昭和二年，虎尾制糖工厂改称台湾工厂。虎尾制糖量远超过阿猴制糖厂，成为台湾最大工 厂。 　　开学後不久，你写信给我说帝国大学好大，要好几个虎女校区才能将它全部掩盖起来 。大门口前一颗颗的椰子树，像说好的要一起长在这边似的，还立了一个标示牌警告树下 的人们「小心椰子就在你头上！」让人不禁想到一个笑话，如果当年牛顿是坐在椰子树下 ，或许他不是发明地球引力，而是发明安全帽。如果他像我一样的平庸，应该当场被砸死 成为椰下魂。 　　你说这椰子大道，像极了你家旁边的民主路。早活三十年的话，你应该称他为「小学 校并木道」。头的一端是虎尾驿，尾则是一座相当气派的贵族学校，虎尾寻常高等小学校 ，旁边则是隔年才设立的虎尾女子家政学校。光复後，两间合并为虎尾初级中。在你上台 北的第一年，他又改为虎尾高中。再十一年後又变为云林工专。隔十六年改制为虎尾技术 学院。七年後，你女儿大学毕业那年，台湾结束第三次民选总统，它升格为大学。如果它 的变革跟你成长同步的话，或许你从国小到大学毕业都可能在同一间学校里面，同一间教 室，甚至你当年在桌上刻的字，还气势十足的跟你说声，「又见面了，主人！」 　　这应该是全台所没有的吧！那天，你无意间的经过，发现大门口进去也是种着一颗颗 的椰子树，也立了一个二十几年前你所描述的牌子，似乎警惕那些薪薪学子，牛顿被砸的 绝对是苹果而不是你头顶的椰子。 　　椰林大道，或者小学并木道，那个年代似乎都流行着栽种这种南洋味十足的植物。无 论是学校、政府机关、邮便局、甚至娱乐场所，几乎都有这样代表性的南洋风味存在。你 家旁边的公园，除从草创时期栽种的本土植物，例如：樟树、榕树、茄苳树、凤凰木之类 的外，其他大多都是後期移入的南洋植物，例如：牡丹花、阿勃勒、白千层、南洋杉、月 橘等等。如叔父辈有经历过那段「大东亚圣战」，应该会对公园的植物感觉到熟悉，甚至 回想到当年背着同伴的骨骸回国，和不知为谁而战的心酸，不禁泪湿衣襟。 　　搬离後的寻常小学校，曾一度变成隔壁会社的幼稚园。光复後，改为台糖第一小学， 日後的安庆国小的前身，也是你的母校，光复时期可是相当贵族的小学校。记得那时候听 我阿公说，操场的东北边曾经是五间厝神社，设立於大正五年。庙里祭祀的的是天照大神 、大国魂命，大己贵命和少名彦命。社掌是桑原武吉。还说到了五六年级，每个礼拜都要 到神社打扫祭拜。神社旁还有一个「叶稻荷神社」，是祭祀一只狐狸化身的神，祈求狐狸 吃完祭祀供奉的饭团後，不会稻田里破坏，好让农夫安心的收成。只可惜，光复後神社变 成游泳池，游泳池旁变为隔壁会社的幼稚园，网球场，唯一留下的就那座废弃的太鼓桥。 　　当时你听完阿公的描述後，你拉着我跑去操场东北边不停的找寻，虽然只找到那座桥 ，但你还是不死心，用手不停的挖着脚下的泥土，很有把握的说，你绝对可以挖到那个狐 狸神。一个下午过去了，你的衣服脏了，手也破了，除了两三瓦片外，什麽都没有挖到。 即便如此，你还是信誓旦旦的说，这绝对是当年留下的遗迹，并将他用铁盒子装起来。 　　在你上台北的二十二年後，当年的铁盒子早就不知道被你丢到哪，唯一能见证当年五 间厝神社的太鼓桥也消失了。要不是在一张张黑白的照片中，找寻当年你我的身影，或许 那间神社早就消失在你我的记忆中，或者根本没有存在过。 　　我唯一不懂的是，若瑟医院後面也有座和五间厝神社前後年建立，具有中国唐代风貌 的日式寺庙－虎尾寺。是当年余清芳事件後，坪井和尚为了保护斋教信徒受牵连，在这个 地方所建立的，也是光复後老一辈口中的「新菜堂」。记忆中院中也有日治时期留下来的 日式佛像，为何你就执着着那只狐狸。也不怕挖了满身脏，回家後惹来一阵痛骂，说是哪 家来的野孩子。 　　「已经知道的东西，就不稀奇了。不知道的东西，才稀奇对吧！」 　　你就是这麽好奇，难道不知道好奇能够杀死一只猫吗？但我只觉得，好奇只会惹来一 阵臭骂。 　　还记得我学校大门口旁的两侧，也有那一颗颗高到吓死人的树吗？是椰子树吗？还是 槟榔树！不知道的人还以为来到赤道带国家。 　　那时好奇的问起家中的大人，这些树是哪个时候种的？为什麽要种那麽高的树？但每 每得到的答案却总是，「你说南国民喔？好像是昭和十几？？那时我十七八岁？…….」 有时遇到想不出答案，再加上你的死缠滥打时，就会出现歇斯底里的状况。常听到的不是 「小孩子有耳无嘴」，就是「你还小，长大就知道」。不知道是我真的还小，表达能力有 差，还是根本答非所问。记得我学校大门口，明明就写着「立人国小」，哪时又改名为南 国民了。 　　南国民，这个名词三十年後又出现在我女儿的乡土教学里。日治时代末期，台湾全面 实施国民义务教育。虎尾公学校（现虎尾国小）无法负荷镇上越来越多的学生。昭和十八 年决定设立第二所国民学校，因位於市街的南边，所以称为虎尾南国民学校。相较於位在 北边的虎尾公学校，则改为北国民。那些树应该是那时候一起栽种的，现在应该也有五十 多年了。 　　虽然我很有条理的解释学校的由来给女儿听，但看到他那比我当初还要疑惑的脸，终 於体验到老一辈为何老是要讲些话。为了阻止他冒出连环炮般的问号，我突然想起你在树 上刻的那一排字。 　　 　　「妹妹阿！爸爸小时後有在大门旁的某一颗树上刻字，如果你有找到，爸爸就买糖果 给你吃，还是铁盒子那种的喔！」 　　「真的吗？」 　　「要不然打勾勾！」 　　 　　小孩子总是这麽单纯。 　　盖完手印後，女儿就展开她的寻宝之旅，应该说是「铁盒子糖果之冒险之旅」。毕竟 对小孩来说，後面结果的利益效应，永远大於中间的过程。也不知道哪时候开始有这种糖 果，四四方方的铁盒，黄色的底，里面是一颗颗有颜色的糖果，每个颜色代表一种水果， 不就是金柑仔糖吗？很小气的女儿，总是给我他不想吃的黄色，因为它是凤梨口味。 　　「碰！」的一声，女儿带着我买给她的小圆帽，穿着一件白色的洋装，脚穿木屐，像 极了前几年上映的电影龙猫里的妹妹。 -- --

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