这位凝聚态理论大师在今年五月18过世了... 今天才在这期的 Nature 看到他的 Obituary. (Nature, vol. 448, p.149, 12 July, 2007) "Every one of us has a treasure of images caught in glimpses but never forgotten. A personal example: Picasso painting white lines on glass using large strokes, filmed behind the glass by Clouzot. Everything that I tried painting laboriously later was born from such glimpses." (P.-G. deGennes, from L'emerveillement by Thibaut de Wurstemberger, Saint-Augustin, 1998.) With his strikingly simple yet pioneering ideas, Pierre-Gilles de Gennes drew 'white lines in large strokes' that defined the physics of soft matter -- liquid crystals, polymers, colloids and surfactants. He died on 18 May. ... an excerpt from Nature ... 这位伟大的理论物理学家以他独特的风格给物理界(尤其是凝聚态) 留下深远的影响。以下是我自己认识这位传奇物理学家的经验。 记得大二大三刚学完一些粒子物理,场论时，尚未决定要往那个方向走， 那时因缘际会看了一本书叫 "complexity" by M. Mitchell Waldrop, 里面介绍 Phil. Anderson 等人的研究, 以及 Santa Fe Institute 等。 我开始被凝聚态物理的多样性给吸引住。再加上像是分数量子霍尔效应， 相变...等等问题也用到很多场论的数学，我开始觉得这似乎是个不错的选择。 接着慢慢有了越来越多的认识, 尤其是开始看了一些 Landau 的书跟介绍, 我开始决定要往这个方向走。至今还是觉得挺不错的。 (BTW, 分享一些经验，搞相变也不一定总是能够用到场论的... 像有几个我做的有关相变的 project, 偏偏都是 1st-order transition... alas, no divergent length scale... no effective field theory. 但这些系统也有它自己有趣的地方跟难处，要看机会罗) 没多久之後，学长告诉我有个厉害的家伙，研究液晶,多分子等，还不一定 有用量子力学就拿诺贝尔奖了，我说谁阿... 原来就是 de Gennes. 那时在图书馆找到他的论文集，title 就是 "Simple views on condensed matter", 就对他留下了深刻的印象。 後来学超导时，有很多很经典的书，又有一个学长介绍 deGennes 的那本 "Superconductivity of Metals and Alloys", 也真的是一本很特别的超导的书。 含括了超导巨观微观等层面，也给了很多的 insight。让你对 BCS 的认识 不只是那些复杂的产生消灭算符，以及各式各样的 feymann diagrams ... (e.g. Schrieffer 那本:) deGennes 的风格就是强调跟实验的连结，这其实是很重要的，现在不要说 搞粒子物理的，连搞凝聚态的，有很多也跟实验越离越远(像前一阵子前的 UCSB)。 他在法国也建立起一个很成功的 school，而他可说同时是理论部门跟实验部门 的领导者。他做理论的特色就是直捣问题的核心，简单的图像， 没有太多不必要的数学。标准的一流物理学家 ! 这可从他写的另一本经典 "Scaling concepts in polymer physics" 看出。 但可不要小看他数学上的功力， 例如出名的就是他在 polymer physics 做的 path-integral 的研究， 以及他指出超导相变跟液晶相变的相似处等。 以下是我个人的一些小想法，我最喜欢的物理学家，除了老爱之外， 国中时候是 Steven Weinberg (因为那本"宇宙最初三分钟":)。 上大学心中念念不忘的就是学会电弱统一。 後来开始做研究後，影响我最大的物理学家应该就是 Landau 了。 另外我还非常非常欣赏 E. Fermi，这些人的特色就是他们很重视跟实验的联系。 没有多余不必要的数学，可以说他们的理论是被一个清楚的物理图像引导的。 其实早期搞高能也是跟实验紧密连结的，像是 QED 的发展就是为了解释 Lamb shift。现在因为很多因素，很多研究不再是如此了... 现存的大师中，原本 deGennes 跟他们两位是非常类似的 (还有 Phil. Anderson)， 但现在这位大师也过世了，他的理论风格，他看物理的角度， 都是我们欣赏效法的对象 ... 让我们在怀念他的同时，也不忘提醒我们自己，deGennes 是怎麽做物理的。 --

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