Episode 20 「纪录员请开始纪录，地点贤人机关纽约总部，时间1919年3月17日21点32分。决定星组 存废的听证会正式开始，现在由主张解散星组的一方开始发言。」 围在中间圆桌的十一名上级评议员一致对纪录员下令，他们正是决定星组命运的重要关键 人物。在这清一色西方人脸孔中却有一个东方人列席其中，显得格外突出。 「花小路伯爵…没想到他在机关中的地位居然会高到这种地步，还能有本事位列决策中心 的十二评议员，而且现在更糟的是唯一缺席评议员居然还是威尔逊先生。」从枫的语气听 来，似乎一点也不认为对方会站在自己这边。 「没有办法，就算威尔逊先生在他也得回避。不过不用担心，那些评议员很要面子，只要 审查没有通过无庸置疑的门槛，他们很难去做出任何决定。」 「对方政治部负责发言的是谁？似乎我在贤人机关没有见过他。」 「华伦．G．哈定(Warren．G． Harding)，一个口才极佳，思虑敏捷的参议员，甚至有人 说他是目前美国最像古罗马元老院成员的人。因为他大多是从事贤人机关内部的政治活动 ，所以长年在外面活动的Ms.枫才会对他完全不熟悉。现在看来他要以解散星组作为在组 织内飞黄腾达的机会，不论如何都是个麻烦的对手。」 拉切特生长在美国的政治中心哥伦比亚特区，所以对於活跃在国会山庄的政客们大致上都 有基本认识，特别是对这位近年来最炙手可热的政治明星，她轻轻松松就能说出许多关於 他的资讯。 「一开始就得面对这样的对手…反星组派的那些家伙可真是卯足全力。」枫不禁叹了口气 。 「主席还有各位评议员，我要主张的不只是我个人意见，也是贤人机关上下不少人的共识 。」哈定果然如传说般口若悬河，伴随着话语的肢体动作都显示他演说家的风范。「如同 我们所看到的，星组计画是威尔逊为了一己私慾将贤人机关手上现有最强的灵能者投入到 一连串没有意义的战斗上面。从这连串的战斗我们有达成目的吗？完全没有，不但星组的 人型蒸气失控连连，机关还赔上了堪称为技术结晶的数台人型蒸气、以及在欧洲的名声甚 至在美国本土的影响力。试问各位，我们还要继续错下去吗？」 十一名评议员彼此交头接耳，但是似乎他们对於哈定的发言感到相当满意，有超过半数的 人微微点头表示同意他的看法。情势本来就对於拉切特她们不利，在威尔逊总统参加巴黎 和会不在的同时，等於是所有的援助都宣告断绝，刚才哈定的发言几乎已经算是最後一击 。结论已经大致出来的情况下，参与这次听证会的上级评议员大部分都认为这不过是例行 公事罢了。 「现在请支持星组计画维系的人发言，哦…是队长和司令亲自出马？」 「主席和列席的诸位，星组计画是否真的如想像般的这麽没有价值，希望听完我的说法後 各位能仔细想想。」拉切特开始她的发言，她清楚这可能是她身为星组队长的最後一战， 虽然胜算很低但是她不想留下遗憾。「威尔逊先生的计画是经过深思熟虑，按部就班进行 的。若是真的照着他的计画走，那麽以贤人机关对欧洲灵能防卫的贡献，要成为欧洲灵能 世界再建的核心并不是难事。」 「计画当初确实看似可行，但是实际上没有成功不是吗？」哈定提出这样的疑问。 「并非计画本身不可行，而是在施行上面出现问题。」 「小女孩果然是小女孩，你知道自己在说什麽吗？」哈定嘲笑着对拉切特说：「就是因为 交给你们星组实行才变成这样，所以我们才要解散星组。你说是吧，基尔的破坏魔。」 哈定在说话的同时，按下手中的遥控器，让前方萤幕出现当时星组在基尔大肆破坏的画面 。 「这正是接下来我要说的！我们只是遵照机关提供的情报行事，期待像我们这样的战术部 队有政治面的思考是否太超过？」 「那是有心人刻意操作的，和我们没有关系。我们政治部用尽力量才让那件事以人型蒸气 失控来解释掉，现在还反过来责怪我们？」 「真是推得一乾二净，也太看得起那位有心人了。一个人的力量可以这样撼动整个贤人机 关？负责这方面工作的人太急於和欧洲当局合作，对於情报的分析连最基本的筛选都没有 做好。只看到事先有密约的德国皇帝来信就高兴得心花怒放，这恐怕才是事情的真相吧。 」 「这种推测之言，你爱怎麽说就怎麽说，重要的是请拿出证据来。」哈定对於拉切特的指 控轻描淡写就化解掉。 「这种事情你们心知肚明。我只是希望诸位不要将一切的过错都推给星组。就算是解散了 星组，提到基尔事件，贤人机关也无法完全脱离关系，我们应该是去面对而非逃避责任。 」 「你们的问题可不只基尔事件而已，你们队员之一的索菲亚．德奈可也是柏林事件的罪魁 祸首，这点虽然没有对外宣布但大家心知肚明，出了这样叛徒的星组是我们贤人机关最大 的污点，我建议应该立刻壮士断腕来减少机关所受的伤害。」 哈定这时再度展开攻击，看起来他手上的王牌就是这个。 「我想问哈定先生的就是，星组的成员是我们可以决定的吗？到底是什麽原因会让以严谨 着称的贤人机关混进了有这样来头的魔女？还想要把责任推给威尔逊先生吗？当初审查入 队者资格的人有多少，在座的人大部分都有份！是心里想着有这样的魔女助阵，就算是强 大的尼贝龙根骑士团也会不堪一击？还是尼贝龙根骑士团和索菲亚都是一场骗局？还要我 继续说下去吗？这次星组计画的真相到底是什麽。」拉切特语气越来越强烈，或许有部分 的原因是根源於对魔女本人的憎恨。 「…」 哈定开始有些焦虑，对方虽然没有拿出任何证据，但已经有太多是事实了，甚至有些事情 是政治部背着上级评议员在做，若事情再继续闹大下去恐怕不堪设想。 枫在一旁看着，心里暗自叫好。对付像哈定这种巧言善辩的人，加上一面倒偏袒的上级评 议员，只有让事情越闹越大，甚至是难以收拾才能扭转目前不利的局面。贤人机关毕竟是 个合议性的组织，上级评议员只要有一个人有意见都会影响到星组解散的决定。 然而拉切特和枫都没有想到，哈定的王牌根本就不是这个。那真正的可以解决一切王牌早 就已经准备好了，只见哈定微微一笑坐了下来。正当拉切特感觉到有胜利希望时，一直沉 默着的花小路赖恒站了起来。 「两边这样争执下去，恐怕会议开到明天也没有结果，我们评议员之後还有更重要的事情 要讨论。为此，我想请有相当经验的第三人来提供我们意见。」 「这位第三人该不会是…」枫心里已经有了个底，心中开始产生不好的预感。 「在下是前对降魔部队的一员，日本陆军特务少尉，藤枝菖蒲。对於欧洲星组，我在出发 来这里之前，就已经和米田中将有了一些评价上的共识。」菖蒲从暗处走出来向在场的众 人自我介绍。有着和枫相似的容貌，棕色的长发绑成马尾，整齐地贴在笔挺的军服上。虽 然气质也有相似处，不过比起枫，似乎还多了一份现役军人的严谨。 拉切特见到哈定不阻止菖蒲发言，感觉事情有些不对，毕竟对方是星组司令藤枝枫的胞姊 。 「难道她不站在我们这边？」 「我从来就没有指望过。」枫神情黯淡地说。 「我和米田中将一致认为…欧洲实验部队星组应该解散。」果然如枫所料，菖蒲说出这个 听证会中最残酷的一句话。 「哦…不愧是前降魔部队的成员，给予我们一个客观而又有价值的结论。」哈定笑容满面 地说。 「哈定先生，我还没有说理由。称赞的话说太早会失之虚伪！对於星组本身做出来的成果 ，我们并没有意见，但是…」菖蒲对哈定的褒奖毫不领情只是继续说：「主要的原因还是 在星组组织的本身。由精英集团组成的结果，造成部队团体合作效能不彰，简而言之就是 一盘散沙。」 「这就是你要说的吗，藤枝菖蒲特务少尉？」枫不等拉切特就迳行起立发言，果然她对自 己的姊姊有特殊的感情，而现在就是所有感情发酵的时刻。 「藤枝枫司令，那您有什麽高见？」冷静而不带感情的回答将整个会场变成姊妹俩的战场 。 「没有身在欧洲战场上的你，对於星组那群优秀的孩子们到底知道多少？用一盘散沙就可 以抹杀她们所有的贡献？」 「没有人否定她们的贡献，但是她们的作战方式实在令人不能苟同。所有的战果几乎都累 积在单兵作战，少数的集体作战几乎毫无战果。可以这麽说，要星组消灭像尼贝龙根骑士 团那样强大的敌人没有问题，但是要达成都市防卫的核心任务，我认为她们做不到。」菖 蒲停顿了一下继续说：「藤枝枫司令，星组在性质上是以摧毁敌人为目的的攻击部队，并 非是能维持长治久安的那种。现在的欧洲已经不需要像星组那样的作战部队，而是需要另 一种虽然没有强大实力，却能团结合作并稳健地完成每个任务的部队。」 「这摆明就是贯彻你自己的偏见，以为自己国内的那套集团主义可以用到任何地方？」枫 发现自己被旁边的拉切特拉住阻止继续说下去 「Ms.菖蒲，你说我们星组无法胜任都市防卫的任务可是很严重的指控，你能具体说明吗 ？」 面对气势汹汹的拉切特，菖蒲毫不畏惧地和她相对而视说： 「真要具体来说的话，我认为负责临阵战术指挥的阿尔泰小姐是整个星组无法胜任的原因 。在圣米耶尔，看见队员有生命危险而无动於衷，造成队员们对队长的不信任以致於指挥 效能大幅下降。」 「藤枝菖蒲少尉，你只知道拉切特因为一念之误造成的问题，然而你知道她的战功？就算 是强烈的个人主义，那就是她的领导风格，难道一定要扼杀自己的特色去融入团队才是优 秀的领导人？」枫起身帮拉切特辩护。 「是这样吗？我只有不客气地说了。阿尔泰小姐身为队长有考虑到队员的感受吗？有积极 去挽回队员们的信赖吗？之後的所作所为只是想提升自己战力来填补因队员失去对队长的 信赖感而导致的战力下滑。阿尔泰小姐打从心底没有信赖过那些队员们，只想一肩挑起所 有的责任，这样持续下去又能带领部队走多远呢？」 「不是这样的…不是，我只是考量星组队员的特性做最适当的…」 拉切特受到沉重的一击，从来没有比刚才的话更能打击她，将她在欧洲的功绩乃至於十数 年人生的处世原则和价值观完全否定。如果说连这个都能成为解散星组的理由，那麽到头 来自己还变成星组解散的最大罪人。想到这里她只能颓然地坐下，闭上眼睛接受残酷的结 果。 「结论全票通过，由於星组计画实行过程中机体失控连连，完全没有达成实验既定的目标 。因此星组计画宣告终止，部队即日起全面解散。所有星组相关人员分成A、B、C三级个 别列管，静候新的组织组成後予以任用。」 听着这样的结果，会场的众人都露出松口气的微笑，特别是刚才差点被逼到角落的哈定更 是笑得灿烂，现在他在机关的地位将更加稳固。 菖蒲无心和这些人一起庆祝，还有更重要的事情等着她和花小路赖恒去做，本来她此行的 目的就是为了在日本的新组织。给星组致命的一击并不是她当初想要的结果，只是过目星 组这个部队的行事风格以及队员间相处情形的相关报告後，对於这个部队却产生了莫名的 排斥感。过强的个人主义、松散的指挥系统和自己理想中的防卫部队相差甚远。更重要的 是，她不希望过去「对降魔部队」的悲剧再度发生，所以刚才的评语，与其说是理性客观 的判断，倒不如说是种主观的批判还好些。虽然她对於那个哈定利用这个大作文章有些不 满，但是让这个部队解散避免以後发生的悲剧终究不是坏事。 「不知不觉间当了坏人啊…」菖蒲感叹地低语着，她转过身再去看那个被她伤害的女孩， 忽然一种熟悉的感觉浮上心头。 「为什麽？会有人有着少校的眼神，而且是在这种地方？」 那种集执着、热情、悲观、绝望於一切的眼神，就算是瞳孔的颜色不同也不能改变他们的 相似处。虽然知道那个有相同眼神的人应该已经不在了，也知道想到他就会触动自己内心 最创痛的部分，但就是不知道为什麽还会不由自主地想起那个人。 另一端的枫看着姊姊寂寞孤独的背影，刚才有着的怨恨全部都烟消云散。一直以来背负着 整个家族命运的是她、站在前面和黑暗力量战斗的是她、必须忍受寂寞的也是她…想着自 己能够有今天这样拥有自我的人生，不都是姊姊的牺牲吗？自己到底有什麽立场能够责怪 她呢？ 「拉切特，我…」 「不用说了，你能陪我战到最後一刻已经是感激不尽了。接下来你也从欧洲星祖解放出来 吧，背负星组的只要我一个人就够了。」 「你也不需要这麽执着，你的人生现在才开始呀。」 「我也知道，但是恐怕做不到。从小在嫌恶忌妒下长大的我，好不容易找到自己的归属， 现在又怎麽可能忘掉。」 枫想要对着拉切特说什麽，但是却做不到。她知道自己在对方最无助的时候离开是最残酷 的事，然而现在的拉切特需要的并不是她，而是有相同遭遇能真正体会拉切特内心孤独的 人。於是，她只能眼睁睁地目送着拉切特离去，连一声道别都说不出口。 「下次见到你，你会变成什麽样子呢？」 ============================================================= 大雨倾盆的纽约市，比什麽时候都容易看到这个城市冷酷的一面。人人只是抓着雨伞，面 无表情地快步向前走着，没人去会去管一个曾经意气风发、在欧洲解救无数城市但现在却 又失去一切少女。她走在街头被大雨无情地侵袭着，然而其实这是拉切特自己的选择，相 比起内心拥有一切後又失去的悲痛，这点外在的折磨也算不了什麽。她只想藉着大雨的拍 打，多少舒缓一下内心的创痛。这种曾经拥有一切却又完全失去的痛苦，又有谁能比现在 的她可以体会到？ 银发的男子将一切都看在眼里，若是以平时的他是绝对不会在别人身上停留一眼。他瞧不 起别人，或者根本来说他瞧不起所有的人类，对他来说人类是集合贪婪、欺骗、自私、软 弱於一身的丑陋集合体。然而他看到一个女孩有如一年前的另一个自己，在人生最高峰时 失去一切，在痛苦万分的情况下选择自我放逐，那种刻骨铭心的失落感与无力感，至今还 是记忆犹新。他无法放任那个女孩这样下去，那样的痛苦留给自己一个人尝就已经足够了 。就在同时，他隐约察觉到了自己的天真还是和普通人差不多…想到这里他不由得嘲笑了 自己。 拉切特回头走入中央公园，虽然地下有着贤人机关总部，但那并不是她的目的地。她看中 的是夜晚的中央公园，由於隐藏了纽约最黑暗的一面，一般的市民是绝对不会进入里面。 正因如此，她才好放开手脚。 「躲在後面的两位可以出来吗，日本来的朋友？」拉切特大声地用日文对着周遭说。 「如何看出来的？」其中一位披着黑色斗篷的人问道 「从你们露出的军服猜的，同样的服饰我已经看过太多了。到底跟踪我有什麽目的？」 另一个人走出来说：「我们目的只有一个，就是要抓那个背叛我们的人。」 拉切特微微一笑，说出了两人的真实身分。 「你们应该是陆军军部的实行部队吧？」 早在欧洲大战时就有听枫提过这个实行部队的存在。明治维新前隶属於德川幕府，负责替 征夷大将军进行一切不可告人的秘密任务，和御庭番是相同性质的组织。在幕府倒台後被 陆军军部收编，收编後去芜存菁只留下大约两三名精英，不到紧要关头是绝对不会出现的 。 「想不到一个外人会知道这麽多，果然你如同我们所知道的是一个不简单的家伙。」 「其实我们只想问一个人的下落。根据我们的情报，陆军部的叛徒山崎真之介躲藏在这个 地方。我想身为美国首席灵能家族继承人的阿尔泰小姐应该会知道什麽才是？」 拉切特仔细观察了一下对方。其中一个手握一把长约一公尺的武士刀，另一人则摆出架式 口中念念有词，怎麽看都不像善类。 「我并不知道这个人，对一个才刚从欧洲回到这里的人问这种问题不感觉奇怪吗？」拉切 特冷漠地拒绝回答对方，事实上她确实也不知道对方的下落。 「怎麽办？」握长刀的军官带着一些动摇的语气询问另一个军官。 「她在说谎，看来我们有必要给她点警告。」 「有趣，从欧洲回来之後我就已经很久没有和人交手过了。」拉切特面对对方的挑衅也燃 起了斗志准备迎战。 拉切特看着这两个对手，正好自己满腔怨忿无处发，就让他们成为自己愤怒的祭品也好。 她取出短刀并且提高自己的灵力做好应战准备，她有信心同时面对这两个人，至少这两人 再怎麽厉害也还是人类的等级，比起那个不死魔女还差了一截。 「三日月宗近，一之破突。」 实行部队的其中一员出招，一把看不清楚刀身的武士刀在他手里意外地灵活，突刺的速度 快得超过想像。她很清楚，对付这种长刀只有两种应对方式，一口气拉近距离用超近身战 或是拉开距离使用远距攻击。谨慎的拉切特选择後者，她向後跳闪过这一击，同时射出两 把短刀直攻他没有防备的脚部。 「Aries Rite!」 当拉切特使出以夜之仪式为名的凄厉招式时，那个持刀男子居然不闪也不避。 「急急如律令，奉导示愿可，不可就也，水方术。」在那个男子面前出现一个九字阵法， 四周的雨水集中到这个阵上并且弹开她的短刀。 「什麽？！又是魔法？」 这是最麻烦的组合，在和索菲亚交手过之後，拉切特深知魔法有多恐怖。面对这种强大的 超自然力量，只有在对方完成咏唱咒文之前中断它。然而那位武士刀的人和後面的魔法师 配合得天衣无缝，不管怎麽样攻击都无法靠近对方一步。 「啧…」 对方魔法攻击古怪异常，完全捉摸不到方向，她就算用尽全力回避，还是没有办法完全回 避，手臂和膝盖都被飞散的水花擦到，整个动作受到很大影响。 「解决她吧，行森！」 刚才施咒的男子对手握长刀的发号施令，当然不用别人提醒他也知道不能放过这个大好机 会。 「三日月宗近，二之斩击。」 正以为可以顺利命中时，持刀男子却发现自己的攻击被一把散发着金色光芒的日本刀挡了 下来。 「光刀无形！想不到果然出来了，叛逆者山崎真之介！」 「山中行森、松田规秀，你们的对象应该是我吧。照京极大臣的说法，我应该是陆军对降 魔部队的背叛者，醉心於黑暗力量而不可自拔的恶魔，不是吗？」 黑色的巨大雨伞帮拉切特遮住了继续拍打在她身上的雨水，察觉到不再淋雨的她回过头见 到一个身材高大的银发男子面无表情地直视着前方。不知道为什麽，有这个人在身边会让 她产生莫名的安全感，刚才面对两人的无助和恐惧几乎一扫而空。 「来得正好，祸害一次清除反而更有效率。」山中行森挥动着手上的名刀三日月宗近，另 一边的松田规秀也摆出下一个咒术的阵势。 「哼，不怕死的话就来吧。」山崎似乎不将眼前的两个强敌放在眼里。 就在对峙的一瞬间，这时一辆加长型的豪华蒸气轿车停在众人旁边，车里走出来的是一个 颇有年纪的东方人，从穿着上来看应该是来自中国或是在这里的中国移民。 「老夫姓王，名行智。打扰各位的聚会了吗？」老人慢条斯理说着，身上却不断散发着迫 人的气势。 实行部队的两人看着貌似不扬，实则深藏不露的老人，立刻明白自己处境的不利。 「今天就放过你们，不过下次遇到可就没有这麽简单了。」松田规秀念了召还术，一瞬间 两人就消失无踪。 「阿尔泰小姐，我家主人特地要老夫来接你。」王行智恭敬地对拉切特说着。 这时山崎真之介终於明白这个女孩的来历，原来她是大名鼎鼎阿尔泰家族的头号顺位继承 人。扣除这个，山崎对她在欧洲星组的奋斗也相当清楚，以十二岁的稚龄担任欧洲星组的 队长，不但消灭尼贝龙根骑士团，还从德国皇帝手中保卫了柏林。最重要的是，星组搭乘 的标准座机Eisen Kleid，其中所运用的理论有不少是自己的手笔。 「王伯伯？这麽说桑尼赛德已经知道我来这里了。」忽然拉切特想到了一件事「该不会是 我父亲安排的吧？托他的福让我有今天的遭遇！」 「阿尔泰小姐，这样老夫会很为难。」 「放心吧，我会跟你回去，比起贤人机关那些人，我还比较能接受桑尼赛德这个怪家伙。 更何况这里还有个朋友。」拉切特看了看旁边的银发男子。 「只要是阿尔泰小姐的朋友都是我家主人的朋友，当然欢迎。」 ============================================================= 「为什麽Mr. Yamazaki你会大老远从日本跑来这里？嗯…若是不想说也没有关系。」 在车子行驶的途中，拉切特少见地明显表露出对对方的关心。毕竟这个人是传说中日本「 对降魔部队」的成员，在欧洲时也或多或少从枫的口中知道关於他的事情，因此现在能亲 自见到此人，拉切特有点难掩兴奋之情，好奇地向对方问道。 「为了避开一点麻烦而已。」 「从刚才的对决我想应该也是这样子。」 「倒是你呢，不是应该在欧洲和菖蒲的妹妹一起行动？」山崎意外地对别人表现关心反问 道。 「反正欧洲星组被解散马上就不是秘密了。」拉切特一五一十地将星组解散的过程说给山 崎听。 「居然有这种事…」 山崎听着欧洲星组受到的待遇，竟然和一年前对降魔部队那样类似，所有的爱恨情仇全部 浮现在脑海中。一直保持平静的山崎居然显露出无比愤怒的表情，他深恨的事情居然会一 再地发生，躲在後方高谈阔论的人享有最大的利益，而在前面流血流汗的人却落得鸟尽弓 藏的命运。 「事情的真相被隐瞒，公诸於世的只有说你们操作灵子甲胄不力，机体失控连连，最後让 整个计画失去意义？太可笑了。」 「结果我背负了失败者的烙印，不…比起失败者更严重，根本就是丧家之犬呀…」拉切特 自嘲地说着。 「你们并没有失败。」山崎刻意把头撇过去说：「就算最後结果没有被人肯定，但是已经 成就的事情并没有被抹灭。」 「咦？」 拉切特瞪大眼睛看着山崎，她的脸上不自觉地染上一抹红晕。就在此时，一直在行进的汽 车忽然停了下来。 「两位，主人为你们安排的住所到了，他本人也在里面等候着。」王恭敬地对後座的两人 说着。 车子停在邻近第五大道的高级住宅，在王的带领之下，拉切特和山崎一前一後地进入玄关 。才一走进去就听到一个高扬愉悦的声音。 「喔！我心爱的拉切特，能见到你真好！没有你我的人生是黑白的。算算上次你来拜会也 已经大约一年前。」 说话的正是麦可．桑尼赛德，留着奇怪的发型加上古怪的眼镜，独有的怪异举止常常让周 围的人受不了，光看外表恐怕很少人会相信他是纽约工商总会代表。 「确实，那时候拉切特小姐要出发到欧洲前为了加强自己还向老夫学习体术，不知道有帮 助吗？」王行智也回想起上次见到拉切特的事。 「太有用了…还让我打倒一个实力远超过我的人。」拉切特低声着说，语气却丝毫没有一 丝兴奋之意。 「不愉快的事情就别提了，人生就是要欢乐嘛！能看到小拉切特出现在眼前就是我最大的 快乐。倒是，拉切特身旁的人是谁呀？该不会是男朋友？啊…居然有人先我一步和她交往 。」 山崎刻意避开桑尼赛德的视线，漠无表情地不发一语，倒是拉切特忍不住了。 「一进来就听你胡说八道个不停，他是我的朋友也是我的救命恩人。」 「原来是这样啊，误会一场。不过还是有可能变成情敌…啊，我真是疏忽，拉切特被雨淋 成这样再不冲个热水澡会感冒的，这就让我来帮忙…」 「不用了…王伯伯，可以拜托你一件事吗？」 「什麽事？」 「帮我盯住那个变态。」 ============================================================= 五分钟後，拉切特进入浴室盥洗。桑尼赛德收起嘻皮笑脸的样子，回复正经的表情，这时 候稍微可以看出纽约工商总会代表的架势。 「山崎真之介先生，多谢你照顾我们的拉切特小姐，尤其在她身心都是最脆弱的时候。」 「果然对我做了些调查，看来你不是个普通的商人。」 「对你我也不用隐瞒什麽，我统领纽约四大势力之一、和阿尔泰家纽约分家、DS公司、贤 人机关并列。当然对於我是四大势力中最弱小的，必须藉由和华盛顿特区阿尔泰本家为首 的自由之子结盟才能和其他三者相抗衡。」 「据我所知，四大势力之一应该是罗斯福家，怎麽会变成桑尼赛德家？」 「果然什麽事都瞒不过您。您也该知道罗斯福家最有名望的狄奥多．罗斯福(Theodore Roosevelt)已经去世，而那个家族仅存有灵力的成员亚特拉斯．罗斯福(Arcturus Roosevelt)还年幼不成气候，所以才被我们桑尼赛德家取代了他们的势力。」 「这样我就了解了。也难怪会和阿尔泰家的大小姐有这麽深的渊源。」 「关於你在日本的事情我略有听闻，似乎山崎先生被陆军军部私下追得很紧，甚至还有特 殊部队为了找你而潜进纽约市。」 「不错，不过那是我和那边的事情。」 「那麽我们来个交易如何？我可以提供你安全保障，至少让日本政府不敢明目张胆地前来 找你。」 「条件是什麽？不会是要我保护拉切特的安全吧。你们这边的高手也有能和我匹敌的能力 不是吗？」山崎若有所指地看着桑尼赛德身边的王。 「不光是保护她人身安全那麽简单。我是希望你能待在拉切特的身边，现在的她非常需要 有人能陪伴度过这个人生的谷底。我很想担任这个角色，但是有着同样经历的你会比我更 适合。」 「同样的经历…连这点你也知道？」山崎露出些许疑惑的表情。 「我没有这麽厉害。对於海外的事我可没有多大的兴趣，在东京『降魔战争』的事我只知 道一些皮毛。但是一个拯救都市的英雄没有道理会变成这样需要躲躲藏藏，其中一定有些 不可告人的内幕，就如同欧洲星组一样。」 「你能成为纽约一方之雄果然不是光靠家世，这个交易我接受。」 山崎会这麽爽快的答应并不全是因为对方的提案，事实上说他对於拉切特这个女孩也有着 相当的好奇心。 「山崎先生，恭喜你成为真正的纽约人。这个城市是舍弃过去的人们聚集而成的，任何人 只要来到这里，都可以用空白的状态重新开始一切。」桑尼赛德露出开怀的笑容。 「如果过去可以这麽容易舍弃就好了。」山崎冷漠的表情并没有改变，然而从语气却可以 感受到他过去的沉重。 山崎和桑尼赛德的谈话稍微停住进入一阵沉默，然而这个沉默并没有维持太久，淋完浴更 衣完毕的拉切特走到两人面前。梳整过後的拉切特和刚才在雨中的狼狈模样相比简直是天 壤之别，现在的她稍微回复往日光彩夺目的模样。 「可爱的拉切特，你有什麽打算呢？回去哥伦比亚特区还是留在纽约呢？这个房子是要给 你的，但若是你要回去…」桑尼赛德又以一贯的轻浮口气问着拉切特。 「那是不可能的，我会留在这边。只是不是陪你，而是有另外的打算。」 「哦…那有什麽让我可以帮忙的，我的小公主？」 「首先这个地方暂时借我住，过些时候我可以跟你买来。」拉切特侧过头看着山崎，有点 担心地问道：「那麽Mr. Yamazaki呢？单枪匹马对付那两个实行部队的成员恐怕太危险， 既然对方也冲着我来，不如我们就结盟，至少我和对方一对一是不会落居下风的。」 拉切特从山崎选择在日本失踪的行为来判断，他的个性和自己一样是不喜欢接受他人的帮 助更不喜欢麻烦别人。纵然如此，拉切特内心却有些期望山崎能够留在自己身边久一点， 她对这个传说中的英雄有着莫名的好感，想要多了解这个充满神秘的人。 「麻烦你了。」 山崎的回答出乎拉切特意料，然而她转念一想或许是桑尼赛德和山崎说了什麽才会改变他 的主意，不论如何目的还是达成。为此，她稍稍点头向桑尼赛德表示感谢。 「那麽…Mr. Yamazaki，明天我要去参加一个甄选会，你可以陪我去吗？」 「在哪里？」 「位在百老汇的百老汇剧院(The Broadway Theater)。」 拉切特平静地说出这个让在场所有人都为之震惊的地名，这是她眼前浮现的人生新的方向 ，虽然还不知道选择这条路未来会发生什麽事，但是可以稍微冲淡眼前星组被解散的悲愤 心情，至少她自己是这麽认为的。 --

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