只是朱颜改 　 躺在开往苏澳的火车座椅上，我忍不住一再掏出皮包内的化妆镜，左右端详了许久；耳畔响起了考医师的话语，「岁月不饶人啊！现在的您跟六年前的容颜相比，就是有所不同。」 　　「是真的吗？」捧在手心的镜子逐渐贴近脸庞，镜中反射的自己不认输地抗议，「可是很多人都说我的样子没变！」口中喃喃轻松自语，两手却慌乱地打开化妆盒，将腮红刷抹在两颊高高的观骨，而双唇则以朱色唇膏勾划涂匀。化妆品的确神奇，果然能重重遮掩岁月的痕迹；哦！原来我竟如此在意青春年华逝去！女人果真怕老？！ 　　那男人呢？！人类终究难以逃脱岁月的无情摧折？！ 　　火车抵达苏澳，远远看见考医师已站立月台前向我挥手。六年未碰面的旧识，没料到前阵子偶然相遇，寒暄的话头竟说我的样子变了，害我难过了足足一个多月。 　　搭上他的轿车，便直驶当地荣民医院；十分钟後车子在一栋白色建筑物前熄火。环顾四周景物，丛丛密茂树林将它重重围绕；枝干上的绿叶正交磋细语，好似察觉客人来到，不断摇曳吹送着清爽的凉风为我们消暑，真彷佛踏入一处遭世人遗忘的桃花源。考医师担任该院副院长，他建议我先随他入内参观病房。 　　星期天的早晨，阴暗的长廊竟是寂静空荡。推开房门，一个个佝偻的身躯正蜷弯伏贴在病床。 窗外湛丽的阳光映在他们褐黄的脸庞，渴望能激发一丝对生命的热情与期盼，但却依然冷清无反应。 　　当偶然发现凹陷的眼皮有些微弱地眨动，考医师便会轻缓地向他挨近，触摸那乾瘦的双手，温柔地说声 〞好点了吗？〞 　　没有答案！只有极力撑开眼皮後的黑褐瞳孔无语相对！ 　　好与不好亦如春夏秋冬似可感觉差异；但对他们而言，却无生命上的实质意义，懦弱地在病床上等待人生旅程的结束是唯一选择！ 　　「每天巡房看着他们虽有知觉，却无意识地过日子，让我感慨良多且心生警惕。」考医师笑着说自己已近半年滴酒未沾，且每天藉晨跑以锻链身体。 　　原来这所多收容因中风而瘫痪卧床的荣民，所以医院便雇用了大量的护工，专门负责喂食、翻背、洗澡等工作。 　　「那他们的家人呢？」我好奇地问。 　　「他们大多数没有家眷，所以也少有亲友来访。」他接着补充说：「等过一阵子，医院还准备将病房开放给一般民众使用。」 　　〞公寓老人独居，病死家中多日才被人发现〞，早已不是新闻，难道大家皆无家属亲戚？！原来人老了便是无剩余价值的垃圾，注定晚景凄凉？！ 　　参观结束後，我与考医师便准备下楼，在楼梯回廊转角处，瞥见一位荣民正身坐轮椅，倚栏向着窗外。他听见分贝渐增强的脚步声，便将头向後扭转；蓦地见他双手紧握着轮把，奋力将瘫痪的下半身挺直站立，而後吃重地举起抖颤的右手敬礼，高喊「副院长好。」 　　他已不再是当年骋驰沙场的英勇战士，难道他竟遗忘自己是个需要别人扶持照顾的中风老人？！怜悯的心念激发我上前阻上他站起的冲动，却被一双尚尚明亮的自信眼眸震慑。在刻满沧桑的岁月深纹却神情坚毅的老兵脸上，那一刻，我清楚地见证，人性的崇高尊严并未自老弱残疾有所缺陷中失落。 　　接近中什时分，考医师招待我至邻近的南方澳渔港用餐，吃过饭後，我们站在桥岸眺望海景。他向我说起一则院内发生的故事，前阵子有位荣民过世，清点遗物中竟发现存摺内尚有二百多万余款。这则〞笑话〞在医院中流传，大家一致认为这位荣民根本是〞傻瓜〞。 　　「但大多数人却常浑然不自觉地扮演傻瓜这角色？！」考医师表情有些激动。 　　「年轻时打拼赚钱，理由是为了将来能过更舒适的生活，但往往却是辛劳奔忙了大半辈子，结果却是生命走到尽头，却再也无机会享用。」他十足感慨地说。 　　桥下的滚滚海水轮番冲击堤岸，激起的高昂浪潮虽然壮观美丽，却难以阻挡来势凶猛的後浪翻涌扑进，迅速在时光的潮流中消逝。 　　穿越无声的光阴燧道，到达末端才发觉，改变的又岂只是外表上的容颜，还有内部器官功能的损耗，体力越趋於衰微…老化後的体态衰退迄今仍是人类无法更改的自然定律，但该被剥夺的心理特徵亦包含了对生命热情与盼望不再！？ 　　吹饱了海风，我们便折返医院稍作休息，「医院後的双栋并排五层公寓，这里是医护人员宿舍。」考医师边走边向我介绍；却见宿舍前有位正蹲身汽车的年轻人挥手向他招呼。 　　「那位是院内内科医师，阳明公费生，近来因下乡服务期满，已在××私立医院觅得主治医师一职；虽然医院一再劝说，且调高待遇比照主任加给，却仍无法挽留。」考医师不禁感慨地提起。 　　宿舍後是座网球场，三、五年轻人正俐落地挪移着轻快步伐，紧追着穿梭来去的飞球，挥动着手中的球拍猛力反击；时而听见他们鼓掌吆喝，忽而又见低头懊恼的模样。正什後炙热太阳直射在他们洋溢青春活力的肢体上，圆滚滚的汗珠自通畅的毛细孔释溢至表皮，连串成涓涓细流，而後顺照地心引力快速滴落。 　　「年轻，真好，」我发自内心欢呼。 　　「他们都是院内刚来报到的医师。」望着他们灵活的身影，考医师面露羡慕地说。 　　「不过…恐怕服务期满又会离开！」言语中吐露着几许无奈。 　　年轻的医师需要的是什麽？是早日挤身城市大医院中的热门科别，期望在激烈同侪竞争下脱颖而出，快步迈往更高职位？！抑或声名加身後自行开业，向着日进斗金的人生另一目标迈进？！ 　　进肯让自己的黄金岁月就此埋葬，在这沈寂的古堡中辛勤耕耘，为一群不过等死的老人们默默奉献！ 　　我无法肯定此刻他们的想法，但年轻时的我是这般憧憬着人生；以为惟有努力争取世人艳羡的功名成就，快乐便会如潮涌般源源不竭。无奈当惊醒於一味自私地汲汲争取，却不过换来疲惫的身心及日益增胀的无穷慾望时，岁月却已匆匆消逝，遗憾的又岂只是朱颜已改！ 　　傍晚五点时分，夕阳已高挂天边。我坐上了考医师的车子准备踏往归途，望见一大群老荣民正推着轮椅在花园庭廊前来乘凉谈天，大夥却开心地挥舞着双手向我们告别。 　　「在这里照顾这些荣民，常让我感觉好温馨而且很有成就感。」考医师一脸满足地说。 　　透过车窗，我看着前方的夕阳，它正散放着柔黄的光亮，绽露出和霭的亲切笑容，在逐渐昏暗的天空中，安详地缓缓西落。 　 --

※ 发信站: 批踢踢实业坊(ptt.csie.ntu.edu.tw) ◆ From: 192.192.90.250