「你做得很好。」神子在布都入睡後，低声对我说：「离天亮前还有一小段时间，让她稍 微休息吧，最好别给她看见等下将要发生的惨事。」 「有没有可能……」 神子打断了我：「那些人救不了，你明白的。留下任何一个都是往後的祸害，而且这场仗 打了太久，城破之时士兵们不再是人。」 「我们没办法阻止吗……」我假装恳求神子，其实我心里早有答案，只是让神子替我说出 ： 「希望他们是在睡梦中被毒死，可以少受些苦。」 神子的语音渐渐变得微弱模糊： 「守屋的血和七星剑的灵力相互拮抗，我没办法再附在剑上，必须回去肉身，你们两个今 天千万不要轻举妄动──别攀下御柱。」 丁未年七月，登上大木的物部守屋被伺机而动的舍人迹见所杀，物部军士气瓦解後稻城一 日间攻破，内乱正式完结。 守屋的死有很多种传闻，有遭箭射杀，或是自杀等种种说法。 神子剥离七星剑後，我才想到那位风祝，然而御柱上已经不见东风谷武麿的身影。 那天由稻城各处传至御柱顶端的声响是我这辈子不愿再思起的，我尽力摀住布都的耳朵， 流着泪祈祷她别醒过来。 晚上，苏我氏的军队撤回了大营，他们本来就没有占领稻城的打算。 布都的体力尚未恢复到能够操纵磐船，於是我们悄悄地趁此刻援木而下。 走在满目疮痍不足以道的城寨里，越走越是心痛，这就是我的选择带来的後果吗！ 布都不发一言，她的感受必定数倍於我，我竟无能替她分担。 神子和父亲及苏我氏要员正在大本营庆祝，那边不是我们可以出席的场合。 若是神子在就好了……我不由得这样想着，讽刺地随着念头突然现身的──却是青娥。 被大量的死亡吸引过来，邪恶的仙人。 「不愧是物部氏，居然有这麽棒的素材呢！」 你们看你们看！青娥像是自满於孩子的父母，兴奋地将她身後的一位少女推至我们跟前， 少女以令人毛骨悚然的僵直动作步行，红色上衣不知是本来如此还是由鲜血所染。 「在攻进稻城的时候，这孩子藏在水里躲避追兵，要不是流矢入水射中了她，说不定能逃 过一劫！啊、不过迟早会毒发身亡好像也没分别喔……」 少女蓄着一头柔顺的黑发，不自然的长度大概是受利器随便裁切，无神地望着我们，口中 发出支离的叫喊： 「唔……肚………」 布都撇开视线，似是不忍观看。 「不过你们猜怎着？她拖着中箭的身躯徒手击杀了一队全副武装的士兵耶！实在太优秀， 我在旁边等她死掉等得都快不耐烦了！那些家伙居然还想污辱她的屍体，我马上现身惩戒 了他们。」 「恐怕不是惩戒吧，青娥，你杀了他们！」 面对我愤怒的指责，青娥蛮不在乎地回应： 「我是丰聪耳殿下的西席，可不是你们的部下喔！虽然我对政治斗争一点兴趣都没有，但 你们一下──子让物部氏满门数百口成了死者，会在乎失去少少的几十人吗？」 ──邪仙。我脑海中陡然浮出的名词。 「跟数量无关，你这邪仙！我们不是漫无目的地杀人！」 「邪仙啊……娘娘我挺喜欢这称呼！玉京那边也奈何不了我，被叫作邪仙也无所谓……喔 对扯远了，我想说的是将这孩子制作为僵屍後，发现无法顺利控制，看来还是得招来她的 魂魄注入躯壳里，弄成稍微有意识的僵屍吧？」 邪仙如青色妖火般的瞳孔直视着布都。 「你知不知道她叫什麽名字呢？现在物部氏活着的也只剩你一人了。」 「……她是物部氏宫古郎女，名叫芳香。」 「芳香、芳香！啊啊──这名字实在太可爱了！赶快回去招魂让娘娘好好疼疼你唷！」 青娥自顾自地领着「芳香」遁走了，从始至终布都都低着头没瞧她们一眼。 「你认识她……难道、是教你诗歌的那位朋友……」 「为免瘟疫蔓延，放火烧城。」 这是在胜利的夜晚，布都所说的最後一句话。 丁未之乱结束後，神子隐居在皇居外的行宫，不问政事，应该说──是遭到刻意疏远了。 不过神子一向是个乐观的人，她藉机专心修道，我自然随侍在侧。 至於布都呢？ 在分配物部氏的庞大财产时，父亲主张因妻子是物部氏出身，拿走了一半；当初向多闻天 发誓建立四天王寺弘法，於是另一半用来建寺并纳入四天王寺管理。 剩下些零零碎碎的土地，凑足「一成封地」赏给了舍人「迹见」。 完全中了父亲的算计，但是他的确没有食言，为了管理这些领地，布都得奔波於全国。 「对不起，看来我造就了一名使人束手无策的政治强人。」 消灭大连之後，大臣苏我马子就是当今的实际支配者。 皇族死伤大半，泊濑部皇子在没有竞争者的情形下即位，但他也沦落为父亲的傀儡。 「神子大人您不需要道歉，如今的京城已是佛光普照、遍地浮屠，若是我忍不住烧了几间 寺院那可不妙了，就让我去外面安抚那些物部氏的遗民吧。」 「你、你干嘛一副从此不再相见的口吻啊……」我急得要哭出来了：「那些事交给其他人 做也行呀！」 「屠自古。」布都握住了我的手。「有些事是只有我才能办到的，神子大人迟早会统治这 个国家，那时不能让我的子民们有机会成为罪人。」 「你……」布都这话确实得令我难以反驳。 「你也有你才能做到的事情呗？你拥有扶持别人的力量，具备贤慧妻子的特质唷！」 「我？贤慧？你甭开玩笑了……」 「是真的。我很感谢你在御柱上对我讲的那番话，让我知道这世上我还有个家人。」布都 的眼眶盈满泪水：「所以啊……要好好保重呀……我的女儿……」 我与神子想上前拥抱布都，但她後退了两步，朝我们躬身行礼： 「不才物部布都，承蒙皇子、皇子妃照顾，在此辞行！」 布都若是和我们碰触，她好不容易下的决心会轻易粉碎。 「呃……嗯……！」神子缩回伸出的手也行了个礼，但答应得结结巴巴。 我咬着牙道：「我跟你约定，即使你在外，我在内，我们对於神子的贡献是一样的，谁也 不超过谁，谁也别想偷跑！」 随着布都离开京城，「物部布都」这个名字也走下了历史舞台，直到被某位意想不到的人 物重新提起。 -- 湘 北 ㄇ ㄇ 山 王 工 业 (神奈川) ㄩ‧ㄩ (秋田) ▇▇▇ ▇▇▇ ▇▇▇ ▇▇▇ █ █ █ ● SEIKO ● █ █ █ █ █▆█ █ ███ █ █ ● 2 N D █ █▂█ --

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