专门讲软体开发故事的 Podcast 节目 CoRecursive 最近访问了 JSON 之父 — Douglas Crockford（以下简称 Doug），说他是怎麽想出 JSON 这个现在大家都在用的资 料格式，以及他是怎麽推广它的。 我觉得这段历史很有趣，就顺手整理一下，翻译成中文，希望可以娱乐到一些人 :) 本文也同时刊载在 https://hackmd.io/@brachiosoft/json Doug 除了是 JSON 的发明人，也是 JSLint 和 JavaScript 经典名书 “JavaScript: The Good Parts”的作者。 ## JavaScript 简介 刚接触 JavaScript 时，Doug 觉得它是他看过最蠢的东西。 JavaScript 最早的名字 Mocha，後来改名成 LiveScript。当时网景（Netscape）和昇阳 （Sun）结盟以对抗微软，他们把 Java 放进 Netscape 浏览器，所以才有了 Java Applet。昇阳便要求网景：「既然有了 Java，你们应该要拿掉 LiveScript，不然怎麽说服大家 Java 是大家最後需要的语言？」 网景不想服从，他们不想抹去多年的努力，於是某个人（传说是 Marc Andreessen）半开 玩笑建议：「我们把 LiveScript 改名成 JavaScript，告诉大家 JavaScript 只是 Java 的一部分，这样不就好了？」昇阳同意。於是他们办一场记者会向全世界撒谎，造就了 JavaScript 这个愚蠢又误导人的的名字。 ## 从 Java 到 JavaScript 1990 年代 Doug 在 Electric Communities 工作，EC 是当时的一间大公司，他们建造了 个 3D 虚拟世界，玩家可以在虚拟世界谈话、走路、传送，有点类似第二人生 （Second Life）或现在的元宇宙。可惜这个虚拟世界是 Java 写成的，Java 带给 Doug 很多问题，其中一个问题是载入时间太长，载入整个环境要三分钟。 EC 当时一个客户是 Turner Broadcasting，他们要做一个小孩的卡片游戏。一个方式是 做成 Java applet，但 Doug 已经吃过 Java 的亏了，他决定这次不要重蹈覆辙。 Doug 不知从那里得到的灵感，觉得可以完全用 JavaScript 来写。他找来了 Dave Flanagan 的书 “JavaScript: The Definitive Guide”，然後就开始试着写一个 demo：浏览器画面上有一个人物，你可以拖曳它移动，这在那个年代是前所未见，很少人 知道 JavaScript 可以做到那种效果。 自此，Doug 开始懂得欣赏 JavaScript，他学到了很多 JavaScript 的运作方式。 JavaScript 与 Java 无关，它是一个完全不同的语言，它有一些好东西是 Java 做不到 的。例如：函式在 JavaScript 是头等公民（first-class function），它还有类似 Schema 才有的 closure，这些都是当时主流语言没有的。 Doug 写了一篇文章 “The World's Most Misunderstood Programming Language”，开 始了他的 JavaScript 职涯人生。 ## JSON 的起源 时间来到 2001 年，Doug 和一些同事创立了一间公司叫 State Software。他想要试试单 页式应用程式（single-page application）的可行性，做一个 proof-of-concept (POC) 去募款。 当时是 XML 的天下。所有大公司，像是微软、HP、IBM、昇阳都是 XML 的拥护者。XML 功能齐全但很复杂，Doug 完全不想碰它，他想到可以利用 JavaScript 本身的语法来交 换资料，因为浏览器本来就可以读 JavaScript，他们就不用再浪费时间写 parser。 他们拿着这个 POC 去募款，但当时 dot com 泡沫才破灭，他们根本拿不到什麽钱。例如 投资人会说「啊，抱歉，我们已经在用 XML 了，很难再改用其他技术」、「我们只用业 界标准」，Doug 回答：「这是标准啊，这是 ECMAScript 里的标准」，但他们只摇头说 ：「这不算标准」。 於是 Doug 决定要让这个东西变成标准。首先，要帮它取一个名字。他们最先想到 JSML - JavaScript Message Language，但昇阳当时已经有东西叫 JSML 了（好险）。 然後他们想了一会，JavaScript Object Notation - JSON 。Doug 注册了 json.org 网 域名，放上一个简单的网页，JSON 就这样誔生了。 Doug 的公司 State Software 很快因为没钱就收掉了。虽然 json.org 留下来了，但没 人在乎。Doug 好似朝着网路大海丢了一封瓶中信，等待对的时机点被人打开。 2004 年 Gmail 出现了，突然间大家都在讨论 AJAX，一堆原本没在做浏览器应用的人都 跑来做浏览器应用。AJAX 里的 X 本来是代表 XML，但一般人进来看到 XML 就会觉得太 复杂，然後转头采用 JSON。於是 JSON 开始起飞。 ## 雅虎与 YUI 在前同事的介绍下，Doug 去了雅虎工作，当时雅虎还是一间很酷的公司。Doug 有一个最 棒的工作 — 他不需要负责专案，他的唯一任务是教公司的人怎麽写 JavaScript。 JSON 成为主流的同时，Doug 在推广如何正确使用 JavaScript，例如：每行结尾都要有 分号、不要用 eval、用 JSLint 等。Doug 成为了 JavaScript 的传教士。 当时他推广的还有一样东西：YUI，一个雅虎的开源专案。但推广过程也遇到相同的阻碍， 有人会说「我们应该要用标准的东西」。Doug 又使出同一招：「好，那我再把它变成标 准，大家才会用。」 Doug 开始教全世界正确使用 JavaScript，同时也要大家用 YUI，因为只要外面的世界开 始用 YUI，公司内部也会 YUI。「在雅虎没有管理层的人在乎这些，我们就只能使一些手 段诱导大家做去对的事。」 ## JSON 标准化 2008 年 Doug 出版了 JavaScript: The Good Parts 这本书後，他回过头来要让 JSON 正式标准化。 他去找了 IETF（制定各种网际网路标准的组织），要求他们保留一个 MIME 类别名称给 JSON。申请过程很冗长，经过 IEFT 无数次来来回回，最後 IETF 给了 Doug 一个不是他 本来想要的类别名：application/json。Doug 本来想要的是 text/json，因为 JSON 不 是应用程式，是一种文字格式。没人知道为什麽 IETF 为什麽要这样搞，Doug 猜想：「 可能是因为里面有 XML 的粉丝，他们怀恨在心，所以他们觉得 XML 可以 text/xml，但 JSON 就得是 application/json。这不是什麽大问题，只是有点丑。」 之後 IETF 要求 Doug 再写一份 RFC 文件，来制定 JSON 标准。但过程太痛苦，Doug 离 开 IETF，去找了 ECMA（制定 JavaScript 语言标准的组织）为 JSON 再制定标准。ECMA 的人友善多了，最终 ECMA 404 成为 JSON 的正式标准。 ## 建言 不要太执着於你现在开发软体的方式，要对新技术抱执接纳的态度。Doug 本来是 OOP 的 死忠信奉者，但他後来改变想法。现在他甚至不再推广 JavaScript，他在推广下一个新 语言。这个新语言要有分散的特性。现在程式都是在多台机器上跑，主流语言像是 Java 和 C++ 原先是设计在一台机器上跑，但现在的世界不一样了。Doug 觉得下一个新东西是 actor。Actor 的概念已经在 Erlang 行之有年，用在并行处理上。 被问到现今的 XML 的什麽？Doug 说：「我不知道，大概是 JavaScript 框架吧。这些框 架变得肥大又奇怪，我不懂为什麽大家会喜欢。过去浏览器不稳定，我才会建议使用 JavaScript 框架，但现在浏览器都进步了，大致遵循标准，所以我现在写浏览器应用都 是纯 JavaScript，不用框架。」 ## JSON 成功的原因 Doug 说 JSON 的成功完全是偶然，但关键是 Doug 是一个孜孜不倦的传教士，他多次被 拒绝也能找到方法（例如让它变成标准）说服人。此外，Doug 没有利用 JSON 赚钱 JSON 是完全免费的，这大概也是原因之一。 --

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