※ [本文转录自 NTULabor 看板] 作者: KarlMarx (哪个鳖三试我密码？) 标题: [转录]抽空演绎的经济评论──对最低工资批评的批评 时间: Tue Sep 7 14:41:38 2004 抽空演绎的经济评论──对最低工资批评的批评 蔡建诚 最新修订: 10/06/2004（←这一定是打错字了 XD） 这篇文章初稿五月中时曾投稿香港《苹果日报》论坛，惜未能刊登；同一个月内该报共出 现超过十一篇反对最低工资的社论或评论文章﹝後者由各大学经济学者撰写﹞，但未见相 反意见文章。 经过工会及其他民间团体多年来的争取，及媒体对「可耻工资」个案﹝清洁工月薪低至不 足二千五百元﹞的揭发後，行政长官终於宣布向所有政府部门发出行政指引，规定政府承 办商须以不低於统计处调查收集的薪金中位数雇用非技术工人。由於新指引并未有法律约 束力，并且只局限於政府的外判服务，团体表示将继续争取全港性最低工资的立法。 随之而来的，却是在各大报章上排山倒海般反对政府这项所谓「最低工资」的文章。例如 一份畅销报章的社论和评论文章连日来便不断重覆主张市场工资反映员工的生产力，在自 由市场雇主相互竞争招聘下，工人根本不可能被「剥削」，反而最低工资将使低技术工人 被高技术者取代，失业率在引入最低工资後必然大幅上升云云。 根据坊间经济学，工资上升必然导致劳动力需求下降；因此设立最低工资，无疑推高失业 率，铁证如山。实情是否必然如此？经济合作发展组织於1998年发表的就业报告，回顾各 国众多有关最低工资的就业影响的理论文献和实证研究，得出的结论是各研究者之间「没 有一致的意见」 (注1)：除非最低工资制定在「某个未有指明的」水平之上﹝相对於平均 工资来说﹞，否则有关的负面影响一般都很小，甚至不少研究发现最低工资对就业有轻微 的正面影响。 标准市场模型 抽离演绎推论 那麽，最低工资会否「大幅」推高「低技术」工人的失业率？先以论者最常提到的青年失 业问题为例，英国的全国最低工资法於1999年4月1日起实施，但18岁至24岁的年青人失业 率却由1998年第四季的12.1%持续下降至去年第四季的10.0%。学者 David Card 及 Alan Krueger 分析美国加州的个体资料，发现加州1988年七月提高最低工资至$4.25美金後， 与其他美国州份比较，青少年的工资上升十个百分点，就业率反而上升十二个百分点，此 项研究已成为劳动经济学的经典(注2)。 国际劳工局1998及1999年的报告分析多个与青年就业有关的因素，包括青年人口、最低工 资、总合需求等，认为最低工资与青年失业的关系未有定论，视乎最低工资的水平、劳动 市场的结构和各国的制度等，但最低工资若与总合需求比较，後者对解释青年失业远为重 要﹝注3﹞。至於上面提过的经合组织报告，虽然依然认为增加最低工资对青少年就业有 负面影响，但同时也承认这对解释各国巨大的青少年就业差异意义不大。 此外，根据英国低工资委员会﹝Low Pay Commission﹞本年三月发表的资料显示，少数族 裔和残疾人士这两个一向最饱受低工资困扰的组别，自该国最低工资实施以来，就业率均 有轻微的增加。 重温个别的个案研究结果，不单是由於教科书式的静态分析忽略最低工资对宏观经济的正 面作用──例如工人的购买力改善能带动各行业的职位增长。Card 及 Krueger 研究引来 学者的激烈辩论，促使更多理论模型的建构和实证研究，但对後人最大的启发在於指出不 少「自由市场」鼓吹者往往只是从抽象的公式出发，未必经得起事实的考验，却不愿意反 省充满局限的主流理论假定。例如该两位学者对新泽西州、宾夕凡尼亚州及德萨斯州快餐 业的研究便发现，低工资的劳动市场往往是买家市场，雇主很大程度主导着工资的制定， 适度地提高法定最低工资不但不会造成大量失业，反而可能因为工资的提高，减低企业的 职位空缺与员工流失。 这类对低工资劳动市场本质的﹝再﹞发现，与新古典经济学派先验地假定劳动市场必然藉 由完全竞争产生「供求均衡」，可谓大相迳庭。 膜拜市场图腾 漠视血汗劳工 上述的研究对香港现时有关最低工资的讨论有什麽意义？香港不少时下的所谓「经济评论 」，包括一些经济学者和其他作家的通俗经济文章，往往只是执着一个教科书式的「标准 」「自由市场」模型，便抽离地进行演绎推论，除了诉诸流行「常识」外，对具体环境的 分析却付之阙如，对现实市场中一些决定报酬而个人又不能控制的结构性因素──特别是 所拥有的权力多寡──完全忽﹝漠﹞视。 若失业是由不适当的工资水平造成，那为何近年本港低工资工种人工不断减少，但低学历 人士就业困难并无改善﹖近年本港的一些社会研究经已指出，九十年代香港的劳动市场已 分裂为核心与边陲的二元化劳动市场 (注4)。「非工业化」形成的结构性失业固然打碎了 前制造业劳工的饭碗，泡沫经济爆破後的大量失业再拉拔雇主的优势地位，政府的外判政 策和资方的经营策略又使雇佣关系愈趋弹性化，使流入服务业的低学历工人的职业保障和 工作条件每况愈下，「入职」也不再必然是「脱贫」的踏脚石。 在半隔离的低工资劳动市场里头，劳资双方权力严重失衡(注5)，造成资方有大量压低工 人工资的空间，所谓「收入反映个人的技术水平或生产力」论远离基层民众的生活经验。 立法最低工资正正是为了抗衡资方的市场优势，减少部份无良雇主的剥削，促使所得由资 本向贫苦劳工较为公正地再分配。 当然，香港的劳工团体虽不会像部份经济学家般夸大最低工资的就业影响，但也不是天真 到以为单凭最低工资足以改变所有贫穷家庭的困境。前述的一些英国弱势组别在最低工资 实施後就业率没有显着减少，除了温和的最低工资水平刺激企业提高生产力﹝如增加对工 人的培训、工人的士气改善等﹞能抵消增加的成本外，英国政府亦对长期失业人士采取积 极的就业措施，例如津助就业、职位保证、平等机会政策、职业培训等。在劳资双方权力 悬殊的情况下，设法稍为减轻就业贫穷，只是政府责无旁贷的第一步，稍後还需要其他劳 工法例的改善、职位创造政策和全民性社会保障制度的配合，才能根本地扭转弱势社群的 不利处境。然而，若不先行立法阻止低工资工种人工无止境下滑、不是把低薪劳工家庭推 入综援网﹝用公帑补贴私人企业雇主﹞(注6)，就是让持续恶化的贫富差距为社会冲突埋 下计时炸弹。 当全世界已有超过八十个国家确认最低工资国际公约及设立不同模式的最低工资制度的时 候，难道香港人不能坚持一点点起码的道德标准，仍要任由无形之手制造可耻的工资水平 ？本港的血汗劳工的现象有增无减，我们现在是时候放下对自由放任市场图腾的盲目膜拜 ，通过真正平等的社会对话开展适合香港的最低工资模式的讨论。 注： 1. OECD, 1998, Employment Outlook, OECD, Paris, p.31. 2. Card, D. and Krueger, A. B., 1995, Myth and Measurement: The New Economics of the Minimum Wage, Princeton University Press, New Jersey. Card 及 Krueger 的研究主要限制在於调查时间离法例修订太近，不过他们的贡献在於把「雇主的市场 力量」这个备受忽略的议题重新放回最低工资的议程，下详。 3. Ghellab, Y., 1998, "Minimum Wages and Youth Unemployment", Labour Law and Labour Relations Branch, Action Programme on Youth Unemployment, Labour Law and Labour Relations Branch, International Labour Office, Employment and Training Papers 26, Geneva; 及ILO, 1999, "Employing Youth: Promoting employment-intensive growth", Report for the Interregional Symposium on Strategies to Combat Youth Unemployment and Marginalization, 13-14 December 1999, Geneva. 4. 例如：黄洪、李剑明，2001，困局、排斥与出路：香港「边缘劳工」质性研究，香港 乐施会。 5. 有关原因包括：缺乏就业机会﹝如工厂北移、年龄歧视﹞、地域流动受阻﹝如妇女往往 须兼顾家庭照顾工作﹞、资讯缺乏、搜查成本高昂、家人挨饿、工会又无权集体谈判 ...... 6. 《成报》，「基层空缺虽增人工仅三四千 低薪领综援个案续增」，2004年6月7日，香 港。 http://hk.geocities.com/franklenchoi/commentary/mw_comments_comment_f.html -- 台湾外劳行动 http://twblog.net/migrants KarlMarxian Carnival http://blog.twblog.net/karlmarx --

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