中国是茶的故乡,中国喝茶的历史已可追溯千年. 散布在中国各地的茶区中,茶叶种类林林总总可达有千种之多 在这中国群茶之中,有所谓的十大名茶,这十大乃西湖龙井,铁观音, 祁门红茶,碧螺春,黄山毛峰,白毫银针,君山银针,蒙顶茶,冻顶乌龙 和云南普洱. 而自清代传承中国制茶技艺,至今已大成的台湾,也有所谓台湾的十大名茶, 此为冻顶乌龙,文山包种,东方美人,松柏长青,木栅铁观音,三峡龙井 阿里山珠露,高山茶,龙泉茶,及日月潭红茶. 不论是中国十大,或者台湾十大,都可见铁观音列名其上. 足见来自闽南的铁观音,其在中国茶里举足轻重的重要性. 铁观音乃乌龙中的极品,自清代在闽南安溪被人发现以後,一直流传至今. 流行於潮汕两广,东南亚,以及台湾一带. 铁观音冲泡後,香气清高馥郁,滋味醇厚甜鲜,入口立即转甘,具有一种特 殊的风韵,称之为"观音韵",亦称"官韵". 由於香郁味厚,耐冲,因此有"青蒂,绿腹,红镶边,七泡有余香"之述. 时至今日,"铁观音茶"指的不但是树种名,也指的是制法名. 以不同茶种,以"铁观音"制法制成的茶,亦可称铁观音. 而铁观音的树种繁多,生长环境互异,甚至有长於岩壁上者, 相传有所谓的"猴采铁观音",便是茶农训练猴群,驱使牠们采集这种 长於岩壁上的铁观音茶. 目前常用於制作铁观音的茶种,除了人称"正丛"的红心铁观音外, 尚有本山,毛蟹,黄金桂,奇兰,八仙,梅占,大叶乌龙等等. 另外还有一种较为特别的,称为"佛手". 佛手茶源自於永春县,因其叶大如掌而得名, 特徵是气味清香爽口,韵味悠长. 明朝时,永春县县令其母腹泻不止,当地种植佛手的凤山公,以此物入药. 竟一试便癒.从此"佛手"之名便远扬九洲. "佛手"本身亦有许多等级,以树种品性区分之. 药效高者,称为"药师如来",花形如灯者,称为"燃灯古佛". 隐隐有莲花香者,称为"莲生活佛". 而其中叶形最大,可达成人手掌大小,且香气浓郁不可挡者. 则称为"如来神掌". 据说想要制出"如来神掌"等级的诀窍,最重要的便是日照. 不但种植时是如此,在采收後晒菁时也是如此. 所以传说古人会在晒佛手茶叶时,会在日正当头时不停的移动茶的位置. 为的是让不断移动的日光,能尽量保持正中落在每一片茶叶上. 所以制佛手茶有句行话,便是--- "日正当中,万佛朝中." 这便是世间所称"如来神掌"的由来了. 值得一提的是,由於制佛手茶需大量人力,所以茶农在制茶时, 因为人手不足,多会要求家中小孩一起帮忙. 佛手茶制作工序繁杂,且一般的小朋友都缺乏耐心,一开始大多都难以静心制茶, 但在习惯以後,竟可培养出异於常人的专注力. 所以制作佛手茶,在古时也跟书法一样, 被当作砥砺孩童心性的一种方法. 所以後世常流传一句俗谚-- "练神掌的小孩不会变坏" 便是指这种特殊的制茶文化, 也是茶禅一心的一种明证. 取自七玄社------"工夫茶群英录". -- ---"练神掌的小孩不会变坏"--- --

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