最近在书店翻到一本有关数据的书，里头有一章节讲NBA球员的出身与後天成就之间的 关系，刚好也分析了指标性球员LBJ。在网上找到部分摘录，或许能了解一下LBJ这类球 员的出现的难得之处。 https://tinyurl.com/yb35gd9q 别让直觉扯你後腿　是什麽造就了NBA球星？ 文 赛斯‧史蒂芬斯-大卫德维兹 小时候，我只有一个梦想：我希望长大後成为经济学家和数据科学家。没有啦，我开玩笑 的。小时候我很想成为职篮球员，效法我的英雄——纽约尼克队明星中锋派崔克．尤英（ Patrick Ewing）。 有时我怀疑每一位数据科学家的内心都像小孩一般，设法弄清楚为什麽自己童年的梦想没 有成真。难怪最近我会调查要在美国职篮（後称NBA）闯出名号，需要具备什麽条件。调 查结果令人惊讶。事实上，调查结果再次证明，有效的数据科学可能如何改变你对世界的 看法，以及这些数字可能多麽违反直觉。 我特别关注的问题是：在贫穷家庭长大，还是在中产阶级家庭长大，让你更有可能在NBA 成名？ 大多数人会猜前者。一般人都认为，在贫困环境下长大，也许由十几岁未婚妈妈辛苦扶养 的环境，有助於培养在这种竞争激烈运动比赛中达到顶尖水准所需的驱动力。 费城高中篮球教练威廉．艾勒比（William Ellerbee）在接受《运动画刊》（Sports Illustrated）采访时表示：「郊区小孩打球往往只是为了好玩，但都市贫民区的小孩却 把篮球当成生死攸关的大事。」唉，我是在纽泽西州郊区由双亲扶养长大，而我这个世代 最优秀的球员雷霸龙．詹姆斯（LeBron James），是在俄亥俄州阿克伦由一名十六岁贫穷 的单亲妈妈扶养长大。 事实上，我进行的一项网路调查显示，大多数美国人的看法跟艾勒比教练和我一样：NBA 球员大多在贫困环境下长大。 这种普遍看法正确吗？ 我们来看看数据怎麽说。目前并没有关於NBA球员社经背景的综合数据来源，但是藉由数 据检测，利用来自许多来源的数据，例如basketball-reference.com、ancestry.com等网 站和美国人口普查及其他数据，我们可以弄清楚哪些家庭背景最有利於NBA球员的养成。 你会发现这项研究使用各种数据来源，其中有些数据来源较大、有些数据较小，有些是网 路数据、有些是离线数据。跟一些新的数据来源同样令人振奋的是，只要传统来源的数据 有帮助，优秀数据科学家不会将其摒除在外。取得问题正确答案的最佳方式是，结合所有 可用的数据。 第一个相关数据是每个球员的出生地。针对美国的每个郡，我记录在1980年代出生的黑人 人数和白人人数。然後，我记录他们当中有多少人成为NBA球员。我把这个数据跟各郡家 庭平均所得进行比较。我还控制一个郡的种族人口统计数据，因为黑人成为NBA球员的可 能性大约是白人的40倍，光是这个主题就足以写一本书好好研究。 数据告诉我们，出生在富裕郡的男孩，更有机会成为NBA球员。举例来说，跟在最贫穷郡 出生的黑人小孩相比，在美国最富裕郡出生的黑人小孩成为NBA球员的可能性是前者的2倍 之多。对白人小孩来说，最富裕郡出生的白人小孩成为NBA球员的可能性，则比最贫穷郡 白人小孩的可能性高出60％。 这表示事实跟普遍的想法正好相反，出身贫困的NBA球员并没有我们想的那麽多。然而这 个数据并不完美，因为美国许多富裕郡，如纽约郡（曼哈顿），也包括哈林区等贫困地区 ，所以，童年贫困还是有可能激励小孩成为NBA球员。我们还需要更多线索和更多数据来 佐证。 所以我调查NBA球员的家庭背景。这项资讯是在新闻报导和社群网路中找到的。这种方法 相当耗时，所以我把这项分析限制在1980年代出生、得分最多的一百位非裔美籍NBA球员 上。跟美国一般黑人相比，NBA超级明星球员由青少年妈妈或未婚妈妈所生的可能性少了 30％。换句话说，NBA最优秀黑人球员的家庭背景也显示，宽裕的家庭背景是实现成功的 一大优势。 然而，不管是郡出生数据和有限球员样本的家庭背景，都没有提供所有NBA球员童年的完 美资讯。所以我还不完全相信中产阶级的双亲家庭会比贫困单亲家庭，养育出更多NBA球 星。针对这个问题我们能蒐集到愈多数据愈好。 然後我想起另一个数据点可以提供球员背景的线索。罗兰．弗莱尔（Roland Fryer）和史 蒂芬．李维特（Steven Levitt）这两名经济学家在一篇论文中提到，黑人的名字是个人 社经背景的一项指标。弗莱尔和李维特研究1980年代加州的出生证明发现，在非裔美国人 中，贫穷未受过教育的单身妈妈往往会给自己小孩取很特别的名字，跟中产阶级受过教育 的已婚双亲会为小孩取的名字不同。 来自富裕背景的小孩更有可能取菜市场名，譬如：凯文（Kevin）、克里斯（CHris）和约 翰（John）。贫困家庭出生的小孩，名字可能较为独特，譬如：Knowshon、Uneek和 Breionshay。出生贫困的黑人小孩，他们名字和同年出生的其他小孩大为不同的机率将近 有两倍之多。 那麽，NBA黑人球员的名字又是什麽状况呢？他们的名字听起来更像中产阶级出身，还是 穷困家庭出身？检视同一时期加州出生的NBA球员，他们取独特名字的可能性是一般黑人 男性的一半，这是统计数字显示的一项显着差异。 你认识的人当中，是否有人认为NBA是出身贫民区者的联盟？那你可要告诉此人，只要仔 细听听下一场比赛的转播，注意罗素（Russel）有多少次运球超越德怀特（Dwight），然 後试图将球从贾许（Josh）伸出的手臂中滑入凯文（Kevin）正等着接球的手里。如果NBA 真的是一个充满贫穷黑人的联盟，那麽赛事转播听起来会很不一样，会有更多球员的名字 像雷霸龙（LeBron）。 现在，我们蒐集了三种不同证据，包括出生郡、得分最高球员母亲的婚姻状况以及球员的 名字。没有一项数据来源是完美的，但三者都支持同样的说法。更好的社经地位表示更有 可能成为NBA球员。换句话说，普遍的看法是错误的。 1980年代出生的所有非裔美国人中，约有60％者的爸妈是未婚的。但是据我估计，在那个 年代出生、後来成为NBA球员的非裔美国人中，绝大多数来自双亲家庭。换句话说，NBA不 是主要由雷霸龙这类背景的男性组成。有更多的男性像克里斯．波希（Chris Bosh）这样 ，在德州由双亲扶养长大，培养出喜欢电子玩具的兴趣。或像克里斯．保罗（Chris Paul ）是北卡罗来纳州路易斯维尔中产阶级双亲家庭的第二个儿子，他家人还跟他一起在2011 年上了一集益智节目《家庭大对抗》（Family Feud）。 （本文摘录自第一章〈别让直觉扯你後腿——是什麽造就了NBA球星？〉） 抱歉，网上书摘就只有到这里，有兴趣的可以去翻，其实後面还有不少，像谈到了Doug Wrenn，曾与Lebron、Melo、Wade并列过的天才，因为家境不好缺乏管教，始终无法登上 顶尖，最终因持枪成为罪犯，早年殒落。也提了史上最伟大的篮球员Michael Jordan，父 亲是奇异公司主管，母亲从事银行业，若非出身在这样中产阶级的小康家庭，父母没有严 格的管制他(甚至他上芝加哥公牛後父母弟妹全家轮流看着他)，他可能也会因为外在种种 因素影响，无法达到现今成就。 回过头来看LBJ，贫穷郡的小城市、穷困家庭、年轻未婚的单亲母亲，没有一个背景条件是 有利的，何以他能在天赋满满的同侪竞争中脱颖而出？ 书中还有一小段，2013年夏天，LBJ赢得第二次总冠军FMVP後，在电视接受采访，他自我 介绍开场：「我是LeBron James，来自俄亥俄州阿克伦的内城区，我本来不该出现在这里 的。」在网路上引发批评，说他从小就天赋异禀高人一等的，装什麽鲁蛇？但事实上从球 员的统计数据证明了，任何穷苦出身的，不管天生运动天赋如何，没有良好的环境培养， 想出人头地也难如登天，许多具备MBA水准的天才因此困於门外，而LBJ现在获得的一切， 对应他自身付出的心血和努力，实际上比一般人认为的，还更难能可贵。 --

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