给医学生的信---12 大家说英文 谢丰舟 寒假了，六年级妇产科教学却没停下来。因此，我星期一上午的咖啡座谈 依然照样进行。原来，这一大组的同学二月底要出国交换两个月，所以寒假 还得上课。 十位同学中，一半要去MGH(Massachusetts General Hospital)，另一半要 去USC(University of South California)。既然同学们要"出国比赛拿金牌" ，我要求同学们，表示意见时要用英文。心里想要试试，现在医学生的英语 能力如何。我跟同学们说，不用英文讲或讲的太差的，就不给登机证，还得 自己付咖啡钱，大家笑成一团。 同学们陆续腼腆的用英语发表了他们对我所写的"给医学生的信"的看法。 令人欣慰的是，所有同学的发音跟表达都相当不错。有一位同学甚至当场背 了一首莎士比亚的十四行诗(Sonnet)，令人刮目相看。平日看起来像一群呆 头鹅（企鹅）的医学生们，英语底子还真不错，只是平常吝於开口。 英语其实并不难，我常跟同学们说：「美国的唐氏症小朋友都会说英语， 可见，英语不难」。只是，我们的环境及学习方法不佳，弄得大家见到外国 人就逃。然而，现在的世界中，英语成了主要的沟通工具：做生意、做研究 都得靠英语。也许， 你说这是一种"语言帝国主义(imperialism)"。不过， 谁说英语专属英国人、美国人呢？英语其实也可以当作是人类共有的一种文 化财，就如大家都可以运用"科学"一样。 无可讳言的，近代科技文明源自欧美，英语自然地成为了科学家之间共通 的语言。此外，近代的人文思想中，西方文明也占了极重要的地位。正因为 如此，要了解近代的人文思想，英文也成了不可或缺的媒介。不管你愿不愿 意，透过英语，才能掌握近代科技与人文的思潮。医学自然不会是个例外。 最近，我看了Science中一篇讨论人类对HIV易感性(susceptibility)的文 章。随着时间的演进，人类对HIV病毒的易感性似乎在变化。这篇文章的开 头写道：〝Like a long-married couple, virus and its host shape each other in subtle yet profound ways.〞 这句话以一对夫妻的关系来 比喻人类与病毒的关系，可以说是既科学又富诗意。事实上， 科学的观察 常常也不是非"黑"即"白" ，因此在陈述科学的观察时，以这种文学的手法 有时反而贴切。 这一阵子， 我的书桌上总是摆着一台电子字典和一本笔记本。看到一个生 字，随手就查一下电子字典，看看它的字义。然後， 按一下发音键听听发音 。有很多常用字，我们的重音根本不对，却都习以为常、浑然不觉；例如： genome，大部分人的重音是ge-'nome，其实正确的是'ge-nome。阅读时，看 到好的句子，随手把它抄录在笔记本以供日後参考，例如，上面提过的HIV susceptibility的那句话，我就把它抄起来，以备不时之需。 随着网路的普及，e-mail已成了最好的沟通工具。也许因为中文打字不行 ，我跟国内外同事朋友的e-mail都用英文。今天e-mail已经不太像以前的写 信。从前，写信就是作文章；今天写e-mail其实是一种written speaking： 把想说的话直接用文字写出来。因此写英文e-mail时，如何正确表达自己真 正的意思，就非常重要。一不小心，原本想说no，可能却说成yes了。我想要 强调的是，在这e-mail时代，英文的重要性更甚往昔。 对台湾人而言，英文说、写还能勉强应付，最困难的恐怕是"听"了。若听 得懂对方意思，要怎麽回答可简可繁、操之在我；若听不懂的话，根本就无 从回答起，只能一直pardon， excuse me。不过，有时听不懂还是得装懂， 应付一下场面再说。几年前，我参加日本松江的一个国际会议，应邀做特别 演讲（胎儿医学方面）。有位南斯拉夫医生对我的说法相当不以为然，不可 避免的，两人之间发生了相当激烈的唇枪舌剑。会後，一位年轻的日本医生 趋前跟我打招呼，他用结结巴巴的英语说，很佩服我可以用英语跟西方人激 辩。他说，日本人往往人家问什麽问题都听不懂，如何能跟西方人辩论。 的确，日本学者常会因为听不懂发问者的问题，只能无助的看着台下的同 事或主席乾着急。看来他还蛮诚恳的，於是我教了这位日本朋友一招：当你 听不懂对方的发问时，千万不要慌张，不要左顾右盼，而要气定神闲的说： 〝You have asked a very important question.〞。然後滔滔不绝的把你 的演讲内容重述，直到时间结束，铃声响起，主持者催促，方才鞠躬下台。 这样的做法，比起在台上急得像热锅上的蚂蚁，不是来得优雅从容许多吗？ 那位日本朋友听了之後，不禁露出钦佩的眼光，一直arigado，arigado的跟 我道谢。几年後，又碰到他，他很高兴的说，我教他的这招确实管用。 不过，最好不要这样蒙混过关。同学们还是得加强自己，英文听、说、读 、写的能力。君不见，最近行政院对公务人员的考核增加了"英文能力"这一 项，也许，将来你要找工作、考执照，英文能力也会是个重要的考量。台北 医学大学原来打算，要求医学系学生在毕业前，都要通过全民英检中高级， 或是有其他同等能力证明，後来因为阻力太大而没有执行。不过，在当今" 全民英检"蔚为风潮之际，对医学生英语能力的要求大概也是挡不住的趋势 。也许，医院里的某些讨论会可以用英语来进行。目前，病历的书写还是以 英文为主，同学们写英文病历时，在文法、用字方面要力求精准，这也是保 护自己的一个方法。 其实，学习英文也不光是为了谋生或研究。英文是人类智慧的结晶，其中 有许多优美而意义深远的篇章。你可知道：「冬天来了，春天还会远吗？」 〝If winter comes， can Spring be far behind?〞是出自雪莱(Percy Bysshe Shelley)之手？「我的蜡烛两头烧。」〝My candle burns at both ends.〞则出於女诗人米蕾(Edna St. Vincent Millay)的〝第一株无花果〞 (First Fig)。 在许多人的眼中，医学不是冷冰冰的科学，因为他是照顾〝人〞的科学， 而医生也不应该只是冷冰冰的技术人员。透过英文，了解人文发展的轨迹， 也许，可以让你不会是个索然无味的冷面医匠。 http://blog.roodo.com/formed http://blog.roodo.com/formed/archives/11960.html -- -- 有气魄的人，不可以有做不到的事。 --

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