......好痛。 　　边对着冰冷的双手拼命呵气，男人边将手用力的互相搓揉。他暗蓝色的眼睛望着 因寒意而冻得通红的手，仔细凝视起掌中一条条细碎的、丑陋的伤痕。 　　那是搓揉草棒时擦破的痕迹，热辣辣的刺痛着他。 　　但是男人并未因痛楚就停止制作草棒的动作。他太穷了，无法完全使用炭来取暖 ，多数时间他都用自制的草棒来代替炭；反正只要抖乾净枯草上的雪，收集起来扭紧 ，够多草棒烧起来的效果并不会输给炭。 　　更何况制作草棒的时间，也能打发阴冷又空虚的日子，即使这个家里，已经不需 要那麽多的草棒了。 　　看着乾枯、被扭得紧而扎实的草棒，男人枯瘦的脸上，浮起了一丝寂寞的笑意。 四年前的他曾比现在更卖力地累积草棒过，那是在他离开新道前，为了妻子和孩子能 做的最後一件事──为她们累积足够的柴火，以度过寒冷难熬的严冬。 　　保山虽然很勇敢，却是个很怕冷的孩子。一想到儿子在凄冷的冬日里，还得为蒐 集取暖用的乾草到处奔走，他就觉得难过；因此他不顾昭如的反对，放弃了出发前最 好的休息时机，埋头苦作代替炭与木柴的草棒。 　　他想为得孤独守候家里多日的亲人，做些什麽。 　　「你不用这麽辛苦的，默罕。」 　 　　随着沙沙的脚步声，昭如冰冷的小手覆盖上他的手背；除了永不退去的冰凉，他 还能感觉到妻子单薄掌上的粗糙厚茧。 　　那是她终年辛苦耕耘的结果，默罕心酸地想着。辛苦整整一年、在贫瘠的田地里 努力耕种，好不容易获得的收成却几乎得奉献给官府，留下的食粮即使混入低劣粗硬 的甘薯和乾枯的玉米，也填不饱永远饥饿的肚子。 　　她们注定过一辈子挨饿的生活。默罕狠命地一扭，将混乱的草丝缠成了结。 　　「明天就要出发了......冬天的道路不好走，你晚睡会影响行程的。」 　　「不要紧，我习惯晚睡，少睡些不会影响精神。」 　　固执的丈夫摇了摇头，用手背轻轻推开昭如，手上的动作完全没停下来。 　　「况且燃香并不重，只是背那麽半袋的话，应该很快就会卖完。你不用担心，我 走不了几天的。」 　　「......是这样就好了，默罕。」 　　没有反驳他的话，昭如仅仅拍了拍他的手，露出僵硬的笑容。那是她反对默罕的 想法时，最常出现的表情。 　　其实，昭如一直反对他想靠贩卖「燃香」来养家的梦想。从默罕自漂泊无定的朱 旌手中得到制造方法至今，她始终反对藉着交易「燃香」这种非必需品来赚取金钱； 毕竟对於芳国的人民来说，「燃香」所制造的淡淡香气和些微的暖意，并不是芳国人 民真正需要的东西，比起食物、衣服还有坚固耐寒的房子，得花费金钱才能享受的淡 淡香气，是过度奢侈的东西，也是人民负担不起的东西。 　　「连税收都无法正常缴纳了，我们哪能靠『燃香』来吃饱饭呢？」这是昭如与他 争吵时所说的话，也是昭如对默罕天真梦想的无奈心声。但即使如此，她却始终没阻 止默罕近乎愚蠢的执着，或许是因为他们婚前他就如此，又或许是因为她明白在研究 加入香味时、眼神闪闪发亮的丈夫到底在期盼什麽，因此默罕得以保留他疯狂的梦想 ，甚至还带着成品往邻近的里贩卖。 　　所以直到默罕从邻里归来，迎接他的是一间冰冷如霜的空室时，他还不明白他失 去了什麽。甚至连沍姆告诉他一切时，他还觉得那是件非常奇怪的事情，某件不可能 跟他相关的事情。 　　「......冤枉了保山，说他偷东西......」沍姆苍老的声音从很远的地方传来， 好像另一个世界般遥不可及，「昭如试着辩解.......官府不接受......两人接受了 处刑......」 　　处刑，将人最脆弱的颈子砍成两段的刑罚。 　　将他妻子和儿子的性命，全部夺去的刑罚。 　　默罕的眼睛湿了，滚烫的泪水从眼眶中无法控制的流下，他却没有发觉。他只是 不停的想着，想着他们头与身体分离的刹那会有多麽痛苦──会比吃进数不尽没有煮 透、甚至发霉发臭的谷子痛苦吗？会比因为寒冷而抖得牙齿打颤、整夜都无法入眠痛 苦吗？还是会比手脚都因风寒肿得无法活动，却得下田耕种痛苦呢？ 　　他不知道。她们死後已过了四年，而他不仅活了下来，甚至比高高在上的王还多 活三年。虽然因为身体的残疾无法做粗重劳役，得穿着破烂的衣服、吃着和以往一样 稀薄的米浆，但他亲耳听到暴虐的主上失去以往的权势与生命，让他感到些许的快乐 ──却无法让他有更长久的快乐。 　　默罕明白他该做些什麽才对，但是他却无力去做。失去家族，他也失去了追寻梦 想的动力；制造「燃香」的器具从亲人逝去後，就被他扔在阴暗的角落里堆积灰尘， 即使春去秋来已四回，他一点重拾起器具的念头都没有。 　　他到底该做些什麽呢？失去目标的年轻男人显得有些茫然。或许他也该死去，就 像四年前他的亲人一样，找个没人看见的地方，例如可以跳下去的深谷或满是野兽獐 子的密林之类的...... 　　「──默罕，那个杀人的公主在这！」 　　近乎尖锐的语声划破了默罕错乱的想法，他无神的看着出现在窗边的邻人，似乎 不了解对方在说些什麽；然而下一刻他的脸色却变了，「杀人」与「公主」在他的脑 海中组成有意义的句子，让他想起了某群恶梦般的人们。 　　那是指峰王的女儿。 　　峰王的、那个仲鞑的女儿！ 　　一股强烈的恨意贯穿了默罕，惊醒了他衰弱的身体。他迅速的跳起身，以从未曾 有过的灵巧身手窜出门，往里间共用的广场奔去，甚至比来呼唤他的邻人还快。 　　边露出少见的笑容，默罕边捏紧手上的草棒，加快脚步往前走。 　　他终於知道他该做什麽了。 　　他终於知道活下来的他，该为她们做什麽了── 　　 <待续> --

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