时间静止了，心彷佛在这一刻被冻结。 描绘出的蓝图碎成粉末，脑中构筑的世界飞快地崩塌。 抚上自己面颊的手掌十分冰冷，似已逐渐失温，倒卧在自己曲起的大腿上那一向倨傲的人 ，孱弱得吐出气息，只要再过片刻就会完全消失。 人称回春妙手的医术，却挽不回这逐渐消逝的生命，只能徒然扶着对方上身，任人说出最 後的话：「Yu、缘（Yukari）……咳咳、菊……对不、对不起……」 冰冷的手抚摸着少年的脸颊，少年却如死水般平静，「我会帮您转达。」 「对、不起……」明明喉咙已被涌起的血逐渐淹没，仍执拗道歉着。 「您是该向菊道歉，现在的他，已经是被您训练出的执政机器了。您为何忍心，把应该无 比疼爱的孩子变成现在这样？」少年说教似的口吻，他知道这些话传不进濒死之人耳中， 却无法克制自己。 「……不起、Fu……」在完全静寂前，最後的话语仅剩微弱的气音。 力气用罄，那只手最终也滑落下去，颓在身侧。 少年侧首，一边的长发随着他的姿势而垂下，那双浅色的凤眼凝望着失去生命的男子，却 无进一步的反应。 「您还没告诉我，是谁杀了您啊。是福屋（Fukuya）、富森（Fumori）还是藤原（ Fujiwara），为何不说清楚？」喃喃自语，兴许人死後最晚失去作用的器官是耳，但即使 如此他也得不到回应了。「您也没说，是否要让菊在意您的死亡，我无法推测您的愿望， 城主大人。」 直至最後，他也没唤一声「父亲」，他知道绫想听，可是该这麽称呼绫的人不是他。 一队城卫在此时姗姗来迟，为首之人是一名少年。 「这是……怎麽回事？」那人愕然望着跪地拥抱城主的苍白少年，一时却步。 「城主大人被害身亡，如此而已。」少年漠然望着城卫府的人们，还有那和自己年龄相仿 的城卫长，「我是前来诊视城主大人身体状况，偶然发现此事的医署长，也是嫌疑人之一 的，冬（Fuyu）。」 面对坦然且能言善道的冬，年轻的城卫长反而皱起眉，「除你之外，我可不见其他嫌疑人 。」 「那麽，把我关起来处刑如何？」动作温柔地将逐渐冷去的屍体放平，冬站起身走向这队 城卫，脚步却有些不稳，「可以帮我带话给城主大人吗？还是你现在就想与我划清界限？ 修。」 「你在说什麽？城主大人他——」被点了名，城卫长趋前擒住冬单薄的肩膀，以防少年忽 然倒下。 作为朋友，修知道冬的身体状况，更遑论一向敬畏的城主骤逝，兴许打击不小。 「我说，请帮我传话给城主大人，谁黑白不分，谁深浅难辨；福自东昇，祸从西落。」冬 凑近修耳边，以絮语般微弱的音量道。 修一把将少年纤瘦的身躯抱起，「回城卫府，先押下医署长，此事我会负责禀报大祭司大 人和财司大人。」 盘腿坐在冰冷的牢房地板上，面容清秀的少年用手指在沙土上绘画简单的图案。 静谧如降临的夜色，沁凉地侵蚀着，止不住那静如死水的面庞逐渐泛白。 不言不语不饮不食，他的一切活动似乎在放下已故城主大体的那一刻戛然而止。 城卫长对於这名囚犯很上心，总是亲手端来三餐，然後把前一日残余的收走，老鼠会帮他 吃掉给少年的食物。 「冬，菊已经开始彻查前城主的命案，很快就能有结果，你这样自虐有何意义？你身体欠 佳，拜托吃点东西吧。」这之间他不知苦口婆心劝了几次，每次少年都漠然看着他，似乎 没有听到他说的话。 被沙土磨出些许刮痕的指尖，在地面上画出缺了一边的方形，亦像是コ。 修看着地上凌乱的图案，有难辨原字的汉字、残缺不全凑不成意的拼音、几何图案等，少 数能辨的几乎都能指向同一个意思——死。 一名城卫突然自牢房出入口奔入，「城卫长，城主大人欲进入，该不该放行？」 听见城主二字，一直毫无反应的冬忽尔站起，微微翕动血色尽失的唇瓣，却不出声音。 「让他进来，你们先退下。」修做出指示，随後望向冬，「你还好吗？」 冬跌坐下去，低着头继续用手指画着图案。 不久，城卫所言城主、一名面纱覆脸的娇小少年跨步进入关押冬的牢房。 城主一眼也不看地上图画，那双圆头鞋直接踏上一个死字，将本就不清的文字踩碎。 「知花冬，你是唯一目睹水城绫死亡的人，告诉我当时他的状况。」虽然亡者是他的师父 ，少年城主却以一种陌生人的口吻问话。 「中毒身亡，推测是午前所下，毒药是医署用以治疗急症的药品，因大量使用致使身体不 堪负荷。」冬抬起头，望进小城主那双翡翠般的眸，「对犯人一党，心可有底？如何处置 ，可有想法？」 数日不言，声音虽沙哑，一开口却是一板一眼的语气，彷佛对此前发生的事浑然无感。 「已有人选，你道该如何处置？」小城主也已同样态度回应，看得旁边的城卫长一脸纳闷 。 「毒害他人死罪难逃，拔其羽翼、肃清同党，随後遴选适任者接其位，一个月内完成，可 保你城主之位不失，同时建立威信。」冬微蹙柳眉，欲言又止，随後幽幽地说：「水城绫 死前，一直在向你道歉。」 小城主对冬带有迟疑说出的话无动於衷，仅是颔首表示听到了，随即转身告辞。 目送城主离开，修才终於从僵硬的气氛中喘口气，问：「你这是在为难他吗？」 「水城绫只需要半个月就能巩固自己的政权基础。」冬语气平淡，尽管在谈及已故之人时 ，身躯微微颤了下。 伸手欲把少年扶起的修，难得面露不悦，「他不是前城主，而是你我皆答应陪伴的朋友。 」 「那我就把他教育成另一个水城绫。」冬无视了城卫长的好意，迳自摇摇晃晃地起身，「 若是我毒害水城绫，也要他面不改色地下令诛杀。」 修伸手往腰际探，幸理智尚存而未立即拔刀。 「我相信不是你！还有，不要再测试菊的底限了，难道你不想让他变得有人性一点吗？」 压抑着怒气，使修的声音显得低沉。 冬不再回应，当彼此取不得共识，再多言只是枉然。 「我会再来，希望下次来就能放你出去了。」知晓友人性格，修走出後再度把牢门上锁。 直至此处只余自己，冬才抬脚往地上凌乱不堪的字画踩上并往旁一划。 「把谁当成谁的替身，只是可笑的自欺欺人而已，我何时也变得和您一样愚蠢了？城主大 人……」一声来不及让对方听到的、一如往常的轻唤，寄语风中迅速消失。 亡者的时间停下了，生者仍被时间推着继续往前。 冻结的心化不开，唯有死亡如影随形。 自此，梦魇缠身。 --

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