「没人可助哥儿们你一臂之力，我实在於心不安啊。不过哥儿们你上路时甭紧张，听说七 层地狱之下有第八层，专关律师和讼棍，到时哪个小鬼不认真侍候你，千万记得雇他们帮 你申诉。」 波隆抛下这句话後，和柯恩取得无言的共识，两人没有进行注定不会有任何结果的交涉， 改由彼此的刀锋来对话。 暗巷中重新点燃在三度空间中蔓延的战火。 厮杀的双方不只在平面攻击。双方的身形彷佛不受重力束缚，他们登墙疾走，闪避紧追而 来的刀光剑影，在身体落回地面前，又因预测出彼此的反击，立刻变招争抢先机。每当柯 恩的搏击刀与波隆不知从何处得来的崭新猎刀短暂接触，暗巷中就会溅射出飞沫般的火星 。 几回合的交手中，波隆仅以单手出招，可能他追求公平决斗，或者仅用单手已足，而且拿 不准何时会施展何种攻击手段的手，还能持续带给柯恩压力。後者比较有可能，因为波隆 不是以高尚的人格情操混饭吃的。 在以刚铎游侠爱用的反曲刀战法，反击柯恩的三分位刺击後，波隆紧接着使出阿加地恩武 僧知名的刀中混踢格斗手段。横腿扫来的同时，在预测猎魔士行动的基础上，猎刀飞速向 上戳刺──这种刀的原始作用，就是拿来在野外狩猎时做切割、剥皮、清除内脏等工作， 锋刃的长度完全适合让肠腑自刀下亡魂的腹部破口流出。柯恩後退半步，但却是以光头壮 汉为踏板、跳出比对方预计的还高的高度，避开杀招。 接着波隆采取的行动则不在柯恩预料之内：出手毫无徵兆，波隆回刀切开光头壮汉的咽喉 ──壮汉打两人开启战端之时，就一直尝试退出暗巷，并死命想弄松手脚上的束缚。反绑 手脚且跪坐於雪地的他，拚着两膝磨穿之苦往巷口爬，膝盖在脏雪上弄出两道爬行的印子 ，割喉之厄却突然从天而降。 可能性之一：波隆因为杀招未建功而火大，斩杀这“跳台”只在宣泄情绪。 可能性之二：波隆要清除任何目击者。 可能性之三……开始分析波隆的动机时，柯恩理智上认为，自己不会为这不幸的黑道人物 而皱眉，可是心却短暂的为此揪紧了几毫秒。隐伏的罪恶感就像某种精神的浓厚海雾，它 遮蔽了理智灯塔的光线，使柯恩一时间读不到任何战术评估。波隆就在这时收回扫腿，同 样以光头壮汉做跳板，在跃空而起时放出踢击，体势带有弹跃扑击的毒蛇特有的矫健阴毒 ，取的时间点正是柯恩脚尖触地的一刻。 重脚袭来，狠狠踹在柯恩左肋处，若不是青草试炼带来的超人耐力，在如此重脚之下，恐 怕会内脏破裂。柯恩向後栽倒，左肩不幸给酒瓶碎片扎到，胸口则痛到险些喘不过气，但 也因此祛散了罪疚的浓雾，他在摔入雪地时，顺手捞起『圣徒』用来猛击胯下的匕首，脱 手飞射波隆以阻其追击，搏击刀则用拇指扣在掌心。若能诓得波隆误以为自己手无寸铁， 那是最好。 屏蔽痛觉，柯恩以鲤鱼打挺弹地起身，成功阻截到闪开匕首、迅速进击的波隆。在这一瞬 之间，两人攻击范围内的夜气大为震荡，柯恩以连环七刀封挡波隆的九记闪电突击，猎刀 的蓝色刃光描绘出充满张力与危险性的速度线，在柯恩身体前方和两侧飞腾，柯恩的搏击 刀也一再劈开汹涌袭来的猎刀。受创後未能回复的体力扩大了两人间的差距，柯恩有两次 挡不住攻击，第一刀直袭右眼，迅速扭头避让後，猎刀便从眼角直划破右耳耳垂；第二刀 则是避无可避，柯恩使出舍身打法，丝毫不理剜心而来的猎刀，举脚朝对手左腿蹬去，若 这脚踩实，柯恩有把握能把对方的足骨踏碎，就看对方肯不肯在立於绝对上风时，仍愿做 出牺牲。 对此柯恩有恃无恐。波隆要抹杀目击者，必定是不想让人将柯恩的死与他扯上关系。他一 路上有计画地争取圣武士的信任，就是为“洗心革面”後，打进有利的生活圈，柯恩相信 眼前这名流氓，可以像对待精致工艺品那样，小心翼翼地把粗暴的一面收藏起来，届时他 甚至撒谎说自己是某个小国的流亡王族，身上遗有亚空神族的神圣血脉，都不会有人不相 信。然而若在柯恩横死的当晚，他也正好意外废了条腿，就算再怎样舌灿莲华，也很难给 圣武士圆满的解释。 甚至，柯恩进一步推论。作戏做全套，柯恩相信波隆在来此前，绝对不忘炮制不在场证明 。那股酒香，说不定就是和圣武士开庆功宴时沾上的。然而，不在场证明有时效性。如果 缠斗的够久，波隆很可能为避免露出马脚，故而放弃将柯恩陈屍街头的想法，但……那是 何时？而且自己能活到那个时候吗？ 「好家伙啊，哥儿们。」波隆嘴角飘出一抹笑意，眼神彷佛疯狂赌徒目睹开盅的瞬间。他 後退避让，跟着双手齐出，左手的猎刀、右手的短柄斧同时画出多重曲折的交错轨迹席卷 而来。这一刻，柯恩立刻知道了自己在劫难逃。不仅因为波隆用上双手，也因为他用了“ 自己”的短柄斧。 就算这名流氓再怎麽神通广大，屠龙岭对他也是初来乍到的陌生地方。想不留痕迹地弄到 得以应付真正战斗的精良武器，对他而言也不容易，因此开始时他才只以那柄新入手的崭 新猎刀做武器。此外，恐怕波隆也想考验一下自身的能力。毕竟此时两人的武艺差距，大 到这名流氓就算放水也游刃有余，而柯恩现在肯定让这名流氓觉得无趣了，因此游戏该用 柯恩的血划休止符了。 柯恩咬牙，瞬间启动自我暗示，点燃体内的“暴风雪”魔药──自从洞悉自己成为这名流 氓的待办事项後，柯恩每天都会喝下少许魔药。猎魔士药剂在冥想催化作用前不会生效， 因此可存在体内已备不时之需。长期留有毒性的药物在体内很不智，但面对波隆的急迫威 胁却很有必要。 “暴风雪”作用下，右手彷佛取得了自我意识，高速又有效率地驱使着柯恩操作刀刃。搏 击刀舞出的迅灿光幕，完全封阻两把武器的绵密攻势，但柯恩知道这势均力敌的景象会是 昙花一现。现在他的敌人不只是眼前的流氓，在魔药作用下，他的力量随时会超越身体强 度能承受的极限，加上痛觉此刻被药效所屏蔽，左腿新生的血管就算因激烈运动而撕裂， 他也不会察觉，如果不快点分出胜负…… 「救火啊！七层地狱啊！操蛋的，还不快过来帮忙！」 酒馆里的惨叫突然传进巷子里，紧跟着是酒客夺门而出的骚动声，以及叫骂着的店主忙着 指挥救火、还要下令围事把趁乱不付酒钱的顾客抓回来，然後是附近的居民争相赶来看热 闹所发出的喧闹声……波隆嘴角的笑容扩大。 「看来有人捡回一命了。」 话语在逐渐靠近的噪音里消失的过程中，波隆倒退着的身形已倏忽隐没於窄巷外，其後纵 的速度之快、跃距之远，竟比柯恩脱手掷出的搏击刀还快上一线。纵使柯恩飞掷武器的当 口，也因分神闪躲波隆在相同心思下激射过来的猎刀、以至力道减弱，但纵算状况万全， 他也自认难以与这名流氓比拚速度。 药效倏地消退，然後疼痛像讨债人上门般，一面把借据甩上柯恩的脸，一面猛踢他的膝盖 好强迫他下跪。柯恩的左腿与左肩窜出闷痛，逼得他跪倒在地，他像想把疼痛甩开似的甩 着头，右手拔下肩上的碎玻璃──那玩意至少扎进一个指节深！ 「入你个……先人板板……」柯恩咒骂着，正要着手止血，一个女人却走进巷子。俗丽的 浓妆掩饰不住女人的老态，柯恩不记得这张脸，却记得这张脸下方的那条红裙，是酒馆中 的那位娼妇。 「您没事吧，老爷？」娼妇说。她手里揣着个小纸包，边走过来，她边挑了些纸包里的白 粉到鼻底，每吸一次气，就抖了几抖，柯恩嗅的出她抽的是梦藤，而且该是抽的颇凶。而 在酒精、脂粉、以及毒品的气味外，柯恩还闻到娼妇衣袖上的燃油味，味道非常新鲜。 「这麽说，」柯恩勉强用颤抖的左腿支撑住身体，并缓缓调匀呼吸。「我的命是您救的。 您替我放了这把火，我该怎麽回报您？」 「什麽也不必啊，老爷。」娼妇说：「您是拯救我们村子的英雄之一，您勇敢地替我们打 退兽人。我虽然只是个卖屄的，但知恩图报是每个人都知道的事啊。」 柯恩没说话，只是把目光落在抢匪身上。 「也许不是每个人。」娼妇承认。「但多少有一半吧。」 「您真心认为，道德情操的教化力有这麽强吗？」 「……大概没这麽强。」娼妇修正自己的话。「但是英雄还是会救所有人吧？」 酒馆处的骚乱声逐渐变淡，看来已经控制住火势，柯恩在娼妇的帮助下，拖着阵阵疼痛的 腿，坐到破旧生虫的酒桶上。她替柯恩重新点起火把，好藉照明处理伤口，柯恩则在抢匪 携带的开锁包找出一只细长的金属工具，打算用它做镊子。虽然以猎魔士的免疫力，伤口 感染的可能微乎其微，但他还是将工具凑近火把加热。小心为上。 「我或许算杀怪物的专家，但绝不是英雄。」盯着受热变色的工具，柯恩细声说：「当英 雄有什麽好处？我才不愿意承受此英雄之名。」 「照我说，老爷您的工作是保护人类，从邪恶的怪物中拯救他们的生命，干这活儿的不就 是英雄吗？」 娼妇说着，歪嘴往地面啐了一口。在她张嘴时，柯恩看见她的几颗牙齿都染黑了，意味着 这女人不只抽梦藤，连龙草都嚼，混用这两种药物，可不是长命百岁的好偏方。规劝她几 句的想法跑过柯恩的脑子，但旋即离开了──他凭什麽像立於某座道德高峰似的，对人家 的生活方式比手画脚？ 「邪恶的怪物？我不会这麽说。灼人的火焰算邪恶吗？攻击旅行者的狼群算邪恶吗？」开 锁器伸进伤口，柯恩想专心挑出玻璃碎片，可管不住自己的嘴。或许酒精让他比自以为的 还醉。「通常我要处理的，是栖地被人破坏的魔兽。它们不得不改变生活空间与猎食习惯 ，当然它们伤人也吃人，但我不会说他们邪恶。往往邪恶的，是付钱的那些委托人。」 「他们要您干啥去？俘虏美丽的公主，还是征服世界，像歌手的故事中的阴谋？」 「我没碰过诗人会编成诗歌的那类有创意的恶行，不是每个人都是白狼。」柯恩咬牙忍痛 ，将沾血的碎玻璃扔到地上。「我只见证过平凡无奇、粗制滥造的渺小恶行，源於自扫门 前雪的自私自利、好了疮口忘了疼的愚蠢。对他们来说，英雄应当谦卑到与世无争，应当 无条件供奉所有人。那怕只是基础的费用，任何有铜臭味的行径都会让英雄显得庸俗。流 血流汗、拚死救出三个人，他们会指着没救到的一个，说你怠忽职守，要求补偿损失，并 且会透过展现暴力真实的嘴脸，以实践这要求。有些时候，哪怕每个人只付出一点善意、 一点勇气，就能将灾难遏止於开端，但他们不肯，而是等粪便砸到风车上，再巴望方便好 用的英雄挥挥手解决一切。英雄就他们来说，是意淫的万灵药、擦屁股的厕纸，只有庞德 罗莎这般得天独厚的蠢蛋才愿意承担这些苦差事。」 「庞德罗莎？那位俊俏的大人？他可真是美极了。」娼妇的声音里注满陶醉。「如果他能 来『红唇』、指名点我的台，我整个一生都会感到满足了。」 「是啦是啦。感谢你的提醒，我会把“俊美超凡”补充到英雄该具备的素质里。」柯恩酸 溜溜的说：「话说回来，我宁愿教巨魔几何学，也不想和放屁也比人香的自恋狂水仙浑球 相处。但如果来到承担英雄重担的这回事上，我很乐意能有他在旁，把机会全推给他。所 以不是英雄的我，对於您的救命之恩，该如何聊表感谢之意？」 「那麽替我掏空王八蛋们的口袋吧。」娼妇改口，态度毫不扭捏。柯恩非常高兴她替自己 跨越掉一道坎。机会是不多，但愤世嫉俗如他，有时也会碰到想要帮助的人，例如说承苦 之神伊尔玛特的祭司。这些人善良到让人肃然起敬，但也高傲至让人凛然生畏，不能收受 任何人的馈赠，是他们的尊严与准绳。幸好娼妇没这难处，现在柯恩只剩执行上的小问题 ：在缺了左胳膊的情况下，该怎麽把自己的钱袋混进抢匪身上徵缴的财帛中，又不给娼妇 发现……不，不对，还有个更加迫切的问题。 「您能否回避一下？」 「都依您的，老爷。但怎啦？」 「我得先尿尿。」 --

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