眼神彷佛有些飘忽不定：「当初羽山之役的场面，我现在一闭上眼睛 ，就能想起来。满山坡黑压压的人，穿的是破衣烂衫，可是那种眼神、那种气势，叫人觉 得，随便动一动，都会被碎屍万段似的。」说到这里，声音低缓得有如梦呓：「我自认不 是贪生怕死的人，可是那个时候我真有点怕。那情景我到死也忘不掉……」 　　顿了一顿，子晟倏地转身，看着三个人，一字一句地说：「你们知道那叫什麽吗？那 ，就叫做民意。」说完，彷佛不胜负荷似的，深深透了口气，又转而望着窗外。 　　屋里此时静得彷佛连掉一根针在地上都能听见。三个人反覆回味着子晟的话，各怀心 事。 　　胡山由方才说话之间，已经把事情的前後理了一遍。既然子晟决意要办这件事情，他 便顺着子晟的思路想了一想，觉得也未尝不可行。成此事固然要冒风险，由一州而循序渐 进，确是比较稳妥的办法。接下来首要的事情，自然是倘或有所阻滞，会来自何方？又当 如何应对？匡郢的想法，也大致相同。但他有切身利害所关，想得更仔细、更切实。 　　於是最先想到的，就是天帝的态度。「王爷。」匡郢问道：「天帝那里，王爷打算如 何奏对？」 　　子晟的回答颇有些出乎意料：「这，我已经向祖皇奏请过了。」 　　「哦？」匡郢有些诧异地，「圣上怎麽说？」 　　话一出口，就知道多余问，倘若没有天帝首肯，那也不会有此刻所议。果然，子晟转 述一遍天帝的话：「祖皇说，『如此下去确实不是良策。我从前也想过要整，可是一无好 时机，二无好办法。你既然觉得你的想法可行，那试试也好。』」 　　这完全是私下里议事的语气。匡郢等人都知道「我从前也想过要整」云云的话其实非 同小可，子晟也只有当着这几个极亲信的僚属，才会这样坦然说出来。所以知道此言无虚 ，都放下一大半的心。只有胡山目光微微一闪，瞟了子晟一眼，不见端倪，便低头不语。 　　互劝了几杯酒之後，匡郢安闲地问道：「那，王爷打算何时下诏？」 　　「下月初吧。」子晟回答。 　　「下月？」徐继洙迟疑地说：「下月是万寿，忙得千头万绪的日子——」 　　这年九月十七，天帝七十五大寿。这是普天同庆的大日子，自然要有一番铺张庆典。 确如徐继洙所说，一进九月，上上下下都必定是忙得不可开交，没有能偷闲的时候。 　　匡郢的脑筋转得比较快，当即笑着说：「就是要千头万绪的日子才好。」 　　徐继洙一怔，想了一想，随即恍然，也笑着说：「不错不错，是我想差了。」顿了顿 ，又正色道：「不过，虽然用万寿岔开，那帮『谏官』肯定还要说话，王爷也得心里有数 。 　　子晟点点头，沉吟着说：「万寿期间，总不能出来指摘朝政，有个把不知眉高眼低的 ，『淹』了就是。等过了万寿，风头也该过了，到时候还会说话的那些人麽，继洙，这件 事还要看你的——」 　　几个人中间，以徐继洙人缘最好，因为性格平和易交，所以在各部都有朋友，很容易 说上话。因此，凡有捭阖纵横的事情，总是交给他去办。徐继洙会意，起身一揖。然後又 说：「王爷，此事非同小可。我自当尽力去办，但只怕……」他没有再说下去。 　　子晟当然明白他的意思，笑了笑说：「你尽力就是。这麽大的事情，要不让人说话自 然不可能。」 　　彼此都有默契，徐继洙听他这麽说，只又一揖，也不多说什麽。匡郢想得远一些，便 说：「王爷，还有一样，王爷也不可不虑。」 　　子晟微微一扬眉，表示愿闻其详。 　　「要防有人仿四十一年的金王。」匡郢很直率地说。「有人」是指谁？不言自明。帝 懋四十一年，金王暗中纠合对先储新政不满的诸侯世家，借一凡人上天界诉冤的机会，一 举发难，终至扮倒先储。前车之鉴，当然不可不防。 　　然而子晟没有说话，胡山先开了口。「这无需过虑，此一时彼一时。四十一年金王能 用这个办法倒先储，现在栗王用来绝倒不了王爷。」胡山徐徐地列举理由：「一来，由一 州而始，不比当初先储一举撤换九州督抚，难以招致同仇敌忾之心。二来，现在的诸侯世 家也不比当初，经王爷四十四年的弹压，如今多数安分守己，不愿生事。三来……」 　　胡山微微压低了声音，悠然道：「四十一年先储之後有王爷，如今王爷之後还有谁？ 」 　　这句话可谓直中要害。前两句虽也是事实，但与後一句相比，就显得无足轻重。如今 宗室之中，确无才具堪与白帝相匹的人才，几个人心里都明白，这才是决定天帝态度的关 键。但几个人的反应却又各不相同。匡郢是暗暗钦佩，觉得胡山的见识，果然有过人之处 。徐继洙却觉得多少有恃才自重的意思，心里有些不以为然，可是并没有说出来。子晟心 里的感受，最为复杂。他自承当初并没有争储之心，但，不争而争，因为有他，天帝才能 下决心拿掉先储，这个说法他已经听说了不止一次。虽觉刺耳，却连自己也不能否认，最 无奈的是，连一笑置之都做不到，悒悒在怀，几乎成了一桩心病。 　　他这番心事，匡郢、徐继洙自然都猜不出来，只有胡山隐隐明白一点，但也不便说什 麽。勉强谈笑一阵，就不免有些心不在焉，看在两位臣下眼里，都有默悟，於是起身告辞 。 　　剩下他和胡山两人，就不必再掩饰。子晟脸色阴郁地坐着，默然不语。胡山知道，他 的心结不是一两句话可以解开的，最好的办法，是拿别的话去岔开。而且眼前的确也有句 极重要的话要问：「王爷。方才说到天帝的回复，王爷是不是还有话没有说？」 　　一句话，子晟脸上的阴郁神色登时一扫，目光炯炯地盯住胡山。过了好一会，忽然神 情一松，笑着说：「先生如何知道的？」 　　「猜的。」胡山泰然自若地说：「天帝英明，但毕竟已经是年迈人。我以老年人心性 来揣度，喜静不喜动，如此大事，没有额外的嘱咐，岂不可怪？」 　　子晟以手点额，想了半天，不禁哑然：「先生果然高明。是，祖皇还有一句话——」 说到这里，似乎有些迟疑，沉吟了一会，微微压低声音：「他说，『倘若不出事，我自然 也不会过问。』」 　　这算什麽话？胡山也不禁愣了愣。倘若不出事，便不会过问，言下之意，当然是出了 事，就要过问。然则怎样才算出事？低头思忖一阵，也是毫无头绪。 　　子晟苦笑着摇摇头：「老爷子如今说话，越来越高深莫测。问也问不出什麽来，只好 走一步看一步了。」 　　胡山想了想，也觉得只有如此。便点头说：「总之还是那句话，天帝要静不要动。只 要一切风平浪静，那就万事大吉。」 　　「风平浪静……」子晟仰着脸，面无表情地也不知在想什麽？过了好久，笑一笑说： 「事在人为！」 　　 　　 　　一入九月，帝都自白帝而下，全在为天帝七十五万寿准备，个个忙得人仰马翻。帝懋 四十四年天帝七十整寿，正逢朝中人事更迭动荡，君臣都没有那个心情，一场庆典草草收 场。这年不同，天下太平，人心安稳，子晟便决意好好铺张一番，以显孝心。他也真肯出 力，上至典礼议程，下至工匠物料，无不亲身过问，每天忙得没有片刻立足之时。天帝体 恤，便命他暂住在泰宇宫。此举别有深意，泰宇宫是天帝所居乾安殿以降，最考究的一座 宫宇，俗称「东宫」，在前朝一直是储帝住的地方。朝中内外，由此都看得明明白白，天 帝与白帝祖孙之间，真正是一派慈爱孝顺的和乐景象了。 　　於是子晟如愿以偿，终於将那封撤换纪州督抚为凡人的诏书，悄无声息地淹没在一片 花团锦簇、喜气洋洋当中。其间只有寥寥两三个谏官，上了奏折，亦不过散兵游勇，无关 痛痒，不足为虑。九月一过，子晟知道事情就算顺利揭过，於是暗松一口气，觉得大半月 的忙乱算是没有白费。 　　到了十月初八，是子晟自己的生日。照例也有一番热闹。一早起身，先进宫见天帝领 赏谢恩，然後回王府受群臣贺。午时赐宴，又是一番酬酢，等再来的歌舞昇平时，其实已 经累得不行了。好在早已吩咐下去，二十九岁也不是整寿，不必太过铺张，所以不赐晚宴 ，只设家宴。如此忙了大半天，终於可以歇口气。於是换了便衣，轻轻松松地往颐云轩而 来，这才算是完全属於自己的庆祝。 　　王妃们却不能这麽轻松。一律礼服盛妆迎候，等子晟进屋坐定，又要正式行礼。子晟 极不耐，却也极无奈。所以一等行完礼，立刻吩咐：「都换了便装吧，咱们好开筵。」 　　崔妃抿嘴一笑：「王爷先别急，还有孩子们呢。」 　　孩子们都是早已教好的。邯翊、小祀先上前行礼。再来是个特意安排的节目，岁半的 小公主瑶英，擎着一柄如意——自然拿不动，要乳娘在一旁帮忙举着，一摇三晃地走上前 ，然後大声说着：「爹、爹……」叫了好几遍「爹」，本该说一声「如意」，却怎麽也想 不起来了，一急，忽然清脆响亮地照直说了出来：「哎呀，我忘记了！」 　　「这孩子！」青梅笑着：「如意——」 　　可是这话已经不用说了，因为诸人都已经笑得前仰後合。只有小瑶英有点不知所措地 看看这个，又看看那个。「来来。」子晟一面笑，一面招手：「乖孩子，到爹爹这里来。 」说着又吩咐：「把公主的座挪到我旁边来。」 　　然而这麽一来，自崔妃以降，各人都要挪动。嵇妃心里先就不舒服，然而她此时已经 学得谨慎不少，知道这样的场合，无论如何也不能有所流露，所以只是微抿嘴唇，朝子晟 和瑶英瞥了一眼。不意崔妃也正看着他们，两人目光一碰，各自浅浅一笑。青梅看在眼里 ，也只能淡淡一笑。 　　子晟丝毫不曾觉察几个侧妃的皮里阳秋，顾自拉着瑶英的小手，嘀嘀咕咕地逗着说话 。瑶英这时，好多话还不会说，十句里有九句结结巴巴不知所云，可是忽然又能冒出一句 极流利的，惹得子晟阵阵大笑。不多时王妃们更衣回来，便吩咐开筵。这一晚，欢言笑语 ，舒畅非常。 　　夜里子晟宿在樨香园。青梅此时已经有四个月的身孕，子晟先前很忙了一阵，有日子 没有过来，这时自然要细问叮咛一番。说完又聊闲话，子晟这天心情大好，谈谈笑笑，不 知觉间已交亥时。青梅觉得有些饿，便叫来彩霞，让她去看看可有什麽点心？ 　　青梅有身孕，常常要吃夜点心，所以樨香园里总是备着。彩霞片刻即回：「刚巧有莲 子羹。」 　　「好。」青梅接过来喝了一口，觉得口味有异。细细品了品，略显诧异地抬起头，看 着彩霞说：「这里面有紫茸？」紫茸是味极名贵的药材，取自雪山紫鹿，最宜於安胎。 　　彩霞怔了怔，笑着说：「这奴婢可不清楚了。这是秀荷方才拿来放在外边桌上的，待 会等她回来问问她就是。」 　　青梅点点头。彩霞见她别无他话，一福，退了出去。 　　子晟便又接着方才的话，低声调笑地问：「你上回说，特为我生日替我绣的腰带，怎 麽不提了？」 　　青梅一笑：「这，怎麽会忘？」 　　「那你倒是拿出来啊。」 　　「嗳。」青梅嗔他一眼：「那又不会跑。等我喝完这口，行不行呢？」 　　「行、行——」 　　於是青梅故意地慢条斯理，好逗子晟着急。谁知子晟不上当，只微微含笑地看着，结 果自己做不下去，倒先笑了：「好了、好了！就拿来。」 　　说着，便站起身来。不想就这麽一起身的刹那，腹中忽然一阵刀绞般的剧痛！「哎呀 ——」青梅一声惨呼，踉跄後退。 　　「青梅！」 　　事出突然，子晟一把没有拉住，眼看着青梅倒在地上，不由脸色也变了。再看青梅， 短短一瞬间的工夫，已经是一头一脸的冷汗，脸色发青，显见得痛苦不堪。 　　「来人！」子晟对着一拥而入的丫鬟内侍吩咐：「召太医！」 　　说着，自己抱起青梅，放在床上，握着她的手问：「你怎麽样？究竟是哪里不对？」 　　然而青梅咬着牙，捏出一手心的汗，竟是一句话也说不出来。子晟心里大急，但他多 年养成的习惯，越是如此，表面上反而不露分毫，也不说什麽，只是静静地坐等太医。满 屋的丫鬟内侍也皆是肃然而立，连大气都不敢喘，异样的安静中，青梅喉间偶尔的呻吟， 就显得格外刺耳。 　　不多时，太医传到。见此光景，不敢怠慢，忙跪到床前，伸出三指给青梅搭脉。只见 他两眼微阖，肃然不语，这一刻的沉默恍如一载，真是难熬至极。 　　终於，太医收回手来，沉吟了一会，忽然又怀里摸出一个小瓷瓶，拔下塞子，从中倒 出两颗药丸。彩霞忙端过一碗水来，太医用勺子盛着药丸就水化开了，喂在青梅嘴里。这 才叩首道：「王爷，请借一步说话。」 　　子晟手一摆，疾步到了外间，回身说：「你说吧。」 　　太医却又迟疑，彷佛有所顾虑。子晟按捺不住，沉声道：「昏聩！这种时候，还有什 麽不能说？」 　　话说得太重，太医唯有伏地叩头。子晟透口气，放缓了语气：「不要紧，你有什麽都 尽管说。」 　　「是。」太医直起身来：「敢问王爷，王妃方才可是吃了什麽东西？」 　　子晟一凛，冰冷的眼光从太医脸上一划而过，随即慢慢点头：「不错。」说着，吩咐 彩霞把青梅吃残的小半碗羹拿来。 　　太医接在手里，舀起一小勺放在嘴里尝了尝，有了把握，这才说：「王爷。王妃用的 这碗羹里，加了两味药，一味紫茸，一味麒麟珠。紫茸主阴虚，有安胎之功效。麒麟珠本 用作安神，然而独忌紫茸。所以这两味药绝不能一起用。」 　　「一起用了，又会如何？」 　　「这，」太医低声道：「两味一起用，乃是极毒。」 　　子晟急问：「那会怎样？」 　　太医略一迟疑：「难说。王妃平时身子强健，药又下得剂量不足，性命或者无碍。但 即便如此，王妃腹中胎儿，恐怕……」说着，又连连叩首。 　　子晟身子一晃，连忙扶住旁边的椅背，才又站稳。两眼盯着太医，半天没有说话，脸 色十分难看。匀了半天气，才慢慢地问：「那麽，如今可还能补救？」 　　「微臣尽力。」 　　「好，你去拟方吧。」 　　太医叩首退在一旁，不大一会把药方拟好，双手捧着递给子晟：「先服成药，可保半 个时辰。再服臣开的煎药，一个时辰之内若没有变故，那就算安然过去了。」 　　子晟接在手里，略看一眼，就叫过黎顺，交待给他。又吩咐旁的内侍：「陪太医到北 屋歇息。」一面对太医说：「你先留一留，等虞妃没有事了，你再退下。」 　　太医唯唯答应着，随内侍去了北屋。子晟想了一想，叫过彩霞来，问她：「那碗莲子 羹，是谁做的？中间又经了谁的手？」 　　「这……奴婢不知道。」彩霞颤声道：「奴婢只知道是秀荷拿来放在桌上的。」 　　子晟转脸问：「秀荷在哪里？叫她来。」 　　秀荷人像傻了一般，一张蜡黄的脸，两眼无光，喃喃地只是不停地说：「都怪我，都 怪我……」 　　彩霞看得不忍心，大声提醒：「秀荷，王爷要问你话！」 　　「王爷……」秀荷木然地转向子晟，忽然哆嗦了一下，彷佛猛然清醒过来似的，扑倒 在地：「王爷！都怪我，我要是不把那碗羹放在桌上就好了，都怪我……」说着，摀住脸 抽抽噎噎地哭起来。 　　「秀荷！」彩霞担心地看一眼子晟，「你这麽哭，王爷怎麽问话？」 　　然而秀荷哭得上气不接下气，一句话也说不出来。好在子晟脸色虽然难看，却没有打 算怪罪的意思。等了一会，黎顺捧着煎好的药进来，彩霞忙接过，端了进去。子晟瞟了一 眼秀荷，吩咐一句：「你在这里等，待会我再问你。」也跟了进去。 　　青梅已经服过成药，脸色好了许多，不再那麽痛苦得扭曲着，但仍是苍白得怕人。见 子晟进来，手一撑想坐起来，可是使不出力气，手一软，依然倒在床上。心里一酸，叫了 声：「王爷……」就再也说不下去，默默流下两行泪来。 　　「你看你！这麽难过做什麽？」子晟心里也一酸，强打精神来安慰她：「太医说了， 你不过是哪口吃得不乾净，喝了这碗药就好。」 　　青梅凄然一笑。 　　她毕竟不是小孩子，吃坏了肚子和眼下的情形，总还分别得出来。但话可以不信，他 的心意却不能不领。於是上来两个丫鬟，搀扶着坐起来，把药喝了，重又躺下。 　　「唉——」青梅忽然长叹了一声，「王爷，只怕青梅福薄……」 　　「才说完，又来胡说。你哪里会有事？那腰带还没给我，想赖了可不行……」子晟笑 着，然而话却已经说不下去。只觉心缩缩着，像滚着一团炭火般，又热又酸，只怕一开口 ，自己也要落泪。合上眼强忍了好一会，才又强笑着说：「你先睡一会。睡醒了就该好了 。」说着，站起身要出去。 　　「王爷……」青梅叫了一声，万分依恋地看着他，却又不说话。 　　子晟见此情景，叹了口气，复又坐回床边，握着她的手道：「我就在这里，哪里也不 去。你好好歇着，什麽也别多想，好麽？」 　　青梅轻轻舒了口气，顺从地合上了眼睛。 　　她是经方才的一番折磨累坏了，药性上来，不多时，便沉沉睡去。子晟靠在床头，阖 着眼彷佛闭目养神，然而听着身边青梅粗细不匀的呼吸，一颗心怎麽也静不下来。遥遥地 听见更鼓响，天已交子时，自己的生日便在这样一种混乱中过去了。 　　有人要谋害青梅。这已经是毋庸置疑的了。子晟抬起头向窗外望了望，对着黑暗中的 一片亭台楼阁，微微冷笑一声，又阖上眼睛。只觉得心里从来没有这样愤懑、这样疲惫过 ，就像帝懋四十一年那场剧变时，那样地乱，那样塞满心的无法解释的悲凉。子晟又把青 梅的手握得更紧一点，彷佛这样可以稍微安心一些。心里拉拉杂杂地好像涌起许多事情， 然而难忘的事情太多，也不知道到底想的是什麽？ 　　这样凌凌乱乱地，似睡非睡也睡不着，稍有动静就惊起一身冷汗来。也不知熬了多久 ，只觉青梅的手微微一动，子晟又是一惊，连忙俯身去看时，见她沉沉地睡得正熟，脸色 也已经红润起来。不由精神一振，问：「现在什麽时辰了？」 　　黎顺说：「已经丑半。」 　　子晟心中一喜：「快！去叫太医过来。」 　　片刻太医即到，连忙诊脉。子晟虽然料想情形大好，但仍忍不住一阵阵发慌，强自镇 定着，好不难受。一众丫鬟内侍，也都屏息凝神，眼巴巴地等着，静得彷佛能听见自己的 心跳声。 　　紧张的沉默终於打破了。太医展颜一笑，叩头道：「恭喜王爷！王妃真是洪福齐天的 人！非但难关已过，而且母子都平安！」 　　这一下，子晟真是大喜过望！心里猛然间一松，身子竟有些不稳，手一撑才又坐住。 丫鬟内侍们也都大大松了口气，却不敢大声惊扰，只是跪了一地叩头。 　　子晟坐着看着，有些失神，脸上似乎想笑却又笑不出来。方才揪心揪肺地强作镇定还 不觉得，这时才感觉心里翻江倒海地也不知道是什麽？忽然间一阵不知是酸是甜的滋味涌 上来，终於再也抑制不住。 　　黎顺听得声音异样，抬头看时见他以手抚面，指间走珠一般地淌出泪水，不由低声惊 呼：「王爷——」但是随即想到他不过是喜极而泣，於是悄悄退出去，绞了块热手巾递到 子晟手上，一面轻轻提醒：「王爷，太医必定还有话说。」 　　「对、对。」子晟这时已经缓过来，用手巾摀住脸擦了擦，一面吩咐：「拿宜苏园我 书桌上那对翡翠玉壶，赏给太医。」 　　太医谢恩。然後说：「王妃虽然已无大碍，但身子还虚，腹中胎儿也受了寒损，必须 要好好调养才行。」 　　子晟说：「这容易，明日你到府中药库去看，无论是什麽，人参、灵芝……」 　　「王爷。」太医连忙叩首：「王妃体虚，不能用大补之药，得要慢慢进补，才能扶持 中正，请王爷明鉴。」 　　「哦、哦。」子晟笑了：「用什麽药自然由你定。你开了方子，交给——」 　　说到这里，忽然一顿，凝神想了一会，叫过黎顺来：「从今日起，虞妃的饮食用药由 你盯着。这几个月你可以少在我面前伺候，但虞妃若再出什麽事情，我就不管你跟我这麽 多年的情分了！」 　　黎顺神色一正，答说：「是。小人明白。」 　　子晟点头：「你先送太医回去。」说着，回头看看青梅，见她呼吸匀称，睡得正熟， 轻轻替她掖了掖被角，站起身慢慢地踱了出来。 　　秀荷一直在外屋跪着等，因知道青梅已经无碍，神情平静了许多。见子晟出来，便磕 头道：「奴婢有罪。」 　　子晟自坐下，看了她一眼，说：「起来说话吧。」 　　秀荷跪得太久，腿也木了，一个趔趄，一下没有起来，用手撑着才慢慢站起来，膝盖 都挺不直了。子晟心里轻松下来，脾气就很好，看看不忍，指着旁边一个小杌子说：「坐 那里说吧。」 　　秀荷谢过，坐在下首，用手轻轻揉着膝盖。子晟沉默了一会，先不提莲子羹的事，看 着她缓缓问道：「我记得你进府也有十几年了吧？」 　　「是。」秀荷说：「奴婢是王爷回帝都那边进的府，已经十二年了。」 　　子晟点头：「你伺候过我，又伺候虞妃，一向算是个明白事理的人。这，我都知道， 虞妃也很看重你。」 　　秀荷答说：「这都是王爷和王妃的恩典。」 　　「好。」子晟欣慰地点点头。然後神情一凝，十分郑重地说：「底下我要问你的话， 非同小可。你要如实回答，明白麽？」 　　「奴婢明白。」 　　「那碗莲子羹，是谁拿给你的？」子晟一字一顿地问。 　　「是嵇王妃，叫她跟前的青儿送来的。」 　　子晟瞿然而起，向前疾走两步，又倏地站住，盯问一句：「你可知道自己说的话是什 麽意思？」 　　「奴婢知道。」秀荷顺着杌子又跪到地上，磕头道：「奴婢说的全是实话，绝无一个 字的假话。」 　　子晟一语不发地看着她，良久，微微一颔首，说：「好。你记住，你在这里说的话， 关系重大，一个字也不能走漏出去，知道麽？」 　　「是。」秀荷很沉着地回答：「奴婢明白。」 　　「你退下吧。」 　　「是。奴婢告退。」 　　秀荷一走，子晟一人独处，背着手在屋里慢慢踱步。绕了两圈，停下来喊一声：「来 人！」 　　进来一名内侍站定，子晟吩咐他：「叫季海来。」 　　季海已经得信，知道樨香园出了大事，早就在外等候。一听传召，片刻就到。 　　子晟说：「你派人，把秋符园围了。」 　　季海听着这低沉的、透着巨大压力的语气，就觉得呼吸一窒。秋符正是嵇妃住的园子 ，季海知道她难逃此劫了，心里不由微微一寒。抬头看去，子晟的脸隐在暗影里，也看不 出他是什麽神情。 　　「没有我的话，一个人也不许进秋符，里面的人也一个不许出来。」子晟补充说，声 音彷佛结了霜一般：「不许递东西，也不许传话。你听明白了麽？」 　　季海小心翼翼地回答：「明白。」一句也不敢多问。 　　「还有，」子晟又说，「嵇妃那里有个叫青儿的丫鬟，你给我叫来。」 　　「是。」季海答应一声，转身去了。 　　一时青儿传到。是个十三四岁的小丫鬟，看起来很老实，一见气氛不对，登时苍白了 脸，战战兢兢地行了礼，跪在一边。 　　子晟便问她：「这碗莲子羹，是嵇妃要你送过来吗？」 　　青儿怯怯地抬头看了一眼，点点头说：「是。」 　　「你知道这莲子羹里加了什麽药麽？」 　　「知道，是紫茸。」 　　「还有什麽？」 　　「这，」青儿摇头：「奴婢就不知道了。」 　　「你送羹来的时候，嵇妃跟你说什麽了没有？」 　　「王妃只叫奴婢告诉虞王妃，羹里添了紫茸，最宜安胎，别的就没有了。」 　　「这话你传了麽？」 　　「奴婢来的时候，虞王妃和王爷在屋里说话，奴婢就跟秀荷说了。」 　　子晟忽然微微冷笑：「嵇妃怎麽忽然想起送羹？」 　　「王妃的心思，奴婢就不知道了。」青儿想了想，又说：「不过，奴婢好像听惠珍跟 王妃说，紫茸王妃一时也用不上，搁着也是白搁着，不如送了虞王妃做个人情，说不定， 说不定王爷也会高兴……」 　　正说到这里，外面忽然一阵喧哗。一个女人尖利的声音夹在侍从们仓惶的劝阻中：「 让我进去！我要见王爷！让我进去！」正是嵇妃的声音。 　　子晟勃然变色，「腾」地站起身来。但立刻又冷静下来，自己走过去猛地打开了门。 　　嵇妃原本早已就寝，睡着觉被吵醒，一听说秋符被封，不曾梳洗就冲了出来。白府的 侍从也不怎麽敢拦她，凭着一股横劲直闯到了樨香园，却又被院中的内侍挡住。正纠缠不 清，忽然见房门一开，子晟正站在当中，冷冷地问道：「三更半夜，你这麽吵吵闹闹要见 我，有什麽事？」 　　嵇妃乍见子晟，不由呆了一呆。这麽一挫顿，原本支撑着的那股横劲忽然就烟消云散 ，只剩下满心说不出的委屈。怆然跪倒，两行眼泪滚了下来：「王爷……」 　　子晟微微皱眉，扫了一眼院子里的侍从，说了句：「你起来，有什麽话进来说。」转 身进了屋。 　　嵇妃擦擦了眼睛，也跟着进去。青儿早已经躲到了别的屋里，房间里就只剩下他们两 个人。子晟盯着她看了一会，厌恶地扭开脸去：「事到如今，你还有什麽话说？」 　　嵇妃有些张皇地看看子晟：「王爷，你这到底是什麽意思？我又哪里错了？」 　　子晟冷笑一声：「该问你哪里对过！我对你已经一忍而再忍。早就告诉过你，安分守 己，你就是富贵尊荣的王妃。否则，优容总也有个限度。这话，你忘记了麽？」 　　「我没忘，我也不敢忘。可是我不明白！」嵇妃倔强地扬起脸来：「我犯了什麽错？ 若是为了上次虞妃的事情……」 　　「不是上次的事情。我只问你今晚的事情。」 　　「今晚？今晚怎麽了？」 　　子晟扫了她一眼，一指桌上羹碗：「这，是不是你送到这里来的？」 　　「不错。」 　　「里面下了药。」 　　「是紫茸，那是安胎药。」 　　子晟冷哼一声：「不止紫茸。」 　　「我不明白。」 　　「还加了麒麟珠！你打的好主意啊，陷害不成，索性下毒。你就不想想这一屍两命的 事情，你如何脱身？我告诉你，就凭今晚的事，如果不是青梅没有事，我就能把你送理法 司法办！」 　　嵇妃的脸色慢慢地变得苍白起来：「虞妃中了毒？……王爷以为是我下的？」 　　「你能说不是你麽？」 　　嵇妃看着子晟，半天没有说话，脸上一丝血色也没有。过了好久，忽然笑起来：「王 爷说是我，那自然就是我了！」 　　「你也不用笑。」子晟被勾得恼怒上来，冷冷道：「莫要以为我真的就不敢动你…… 」 　　嵇妃冷笑着打断：「王爷当然敢动我。我在王爷眼里，比只蛾子也强不到哪里去！」 说到这里，神色忽然又一敛：「可是，王爷你有什麽证据？」 　　「没有。」子晟淡淡地说：「可是你不必担心，要找，总能找得出来。」 　　「那是自然。」嵇妃说着，又咯咯直笑：「我一身富贵尊荣反正都是王爷给的。王爷 要拿去，又何须什麽证据！我回去等着王爷赐白绫给我就是！」 　　说完转身就往外走，子晟被堵得一时说不出话来。眼看嵇妃走到门口，忽然又停下脚 步，迟疑着转过身来：「王爷……我要说不是我下的毒，王爷你信麽？」此时没有那股悍 而傲的神情，眼中只有一种期翼。 　　子晟心中微微一动，但不及细想，这麽一犹豫的时间，嵇妃凄然一笑：「我早知如此 。」说着又转过身去，这次是真的走了。 　　嵇妃一去，子晟重又踱回桌边坐下，顺手拿起一把小剪子，慢慢地剪着烛芯。火光跳 耀，映着他一张阴晴不定的脸，正像他的思绪一样。 　　嵇妃最後那句话，在他心里掀起的波澜其实远远超出她自己的想像。倒不是他对这件 事情产生了什麽疑虑，而是他想起了当年嵇妃初进府时，也曾有过的一段快心日子。那时 嵇妃的美貌活泼，他也不是没看在眼里。可惜好景不长，时日一久，活泼变成了任性，美 貌也让骄悍掩盖住了，终於消磨光了他那一点热情和耐性。加上她与栗王的关系，以前一 直都觉得是看在栗王面上优容她，此刻想起来，忽然发觉实在自己由栗王而迁怒她的时候 也不少。想到这里，子晟莫名地，泛起一层内疚，心不由得软了一点下来。 　　这时就很想找人商量一下。要找的人自然是胡山，但看一看时辰，已经过了丑时，算 来离天亮也没有多久，子晟也就打消了立刻去请胡山的念头。站起身，进到里屋去看青梅 。 　　不想青梅却是醒着的，睁着两只眼睛不知在想什麽。 　　子晟和衣躺在她身边，问：「吵醒你了？」 　　青梅点了点头，说：「王爷和嵇家姐姐说的话，我都听见了。王爷话说重了……」 　　「她是咎由自取。」 　　「也许她真是冤枉的。」 　　子晟笑了：「你也太好心了。她这麽对你，你还向着她说话？」 　　「也不是……」青梅把脸依在子晟身边，低喃地说着：「也不是好心。我也不知道是 为什麽？我只觉得其实她也可怜……王爷，」青梅微微扬起脸，看着子晟：「天幸我什麽 事也没有，王爷能不能网开一面呢？就算为我腹中的孩子积福……」 　　子晟用手指圈着她一绺头发，想了好一会，说：「这，等天亮我找胡先生商量商量， 再说吧。」 　　然而天还未亮，胡山反倒先找到了樨香园来。胡山在子晟身边地位举足轻重，但是他 也很懂分寸，几乎从来不涉足白府内眷所住的地方。所以子晟知道他是有十分要紧的话说 ，於是立刻迎了出去。 　　「王爷。」胡山开门见山地问：「王爷软禁了嵇王妃？」 　　「是。虞妃昨夜中毒……」 　　「虞王妃中毒的事情我已经知道了。」胡山打断他。忽然一顿足，重重叹了口气，显 见得心里急躁。口不择言，话就说得很重：「王爷一向心思慎密，怎麽这件事会办得这样 鲁莽？」 　　子晟怫然不悦：「如果你说的是栗王那边……」 　　「不是说栗王。」胡山又叹了口气：「王爷怎麽会看不出来？嵇王妃是冤枉的，这是 有人设的套！」 　　子晟一怔，脸色变了变，没有说话。 　　「王爷一来是因为有前番虞王妃的事情，先入为主，二来也是关心则乱。其实稍想想 就明白，嵇王妃安分这麽多日子，就算要做这种事，又怎会拣在王爷过寿，当着王爷的面 下毒？何况这样根本无法脱身的事情，嵇王妃不疯不傻，又怎会做得出来？」 　　子晟默然半晌，慢慢吸了口气说：「如果不是嵇妃，那难道是……」 　　「现在什麽也不能说。」胡山说：「这件事，王爷只有容後再慢慢查。」 　　子晟低头想了一会，忽然神色一凛，叫过黎顺：「到秋符园，请嵇妃过来，我有话说 。快去！」 　　然而黎顺去而复回，带回的是个极坏的消息。 　　「嵇妃薨了！」 　　子晟和胡山，互相看一眼，骤然变了神情。半晌，子晟咽了口唾沫，吃力地问道：「 什麽时候？怎麽没的？」 　　「这，嵇王妃跟前的人也不是十分清楚，总是昨天夜里。」黎顺偷偷瞟了子晟一眼， 放缓了声音：「听说昨天夜里嵇妃从这里回去秋符，就把跟前的人都摒退了，一个人呆在 房里。丫鬟们想她心里不痛快，也不敢去惊扰。偷偷看过两回，头一回见她自个在灯下坐 着，第二回去看已经灭了灯，放了帐帘，想是睡了，也没在意。刚刚我过去请嵇妃，丫鬟 们去叫，总也叫不醒，这才着了急，走近一看，已经过去多时了。想来，想来总是吞了金 ……」 　　子晟木然地听着，脸上的神情也不知是惊是悲是愧悔？良久，方长叹了一声：「唉… …」 　　没有等他说出底下的话，胡山忽然截上去说：「嵇妃福薄。这件事错不在王爷，请王 爷节哀！」 　　子晟怔了怔，胡山一大清早地找来，就为了告诉他「错了」，此时却又说「没有错」 ，是何意？然而仔细想想立刻就明白，嵇妃愤而自尽，结果适得其反，逼得坐实了下毒的 事情！因为非如此不能堵住她娘家的嘴。 　　想到这里，子晟叹口气，说：「她毕竟跟我一场。这件事的根底，只私下里告诉她母 家的人就是，对外面就不要走漏出去了。叫太医拟两张方子，算是，算是暴病去的吧。」 　　「是。」 　　子晟又说：「我现在心里太乱。她身後的事情，先生替我想一想吧。」 　　「是。」胡山躬身答说：「嵇王妃身後饰典，当务尽优隆，以示王爷对王妃，一片仁 厚宽爱。」 　　这本是应景的套话，然而此时听来，分外诛心。子晟怔了好半天，涩涩一笑，不再说 什麽。 十一 　　白府的这场风波，在外界却没有掀起什麽波澜。倒不是这个话题没有什麽可谈，而是 因为这时帝都又发生了一件百年来未遇的稀罕事情，吸引了人们的全部注意——有言官尸 谏建言。 　　此人叫彭清，平时为人耿直，不是很吃得开，不过一向也不多话，所以在一班谏臣当 中，并不显眼。从帝懋四十年就做了正言，当了六年也没有什麽大建树。四十六年母丧回 家服孝，日前刚刚孝满起复，依然还做正言，一班老相识自然少不了要替他接风洗尘一番 。 　　把酒言欢，说到高兴的时候，话题就很自然地转到当局朝政上。有人就提到纪州督抚 换成了凡人的事，不免有所议论：「想帝懋四十年那是多大的风波？如今却是声色不动。 唉，果然时局不同了啊！」 　　这话说得本来就欠稳妥，彭清已然有酒，当下梗着脸捉出话柄来：「这跟时局同不同 没有关系！古法不可轻言废，这还是眼下的谏官欠风骨。」 　　话虽然不能说完全没有道理，然而在座的倒有一大半是谏臣，一听这话，脸色就不大 好看了。有脾气不好的，知道彭清一向说话的做派如此，虽不好当场发作，却不免微微冷 笑。也有人出来打圆场：「此事正逢万寿，总不能不顾这个大体。」 　　然而彭清非但不接话，反而越说越带劲：「此事乃天下根本！与万寿孰重孰轻？就是 天帝也不该怪罪。」顿了顿，又说：「再说，过了万寿，也能上折。」 　　这话也在理上，但是上折谏事也要看时机，过了风头再翻就难措辞，何苦徒然碰一鼻 子灰？这本是无需明言，人人心知肚明的事情。有人肚里有气，就故意调侃他一句：「彭 兄既然回来了，那自然是要上折的喽？」 　　「那当然！」彭清一昂头，涨红了脸回答，说完也觉得自己口气过分，定了定神又说 ：「此事不争，要谏臣还有何用？」 　　有人也不当真，只在心里暗暗发笑。也有人好心，提醒他一句：「彭兄是正言，不是 司谏。」 　　司谏与正言，都是言责之臣，平时笼统地称为「谏臣」或者「言官」，但职责有所不 同。司谏正人主，正言绳百僚。其时正言并没有直奏的权力，所以彭清如果就此事上折， 只怕辅相那关就过不了，就别提能到白帝甚至天帝的手里了。 　　这句话倒是把彭清堵住了。憋了半天，才闷声道：「我自有办法。」 　　那时席间十几人，无一人料到他想出来的是什麽办法。过了几天，彭清果然上折，也 没有讲出多少道理，只是一再说「古法不可废」的老话。言之无物，自然到不了白帝面前 就被驳回。於是彭清铁下心来，他原本父母双亡，无妻无子，倒也了无牵挂，稍事安顿， 怀揣着一封遗折，来在天宫外墙，一头撞死在了宫门上！ 　　这一来，终於声震天下了。帝都内外，登时都把眼光集中到这件事上。无论彭清所奏 是什麽，单单是「尸谏「二字，足以令人兴起悲壮之感，而至同仇敌忾。所以朝局虽然很 静，但一干敏感的人，都已经嗅到帝懋四十一年风雨飘摇的气息，不由万分紧张地，关注 这件事如何了结？ 　　如此大事，派下料理後事的官员自然不敢怠慢，将遗折原封上交，递到了辅相的手里 。其时辅相有三，魏融资格最老，以掌中土兵马的大将军身份而入中枢，但此人很懂韬晦 ，其实不大过问政务。真正管事的，是另外两位，秦嗣昌和石长德。秦嗣昌亦是老臣，乃 天帝肱股，石长德却与白帝走得很近。 　　接折子的人，是石长德。而拿到折子，首先要考虑的，是先递给白帝，还是直奏天帝 ？由彭清之前的言谈，可以想见折中所奏何事，而此人生性耿直，不惜一死，当然会措辞 激烈。石长德所虑的，是折中是否会扫到白帝？若果真如此，对白帝自然不利，但更主要 的，会给大局带来影响，身为枢臣，对此不能不有先虑。 　　石长德不敢专擅，於是拿上折子来找秦嗣昌商议。秦嗣昌的主张是直奏天帝：「此等 事近百年不曾有，怎可能壅於上闻？递到白帝手里，依旧要上奏天帝。」 　　但这是不同的，倘若先递给白帝，如果有牵连，那也可以有所准备，不至於措手不及 。然而石长德也觉得直奏於法理比较合，所以最好是先自己拆开看一看，当然这更是说不 过去。正在迟疑中，秦嗣昌旁敲侧击地说道：「圣上英明，必有公论。」 　　石长德想一想，明白了他的意思。折子反正也要上奏，如果先递给白帝，太着痕迹。 倘若被人捉住把柄，参白帝僭越专擅，那麽非但自己吃不消，连白帝也未必扛得住。於是 不再犹豫，原折封进。 　　此折递进，过了两个时辰便发下，只有一句话：「交枢密廷议。」 　　枢密廷内阁枢相向有六人。坐总的例来是天家近支亲贵，此时是皇子中最年长的朱王 颐缅。这位置其实是个摆设，只管点头不必开口。底下东府南府各出一使臣。这不过是帝 都礼遇两府的表示，两府也知道，不如自己识趣，所以又是两个摆设。至帝懋四十年撤东 府之後，就空出一个位置，於是先储命白王子晟入值，後来子晟由白王而为西帝，便又举 荐了匡郢补入。而其中最举足轻重的，还是三辅相。 　　这六个人，除非军国大事，从来不凑头。所以显得天帝於这件事情，亦非常重视。但 其实这六个人心里对天帝此举都另有一番想法，然而既然交下来议，那总要议上一议。 　　於是照例由朱王来开头：「这样的事，可有成例？」 　　这可难想了。眼前自然是没有，就要往早先去找。想了半天，还是南府使臣曹阳景想 起来一个：「先帝彝俊十九年的旧例，似乎可用……」 　　算一算，那也是一百十多年前的事情了。帝彝俊三岁登基，生性好玩，颇多荒谬绝伦 的举动，实在不能算是明君，连後世诸帝，也不能讳言。所以，听到要引帝彝俊朝的事情 ，三辅相就不免微微皱眉，但也不便反对。於是朱王又问：「那时的先例，是怎样？」 　　「这，」曹阳景说，「也记得不是很明白了。要找出旧档来查一查才行。」 　　这又不对，既然记不起来，何以能说以为例？但这话亦不便说。於是，朱王吩咐取来 帝彝俊朝的旧档。匡郢先接过来，找到十九年，果然有一先例。那一年，帝彝俊忽发奇想 ，要傚法先帝，建一番武功，於是故意与东府起了口舌，藉机下旨要御驾亲征。这当然会 招致群臣反对，其中就有一个於姓司谏，以死进谏。 　　朱王问：「当时情形如何？」 　　匡郢看了一遍，总结出两条：「其一是设馆祭祀，其二是起祠以供後世瞻仰。」 　　「别的呢？」 　　「别的没有了。」匡郢说。 　　诸人都哑然。然而接过旧档一看，又都恍然。原来那番陪上命的苦谏，并未被采纳！ 不过最後仗也没打起来，原因是帝彝俊不知吃了什麽不洁之物，腹泻不止，又讳疾忌医， 转成重症，好歹熬了两月，才二十二岁便早早龙驭上宾了。这麽看下来，几个人面面相觑 ，有些啼笑皆非的感觉。 　　沉默了一会，秦嗣昌慢慢地开口说：「此例恐怕不合用。」 　　那就要找别的先例。匡郢有别的想法：「那倒也未必，恐怕後来又有追加的饰典仪注 。」这是很可能的，帝彝俊之後继位的帝珫炀相当开明，对前朝这段公案有所更论也在情 理之中。但是这，也要慢慢去查找才行。 　　然而其实这些事情，并不重要。在座的人心里都很清楚，真正需要有结论的，是彭清 折中所奏的那件事，也就是白帝所推的凡界自理。这件事必得先看天帝的态度，而天帝在 把折子交枢密廷议的这举动上，就已经表现得很明白。事到如今，天帝是要顺应彭清所奏 的意思而行了。倘非如此，不会别无他话。但，天帝的沉默也表示，他现在还不愿意轻易 去驳子晟的体面。因此绕过白帝下发枢密廷的折子，无非是要转给白帝这层意思。 　　结果，还是朱王把话挑明了：「这些仪注，让礼臣去查就是。咱们就不用再四五不着 地议了。剩下的事情，匡郢，你去跟子晟说吧。」 　　这正是大家心里的想法。但在匡郢，虽然说他为白帝心腹是人尽皆知的事情，但如此 被指名道姓地说出来，毕竟有些尴尬。再者，更重要的是这话一旦答应下来，就等於一力 扛下说服白帝的责任。而白帝是否甘於就此收回成命？这正是他所担心的。所以，匡郢一 时犹豫，没有立刻回答。 　　石长德见此光景，觉得有必要助匡郢一臂之力，於是说：「这样吧，我和匡大人一同 去说。」 　　这是石长德处事周全的地方。深知以眼前情势，这件事可大可小，是风波不起，还是 波澜大作？全在白帝一念之间。而匡郢也极欣慰而感激地点头：「如此最好。」 　　等到了车上，匡郢不无忧虑地对石长德说：「此事非同小可，万一王爷不肯答应，如 何应对要有所准备。」 　　石长德木无表情地想了一会，只说了句：「王爷一向深识大体。」 　　匡郢无法这样乐观，因为深知子晟对此事的执着，而且以他的性情，万一固执起来， 难以劝解之处，还在当初的先储承桓之上。 　　但，事实是他过虑了。子晟很平静地延见了他们两人。简单地问了几句枢密廷合议的 经过，便把彭清的折子拿过去仔细看了一遍。这封奏折石长德与匡郢都已经看过，好在就 事论事，并未有所株连，令他们大松一口气。 　　果然，子晟看完，亦是声色不动。坐着想了一会，第一句话便说：「纪州督抚肯定要 另选人了。匡郢，你到部里检一检，把合适的人选开个单子上来。」 　　两人喜动眉梢。即便是石长德也没想到，原以为要费一番口舌的事情会如此顺利。於 是心悦诚服地说了句：「王爷英明。」 　　子晟微微一笑，也不说什麽。 　　等两人告辞的时候，子晟单独叫住匡郢，问他：「有个叫马渊的司谏，是不是秦嗣昌 的亲戚？」 　　匡郢站着想了一会，回答说：「是。我记得似乎是他的内侄。王爷怎麽忽然想起这个 人来了？」 　　子晟一笑：「他是彭清的知己好友，你知道麽？」 　　匡郢一凛，不由抬起眼看了子晟一眼：「我不知道。」 　　子晟沉默了一会，笑了笑，说：「也没有什麽，不必放在心上。」说着摆了摆手。匡 郢有些惊疑不定地，躬身辞出了。 　　子晟若有所思地，独自坐了一会，然後站起身进到里间。里屋却是只有胡山一个人在 ，子晟坐下来，呆了半晌，才慢慢地说：「先生所料不差。」 　　胡山淡淡地说：「王爷还不能独断独行。天帝要告诉王爷的，无非就是这麽一句话。 」 　　子晟看了他一眼，也没有说话，只是很疲倦地，阖上了眼睛。 　　三天之後，白帝下诏往凡界纪州加派天人为督抚。原先凡人督抚虽然留任，然而任谁 都看得出实则已被剥夺了权柄，这其实是白帝在「尸谏」的压力之下作出的让步。於是一 场看似凶险的风波只是匆匆掠过，并未伤到一丝皮毛，令人不能不松一口气。但也有极少 数敏感的人从蛛丝马迹中有所觉察，天帝与白帝祖孙之间，其实并不像表面上那样和睦无 间，反而更悬起了心。 　　 　　然而绝大部分的人没有那样锐利的眼光，依然在一派喜乐安详中，迎来了帝懋五十年 的初春。青梅自年前的风波，足在床上躺了半月有余，才得太医首肯，可以四处走动。但 仍有叮咛，不能受累。为给她消愁解闷，季海出的主意，给搬了两只青瓷大缸来，养了几 十条各式各样的金鱼。於是，青梅闲来无事，便坐在廊下鱼缸边，看看绿水碧草间，悠然 游动的鱼儿，倒也惬意。等转过来年，已有七个月的身孕，身子日重，更加不愿走动，每 天喂鱼为乐，把一群鱼儿养得肥头长尾，憨态可掬。 　　小祀与邯翊，从年前就已经延请了师傅，开蒙进学，功课甚忙，加上子晟不愿青梅烦 累，所以两个孩子每天来问个安，说几句话就走。能常常陪在身边的，只有虞夫人，但她 也不是每天都能来的，於是每次来，都分外亲热。 　　这天虞夫人又来，母女俩谈笑一阵，青梅忽然问了句：「娘，你可知道有什麽好人家 没有？」 　　这没头没脑的一句话，把虞夫人问得愣住了。「好人家？你问的是什麽人家？」顿了 顿，又笑：「怎麽听着，跟要做媒似的？」 　　「对了。」青梅挺认真地说：「我是要给人做媒。彩霞碧云两个，跟着我过来，年纪 也都不小了，该给她们打算打算了。」 　　虞夫人笑了：「你倒真会操心。」 　　「不是这麽说。」青梅说，「她们跟我情同姐妹，总也不能不为她们想想。」 　　说得这样认真，虞夫人不能当玩笑了。想了一会，拉着青梅的手，悄声说：「青梅， 娘一直有个想法……」说到这里不往下说了，似乎有点犹豫。 　　青梅连忙说：「娘你有什麽话自管说。」 　　「好，娘可说了。」虞夫人正色说：「孩子还小，我又不能天天陪着你，你在这府里 没有一个能说贴心话的人不行。我看彩霞跟你处得也熟了，不如把她留下吧。」 　　「留下？」青梅一时没明白，怔怔地说：「女大当嫁，我总也不能一辈子拖着她呀。 」 　　「嗳！」虞夫人笑了笑，说：「这还不容易麽？你叫她『伺候』了王爷，她不就留下 了？」 　　这回青梅听明白了。脸一红，摇摇头：「那不行。」 　　「为什麽？」虞夫人误会了她的意思，故意打趣地说：「怕她分了你的羹？」 　　「不是，」青梅很平静地，「我不想她埋进这府里。」 　　虞夫人倒没有想到她会说出这样的话来，慢慢地敛起笑容。想了一会，有些明白她的 心思，便劝道：「青梅，事情都已经过去四个多月了，就别再放在心上了……」 　　结果这句话，反倒勾起了青梅的心事。嵇妃故去，身後恤典极尽优隆，灵堂之上，白 帝亲临致祭，一篇洋洋洒洒的祭文，念得几度哽咽，几乎念不下去，无论真情假意，这番 溢於言表的凄哀之情，足以挡住外人之口。然而青梅感受大不相同，除去多少知道嵇妃死 得有些不明不白之外，还起了一种说不清道不明的兔死狐悲之情。由嵇妃而想到如云，悲 凉之意更浓。并不是怨谁，而是一种想怨也不知从何怨起的感觉，才最叫人无奈心寒。 　　「也不是为了那件事。」青梅轻叹一声，想了想，又说：「也不全是。我……娘，我 实在是怕彩霞她们也埋进来，将来没有下场。」 　　这当然不是过虑。然而惟因如此，虞夫人才更觉得一阵无端的寒意。想一想若在三年 之前，青梅可会说出这样的话来？转念至此，竟不知道何从劝起。 　　反倒是青梅自己，轻描淡写地把话题转开了。「反正，」青梅浅笑着，「这也不急在 一天两天，娘你看着合适的人家，替我留意着就是。」 　　停了停，又说：「还有秀荷……」说到秀荷，就想起有件事情，可以和虞夫人商量。 然而还没有来得及开口，听见丫鬟传报：「王爷来了。」抬头就看见子晟从回廊那端，踱 了过来。 　　青梅含笑迎了上去。见他一身月白的便袍，就知道他这天政事不忙。果然子晟神态轻 闲，先对一旁行礼的虞夫人一抬手：「虞夫人不必多礼。说起来你还是我的长辈。」 　　但这方面虞夫人颇有乃夫之风，为人端正。执意行完礼，才抿嘴一笑，说：「话虽如 此，国法不可废。」 　　这也不是第一次，所以子晟只笑笑，吩咐给虞夫人设座。虞夫人谢过，坐了一阵，陪 着说了些话，无非是互相问候，因知道他们夫妻要说话，便起身告辞。子晟也不挽留，只 吩咐：「把新进来的紫酥梨拿两篓给虞夫人带去。」 　　虞夫人又谢过，方自去了。子晟便问青梅：「在这里坐还是进屋去？」 　　青梅听他这样说，便知道他有话要说，想了想，说：「还是进屋去吧。正好我也有事 同王爷商量。」 　　两人进屋坐定。子晟便问：「你有什麽事？」 　　青梅一笑：「王爷先说吧。」 　　子晟正要开口，彩霞领着两个丫鬟，端着新沏的茶、水果、点心过来，都摆在桌上， 一福，又都退了下去。子晟的眼光跟着转了一圈，随口问了句：「怎麽不见秀荷？」 　　子晟一向不大留意丫鬟，青梅便知道他要说的话跟秀荷有关。於是笑笑说：「巧了， 我正要跟王爷说秀荷的事情。」 　　「哦……」子晟也明白青梅要说什麽了。 　　他临来樨香园之前，总管季海特为来回禀他，脸上很有几分为难的神色。「王爷。」 季海说：「前几天栗王说想要秀荷……」 　　那是四、五天前的事。栗王有公事过府，正好秀荷到前院来替青梅取样东西，不知怎 麽就跟栗王打了个照面，被栗王看中。栗王开口要一个丫鬟，子晟自然不会不答应，当场 交待给了季海，也就抛在一边了。这时提起来，子晟站着想了一会，才记起这回事。便说 ：「上次明芳到朱王家用的什麽妆奁？就按那个发送就是。」说完抬脚要走。 　　季海一听，知道他误会了自己的意思，连忙说：「不是为了妆奁的事。」顿了一顿， 才很吃力地接下去：「是……是……是这事情，叫虞王妃给挡住了。」 　　「哦？」子晟奇怪了，「为什麽？」 　　「虞王妃说是秀荷自己不愿意。」说着，连忙又解释：「秀荷是虞王妃跟前的丫鬟， 虞王妃要为她作主，小人实在是没有办法。可是栗王爷那边又派人来催过了……」说到这 里不说了，只偷偷瞥了眼子晟的脸色。 　　子晟皱了皱眉，不大痛快地说：「你真是越来越能干。这种事还要我来过问！」 　　「是、是。」季海咽了口唾沫。这种事是不该惊动白帝，然而想不到的是，一向好说 话的虞妃一句「不行」就给顶了回来，一点商量的余地也没有。只好去请崔妃出面，崔妃 听说是虞妃挡住的，含糊几句又把烫手山芋扔回给他。无奈何，只能硬着头皮来见白帝。 　　好在子晟也没再多说什麽，想了想，回答他：「知道了，我去同虞妃说。」 　　季海等的就是这句话，登时松了口气。 　　在子晟看来，这原本是极小的一件事。然而到了青梅面前，看她的神情似乎郑重其事 ，才觉得也没有那麽简单。正自思忖着如何措辞，听青梅缓缓开口说：「既然王爷要说的 是同一桩事情，那我先说一句。八叔叔已经望五十的人了，秀荷才二十出头，这能是桩好 姻缘麽？」 　　子晟有些哑然。听青梅的口气，不像在说一个丫鬟，倒像替一个家人打算，子晟听着 颇感新鲜，也觉得有几分说不出的古怪。 　　青梅又说：「我问过秀荷自己，她也是不乐意。人家也是父母生养的，总也不能一点 不给她打算吧？」 　　这句话说得很占情理，子晟觉得为难了。「可是……」他沉吟了好一会，才说：「我 已经答应了栗王。」 　　「那，不能想办法再辞了吗？」 　　「这……」子晟摇摇头，「不便开口。」 　　「请王爷勉为其难开一次口，在秀荷可是一辈子的事情。」青梅正色说。 　　「青梅，我已经把话说出去了——」子晟忍耐地说：「我告诉季海，让他再给你挑几 个好的丫鬟，不好麽？」 　　青梅木着脸，僵了许久，依旧不甘心地说：「可是秀荷她自己不乐意……」 　　「青梅！」子晟皱着眉，忽如其来地叫了一声，显得心里很不痛快。 　　青梅微微扭开脸，没有说话。 　　子晟忍了忍，又说：「一个丫鬟，有什麽乐意不乐意的？」 　　「王爷。」青梅忽然转过脸来，看着他说：「王爷莫非忘了，青梅从前也不过是个丫 鬟！」 　　一句话，把子晟堵得半天没有说出话来，脸色就很不好看了。 　　「青梅，你这是怎麽了？」呆了半晌，子晟终於说道。语气里除了不满之外，确实也 有几分困惑。 　　青梅轻轻地咬了咬嘴唇。她是怎麽了？她自己也不知道。即使当初为了如云那一次， 她也不曾这样一句顶一句地跟子晟争执过。然而，就算心底有一百个声音在告诉自己，不 该、不能这麽做，可是心里却像另有种奇怪的浮躁感觉，彷佛非要发泄出来似的。 　　「就为了……」就为了一个丫鬟，子晟几乎要脱口而出，但有了刚才的话，这话未免 太刺心，於是临时改口：「就为了这麽小一点事情，何至於跟我闹成这样？」 　　「王爷眼里的小事，却是秀荷的终身大事。」一个又针锋相对地顶了回去。 　　子晟终於忍不住，「腾」地站起来：「青梅！」几乎要发作的当口，眼光忽然落在青 梅隆起的肚子上，终於又把一股恼火强压了下去，慢慢地坐了下来。 　　「青梅，你是有身子的人，何苦操这麽多心？」 　　青梅低头不语。 　　「好吧、好吧。」子晟重重地吐了口气，让步了：「这次就算了。我来想个理由回了 栗王。可是青梅，为了这种鸡毛蒜皮的小事——」 　　说到这里，子晟神情有些阴沉了，语气亦变得很重：「我不希望有下一次！你明白麽 ？」 　　青梅微微一扬眉，正待要回答，忽然门口有人说话：「不必了——」身影一闪，却是 秀荷走了进来。 　　子晟一肚子正没地方出的怒气，立刻就转了过去。「这是什麽规矩！」他喝道，「这 里有你说话的份麽？」 　　青梅也吃了一惊：「秀荷，你怎麽……？」 　　秀荷上前跪倒，给两人各叩一个头。然後说：「奴婢来了有一会了。王妃为了奴婢， 跟王爷说的话，奴婢都听见了。奴婢在这谢过王妃了！」说着，又给青梅磕头。 　　「这里本没有奴婢说话的余地，可是有些话奴婢不能不说了。」秀荷很平静地说：「 王妃对奴婢太好，可是奴婢是个罪孽深重的人，奴婢不配王妃如此对待。奴婢原想一辈子 伺候王妃，赎了奴婢的罪，可是现在看来是不能够了。」 　　青梅越听越糊涂，可是看着她的神情，忽然又起了不祥之感。「秀荷，」青梅的声音 有些战战兢兢地，「你到底在说什麽？我怎麽听不明白？」 　　秀荷说：「奴婢有几句埋在心底的话，本来到死都不敢说出来，可是现在奴婢再不说 ，那就真的是罪无可恕了。」说着，又向子晟磕头：「奴婢这些话，也要王爷一起听了才 行。」 　　子晟神情微变，若有所思地望着秀荷。看了一会，点一点头，喊了声：「黎顺！」 　　黎顺进来站定，子晟便吩咐：「看看附近有什麽人？叫他们都走。」顿了顿，又说： 「还有，你在门外守着，没有我的话，谁也不准靠近这屋子。」 　　黎顺领命出去，只听外面一阵杂乱的脚步声，然後又安静下来。 　　子晟站起来，慢慢地踱到秀荷身边，背着手，微仰着脸，看不见他脸上的神情，只觉 得他的声音像冰一样冷、一样硬：「秀荷，你要说的，是不是上次那碗莲子羹的事情？那 里面下的毒，是不是你动的手脚？」 　　青梅就像兜头被浇了一盆冷水似的，猛地一激灵，瞪大了眼睛看着子晟。 　　秀荷也微微一哆嗦，但立刻又镇定下来，咬一咬牙，承认道：「是。是我下的药。」 　　「秀荷？」青梅的身子微微一晃，一把握住了椅柄，直抓得指节发白：「怎、怎麽可 能是你？为什麽？为什麽……？」 　　「崔妃给了你什麽好处？」子晟又问。 　　「崔王妃救过我娘。」秀荷强自镇定地说：「我家原在申州，八岁那年家里遭了匪难 ，我落在人贩子手里，给卖到帝都苏老爷家里做了丫鬟。後来苏老爷回乡，把宅子连下人 一起卖给王爷，我才又伺候的王爷。那些年我一直以为我家里的人都早没了，哪知不是。 　　「那还是帝懋四十二年的姤女祭，崔王妃上寺里烧香，我也跟着去了。就在那庙门口 ，看见个脏兮兮的老乞婆，也不知道怎麽进去的，正让庙里的和尚打着往外轰。崔王妃看 不忍心，就叫我送盘点心给她。哪知道、哪知道……她……她……」 　　秀荷说着说着，说不下去，手死死地抠着地，一阵一阵地喘着。喘了半天，才抖着声 音往下说：「她是我娘啊！她是我的亲娘啊！我小时候淘气，爬墙头玩，一不留神掉了下 来，是我娘在底下接住了我。我没事，可是我娘她额角撞出好大一道口子，後来落了疤， 那是我一辈子都忘不掉的。所以，我一看她眼角那道疤，我就知道她是我的娘，那个让和 尚打着，跑也跑不动了的老脏婆子，就是我娘……」 　　秀荷又说不下去，手撑在地上，喉间呜咽的声音，就像把钝刀在人心上来回拉扯似的 。子晟先皱眉听着，听到这里，忍不住轻轻叹了口气：「秀荷，你要哭，就哭吧。」 　　秀荷「呜」地放开了声音，猛地扑倒在地，颤动着的身子如同抖筛一样。子晟慢慢地 走回桌边坐下来，看着秀荷却不说话。青梅攥着一块手绢，已经陪着掉了半天的眼泪。见 子晟坐回来，便说：「王爷……」 　　子晟摆摆手，示意她先不必说什麽：「总要把该问的先问清楚。」 　　这句话提醒了秀荷。她收住哭声，抽出手绢来擦了擦脸，又跪直了身子，接着说：「 我当时抱着我娘就哭。我娘先没明白怎麽回事，後来明白过来，也哭。这情形让崔王妃看 见了，自然要问。等知道是怎麽回事，就叫人弄了个小宅子，把我娘安顿了，还特意叫我 回去跟我娘住了两天。可惜我娘福薄，早已经弄坏了身子，好日子只过了没两个月，就去 了。最後还是崔王妃，帮我把我娘葬了。 　　「所以，我欠崔王妃这份大恩，我一天也没敢忘记过。大概半年前崔王妃叫了我去， 给了我一包药，说是麒麟珠，单独用是安神药，跟紫茸一起用就是毒药了。她说她有法子 ，劝说得嵇妃做了紫茸羹汤给王妃，到时候就叫我把麒麟珠下到里面。 　　「当时我拿着那包药，就跟拿着块烧红的炭一样，也不知道自己是怎麽回来的。我也 知道，王妃平时待我，就跟姐妹没有两样，我要起了害她的心，真是天理不容。可是，崔 王妃她是我娘的恩人，她也是我的恩人。後来我想了又想，决定把药减一半，只下一半。 崔王妃给我药的时候说过，这药出不了人命，就是有孕的人孩子保不住了。我真是这麽以 为的，要不然，打死我也不会下这个药。我想，一半的药，或者王妃有福，就不会有事， 我也算把崔王妃交待的事情办了。 　　「後来我看见王妃的模样，才知道那药那麽厉害，那时候我真想一死了之。可是我也 知道我不能死。」秀荷说着，又俯身磕头：「奴婢自知罪孽深重，死不足惜，天幸王妃没 有事，好歹减了一点奴婢的罪孽。如今我把什麽都说了，请王爷发落就是。」 　　子晟半天都没有说话，只面无表情地僵坐着，也不知道在想什麽。青梅呆呆地，心里 乱得像一团麻一样。一时觉得秀荷可怜，一时又觉得秀荷可恨，一时觉得嵇妃可怜，一时 又觉得崔妃可恨，一时却又怎麽也想不明白，崔妃为何要这麽做？想来想去，一片乱糟糟 当中，有一件事却忽然想了起来：秀荷犯的，是死罪！想到这里，青梅清醒了不少，知道 眼下最要紧的，是如何才能救秀荷？有当初如云的前车之鉴，青梅也不敢贸然开口，只恨 自己没有胡先生那样的急智，一时也想不出什麽好办法来。 　　正没措手地思忖着，听见子晟说：「栗王府，你是肯定去不成了。」 　　这话实在突兀，说得青梅和秀荷都一愣，不知道他怎麽这时候还能记得这回事？子晟 显然不曾在意她们的神情，停了一会，顾自又说：「你犯的，是死罪。」 　　「是。」秀荷脸色苍白，但声音却很平静。 　　「但也不是没有可恕之处。」 　　这一句话，使得秀荷心里忽然升起了希望。虽然方才一意求死，但那不过是自知必死 的决绝，人又何尝能够没有贪生之念？於是一抹潮红泛上了她的脸颊，连呼吸也变得急促 起来。 　　青梅也有些意外，眼睛望着子晟，显出一种极欣慰的神情来。这种神情，子晟久已未 见过。然而此时看在眼里，却只能微微苦笑。 　　「黎顺！」子晟扬声叫进守在门外的黎顺，吩咐他：「传话给崔妃。告诉她秀荷已经 把什麽都说了。叫她收拾一下，搬到後院筑园去住。」顿了顿，又说：「今天就搬。也告 诉季海，叫他带人盯着，别让她寻了短见。」 　　短短几个月中，第二次发生这种事情。黎顺不由得一震，抬头飞快地看了子晟一眼， 又低下头去，只回答了声：「是。」什麽也没敢多说。 　　「秀荷。」子晟转过脸来，「你以後，就去筑园伺候崔妃吧。」 　　秀荷脸色变了变，这与死，实在差得也不远。然而依然强自镇定着，磕头谢恩。又给 青梅也磕头，却什麽也没说，算是尽在不言中了。 　　青梅心里一酸，又淌下泪来，也不知是为秀荷，为崔妃，为嵇妃，为自己，甚或是为 了子晟？ 　　秀荷退下，不多久黎顺回来覆命。子晟问他：「她说什麽了没有？」 　　黎顺回答：「崔王妃只说了一句：『我早知会有这一天』。」 　　子晟默然不语。半晌，挥了挥手，黎顺也退了出去。屋里便只剩下子晟和青梅两人， 相对无言。过了好久，子晟才忽然重重地叹了口气，显见得满心的难过和懊恼。 　　青梅自己也是百感交集，心乱如麻，然而见他这样的神情，却又不忍。於是隔着桌子伸出手去，想要握一握他的手，劝慰他几句。但，才伸出手，忽然腹中一痛，不由「啊」地惊叫一声，俯下身去。 　　子晟这一惊非同小可，一面连声叫「来人！传太医！」，一面扶住青梅急问：「你是怎麽了？该不会又是……」他说不下去了。 　　「不是。」青梅十分勉强地笑了笑：「我想，我是要生了。」 　　果然，太医把脉的结果，青梅是骤逢变故，以至动了胎气。熬到晚上，青梅早产，生下一个男孩。 　　 　　这孩子降生的可谓恰是时候。白帝子息单薄，虽然有长子邯翊，毕竟不是亲生。膝下 孤单，便显得绵祚不长，恐非社稷之福，隐隐地就有些议论。因此一朝得子，是非同小可 的大事，喜讯立时明诏天下。相形之下，白府里崔妃被囚的那点事，就悄无声息地淹没过 去，只在为数不多的几个人心里带起小小的涟漪。 　　青梅却是久久难以释怀。「怎麽会这样的呢？」有一次青梅便这样问虞夫人。怎麽会 这样的呢？这是青梅想得最多，却始终不能明白的事。只觉得如果能有一个回答，或者， 哪怕能找出一个真正可以怨、可以恨的人来，也就不会这样茫然无依了。 　　可惜虞夫人也答不上来，只能劝一劝她：「刚生过孩子的人，心事这麽重怎麽行呢？ 」 　　青梅便叹口气，不言语。有时候会想，或许，这就是命。很奇怪地，这麽一想，心里 似乎就会好受一些。 　　另外还有一件事，叫青梅有些困惑而难安的，是子晟自己对这个孩子，似乎反倒没有 意想中的欢喜。虽然他也是高兴的。但有时候，看见他长时间看着儿子，若有所思的模样 ，青梅就觉得他彷佛有些悒悒。一开始青梅想他或者是遇上了什麽烦心的事情。可是他面 对女儿瑶英的神情，却又完全不一样。 　　子晟真是宠瑶英，宠到连青梅这个做娘的，有时候都看不过去，忍不住要说：「王爷 再这麽惯着她，宠得脾气太坏，将来怎麽做人家的媳妇？」 　　「我们『也罢』这麽乖，哪里就会惯坏？」子晟笑着，给自己开脱，「再说，她是我 的女儿……」 　　一眼瞥见青梅脸上非常不以为然的神情，後一句就没有说完。青梅确实不这麽想。她 觉得女儿长大了终归要嫁人，倘若靠着身份，虽然能压得夫家抬不起头来，可毕竟不是真 正的夫妻和顺，那日子过起来，能有什麽趣味？ 　　不过，方满两足岁的小瑶英看起来，确实还没有被惯坏的样子。因为开口早，会说的 话已经不少，有一搭没一搭地逗着，精灵可爱，真正是个小解闷的模样。只是有一点，瑶 英的样貌长得一多半像青梅，所以并不十分出色，子晟不介意，青梅却不免有几分憾意。 　　然而儿子却是个不折不扣的漂亮孩子。刚生下的时候，因为不足月，瘦小得跟只小猫 一样。等过了满月，一天比一天红润，也一天比一天好看，那般样貌，真正是眉目如画， 漂亮到了有点惊心动魄的地步。 　　有一天，连虞夫人都忍不住，悄悄地跟青梅说：「这两个孩子的长相，要是掉过来就 好了。」 　　青梅心里也是这麽想，但不知说什麽好，只能无可奈何地笑笑。 　　虞夫人端详着小外孙，又说：「我看这孩子，大概是像了他奶奶……」 　　「哦？」这说法青梅倒是第一次听见，不由很是好奇：「娘以前见过太妃？」 　　「没有。」虞夫人摇摇头，多少也有些憾然的样子，「不过，想想就知道，要不是像 太妃，怎麽会这麽俊？」 　　青梅恍然。想了想，又诧异地说：「可是，我看着这孩子，也不怎麽像王爷啊。」 　　「那是自然。」虞夫人说，「王爷跟太妃，本来就不怎麽像。」 　　青梅失笑了：「我一直以为王爷的长相，是像太妃。」 　　虞夫人也笑了，略为压低了声音说：「王爷长的是不差。可是说句不恭敬的话，太妃 当初『天下第一美人』的名号，王爷的长相可还是远远够不上。」 　　天下第一美人，这个头衔当然不是随便能叫的。即便有言过其实的地方，然而必定极 美，那总是不错的。於是青梅对自己素未谋面过的婆婆，又起了神往之心。 　　呆呆地想了半晌，回过神来，才又说：「原来王爷是像先王。」 　　虞夫人诧异了：「原来你真是不知道。」 　　「知道什麽？」 　　「王爷的相貌，像天帝。」 　　青梅微微扬起眉来，她的确是不曾听说过。 　　虞夫人便说：「听说王爷那年回到帝都，初谒天帝的时候，天帝身边那些老宫人，都 惊得呆了，说是跟天帝年轻的时候，一模一样。」 　　青梅不禁哑然。这倒是没想到的，然而想一想，如今天帝毕竟是年迈老人，岁月不饶 人，相貌和年轻时候自然大不一样，那也没有什麽好奇怪的。 　　虞夫人想到的，是天帝初见子晟的时候，不知道心里作何感想？子晟的母亲为天帝所 深恶，然而偏偏只有这个女人，生下的孙儿最像他，有时造化弄人，确是奇妙难测。然而 随即又想到，子晟当年以那样一种尴尬的身份回到帝都，却能很快站稳脚跟，是否也有这 层缘故在里面？那就不得而知了。 　　抛开这些拉拉杂杂的话题，日子是过得跟流水一样。转眼孩子百日，照例天帝赐名， 叫做玄翀。又过两个多月，到了七月末，三年一度的皇陵代天帝祭祖，子晟启程往高豫。 　　另两位侧妃，一死一废，此时的青梅自然而然地，要掌起白府家务。这实在不是她力 所能及的事情，好在子晟原本也不指望她能胜任，事情其实都是季海领着人在办，不过名 义上，仍然要报给她定夺。所以，每天总要花上一、两个时辰，来处理这些事情。刚开始 的时候，当然是一边说得累，一边听得累，不但累，而且懵懵懂懂，往往说了半天，还是 不知所云。不过熟能生巧，时日一久，慢慢也能摸得清些头绪了。 　　等有些明白过来，再听这些往来礼单、帐目支入，感受就不大一样了。这天季海说起 新置的礼服，一件就要报百十两，青梅就有些神思不属起来。想起当初在洛水河边替人缝 补衣服的日子，为了八两银子的债差点跳了河，何曾想到过会有今天？和那样的日子比， 如今自然是一个地上一个天上了，然则自己的心里，为何却有那样一种浮躁的、彷佛飘忽 无所依的感觉？这问题一刹那竟也回答不上来。 　　正这样恍恍惚惚地想着，彩霞忽然从外面跑进来，将她惊醒过来。 　　「王妃，天帝来了！」 　　「啊？」青梅失声惊呼，一下慌了手脚：「那快，更衣——」 　　季海比较镇定，便问彩霞：「天帝现在到哪里了？」 　　「已经进府，快到樨香园了。」 　　如此更衣已经来不及了。季海说：「不要紧，天帝是私访。再说他老人家从来不在这 些事情挑理。」 　　「唉，真是！」青梅跺脚：「怎麽也不早点来告诉？」 　　「是我不让他们告诉的。」外边传来一声笑语，只见身影一闪，天帝已经进来。後面 跟着五、六个侍卫，垂手而立。天帝一身便服，四下看看，自己坐在窗边的椅子上，望着 惊呆了的青梅笑着说：「我这做爷爷的到孙子家里走动走动，怎麽，连杯茶也舍不得沏？ 」 　　青梅这才省悟过来，连忙伏地磕头：「孙媳见过祖皇。」说着连声吩咐：「上茶！」 　　屋里登时一阵忙乱，见礼的见礼，端茶的端茶，又上果品点心。天帝也不理会，只微 微含笑地看着青梅说：「我那小曾孙儿呢？抱过来让我看看。」 　　乳娘忙把玄翀抱过来，天帝接在手里一面逗着玩，一面说：「趁着子晟不在，来看看 这小东西！」 　　来看曾孙，为什麽要趁子晟不在？青梅不明白，所以就不知该怎麽回答。 　　天帝笑着说：「我这个孙子，做事说话都有分寸，本来是挺好，可惜就是拘束。他要 是在，一开中门迎候，那就一点也不自在了。」 　　青梅还是摸不准这话到底是褒是贬？憋了一会，只好勉强说了声：「是。」 　　天帝抬起眼来看看她，指着对面的座位说：「你也坐。」 　　青梅谢过，拿捏着坐下了。 　　天帝又说：「别这麽拘束。我就是不想拘束，才这麽来了。整天在宫里，抬头就是九 重宫阙，富贵是富贵，可是我上年纪了，也想找点天伦之乐，是吧？」说着，便絮絮不断 地，问起一些家常琐事。 　　青梅听着这样和煦如春风的话，不由自主地，便又把天帝看作了一个慈眉善目的祖父 ，渐渐地放下心来。於是闲谈起来，十分自在，引得天帝，也聊得畅快无比。 　　「好。」说到高兴，天帝看着青梅，显得十分欣慰：「毕竟子晟自己的眼光，还是不 差。」顿了顿，叹了一声：「比我的好。」 　　这是夸奖，也是非常重的话，青梅连忙跪下了：「祖皇这麽说，孙媳怎麽当得起？就 是子晟，也万不敢当。」 　　「你起来。」天帝很平静地，「这没有什麽。我给子晟选的几个，慧儿是不用说了， 自己福薄。那两个也是不如你。子晟比我强，那也没有什麽不对，他要是比我差，那我才 该发愁。」 　　这话青梅还是摸不准，偷偷瞟了天帝一眼，又实在看不出什麽端倪，也只好起来，重 又坐下。 　　「对了。」天帝朝左右看看，问：「我那两个曾孙儿、曾孙女儿呢？」 　　邯翊、瑶英早已得信，在外面等候着，一听传召，立刻就进来。邯翊已经八岁，很懂 点事了，行完礼，规规矩矩地站到一边。瑶英还得乳娘带着，行礼无非做个样子。 　　天帝招招手，把两个孩子叫到身边，先问邯翊念的什麽书？师傅讲课听不听得懂？问 一句，邯翊答一句。瑶英却不耐烦，没听两句，就已经爬在天帝膝上，拉着他腰间的一块 玉佩玩。青梅又好气又好笑，但见天帝十分高兴的样子，也只好讪讪地说：「祖皇别见怪 ，这孩子给宠坏了。」 　　「乖得很！」天帝神态倒是跟子晟如出一辙，笑呵呵地摸了摸瑶英的脑袋，又看着邯 翊说：「翊儿也好。」 　　顿了一顿，忽然问：「青梅，我记得你还带来一个孩子？」 　　青梅不由一激灵，只觉得身上猛地一寒，心里顿时慌乱起来。但这话又不能不答，僵 了一会，只能低声说：「是。」 　　「把他叫来，我也见见吧。」 　　青梅只觉得头「轰」地一声。这是子晟千叮咛万嘱咐过的事情，不能让小祀到天帝面 前，然而天帝如今就坐在眼前，又要如何才能回绝？青梅答应也不是，不答应也不行，只 是急出一身的冷汗。 　　天帝看出她的为难，含笑道：「不要紧。尽管让他来。你既然进了我家的门，他虽然 不能算天家骨肉，但其它的一样对待，那也是应该的。」 　　话到这里，青梅再不答应，就显得不识礼数了。定一定神，硬着头皮吩咐：「把禹祀 叫来。」 　　不多时小祀进来，先跪下行完礼。天帝一招手：「来，到曾爷爷这里来。」青梅便觉 得一颗心猛提到了喉咙口。 　　然而天帝上下打量着小祀，神情却很平静，彷佛一点也没觉得奇怪。看了一会，笑着 跟青梅说：「这就是俗话说的，『不是一家人，不进一家门』。你看这孩子，连长相也像 我家的人。」 　　青梅微微松一口气，这才觉得背上一阵凉意，原来是冷汗已经把衣衫都湿透了。忙陪 笑说一声：「是。」 　　天帝看她一眼，问：「你看得出来？」 　　这话似乎别有深意，青梅不敢大意，想了想，说：「孙媳觉得，他跟翊儿是有几分相 像。」 　　「噢——」天帝恍然地，微笑着点了点头。 　　说着，又拉着小祀说了一会话，见他对答如流，举止有度，不由大为嘉许，将身上一 串小件的玉饰赏给了他。这才起身离去。青梅率众人，跪送如仪。 　　等回进屋来，青梅想了一想，终归不能完全安心，便吩咐季海：「把这事告诉胡先生 一声。」 　　季海跟随子晟多年，多少知道一些其中的利害，青梅就是不说，他也会这麽做。当下 去找到胡山，一五一十地把经过说了。 　　「坏了！」胡山顿足失声，「虞王妃太老实了！」 　　胡山极少这样张皇失措，季海看了，心里就是一沉，知道事情非同小可。 　　「唉！只要说一句祀公子病了，或者刚巧不在府中，就可以搪塞过去……」胡山搓着 手，在屋里走了两圈，又倏地站住，「不过，现在这都不必说了。」说着定一定神，坐到 书桌旁，匆匆写了封信，封好交给季海。 　　「这封信，」胡山沉声道：「你无论用什麽办法，一定要在王爷回到帝都之前，送到 王爷手里。你明白麽？」 　　「是。」季海正色回答。 十二 　　白帝东临高豫皇陵祭祀，是代天帝行职。回到帝都第一件事情，就要先入宫缴旨。半 月不见，天帝自然还有番话要问，所以等子晟回到王府，已经过了晌午。 　　胡山知道子晟回来，早已在修禊阁等候。等子晟进来，第一句就问：「王爷收到我的 信了？」 　　子晟的神情倒是很平静，颔首道：「幸好有先生的信，早有准备。今天祖皇果然问起 那孩子。」 　　「王爷如何应对？」 　　「那还能怎麽说？」子晟一哂：「祖皇不说破，我就装糊涂，只说那孩子就是青梅拣 来的，这也不能算说错。」 　　「唉！」胡山叹了口气：「我办得急了。不该给王爷写那封信。」 　　子晟诧异了：「怎麽？」 　　「方才王爷同天帝说起祀公子的事情，天帝作何反应？」 　　子晟想了一想，说：「没有什麽特别的反应，似乎也不吃惊，也没疑心……」说到这 里，忽然慢慢地，吸了一口凉气。 　　「王爷明白了吧？」胡山轻喟着：「天帝是早就知道了。他在等着王爷说实话，王爷 倘若当时就伏地请罪，或者现在就什麽事也没有了。可惜，大好的时机没有了！」 　　子晟神情凝重，默然不语。 　　「我敢说天帝知道了不是一天两天了，但是一直不动声色，等的，就是王爷不在的这 几天。虞王妃忠厚，天帝料定她不会搪塞阻拦——这些事，我也是慢慢才想明白的。」 　　「可是，」子晟说，「他手里并没有证据。」 　　「好在没有实证。」胡山站起来，踱了几步，徐徐说道：「否则，说不定现在，幽闭 的旨意已经下到了府里。」 　　子晟被这寒气逼人的话语激得打了个寒颤，脸色也微微苍白了。 　　「倘若事情是由王爷自己说出来的，天帝心里的感受，或者又有不同。现在这就是最 差的局面。有人把祀公子的事情捅给了天帝！」 　　「这，」子晟咬牙道：「一点风声也没有。会是谁？」 　　「是谁现在不要紧了。眼下最要紧的是王爷该想想如何应对？倘若天帝心里还存着回 护王爷的意思，那王爷还有寰转的余地——我料想，天帝现在还是不能下决心。」 　　「何以见得？」 　　「王爷请想。」胡山说：「这件事情王爷做得再严密，倘若天帝派人去查，也未见得 查不出来。但他迄今也没有那麽做，那是什麽缘故？」 　　「不错……」子晟似乎清醒了一些，定一定神，一面理着思绪，一面慢慢地说道：「 倘使他要借这件事情来行废立，又要牵扯出当初金王的事情，於朝局影响太大。所以事由 此事而始，却不会以此事为柄，必定还要另找事由。」 　　「还有最主要的一层。倘若揭出这件事，那就一点寰转余地也没有。天帝虽然对王爷 ，虽然嫌隙已深，但毕竟事关重大，这个决心，不容易下。」 　　「唉！」子晟忽然重重叹了口气，颓然道：「真想不到，事情终究要到这个地步。这 些年我自认尽心竭力，上下都不敢有半点大意。总以为即使当初的事情做得过分，但祖皇 总会包容……」他没有再说下去。 　　「这也没有什麽想不到的。」胡山说：「天家无父子！」 　　子晟目光一凛，没有说话。 　　「事已至此，多说无益。只能看天帝心里，对王爷还有几分回护的意思了。」 　　「他想把我怎样呢？」子晟讥诮地笑笑，说：「幽闭？还是赐死？」 　　「这或者还不至於。可能革掉王爷的帝位，也可能什麽都不动——这要看王爷自己。 现在回过头看，天帝早已在布局。连彭清那一步，都很可能也在计算当中，可惜当时没有 看出来。如今大局已定，就要收官了。可是会不会还想留一片活子给王爷，这，依我看， 天帝还没有拿定主意。」 　　子晟想了一会，慢慢地说：「已经找不出『劫』可以打了麽？」 　　「只有一个。」 　　子晟知道他说的是什麽。沉默了良久，神情一涩，忽然强笑了几声，道：「当初他爱 承桓，远胜过他今日爱我。承桓尚且下场如此，难道我还能指望什麽祖孙之情麽？」 　　「不然。」胡山说：「还是那句话，当初先储之後有王爷，如今王爷之後没有人。这 ，才是王爷的『劫』。」 　　「那也未必。」子晟淡淡地说：「还有兰王。」 　　「兰王聪明天纵，但是於坐朝理政并不行。否则，当初王爷也没有这麽容易坐到这个 位置。」 　　子晟没有言语。走到窗边，遥遥地冲岸上的侍儿打一个手势。不多时，侍儿端了酒壶 酒盏过来，一躬，又退出去。子晟斟了一杯酒，拿在手里，半晌，忽然一仰而尽。 　　「反正，这个『劫』，能打也得打，不能打也得打。」子晟沉声道：「只要还有一步 周转余地，就不能算绝路。慢慢地，不是『劫』的，也能让它变成『劫』。」 　　「好。」胡山也斟了杯酒，一抬手：「王爷既有此心，那这盘棋，还有的下。」 　　子晟默然一会，忽然容颜惨淡地笑了笑：「但我实在寒心。」 　　「情势弄人，王爷就不要多想了。」胡山面无表情地说：「当务之急，还是想一想， 眼下第一步的余地该如何走出来？」 　　子晟想了一想：「咱们这边也没有什麽好棋，不如退一退，先看看那边怎麽出着吧。 」 　　「然则王爷还是应该有所表示。」 　　「你是说……」 　　「这件事，早就该办了，挨到现在是最坏的情形。王爷再留祀公子在身边，徒然无益 。」 　　子晟的脸色，慢慢地阴沉下来，久久不发一语。沉默了好一会，才黯然长叹一声：「 君臣之义，知遇之恩，手足之情，朋友之谊。想不到，我还是保不住他一脉骨血。」 　　「这也是没有办法的事，只能从长计议。」胡山硬着心，决定再逼一逼他：「情势所 迫，王爷还是尽早向虞王妃说明为好。王妃为人通情达理，想必不会为难王爷。」 　　子晟听着，连连苦笑。青梅对小祀的感情，他是再清楚不过了，这件事说出来，青梅 会作何反应？子晟觉得想也不敢想。 　　然而再怎麽不敢想，该办的事情还是得去办。子晟思来想去地挨到晚上，对於如何开 口还是一点主意也没有。看看天色已晚，觉得再拖也不是办法，狠一狠心，吩咐一声往樨 香园而来。 　　青梅已经等了他一整天。想起上一次子晟往皇陵祭祀归来，正是她蒙冤不白的时候， 那真是度日如年。这一次虽然没有上次那样如坐针毡地难熬，却也不见得轻松。因为她对 於天帝见了小祀的事情，还是耿耿於怀，难以安心。青梅这时已非三年之前可比，耳熏目 染，天家骨肉倾轧的事情，也听了不少，对此事是否会给小祀，甚至子晟带来祸机？实在 是心有所忧。 　　因为怀着这样重的思虑，所以也就没有留意到，子晟其实也心事重重。心不在焉地说 了几句套话之後，青梅便引子晟到了睡房，摒退了丫鬟内侍，亲手关上门。坐定之後，说 ：「王爷，我怕是做错了事……」 　　说着，把天帝见小祀的前後经过一说，又问：「这件事情，是不是不大稳妥？」 　　子晟半天没有说话。事情是早就知道了，其中的利害，也不是一句不大稳妥就可以说 明白的，眼前青梅战战兢兢的模样，子晟看了着实於心不忍，很想一如往常那样，拉起她 的手来好好地安慰一番。可惜这次做不到。而且，子晟也想到，这正是一个开口的好机会 ，於是提一提气，缓缓说道：「青梅，小祀的事情，我正要和你商量。」 　　青梅听他的语气，就觉得不大妙，脸色有点苍白起来。 　　子晟自然看在眼里，却也只好硬着头皮往下说：「上次我跟你提过凡界那个贤者，叫 杜风的，我想，过两天就把小祀送到他那里去。」 　　话音未终，青梅陡然一声惊呼：「王爷！」摇摇晃晃地站了起来，脸上一丝血色也没 有。 　　子晟心往下一沉，知道话很难说下去，但不说又不行。只好隔着桌子伸过手去，轻轻 拍着青梅的手背，安慰她说：「你先不要急，听我把话说完。」 　　「王爷，」青梅颤声道：「王爷你告诉我……」 　　子晟猜得出她想问什麽，那是他能不说，就不说的事情。於是截住了她的话：「你先 听我说，好麽？」 　　「好，你说。」 　　「可你看看你现在的这副模样，我怎麽说呢？」 　　青梅也知道自己的神情一定很难看，於是勉力地定了定神，又坐了下来，微微抬起脸 来，预备好听子晟说些什麽。 　　然而这副咬紧牙关强作镇定的模样，实在叫子晟更加不忍。但是话不能不说，索性转 开脸，故意解下腰间一串玉饰，拿在手里把玩，一面说：「我仔细想过了，小祀的身份， 一直在天家长大，毕竟尴尬，将来难以自处是势在难免的事情。以杜风的能为才具，一定 能把小祀教得很好，至於以後，无论在凡界还是在天界，都必能有作为。所以，送小祀到 那里，比一直待在这里，只有更好。」 　　话不是完全没有道理，但在这样的情形下，却没有说服力。青梅无论如何也听不进去 ，她所疑心的，害怕的，都只有一个问题：「王爷……」 　　「青梅，」子晟再一次打断她：「送小祀到凡界，又不是就不能见面了。你要是真的 想他，接他回来住几天，那也是可以的。」 　　但青梅不能相信。她此刻的心情，比当初第一次听子晟说起时，还要来得乱，然而有 一件事，她却已经想到了。她想到这样的安排恐怕并非子晟自愿，而这世上唯一能强迫子 晟的人，只有天帝。所以，青梅也就明白了，这样的结果正是因为自己那天没有能够阻止 天帝见小祀。於是在惶乱之外，还有难以言述的自责，逼得她一定要问清楚：「王爷，这 是不是祖皇的旨意？」 　　子晟委实不知道该怎麽样回答？迟疑着，好久不得作声。 　　然而这样的态度，等於已经告诉了青梅，她所想不差。果然是因为自己的过失，才逼 得小祀不能不离开，这事实让青梅难过得无以复加。但，痛苦忧伤到极处，反而激出一分 坚强来。青梅呆坐了片刻，忽然挺了挺身子，昂然地说：「我去向祖皇说。」 　　子晟吃了一惊：「青梅，你说什麽？」 　　「我去求祖皇。」青梅声音里有种破釜沉舟的冷静：「祖皇不是不通情理的人。小祀 只不过长相有些像先储，他是我从水月庵门前拣来的孩子……」 　　「青梅！」子晟突然地，打断了她，声音大到让青梅不由吓了一跳。 　　然而真正受惊，却是在转过脸来以後，她看到的子晟，脸色苍白得彷佛透明了一般， 几乎能看清，额角微微跳动的青筋，那一种为难已极的神情，是她从来想像不到会出现在 子晟脸上的。 　　子晟这时，知道自己不能不说实话了。但这一句话要说出来，只觉得比什麽都难。「 青梅……」子晟又叫了一声，却还是说不下去，一刻一刻地挨着。 　　终於，青梅被这样的沉默压得忍受不住了：「王爷，你到底要说什麽？」 　　「青梅。」子晟再一次叫她。这次终於稍稍定住神：「你说的这些，我都知道。当初 ……」子晟又停下来，十分地犹豫。然而逼於情势，终於狠下心来：「当初，就是我把小 祀，扔在了水月庵门口。就连『禹祀』这个名字，也是我给他取的。」 　　「王爷！」青梅简直傻了！像是有个雷在头顶忽然炸开，震得晕头转向，不辨东西。 过了好久，好久，才有一点清醒过来，想起子晟方才的话，还是迷迷糊糊的，也不知道是 真的不明白，还是不敢去想明白。 　　「王爷……你……你这是什麽意思？我怎麽一点也听不明白？」 　　「小祀不能再留在这里。」子晟的声音很平缓了，只是低沉得异样：「这孩子实在太 像他的父亲，只要是以前见过先储的人，看见他，都会起疑心。」 　　听到这里，青梅心里就是再慌、再乱，也已经明白了。小祀，真的是先储遗胄！「可 是我不明白，」青梅勉力地定一定神，问道：「小祀既然真是天家血脉，为什麽这里不能 容他？」 　　「因为，」子晟很吃力地说，「先储只有一脉骨血。」 　　「……我不明白。」 　　子晟轻轻叹了口气：「青梅，先储不是到处留情的人。他只有一脉後嗣，是个凡界女 子所生，这早已查得清清楚楚，无可置疑了。」 　　青梅依旧不知道，这跟小祀不能留在天界有什麽关系？ 　　「你还不明白麽？」子晟苦笑了一下：「这脉後嗣，已经叫金王害死了！」 　　这麽一提，青梅倒也想起来，金王被幽闭，正因为害死了承桓的孩子。可是，「王爷 不是刚刚才说，小祀是先储後嗣麽？」 　　「不错。」子晟说：「所以，先储既然只有一脉後嗣，而且已经让金王害死了，小祀 就不能再是他的儿子了。小祀若是先储後嗣，那当日金王害死的，是什麽人？」 　　「对啊。」青梅越绕越糊涂，一时把别的事都忘了，呐呐地问：「金王害死的是谁？ 」 　　「自然是先储的儿子。」 　　这样兜来兜去，青梅真的是越来越不明白。彷徨无依，反倒问出一句正中要害的话： 「既然先储後嗣只有一个，那总有一个真，一个假？」 　　子晟默然半晌，回答说：「小祀是真的。」 　　小祀是真的，那金王害死的自然是假的。青梅到这时，才恍然惊觉一件事：「王爷， 你是怎麽知道小祀是真的？」 　　子晟没有回答。然而青梅也已经明白了。一股彻骨的寒意，从脚底慢慢地涌上来，彷 佛连浑身上下的血都凝住了…… 　　子晟从方才开口，就没有转眼看过青梅，只把手里的一串玉饰，翻来覆去地揉捏得几 乎发烫。「青梅。」子晟又说：「其实就没有这一层，小祀也很难留在天家。」 　　青梅默不作声。 　　子晟只好自己往下说：「青梅，你不明白。天家的好多事情，都说不明白。倘若承桓 不是先储，那他无论犯下什麽罪，他的後嗣总还能在天家有一席之地。可承桓是先储，而 且懿德高风，深孚民望，他的子嗣就极难自处了。所以，我那时才定出这条计来……」 　　子晟底下的话，越说越吃力了：「虽然……虽然是为了对付金王，可是我实在也不忍 心害小祀，所以，我用了这个李代桃僵的办法，换出了小祀。可是那个时候，金王一直盯 着我，我自顾不暇，没有余力护着小祀。水月庵地方偏僻，不引人注意，我想佛门出家人 总不至於亏待孩子，就把他留在那里了。不想过了两年，等大局已定，我再请胡先生去寻 访他，庵里的尼姑却说，他已经死了。青梅，你想像不到，我听到这个消息，心里难过到 了什麽地步！我那时，灭了水月庵的心都有……」 　　「所以那天，在洛水河边见到小祀，知道他还在世上，我心里真是说不出来的欢喜。 其实小祀那样子留在我身边，倒是最好。只要瞒住祖皇，我总有办法弹压得住。可是如今 祖皇已然疑心……」子晟叹了口气，没有再往下说。 　　青梅也不说话。脸色依旧苍白，一动不动地只是坐着。子晟见她这样，有点着慌了： 「青梅，小祀离开天界要比留在这里妥当。我答应你，等日後只要有机会，我一定把小祀 再接回来，好麽？——青梅，你说句话啊！」 　　「王爷……」青梅终於开口了：「王爷果然是为了小祀，才娶我的麽？」 　　子晟吃了一惊。倒不是因为她的话，而是那种口气，轻飘飘没有一点力气的声音，就 彷佛是一个完全被掏空了的人说出来的。 　　「当然不是——」子晟说：「你怎麽会这麽想呢？」 　　青梅无力地笑了一笑，半晌，两行眼泪顺着脸颊慢慢地滑了下来。青梅擦了擦眼睛， 然而眼泪不停地在流出来，止也止不住。 　　「王爷。」青梅说：「王爷为什麽娶我、小祀到底是什麽身份、王爷当初为什麽抛下 小祀，我都不想知道。我只求你一件事——」 　　子晟默然不语。他知道她要说什麽，然而只有这一件事，是他做不到的。 　　「王爷！」青梅凄然叫了一声，忽然跪倒在地，「砰砰」地磕着响头：「青梅求求你 ！不要让小祀走！不要让小祀离开我！求求你……」 　　「青梅！你这是做什麽？」子晟连忙来拉，但见地砖上几点殷红，青梅的额头已然磕 破了。 　　子晟动容了！「青梅，你别这样……」子晟一面急声说着，一面想要把青梅搀起来。 然而青梅的身子直往下坠，子晟无奈，只得自己也跪倒在地，硬将她的身子扳进了怀里。 　　「王爷……求求你……青梅从来没有这麽求过你什麽……求求你不要让小祀离开我… …求求你……求求你……求求你……」青梅依旧在哭，在哀求。眼泪渗过子晟的前襟，浸 湿到他的胸口。 　　子晟心里，从来未有过的乱，从来未有过的软。他反覆不停地，只是说着一句：「你 别这样，你别这样……」此时的他，真的有种冲动，想要抛弃所有的尊荣富贵，所有的权 势地位，来换这一声：「我答应你。」 　　然而这几个字到了嘴边，就要出口的瞬间，却像是兜头的一盆冰水，把他浇得清醒过 来。 　　「青梅。」子晟扶正她的身子，沉声道：「小祀必须走。除非，」他看着她，一字一 顿：「除非你愿意看我死。」 　　最後的几个字像忽如其来的一阵寒风，刺得青梅猛一哆嗦。她抬起头，望着子晟，良 久，眼中的悲伤、哀求、期待都慢慢地淡去。她不再说什麽了。 　　 　　只过了两天，小祀便由胡山亲自护送着，离开了白府，去了凡界。青梅怕徒添孩子的 伤心，只叫彩霞代她去送，自己独自坐在屋里默默垂泪。子晟也不知是怎麽跟小祀说的， 孩子前一天到樨香园来拜辞，两只眼睛肿得跟核桃一样大，但在青梅的面前，却是一直笑 嘻嘻的，一滴眼泪也没有掉。 　　反倒是青梅，特为给小祀蒸的从前在家时候他最喜欢吃的豆饼，一大包拿给他，一句 话没有说，眼泪就滚滚而下。还是小祀，逗着青梅说：「娘，你别难过，我是去学本事。 等我学好了，一定还回来看娘。」 　　然而越是这样懂事的话，越刺得青梅心里像针扎一样疼。她现在也知道，让小祀回来 看她云云，只是说说而已。天帝在位一日，就不可能。也许一直等到子晟继位才有希望， 但那是什麽时候？ 　　青梅想不下去了。只好强打起精神，来叮咛孩子几句。可是这样强作的笑颜，叫人看 了，实在比哭还要让人心里难受。子晟很想安慰她几句，然而每一次想要开口，青梅总是 有意无意地微微扭开脸去，几次下来，子晟知道她心里还在恼恨，也只得叹口气，什麽也 不说了。 　　另外一个心里很难过的人，是邯翊。虽然他嘴里什麽都没说，脸上也极力做得满不在 乎似的，但是孩子毕竟还不会作假，眼神里那份依依不舍，任谁都能看得明明白白。 　　小祀走的那天，邯翊也去送他。回来的时候，就跟彩霞一起进了樨香园。 　　青梅一见彩霞就站了起来，哆嗦着嘴唇，好半天，只问得一句：「他……走了？」 　　「走了。」彩霞低声道。 　　青梅慢慢地坐下来，也不消忍，眼泪滚滚而下，浸湿了手里攥的一块手绢，就好像是 再也止不住了似的。彩霞在一旁看着，也无言以劝，只有陪着她一块落泪。 　　邯翊先在一边坐着，过了一会走过来，不耐烦地说：「好了，你别哭了。」 　　「他走也走了，你再哭也没有用。」邯翊皱着眉说。 　　青梅倒没想到这孩子会说出这样的话来，怔了怔，随即又拿着手绢擦眼睛。 　　邯翊站在她身边，绷着脸，似乎有点不知所措地看着她。过了好久，忽然扯了扯青梅 的衣袖：「娘，你别哭了。你还有我呢。」声音轻如蚊蚋。 　　然而字字都入了青梅的耳朵。青梅愕然地，抬起头来，难以置信地看着邯翊。 　　邯翊的脸忽然涨红了，别开身子，仰起头来说：「你别乱想，是小祀临走嘱咐我，我 答应了他。没办法，我才替他叫你一声。」 　　「娘知道。」青梅用手绢捂着眼睛，嘴角却勾开了两天来的第一个笑容。 　　 　　 　　子晟走完这一步狠棋，便不再有举动，每天照常处理政务，静观其变。而天帝那里亦 没有任何动静，似乎一切都与以往没有不同。但子晟深知天帝性情，处理非常的事情，往 往会用非常的办法。像当初处置承桓，竟然弄了一个凡人由天梯而上天界诉冤，实在匪夷 所思。於是有时与胡山议论起来，天帝会如何着手？也是不得要领。说来说去，只能归结 出一个「等」字。 　　这年十月初八是子晟三十整寿，自然也要铺张庆贺一番。天帝早早便颁下旨意，命朱 王领衔，三辅相协办，主持庆典。看起来圣眷优渥，有增无减。然而子晟心里有数，私下 里便跟胡山说：「估计等过完这个生日，就该有动静了。」 　　果然不出所料。寿辰之後三天，子晟照例递一份谢恩折。里面先说「恩典逾分，深感 不安」，然後是恳请辞赏，原本是年年如此的一篇官样文章。天帝亦是年年如此地回一篇 「不必辞」的官样文章。但这次不同，官样文章之後加了一番话，意思是白帝一片诚心， 不能不顾，於是把已经颁下的赏赐又收了大半回来。 　　朝中官员，例来对这种事都最为敏感，此旨一下，立刻就知道，天帝与白帝之间，必 定已经生了嫌隙。此时朝中，十之五六受白帝提携援引，这班人自然是立时就出了一身冷 汗，往来相询，却又不得端倪，不由都提心吊胆起来。 　　但也有一些，闻风而动，精神大振。这些，都是与白帝有嫌隙的人，平时自然而然都 凑在一起，这时更是热於谈论。其中以一个叫沈伯棠的司谏，最为起劲。此人志大才疏， 却极想借这个机会，好好地做篇文章，以为沽名钓誉。所以，言语之间有所流露，而对於 这班人来说，也是正中下怀。因为刚好可以借他的手，来来探一探天帝的意旨。 　　於是三言两语，就鼓动起他来，果然竭尽所能，洋洋洒洒做了足有上万言的一封奏折 。誊好之後，自己也甚是得意，隔日便递了上去。 　　通常参白帝的奏折，有三种办法，一是明发驳回，二是留中不发，第三种是交枢密廷 议，这就是要议罪了，而白帝圣眷优渥，当然是从来用不到。但这一次，出乎意料地，三 种办法都不用，只交待了一句话：「交西帝自己看。」 　　这一来不但臣下不明白，连子晟也是摸不着头脑。满腹狐疑地接过来一翻，登时勃然 变色。里面所指之事，大抵是偏私、骄盈、僭越，然而鸡零狗碎，十之七八是道听途说， 捕风捉影，甚至连帷薄不修的话，都瞠然上了奏折！ 　　子晟把脸都气白了，忍了几忍，终於没有忍住，拍案而起，「啪」地一声，把奏折甩 到了地上：「混帐东西——」 　　匡郢正在他面前，见此情形，连忙把话拦上，同时提醒子晟：「王爷！天帝既然叫王 爷看，王爷还是该写个回奏的折子。」 　　这是礼数，不管服气不服气，总要有一个表示检讨的态度。子晟一动不动地僵立着， 过了好一会，才慢慢伸出手去，黎顺忙把折子拣起来递给他。 　　子晟沉着脸，又翻了一翻，忽然冷笑道：「这样的东西，难道还要我认错？」 　　匡郢并不清楚里面写了什麽，但想必不是好话。正思忖着如何劝解，却见子晟已经坐 回书桌後面，开始奋笔疾书。这样在气头上，能说出什麽好听的话来？匡郢难以开口劝阻 ，心知不妙，忙向黎顺使了个眼色，意思要他找胡山来说话。自己一揖退了出来，迳直去 找石长德等人商议。 　　胡山到书房的时候，子晟已经写了一大篇，见他进来，一语不发地拣起桌上的奏折， 抛到他面前。胡山打开，仔仔细细地看了一遍，若有所思地合上，想了良久，有了思路。 於是先往两旁吩咐一声：「你们都下去。」 　　内侍们退出，胡山合上书房的门，这才转回身来说：「王爷，天帝这是不想办啊…… 」 　　「还不如办！」子晟怫然抬头：「就算赐下一杯鸩酒，也好过弄这些子虚乌有的事情 来羞辱我。你看看——」子晟伸手在桌上翻了一翻，才想起那奏折还在胡山手里，便神色 阴沉地又拿起笔来。 　　这就是意气用事了。胡山很不以为然地，准备说几句重话。然而还没有开口，子晟脸 上神情却又变过了，变得若有所思地，放下笔，抬起头说了一句：「先生方才那句话错了 。」 　　「怎麽？」 　　「祖皇不是不想办我，只不过他不想拿掉我，或者说，现在他不想拿掉我。此时我如 果低头认错，我敢说必定还有下文。最後的结果，大约不外是革掉我的帝位。」 　　忽然之间，语气平和，彷佛一丝怒气也没有，倒让胡山怔了一怔。但是随即想到子晟 已有打算，所以默然不语，静待下文。 　　子晟说：「倘若叫我再以白王的身份领朝政，那我就是有天大的本事也施展不开，到 了那个时候，只怕假废也就成了真废。」 　　顿了一顿，见胡山凝神细听，便又说：「祖皇必是料定，第一个折子是试探，无关痛 痒的事情拿来作起头文章正好。可是他大概也没想到，会是这麽个货色！」说着，笑了笑 ：「这麽份折子，拿来办是个笑话，不拿来办，好好的开篇就没有了下文。所以，只能用 这个办法，叫我自己看。只要我谢罪的折子一上，事情就顺理成章。可是，我如果不上呢 ？」 　　胡山慢慢地吸了一口气，他有些明白了子晟的意思。 　　「这办法我跟栗王学来的。」子晟站起来，踱了几步，又说：「眼下我是没有路，可 是乱一乱这个局，或者就有路能看得出来了。」 　　「但，」胡山提醒他：「这麽做，很险。」 　　「是。」子晟点一点头，语气微微一转，很沉着地说：「但祖皇行事一向冷静。我押 的，就是这一样。」 　　「不过，」说到这里，忽然又笑了笑，彷佛很轻松地说：「要是祖皇真的动了怒，胡 先生，那咱们就回北荒去做田舍翁吧。」 　　倘然如此，是连田舍翁，也必定做不成的。从这句话，胡山听出来他真实的想法，其 实还是有些流於意气。也不知道是真的不相信，还是不情愿相信，子晟到现在仍然不以为 天帝真的能够「舍得」了他。然而为了这样赌一口气，要带来多大的波澜变化？又要牵连 多少人的功名得失？胡山又不以为然了。 　　正转着念，只见子晟笑容一敛，轻喟着说：「我只希望，这件事情不要拖得太久。日 久生变，非天下人之福呐……」 　　因为有这句话，胡山打消了劝说的念头，只是一揖，表示大计已定。 　　然而相比他们两人，其他的人是要苦闷得多了。尤其是白帝的亲信，像匡郢、徐继洙 几个，心知身家都在他的身上，只要他一垮，他们也跟着就垮。所以一听到胡山送来的消 息，说是没有说服白帝，几个人都大失常态。 　　「不行，咱们还得再去劝。」徐继洙说，「无论如何，也要劝下他来。」 　　送信的人却说：「怕是来不及了。王爷的谢罪折子已经递上去了。」 　　这一来都傻眼了！想也知道折子里明为谢罪，实则硬顶，这就好像一条船，原本在风 雨当中有些摇晃，还未必会翻，这时却用石头去猛砸了一下，後果如何？难以预计。 　　「唉！」匡郢顿足道：「王爷怎会如此意气用事？」 　　这句话是人人想说的，听他说了出来，心有戚戚，不由都有感慨，却又找不出一句合 适的话说。石长德在其中，是比较深沉的一个，而且他虽然和白帝走得很近，毕竟不像匡 郢那样亲近到有同船共命的感觉，所以他比较沉得住气。想了一会，慢慢说了句：「王爷 年轻。」 　　这话里有责备的意味，同时也是句大实话。子晟从弱冠之年就开始执掌朝政，可谓少 年得志，有人所难及的才具，可是也养出人所难及的脾气。几个人想一想，明白他这麽说 ，也是要替日後为白帝开脱的时候留下余地，「年少气盛」，确实是一个很好的说辞。这 也提醒了，事到如今，多说无益，首要该考虑要如何应对眼前的情势？ 　　「这个折子一上，估计必定要交枢密廷议。」徐继洙看着石长德和匡郢说，意思很明 白，他们两人在里面很能说上话，自然就要看他们的了。 　　匡郢在心里估量了一下形势，枢密六相，南府的曹阳景从来不发言，魏融、秦嗣昌两 人是天帝肱股老臣，恰与白帝这边两人持平，如此举足轻重的就是朱王颐缅。虽然朱王一 向也是点头菩萨的角色，但此是天家头等大事，估计不能不说话。想到这里，向徐继洙说 ：「这得说动朱王。你跟朱王世子说得拢，这件事情，还要你去说才行。」 　　徐继洙点头：「我尽力而为。」 　　匡郢又说：「我看事不宜迟，不如现在就劳你跑一趟？」 　　「也好。」徐继洙很乾脆地说：「我现在就去。」 　　说着也不多客套，一揖就告辞了。徐继洙走後，匡郢见石长德走到一边，知道他必定 有话要商议，於是也走过去，站定。 　　石长德却半晌不说话。匡郢便先说：「我看这件事情到了枢密廷，未必没有寰转的余 地。」 　　「这正是我担心的地方。」石长德沉声道：「匡大人，我实说了吧，我担心天帝根本 就没打算交议。」 　　匡郢神色一凛，没有作声。 　　「会不会如此，这一两天就有分晓。」石长德说着，仰起脸来看看天。晴空一碧如洗 ，然而两人心底都有了风雨欲来的感觉。 　　事实上石长德看事很准，第二天天帝降下圣旨，先说「西帝自柄政以来，举止不端、 诸多疏失」，便有一番严厉的申饬，跟着又说子晟「妄自尊大、依权自重、目无君上」， 这是由那份回折而发的，而说到最後最要紧的一句「即日起停西帝用玺，不得干预政事。 着西帝闭门思过，以观後效。」 　　真是最怕什麽偏来什麽。不得知内情的外臣且不必说，就是早有预感的几个近臣枢相 ，也有乍闻晴天霹雳、不知身在何处的感觉。 　　「唉——」匡郢黯然长叹，只觉得苦闷不堪。石长德亦是双眉紧缩，一语不发。 　　结果还是徐继洙想到：「王爷手上经纬万端，总要有人接。不知是谁？朱王还是兰王 ？」所以有此一问，是因为天帝毕竟年事已高，亲自临朝精力颇吃不消，所以必定要有人 来襄助柄政。近支亲贵当中，朱王年长，兰王明理，想来总不出这两人。 　　谁知不是。「选了栗王。」石长德回答。 　　徐继洙大吃一惊，然而石长德以辅相的身份，自然没有虚言。这一来，真是大惑不解 了：「圣上到底在想什麽？这一来岂不要天下大乱？」 　　石长德接口说：「所以，眼下最要紧的是稳住大局。当此非常时刻，绝对不能自乱阵 脚。」 　　但匡郢想法略有不同。他由徐继洙的话得到了启发，觉得乱一乱也不防。过去几年中 天界有条不紊的状况，是白帝一手创下的，乱一乱正好可以证明白帝之不可或缺。 　　石长德似乎看出他的心思，沉声道：「匡大人，你我为枢相，当以天下社稷为重。一 切打算，不能离开这个根本。」 　　这才是「宰相气度」。匡郢略觉惭愧，点头回答：「那是自然。」 　　「唉。」石长德轻叹一声：「就不知道王爷心里，究竟如何打算？」 　　因为天帝这道旨意，带来的烦杂事情也很多，匡郢一直忙到天色将晚，才腾出空去见 白帝。进了王府，仆从径引他到後园，却见子晟一个人坐在廊下，正打棋谱，是一副故意 做作的悠闲模样。 　　匡郢暗叹一声，上前见礼。 　　子晟放下手里的书，吩咐看座。闲聊几句，然後问起外间的反应，各部的情形，匡郢 一一作答，子晟便显得很欣慰：「我原先最担心一下子大乱，能像现在这样就好。如今栗 王柄政，只好劳你们几个多出力。」 　　这说法与石长德如出一辙，匡郢微觉安心。随後便问：「王爷如今可有什麽打算。」 　　子晟微微皱眉，默然不答。 　　匡郢试探着说：「天帝旨意上『以观後效』一句，是为王爷留着余地……」 　　子晟叹了口气，有些悒悒地说：「现在还不是时候。」 　　这匡郢也想到了，子晟心里也未见得没有悔意，然而此时已成骑虎难下之势，说来也 有些咎由自取。为天下计，这个僵局是越早打开越好，然则时机何时能来？这是问也白问 的事情。想来想去，也只有先静观其变一个办法，无奈至极。 　　告辞的时候，子晟特意引他到一边，摒退了侍从，交待说：「匡郢，你要写一封信给 赵延熙。」 　　匡郢见他说得郑重，便点点头，又凝神细听。 　　「我现在的状况，不合宜写这封信，所以要由你来写。告诉他，多加留意文义的动向 。」子晟神色有些阴沉：「我现在只担心东府那边。文义这个人，生性狡诈，最善於捕捉 时机，不能不小心提防。」 　　匡郢明白了他的意思，如今帝都风雨飘摇、人心惶惶，文义很有可能趁机有所举动， 这的确是不得不防备的事情。而有这样的先见之明，也正是白帝的过人之处。於是匡郢心 悦诚服地回答：「好，我来写。」 　　「还有，」子晟又说，「告诉他，万一有什麽变故，尽自便宜行事，不必拘泥。出了 任何事，都有我来保他。」 　　前一句还在情理之中，後一句却有点奇怪，以白帝现在的处境，怎麽能有把握保得住 他呢？但匡郢想了一想，忽然恍悟过来，假使东府真的有所举动，到了能逼赵延熙「出事 」的地步，恢复白帝的权柄，出来主持大局，就是势在必行的了！转念至此，匡郢一瞬间 甚至不知道自己到底是不希望还是希望「出事」？而与此同时，他也忽然想到，白帝心里 是否也存着这样的念头？……匡郢只觉得心中一凛，他不敢再往下想了。 　　 　　子晟十年权柄在握，一朝闲置在家，日子其实也很不好过。然而他不肯表现出来，每 天故作闲适，不是调教乐班舞姬，就是品酒下棋赏花。黎顺跟他十几年，看得出他心里的 不痛快，於是想个办法，暗示他说：「前两天看见小公子，已经长了四颗牙，真是惹人爱 极了。」 　　「唔，对、对。」子晟点头说：「我有五、六天没见这小家伙了。黎顺，你去把小家 伙抱来，也把公主一块叫过来。」 　　黎顺暗叹一口气，知道子晟是故意不接他的话。他本来的意思，是想劝子晟去樨香园 看看青梅。小祀离去的那天晚上，子晟宿在樨香园，本意是想好好安慰她一番。然而一向 温顺的青梅却忽然起了执扭，转过身去佯睡，一句话也不答。子晟打叠了一肚子的话终究 也没能出口，於是那天之後，便一步也没踏进过樨香园。 　　这里面的缘故，黎顺向丫鬟们多方打听，才算明白。心里就不由为青梅担心，即便是 当初的嵇妃，也不敢如此冷落白帝，倘若子晟是真的被激怒，那就万难寰转了。然而观察 了一阵，发觉不是这麽回事。子晟不是不想见她，竟像是不敢去见她！有一次，他亲眼见 子晟不自觉地往樨香园走，却又忽然停下来，苦笑一笑往回走，便知道自己所猜不错。但 是这个话，黎顺是万不敢去戳穿他的，只能在心里暗自感慨，觉得这也能算是俗话说的「 一物降一物」了。 　　但黎顺能看得明白，府里旁的人却未必看得明白，只当虞妃真的获咎於白帝，那脸色 便不像以前那麽好看了。黎顺深知这些人的做派，当面警告过好几回：「好好伺候虞王妃 ，不然，将来有你们後悔的时候。」黎顺是子晟的心腹，说的话没人敢不听，好在如此， 没有什麽出格的事情。但人情炎凉，终究比不了以前，吃穿用度，数量不见得少，东西却 换过了，比方薰的香、喝的茶叶，一望可知，都不再是最好的。 　　青梅自己，却心平气和。她也不是一点都看不出来，只不过真心地不在意。反而是几 个贴身丫鬟，常常地要抱不平，在她面前说些怨怼的话。青梅多半笑笑不语，偶尔听得多 了，也会答一句：「我知道了。」 　　几次下来，丫鬟们都知道她是在敷衍，彩霞是跟她最亲近的，就忍不住顶她：「王妃 总说知道了，该争的，该要的，还是什麽都没有。」 　　「你倒是想要我争什麽要什麽？」青梅好脾气地问。 　　「这，这，这！」彩霞四面指了指，「这些吃的用的，都被那些黑心的给克扣了，王 妃觉不出来吗？」 　　「噢！」青梅笑了：「这不都一样用麽？」 　　「王妃真是好说话。」彩霞半怨半叹地说。过了一会，忽然压低声音说：「王妃，王 爷都快有两个月没有来了，王妃也该打算打算了。」 　　青梅神色一凝，没有说话。 　　「依我看，只要王妃肯去见王爷，好好说几句话，王爷一定会回心转意的……」 　　「好了。」青梅打断她。绷着脸，一丝笑容也没有，彩霞倒有些发怯了。但青梅最後 只是淡淡地说了句：「我知道了。」 　　彩霞不敢再说，只在心里暗自嘀咕，不知道她到底想的是什麽？别说她不明白，青梅 自己其实也不甚明白。那天为什麽要给子晟脸色看？她也说不清楚，只是那麽股气撑着。 过後也不是没有後悔，但也不知是累了？还是怕了？她只觉得这样日复一日，平淡得近乎 麻木的日子，也很好。虽然想起子晟来，也会难过一阵，但是一阵过後，又是死水无澜一 样的安宁。日子久了，反倒有种不想、也不敢去打破的感觉。好在跟前现在有了三个孩子 ，不愁打发不了日子。有的时候，青梅想起当初剪发的甄妃，觉得隐隐有些体会到了她的 心境。 　　唯一难熬的时候，是虞夫人也会劝她。青梅可以堵住彩霞的嘴，却不能不让虞夫人说 。所以每次都只好听着，不说话。次数多了，虞夫人也无可奈何。 　　「唉，我真不想管你了！」虞夫人这样说。 　　青梅听了，心里其实很难过，可是自己也不知道，怎样才能说服自己回心转意？ 　　这天想要绣花，却又心里烦闷，呆坐了一会，见彩霞从外面进来，脸色十分苍白。「 你怎麽了？」青梅很关切地问，「有什麽心事？」 　　「我……」彩霞左右看看，嗫嚅着说：「我去看了看秀荷。」 　　青梅知道她为什麽脸色这样难看了，自己的神情也随着变得有些抑郁。从秀荷出事到 现在也有大半年了，虽然想她是咎由自取，是罪有应得，然而终归还是消不去心里的一分 不忍。就是想起崔妃，也是一样。所以默然半晌，青梅问了句：「她们好麽？」 　　她们这样，好能好到哪里去？彩霞犹豫了一下，轻轻地说：「崔王妃病着……」 　　「哦？」青梅倏地抬起眼睛，想了一想，点点头，心里拿定了主意。 　　这天青梅特意提早传晚膳。等吃完了，青梅站起来，向彩霞递一个眼神，说：「我要 到後园走走，彩霞一个人跟着就行了。」彩霞会意，立刻跟了上去。 　　筑园荒芜依旧。秋风一过，寒气逼人。青梅是第二次来，上一次是看如云，也是深秋 。崔妃毕竟有侧妃的身份，住一个单独的小院子，门口有个老婆子看着。眼神也不好，迷 迷登登地看了青梅半天，彩霞便告诉她：「这是虞王妃。」 　　老婆子连忙趴着磕头，青梅摆摆手，进去了。 　　一进院子，刚好秀荷端着一盆衣服从屋里出来，见到青梅和彩霞，登时愣在那里。 　　青梅轻轻叹了口气：「秀荷，我……我来看看你们。」 　　「王妃！」秀荷忽然醒悟过来，把盆扔在一边，怆然地跪下叩头：「奴婢没想到，这 辈子还能再见到王妃……」她说不下去了，大颗大颗的泪，滴落在地上。 　　青梅看着，不知道该说什麽才好，眼角也湿润了。 　　彩霞忙说：「秀荷，快引王妃进去吧。」 　　秀荷被提醒了，抽噎着擦了擦眼泪，站起来，低着头说：「王妃请。」 　　外面天还半亮着，屋里却阴暗得很。黑暗中听见崔妃问：「有人来了？」声音似乎有 些哆嗦。 　　「是。」秀荷答应一声，摸索了一阵，点起一盏油灯来，青梅这才看见墙角床里，半 躺着的崔妃。 　　「是你……」崔妃的声音似乎有些失望。 　　秀荷搬了张凳子过来给青梅，一面低声说：「王妃，我们这里，实在找不出能给王妃 沏杯茶的……还请王妃委屈一下。」 　　「这样就很好了。」青梅说着，坐下来。端详了一阵崔妃，见她脸上憔悴不堪，显见 得是有病在身，心里一阵难过，轻轻叫了声：「崔姐姐。」 　　崔妃自嘲地笑了笑：「难为你，还肯叫我一声姐姐。若不是秀荷手软，你就死在我手 上了，你不知道麽？」 　　「我知道。」青梅说：「可是，我也不知道为什麽，我对姐姐，总也恨不起来。」 　　崔妃盯着青梅看了移时，轻轻叹了口气：「别人说这话我或者不信，你说这话我只好 信——王爷宠你，也不是没有他的道理。可是，你的运气实在是太好。」 　　青梅不知道怎麽接口，便不言语。 　　「我就不行。」崔妃很平静地说：「我的运气太差。所以我嫉恨你。」 　　青梅叹口气：「姐姐何必再提这些事情……」 　　崔妃说：「你不想知道我为什麽害你麽？」 　　青梅怔了怔，没有说话。 　　「我告诉你，我看见你挺着肚子的模样，我就恨。」崔妃说，「我也过一个儿子，却 叫人害死了。这还不够，你看看这府里，还有几个人记得我的骧儿？连王爷都快忘记他还 有过这麽个儿子。只有我，只有我，时时刻刻都忘不掉……」 　　「王妃，别说了，保重身子要紧。」秀荷劝她。 　　「我这身子也没什麽好保重的了。你就让我把话说了吧，别让我再带到地下去。」崔 妃说着，像是有种不吐不快的亢奋，「骧儿去的时候，我就想跟着一块去，可是我不甘心 ，我就想知道，无缘无故地，谁害死了他？结果老天有眼，到底让我知道了，果然是她！ 嵇家那个恶女人！」 　　很奇怪地，青梅听见这句话，只是心里微微一寒，却也不是十分意外。 　　「她就有这麽狠，人都没有过门，就害死了我的孩子。你也不用问我是怎麽知道的， 反正我就是知道了。打那天起，我就在想，我要怎麽对付她？一包毒药毒死她都是便宜了 她。想来想去，我就想出这麽个办法来。其实我也不是真恨你恨得想要你死……可是，我 就是气不过，为什麽你的运气就那麽好？王爷要是有过一天像待你那样待我，或许我就不 会这麽恨你了。」 　　崔妃说着，凄然一笑：「那年甄妃自己铰了头发，天帝就把我又指给王爷。那时我才 十五岁，自以为嫁了世上最好的男人。可是其实呢？打从我进这个门，王爷就连正眼也没 看过我一次。从前他心里一直想着甄妃，我心里还好过一点，论才、论貌、论家世，我是 没有一样比得上她。可是，後来你进了门，王爷心里就只有你了……凭什麽？凭什麽！」 　　「姐姐……」青梅嗫嚅着，却什麽也说不出来。 　　崔妃似乎是累了，闭着眼靠在床头，喘了一会，才又说：「这也都是过去的事了。现 在我也想开了，或许，这就是我的命……」 　　说到这里，崔妃不做声了。青梅沉默了半晌，低声劝道：「姐姐也别想这麽多了，好 好把身子养好……」 　　崔妃睁开眼来看看她，嗤笑了一声：「我自己的病我自己清楚，拖个一年半载也就到 头了。你以为，我这麽下去还有什麽意思麽？我早就已经不想活了。」 　　崔妃说着，又把眼睛合起来，彷佛自语似的呢喃着：「这里是怎麽个地方，我是已经 看够了。下辈子，无论如何我也不会再来。」 　　青梅没有说话。等了好久，崔妃也不再说话，青梅便站起来说：「那，我就走了。姐 姐你好好将养……」说着自己也觉得不过是空安慰，叹口气没有再往下说。 　　崔妃也不说话，只在青梅快要出门的时候，叫了她一声：「青梅。」 　　青梅回过身来，等了半晌，听她说了句：「谢谢你来看我。」 　　青梅走到院子里，回身跟秀荷说：「我以後，会常叫彩霞来看你们。需要什麽东西， 跟彩霞说一声，从我那里拿就是。别不好意思开口，如今我能帮你们的，也就只有这点了 。」 　　秀荷眼圈一红，低声答应了声：「是。」顿了顿，又说：「谢谢王妃。」 　　青梅心事重重，只浅浅一笑：「这有什麽好谢的。」说着，彷佛逃也似的，转身离了 这小院子。 　　从筑园出来，向南不久，景致又变得锦绣繁华。青梅看在眼里，也不知道心里是什麽 滋味，只觉得说不出的疲倦，只想找个地方好好靠一靠，什麽也不去想。 　　於是青梅想起子晟来，她彷佛觉得自己从来没有过这样的渴望，想要立时见到他。青 梅冲动着，几乎就要一路跑着，到前院去找他。然而，她用尽全身的力气抑制着这慾望， 默默地走回了樨香园。 　　 -- -- ▆▍ ▄▆█◣ .\◣ ██ ◥██◤ 彼岸花，开一千年，落一千年，花叶永不相见。 ◥.. ◥█◣ ◤◢█◣◣ ▔▔▔￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣ ◢▆▄◤ψ◣◥█◤◤ 情不为因果，缘注定生死。 @moon0430 █◤◢◢█◣ ◥◤ ￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣ --

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