1845年，英国东印度公司(EIC)与锡克帝国开战，意图将印度的旁遮普地区收入版图，完 成南亚的征服。 锡克帝国正式建国於1799年，建国之前锡克人以骑兵为尊，但在1803年前後就已开始有军 事改革的计画，并最迟於1805年就已组织了三个营的欧式步兵；到了1845年，锡克帝国的 欧式部队已有高达七万人的编制(员额略少於此)，其中以步兵(五万余人)和炮兵(一万人) 居多，炮兵理论上甚至强於EIC，但锡克骑兵的战力则相对不足。 第一次英国锡克战争爆发於Mudki，EIC与锡克军的部队各万余人在1845/12/18傍晚爆发遭 遇战，经过惨烈火拼英印军於深夜勉强击退了锡克军队，英印军为此付出215人阵亡、657 人受伤的代价，包含数名高阶军官，但夺取了22门火炮。 经过Mudki的初战，英印军与锡克军内部都发生人事与派系的争端，但双方不久之後又於 1845/12/21爆发长达两天一夜的Ferozeshah战役，约一万七千人的英印军在惨烈的激战後 再度勉强击退了数量较多的锡克军队─更精确地说，是锡克军队并没有战斗到最後，英印 军在战役结束前甚至一度考虑投降。 英军在Ferozeshah付出了694人阵亡、1721人受伤的代价，但夺取了71门火炮。 在Mudki和Ferozeshah两场战役中，锡克军的指挥官都受到严厉的批判，锡克军的高层受 到国内政治、族群与派阀的影响，更有人被英军收买、不断提供英军情报，若非如此，英 军本当在Ferozeshah战役遭到重创。 1846/1/28，锡克军队在Aliwal与英印军决战，锡克军有两万人、67门火炮，英印军有一 万两千人、32门火炮，此战役中英印军成功迅速攻破锡克军防线上的薄弱处，并使锡克军 溃败，是整场战争中第一次决定性的胜利。英军蒙受673到850人的伤亡，锡克军则伤亡两 千余，大部分火炮皆被英印军夺取。 1846/12/10，终於等到重炮与大量增援(包含廓尔克兵)的英印军於Sobraon和锡克军队再 次决战，英印军有两万人、65门火炮(半数是重炮)，锡克军则有三万人、70门火炮。这场 战役又以英印军的决定性胜利告终，英印军死230人、伤2063人，但夺取了67门火炮，且 使锡克军蒙受一万人的死伤。 第一次锡克战争就此以EIC的胜利结束，锡克帝国不得不接受屈辱的条件，但这只是第二 次锡克战争的先声─锡克人还在抵抗，并且他们在1839~1845年间的腐败与内斗将开始得 到改善。 事实上EIC会选择在1845年开战就是因为他们知道锡克帝国在近六年间的内哄与衰弱，也 因此他们在第一次战争中并未承受更高的损失。 以上提及的四场重要战役中，锡克军队证明自己的欧式步兵和炮兵足以与英印军匹敌，往 往能给予英印军惨烈伤亡，但其骑兵─主要为传统的非正规骑兵─虽然个人技艺非凡，却 缺乏近代化而难以对抗英印军正规骑兵的冲击，而锡克军的欧式骑兵则不受重视而相当不 足。 -- 民主本质上只是一种手段，一种保障国内安定和个人自由的实用手段。它本身绝不是一贯 正确和可靠无疑的。我们绝不能忘记，在一个专制统治下往往比在某些民主制度下有更多 的文化和精神的自由——至少可能想见，在一个非常整齐划一的政府和一个教条主义的多 数民主的政府统治下，民主制度也许和最坏的独裁制度同样暴虐。 ～ 《通往奴役之路》，F.A.Hayek --

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