作者PRSMUSE (歇斯底里的吉他手)
看板Nintendo
标题[转录] 任天堂传(PART 11)
时间Tue Mar 14 17:14:55 2006
第二方(SECOND PARTY)是任天堂在TV游戏业首创的软体合作开发模式,通过
控股或特殊契约直接掌控一些有实力的软体发展会社,更进一步达到独占利益的
目的。在FC发售以来的20年间,除了INTELLIGENT SYSTEMS和HAL研究所等先後被
纳入任天堂阵营,即便是SQUARE和DATA EAST等着名的软体发展厂商也曾短时期
托庇麾下。众多的第三方中,没有任何一家的重要性可以比拟RARE,这家座落於
苏格兰乡间的小会社为N64主机全球普及所做出的贡献丝毫不亚於嫡系的情报开
发部,该社接连制作了《暴烈推土机》和《007黄金眼》等多款成人向游戏,使
得任天堂的产品线得以延伸补完。 2000年开始,员工扩充了数倍的RARE却出现
了严重的管理混乱现象,产品开发效率大幅度下降,任天堂曾经先後派遣岩田聪
等高层插手干预,依然无法扭转颓势,当任天堂意识到RARE已经成为了徒耗金钱
的无底洞时,无奈之下於2002年9月24日以3.75亿美元的价格把这棵曾经的摇钱
树拱手转让给了微软。
失去了RARE以後导致任天堂游戏过於低龄化的弱点彻底暴露在消费者面前,
因此流失了大量高年龄层玩家,更进一步导致了NGC在欧美市
场的商业竞争中处於不利地位。虽然Retro Studios(NGC《Metriod Prime》的开
发商)接替成为任天堂在欧美地区的第二方领军团队,其影响力毕竟无法比拟全
盛时期的RARE。原横井军平嫡系的IS社一直不受到宫本茂的重视,这家最早的第
二方虽然创作活力非常旺盛,但却一直被指令负责GBA游戏的开发,直到後期才
在NGC平台推出了低预算的《火焰纹章-苍炎之轨迹》。曾经在N64颇有建树的
CAMELOT在NGC时代步履蹒跚,《玛莉欧高尔夫》和《玛莉欧网球》两款游戏的销
量远不如预期。至於在NGC启动初期风头甚劲的山名学领军的原《DQVII》开发团
队Genius Sonority,接手制作了《口袋妖怪竞技场》系列两作,口碑只能算不
过不失。NGC时代最成功的第二方无疑是HAL研究所,该社仅用13个月就制作出了
品质优秀的《任天堂全明星大乱斗DX》,这款於2001年末推出的作品一举扭转了
主机首发不利的颓势突破了百万台大关。《任天堂全明星大乱斗DX》是任天堂在
NGC时代销量最高的游戏,不但是日本本土唯一一款百万作品,其全球累计销量
也达到了500万以上。不过和微软阵营的BUNGIE(《HALO》系列开发团队)相比,
HAL研究所也只能聊发瑜亮之叹,况且该社原本就属於慢工出细活类型,着名制
作人樱井政博的退职更造成了不小冲击。总而言之,在NGC 时代任天堂阵营并没
有出现类似IS和RARE那样光芒夺目的第二方团队,今後对投资方向进行大调整势
所必然。
虽然没有出现世嘉那样表面化的激烈权利争斗,任天堂的内部也决非水面无
波,日本本社和美国分社(NOA)的龃龉摩擦从来就没有中断过,矛盾焦点集中在
山内溥和女婿荒川实之间经营理念的巨大分歧。荒川实毕业於美国着名的麻省理
工学院土木工程系,正当在丸红商社的事业蒸蒸日上之时,在岳父百般游说下加
盟了当时年销售额不足20亿日元的任天堂,他本身并不懂得电子,甚至几乎从来
不玩游戏,却凭藉着过人的商业头脑赤手空拳打下了任天堂在北美的偌大基业。
荒川性格低调而沉稳,但在商业竞争中却显示出果断狠辣的气魄,连续数次毫不
手软的大手笔挽狂澜於既倒,NOA在北美的营业收入最高时(1998年)达到了任天
堂的70%以上。很多业界人士都曾经断言,无论个人才干声望还是家系关系,荒
川实都是任天堂社长的不二之选,然而山内溥对此却犹豫再三。翁婿交恶并非旦
夕间所造成,荒川实非常注重商品的包装,动辄耗费钜资进行大张旗鼓的宣传造
势,NOA例年的行销费用均占据任天堂的大半,山内溥虽然对此非常不满,但在
出色的业绩面前也无可奈何。或许山内家长子克仁的北美任职风波是矛盾的重要
导火线,山内溥内心非常期望克仁能够继承家业,於上世纪90年代初派遣他前往
北美分社任职,希望荒川实能从旁大力提携,然而克仁本身乃是日本业界着名的
纨絝子弟,其在北美期间闹了不少笑话,山内溥後来不得不把他调回本社担任资
料室主管的闲职,并因此和荒川产生了嫌隙。1998年初,时任NOA会长的霍华德.
林肯和荒川实曾经向山内溥建议;由於当时任天堂70%的业绩来源於北美,为便於
财务决算的考量,建议将任天堂本社迁移美国,这无疑对山内的自尊心造成了极
大挫伤。此後接踵发生了微软收购案(後文详述),荒川实主导的NOA倾向於在股
价接近历史最高位时脱手任天堂的游戏事业,以避免未来必然发生的无休止商业
泥沼战,和山内溥的意见再次发生了严重分歧。山内溥非常担心一旦荒川实继任
以後,任天堂将完全向自己期望的相反方向发展而导致倾覆,最终选择了性格温
和谦恭的岩田聪作为接班人。为了扫除未来的障碍,山内溥有计划的对NOA经营
层进行清算调整。
2000年2月,霍华德.林肯因健康原因为理由宣布退休。
2001年4月的经营会议,荒川实的名字没有出现在执行董事的名单中,许多
人错觉这是荒川即将接任社长的前兆。
2002年2月8日,荒川实在西雅图的办公室正式宣布辞去NOA社长,由君岛达
己接替了职位。
2002年末,NOA副社长皮特.曼恩宣布退休。
自此,昔日草创基业三剑客完全被排除出NOA经营层,山内溥终於真正将北
美事业置於自己的掌握中。北美事业的动荡造成了非常严重的後果,那些旧日立
下汗马功劳的重臣们人人自危,微软和索尼等竞争对手更趁机从中上下其手,许
多人因此跳槽另谋高就。NGC的北美行销计画就在如此的大混乱局面中艰难展
开,非常可悲的是,当时微软XBOX事业本部的员工有将近三分之一来自原NOA,
任天堂的举动几乎完全为敌手所窥察,其败局原本便在情理之中。荒川实离职後
在夏威夷的毛伊岛隐居了长达两年,2004年BBC电视台的横财(Outrageous
Fortunes)栏目对荒川夫妇进行了专访,他们对外透露了许多任天堂的内幕,任
天堂曾经试图阻止这个访问最终未果。荒川实在节目尾声时不无感伤地提到;山
内溥曾表示除非有生意上的合作,绝对不会主动到夏威夷看望女儿和女婿。
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