关於中国近代科学落後原因的讨论(上) 作者：范岱年 为了发展科学，把古老的中国现代化，中国学术界多次开展了关於中国近代科学落後原因 的讨论。这个问题，国际科学史界都把它称为“李约瑟难题”。许多人都以为，这是李约 瑟（Joseph Needham， 1900-1995）於1964年最先在〈东西方的科学与社会〉一文中提出 的，他的问题是： 　　“为甚麽近代科学只在欧洲，而没有在中国文明（或印度文明）中产生？” “为甚麽在公元前一世纪到公元十五世纪期间，在应用人类的自然知识於人类的 实际需要方面，中国文明远比西方更有成效得多？” 其实，关於中国近代科学落後的原因的探讨，在李约瑟以前很久，早就引起了中外学者的 关注。韩琦在〈关於十七、十八世纪欧洲人对中国科学落後原因的论述〉一文中，就介绍 了法国耶稣会士巴多明（D. Parrenin）、启蒙思想家伏尔泰（F. Voltaire）、重农学派 代表人物奎奈（F. Quesnay）、英国哲学家休谟（David Hume）、法国哲学家狄德罗（D. Diderot）的有关论述。而中国学者，早在本世纪新文化运动之初，就提出了这个问题。 因限於资料，作者拟在本文中对中国大陆学者有关这一问题的讨论作一简单的回顾。 一　新文化运动时期（1915-1924）的讨论 　　中国近代科学的先驱、中国科学社的创始人任鸿隽（1886-1961）在1915年创办 《科学》杂志之时，就探讨了“说中国之无科学的原因”，认为“无归纳法为无科学之大 原因”。 　　1920年，我国启蒙思想家梁启超（1873-1929）在他的《清代学术概论》中认为：清 代“朴学”的研究法，已“近於‘科学的’”，而自然科学不发达，是因为我国人有“‘ 德成而上，艺成而下’之观念，因袭已久，本不易骤然解放，其对於自然界物象之研究， 素乏趣味”，又因为清代中国没有学校、学会、报馆之类的建制，科学上之发明不能流传 和交流，“因秘而失传者，盖不少矣”。有趣的是，蒋方震（1882-1938）在1921年为这 部着作写的序中主要讨论的，也是清代“纯正科学，卒不扬”的原因。他列举了四条： （1）“清以异族，入主中夏，致用之学，必遭时忌”； （2）“耶稣会党太子”，得罪了雍正，“竟为西学输入之一障害”； （3）“民族富於调和性，……此科学之大障也”； （4）“民族尚谈玄”。 　　化学家王钭（1888-1966）在1922年《科学》杂志上，发表了〈中国之科学思想〉一 文。他认为中国科学不振之原因，不仅是“吾国学者之不知归纳法”，或“我国素鄙视物 质科学，不加注意”；而强调“历史之影响，即专制之影响”，以及“民性之影响，乃依 赖之影响也”。王?认为政府的专制、学术（如易经、阴阳五行学说）的专制，对中国科 学的发展是极大的“摧残”。而社会与学者的心理，“皆不视科学为研究真理之学问、不 知其自身有独立之资格、固不必依赖富强之号召为其存在之保护人也”。这缺乏独立性、 自主性的依赖心理也“断丧了”科学的发展。 　　与此同时，在美国哥伦比亚大学攻读哲学的冯友兰，在〈为甚麽中国没有科学--对中 国哲学的历史及其後果的一种解释〉一文中认为，探讨中国没有自然科学的原因，主要不 能归之於地理、气候、经济，……而主要应归之於中国人的价值观、中国人的哲学。接着 他指出：中国古代有三大学派，道家主张自然，墨家主张人为，儒家主张中道，而後墨家 失败，人为路线消亡。儒家中荀子一派主张“制天命而用之”，类似於培根的征服自然的 观念。但荀子一派在秦亡以後也衰落了。宋代兴起的新儒家吸收了佛家与道家的学说，而 佛家也是主张自然的。新儒家强调存天理，灭人欲，不寻求控制外部世界，而只求控制内 心。这样，民族思想注重人伦实用，只在人心之内寻求善与幸福，而不寻求认识外部世界 的确定性；只寻求对人的治理，而不寻求对自然界的征服。这就是中国没有科学的原因。 　　1924年，梁启超发表了《清代学术概论》的姐妹篇《中国近三百年来学术史》， 进一步综述了乾嘉时期只有考证学得到畸形发展，而自然科学未能发展起来的原因。他认 为，最大的障碍物，自然是八股取士的科举制度。 　　综观上述学者的论述，他们把中国近代科学落後的原因，归之於研究方法、哲学 思想、价值观念、专制政治和教育制度（科举制度）等，而没有涉及社会经济制度。 二　抗日战争胜利前後（1944-1947）的讨论 　　1944年，这是抗日战争胜利前一年，也是中国科学社成立30周年。在这一年，中 国学术界又一次展开了关於中国近代科学落後原因的讨论。 　　1944年7月，当时在贵州的浙江大学心理学教授陈立（1902-　）讨论了我国科学 不发达的心理因素：（1）拟人思想的泛生论；（2）没有工具思想的直观方法；（3）没 有逻辑；（4）没有分工；（5）客观与主观的混淆；（6）理智的不诚实等等。而这一切 ，他都认为是反映着宗法社会的组织。与此同时，浙江大学教授、数学史家钱宝琮 （1892-1974）则把“吾国自然科学不发达”归因於中国人太重实用。而这些又是由中国 的大陆文化，自给自足之经济所使然。 　　同年10月1日，《科学时报》复刊第一期刊载了对李约瑟有很大影响的马克思主 义者、德籍犹太人维特福格尔（A. Wittfogel）讨论“中国为甚麽没有产生自然科学”的 译文。 　　1944年10月24-25日，在贵州湄潭浙江大学内举行了中国科学社湄潭区年会。24日下 午7时，李约瑟（当时是中英科学合作馆馆长，中国科学社名誉社友）作了题为“中国之 科学与文化”的讲演。李约瑟在演讲中，首先批驳了“泰西与中国学人”的“中国自来无 科学”的论点，指出：“古代之中国哲学颇合科学之理解，而後世继续发扬之技术上发明 与创获亦予举世文化以深切有力之影响。问题之症结乃为现代实验科学与科学之理论体系 ，何以发生於西方而不於中国也。”这里，他实际上已提出了1964年发表的“李约瑟难题 ”。对於这个难题，他认为：“此当於坚实物质因素中求答。……中国之经济制度，迥不 同於欧洲。继封建制度之後者为亚洲之官僚制度或官僚封建制度，而不为资本主义。…… 大商人之未尝产生，此科学之所以不发达也。” 　　浙江大学校长、气象学家、科学史家竺可桢（1890-1974）参加了这次演讲会。他在 当天的日记中比较详细地记载了李约瑟对“中国近世科学之不能兴起”的回答，即“由於 环境，即四个抑制因素，为地理、气候、经济与社会。後二者乃由中国之无商人阶级。地 理方面，中国为大陆国，故闭关自守，固步自封，与希腊、罗马、埃及之海洋文化不同。 天气方面因雨量无一定，故不得不有灌溉制度。因此，地主尽为一国之王所吞如。而封建 官僚的基础制度不可消灭，商人无由兴起云云”。接着，竺可桢在日记中还记载了他本人 、郑晓沧、王钭、钱宝琮在随後的讨论中发表的意见。 1945年，竺可桢发表了〈为甚麽中国古代没有产生自然科学？〉一文，他在文中首先分析 了钱宝琮、李约瑟、维特福格尔和陈立四人的结论，指出“前三位先生一致主张是农业社 会在作别；陈立先生的意见是由於宗法社会的组织。两者的意见实是二而一。因为宗法社 会只有以农业为经济核心时才能维持，才能发展”。竺可桢然後进一步探讨了第二个问题 ：“为甚麽在中国历史上农业社会能保持这种压倒的势力如此之久？”竺可桢考察了中国 的历史，指出：“从战国到汉初，一方面是工商业发达时期，一方面也是中国思想最灿烂 的一个时期。但是，由於汉武帝厉行了重农抑商的政策，使工商业的发展被扼杀。至於在 战国思想解放的时代，科学的思潮也未能发展，则是由於中西文化的差异。”“中国人对 实际活动的兴趣，远在其对於纯粹活动之上。”“中国人讲好德如好色，而绝不说爱智爱 天。古西方人说爱智爱天，而绝不说好德如好色。”竺可桢进一步认为，“中西文化在这 种价值意义上的差异”，“也是因为中国社会一直以农业为核心的关系”。希腊曾经经过 游牧时代，它是一个半岛，和海外来往很便利，所以商业从头即易於发达；而中国是一个 大陆国家，从殷墟时代起，即以农业为主要生产。古代帝王认为“民农则朴，朴则易用， 易用则边境安，主位尊”。“好智者多诈”，因此提倡重农抑商，农业社会势力大，求知 之心不得发达，而科学思想亦无从发展。所以竺可桢的结论是：“中国农业社会的机构和 封建思想，使中国古代不能产生自然科学。” 　　有意思的是，有别於二十多年前新文化运动时期的学者们，这次参加讨论的学者 们，几乎都一致把中国科学的落後溯因於社会经济制度。 　　1947年，《科学》杂志又发表了朱伯康〈论中国科学技术之发展与中断〉和李晓 舫〈论中国科学化的社会条件〉两篇文章。 三　改革开放初期（1980-1982）的讨论和成都会议 　　从1949年到70年代末，中国大陆的政治风云使科学史方面的研究成果十分稀少， 仅有的一些成果也都属於中国古代科学史和内史方面的成果。对外史和中国近代科学落後 的原因问题几乎无人问津。 　　可是，在海外，李约瑟的巨着《中国科学技术史》（Science and Civilisation 从1954到1980年出了前四卷和第五卷中的三个分册。李约瑟在他的“全书编写计划”中表 明，这部巨着的第四部分（即第七卷）所要回答的就是着名的“李约瑟难题”。与此同时 ，李约瑟还撰写了《大滴定--东西方的科学与社会》等着作和一系列论文，对“李约瑟难 题”作出了种种解答。欧、美、日本、南韩的不少学者对这个问题进行了深入的探讨，发 表了许多论文。而在中国大陆，除了在1975年翻译出版了李约瑟的《中国科学技术史》的 第一卷、第三卷以及第四卷和第五卷各两分册外，对李约瑟以及海外学者有关“李约瑟难 题”的探讨的论文与着作则完全没有介绍和反应。 　　80年代初期，在解放思想、实现科学技术现代化的号召的鼓舞下，面对十年“文 革”给中国科学事业带来的巨大摧残，中国学者又对中国近代科学落後的原因产生了兴趣 。1980年，陈平从经济结构、政治制度、哲学传统三个方面，探讨了中国科学落後的历史 根源。 　　1982年，中国科学院自然科学史研究所杜石然等六位研究人员集体编写的《中国科学 技术史稿》出版。在此书结论的第四节中，作者专门论述了“中国科学技术在近代落後的 原因”。作者仍坚持当时大陆公认的观点，把近代科学不能在中国产生的原因归之於长期 封建制度的束缚。但是作者似乎没有掌握李约瑟在《大滴定》中的有关论述，特别是对李 约瑟在〈东西方社会的科学〉一文中对中国马克思主义史学家的挑战没有作出回应。李约 瑟根据考古和文献资料，参照1952年出版的马克思的《政治经济学批判大纲》等着作，认 为中国没有经过奴隶制社会，中国的亚细亚生产方式（封建官僚社会）既不同於奴隶生产 方式也不同於封建生产方式。而《史稿》则仍然坚持“社会发展阶段的‘单向体系’”。 　　为了促进大陆的科学社会史（外史）的研究，促进内外史研究的结合，也为了总 结历史经验，为科学技术现代化服务，1982年10月16日至22日，中国科学院《自然辩证法 通讯》杂志社在四川成都召开了“中国近代科学落後原因”学术讨论会。会上宣读并交流 学术论文近50篇，到会代表74人。会後，选出其中论文24篇，集成文集。 　　在这些论文中，影响最大的是金观涛、樊洪业、刘青峰的〈文化背景与科学技术结构 的演变〉一文。作者们看到了促进近代科学在西欧产生和近代科学在中国落後的众多因素 并不是线性并列的，有的是互为因果，有的相互起作用，所以，他们采用系统论、控制论 的方法，把科学看成是社会中的一个内部有结构的子系统，它又与社会中其他子系统（经 济、政治、文化、哲学、技术）相互发生作用。他们认为西方有构造性的自然观，逐步形 成了科学理论与受控实验、科学与开放性技术体系相互促进的循环加速机制，因而近代科 学得以形成和发展。而中国是伦理中心主义的有机自然观，不进行受控实验，大一统型技 术不形成开放性技术体系，因而不能形成近代科学加速发展的机制。作者还采用了定量的 方法，用图表曲线对中西方科学发展作了对比，企图证实李约瑟对中西方科学成就的评价 。 　　但是，这篇文章也引起了一些争议，特别是台湾学者傅大为对这篇文章有几点重 要的批评。如（1）引用的资料比较贫乏，不少是一些比较过时的大“通史”之类的材料 ；（2）关於科学结构，所依据的是早期实证论和波普尔（Karl Popper）的证伪论 （falsificationism）的科学观，而没有汲取後来库恩（Thomas Kuhn）有关科学革命的 结构和拉卡托斯（Imre Lakatos）有关精致的证伪论等成果，也没有充分注意到意识形态 、形而上学哲学对科学发展的重大影响；（3）在十七世纪西欧科学革命时期，科学和技 术并未形成相互促进的循环机制；（4）对中西方的科学技术成就作定量比较时， 有关科学技术成就的计分标准有很大的主观性和随意性。（关於这一点，大陆学者刘兵也 有同感。）我认为这些批评都是十分中肯的。金观涛等人的这篇文章的弱点，确实反映了 经过长期封闭和“文革”的破坏的大陆学术界的一些实际状况。当时要收集国外资料十分 困难，而许多青年学者亦没有很好的掌握英文、德文等这些语言工具。我们在准备成都会 议时，对李约瑟的有关论述也未作全面调研，只是组织翻译了一篇〈中国科学传统的贫困 与成就〉。但是，金观涛等人运用系统论、控制论的方法於科学史的研究，是具有开创性 的一条进路，如果结合蚕实的史料，有希望做出有价值的成果。 　　林文照的〈论近代科学没有在中国产生的原因〉一文，从中国传统科学的内在缺 陷（重实用，轻理论，思辨性思维，用元气和阴阳学说来解释一切，缺乏严格的逻辑推理 ，缺乏科学实验精神，格物学说背离实践方向），封建专制的政治制度的束缚（教育和科 举制度、社会鄙弃或禁锢科学技术），封建经济结构和经济政策的阻碍（自给自足的小农 和手工业经济，官营工业和重农轻商的经济政策）等方面，比较全面地（材料相对比较丰 富）回答了这个问题。但他对中国社会制度的分析，仍摆脱不了当时大陆公认观点的窠臼 。 　　戴念祖、何新、叶晓青、刘吉、郭永芳、朱熹豪、樊松林、秦会斌、华大明等人 的文章，有的重复了林文照的论点或稍加发挥，有的补充了“缺乏古希腊的自然哲学传统 ”、“带有神秘主义色彩的有机自然观的阻碍”、“短於分析的民族性格”、“重藏书、 轻流通的图书情报工作传统”、“中国的符号体系对数学发展的不利影响”等等因素。 　　刘戟锋、宋正海和陈传康、闻人军、白尚恕、李迪、陈亚兰等人的文章则分别从 不同时期对（1）宋代的哲学和科学；（2）明初的郑和航海；（3）明末阻碍科技发展的 因素；（4）十七、十八世纪西方科学对中国的影响以及康熙以後西方科学受阻的原因； （5）清朝前期科技发展等作了探讨。 　　乐秀成、郭金彬从不同侧面探讨了中国近代数学落後的原因；梁宗巨从数学史的 角度探讨了中国科学落後的原因；梅荣照、王渝生通过分析李善兰的尖锥术，认为如果没 有西方近代数学的引进，中国有可能以自己的特殊方式创立解析几何；胡作玄对比了中日 两国引进和发展近代数学的例子。 　　李伯聪探讨了至今仍能与西医并存的中医学历史和其发展中的几个问题。邹德秀 阐述了自上世纪中叶开始落後、自本世纪30年代和西方国家出现了大差距的农业科技落後 的原因。丘亮辉在探讨中国近代冶金技术落後一文中谈到清代官僚创办汉冶萍钢铁公司的 种种教训，给人以深刻的印象。 　　尽管这次会议准备不够充分，特别是对海外的有关资料掌握得很不够，但这还是 中国大陆第一次讨论中国近代科学落後原因的全国性会议。参加这次会议的，以中青年科 学史工作者居多，对中国大陆的科学社会史研究和内外史结合起了推动作用。特别是通过 不同时期（如明代、清代），不同学科的探讨，使问题讨论得更为深入。这次会议在中国 大陆产生了相当大的影响。据中国文化史家刘志琴说，随後在中国大陆学术界掀起的文化 热就是由这次会议和同年12月上海第一次中国文化史研究学者座谈会发轫的。这倒是我们 发起召开这次会议时所没有预料到的。 --

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