阳子宛如光一般的笑容，驱走四人残留的疑虑。直到此时，脸色苍白如雪的景台 辅，才露出今天首个、也是平常极为少见的浅浅微笑。 　　「您真的不需要再休息吧，主上？」 　　「景麒，我不想重复同样的话。」听到半身操心的话，阳子的嘴角在笑，温柔的 目光却带有些许无奈的感觉，「而且除此之外，我......」 　　话才说到一半，阳子的声音忽然停顿下来，皱起眉头左右张望着；看到朱发少女 娇艳的表情，压上某些不该存在的困惑，围住她的几人不禁笑容渐缓，将忧虑的面具 重新戴回脸上。 　　金波宫的女史祥琼是第一个按捺不住的人，她俏丽的薄红嘴唇朝下微弯，手上还 往庆国女王伸去，轻拍着她的裸肩问道： 　　「怎麽了，阳子？」 　　没有立刻得到答案，祥琼的焦色趋盛；某种不安的情绪攫住了蓝发佳人的勇气， 令浮躁的思绪在内心逐渐扩大。「难道......难道你哪里不舒服吗？是我们刚才的伤 口没处理好，所以你还是会痛？还是说──」 　　「哎呀祥琼，你不要这麽容易紧张啦！」 　　发现好不容易平静下来的四人，又因为祥琼的一席话而越发难看，甚至不住催往 惨淡的方向，阳子连忙制止好友滔滔不绝的推论，免得她把其他人吓坏了。 　　「我、我只是发现乐俊和延王都不见了，感觉有些奇怪而已......」 　　「乐俊和延王？」 　　铃和祥琼异口同声说完，和延麒六太对看一眼，同时微笑起来。除了突然将视线 调到一旁、表情为难似乎想偷偷隐瞒什麽的景台辅外，两名少女和一名金发少年，都 露出了非常美丽的笑容。 　　只是，这个笑容好像过度灿烂了一点。 　　「喔～～他们啊？」 　　铃的双眸像下弦月般柔美地挂在脸上，口气天真无邪。 　　「我想他们应该还在『招待』某个人吧！不然也不会拖到这个时候还没出现，应 该是太忘我了。」 　　「『招待』？」 　　「是啊，招──待──」为了回答阳子的疑问，六太故意将语音拖得长长的，并 一骨噜地坐上舖着米白垫布的床缘，笑得像个刚得到新玩具的孩子般可爱。「太好了 ，既然阳子没事，我们乾脆去看有趣的表演──」 　　「不行啦延台辅！阳子才刚醒来，那种残忍的表演不适合在晚餐前看，会影响食 慾的。」 　　祥琼乾脆的打断六太的话，口气严肃地帮阳子推掉了他的「晚餐秀」建议；可是 绝色蓝发美人的眼角和嘴角，都蕴含着丰富的笑意，让人怀疑她到底是在反对延台辅 的话，还是在谈论一件让人快乐的事。 　　「所以阳子你别理会延台辅的话，我等会儿就叫店家把热好的饭菜端上来，帮你 补充一些体力......」 　　「慢、慢点啦！你们在隐瞒什麽？」 　　察觉所有人的态度──包括不发一语、沉默得让人起疑的景麒，都是那样的含糊 不清，本来只是因为担心而随口问问的阳子，这下子好奇心完全被激起来了。她疑惑 地望着排除景台辅外，三张几乎笑得很「笑里藏刀」、「幸灾乐祸」的清秀面孔，突 然想起一件十分重要的事。 　　「啊，我差点忘了！那个无端掳人的少爷，你们怎麽处理？交给官府吗？」 　　「拜托你啊～～阳子，我们哪有可能这麽便宜他......」 　　得意的语调才叙述几字，铃便意识到自己说错话了，於是她急忙改口、义正辞严 地说道： 　　 　　「──呃，我是说，我们当然没送官府了！依照他嚣张到大白天也敢毫不遮掩地 进行暴虐的强掳，如果随便将他捆起来送交官府，这件事搞不好会石沉大海，被下面 的人湮灭证据也说不定。」 　　思路一旦开通，要掰什麽都很简单；只见平时在夕晖薰陶下，常常念书思考所以 很快抓到要领的铃，条理清晰地说着她对这件事的推论。 　　「阳子你想想，颁下新法令後，官官相护的包庇状况已经很少见；而且监检（注 ）每隔两个月会定期巡视各乡情形，深入民间探查。假如恶少爷平素的行径都如此张 狂，为什麽监检完全没有呈报纪录呢？」 　　「我也是这样想呢......能想到的情况有两种。一种是监检中有人收受贿金，故 意压下这件事；可是监检每次的乡检地都是公开抽签而非安排，不准重复、一经安排 便不能更改，照理来说，应该不会有人笨到冒着被同僚告发的危险，接受金钱报酬才 是。」 　　让深红的满头绢丝自然垂在身前，阳子沉默片刻，有些傻气的侧着头说道： 　　「其次，假设是乡长过度横征暴敛又手段残忍，造成乡民即使被迫害也不敢怨言 ；如果真是这样，中午我们看到的、那种愉快又充满生命力的市集就不合常理...... 我相信没有任何人民能假装的这麽自然，生活在痛苦的阴影下，又能这样喜悦活着的 。」 　　 　　「──因此主上的意思是，深金乡的状况很奇怪？」 　　「嗯，该说是他们对於那个恶棍的态度奇怪吧！」以点头对景麒强调内心的怀疑 ，阳子沉吟一会儿又道，「所以我想当面质问那个少爷一次，问他到底是仗着什麽力 量横行这里？看看能不能弄清楚这诡异的状况，到底是怎麽回事──」 　　「等等阳子，我知道你很负责，可是你中午才差点被那个恶棍侵犯啊！」 　　听到阳子以景王身分为出发点的想法，铃马上提出反对的意见。 　　「这种时候你不要一昧逞强，你的心里应该还很怕才对──」 　　「没有把握我不会说的，铃。」 　　阳子以微弱但坚定的语气否定铃的看法，显得非常坚决。 　　「而且在我之前，已经不知道有多少女孩子遭遇过这种事......无论是身为女性 还是身为景王，我都不该坐视不管。」 　　不让众人有拒绝她的余地，阳子将身体移动方向，慢慢地下了床；看着她以受伤 的身体勉强站起，现在负责照顾她的几人，莫不心惊胆颤。但是看到阳子脸上娇媚可 爱却固执的表情，即使很舍不得，也没有人想违逆她的意思。 　　小心地走到门口，阳子从旁边的柜中拿起黑纱斗笠，作势要往头上戴；不过在戴 上的前一刻，她忽然回头看着呆楞的四人，绽放出一个甜美的笑容。 　　「你们放心吧！有这麽多人陪着我，我不会有事的。」 　　「──阳子......」 　　被突来的笑容冲击到，四人呆然地看着一身艳红的少女，飘然地步出房间；因为 没有做好心理准备，每个人几乎都是痴痴地望着早已无人的门槛，半句话都说不出来 。 　　沉默半响，好不容易从长达百年的魔咒苏醒，六太喃喃吐露内心的感觉。 　　「喂你们有没有看到？阳子刚刚的笑容，好漂亮啊......」 　　「嗯，真的好美唷～～」 　　铃呆望着无人的门边，崇拜和感动的情绪，从语气中表露无疑。 　　「另外......我刚刚有某种冷冷的感觉，该不会是阳子笑得太灿烂吧？」 　　「我也是这麽觉得。」 　　祥琼的话语和脸上的表情根本不搭，那是一种迷醉的神情。 　　「要知道那样美艳的阳子，加上还露出那样甜美的笑容，看起来简直就像，就 像......」 　　──赶着去报复的蛇蠍美女一样，阴险得好美丽喔！ 　　没有意识到之前阳子那番她要起床振作是为了大家啦、非常激励人心的话语可信 度，已随着阳子急於见到恶徒的态度和不该露出的诡异笑容而大打折扣，早被迷得昏 头转向、完全不知道在感动什麽鬼的三个人，以及被直击打得连话都说不出来因故无 法表达现在情绪的景台辅，一面深深为红发少女的强烈魅力倾倒，一面慢慢循着红发 少女的前进路线，离开房间往她们共同的目的地前进。 　　景麒刚出房门，就看到阳子站在隔壁门前，侧耳倾听的模样；望见她努力想听清 楚房中话声的表情，四人也停下脚步，跟着她一起听交杂的话声。由於旅店占地不大 ，加上阳子一行人数众多，在留宿的东楼阁被她们全住满的情况下，房中的男声丝毫 没有遮掩的意思，话语的内容相当清晰。 　　「......多喝一点，喝水有益身体健康。」 　　温柔的男声缓缓叙述着，这是巧国青年官吏‧乐俊说话的声音。 　　「不用这麽客气，我准备了很多水，绝不会不够喝的。」 　　「呜不──咕呜、咕、咕、恶──」 　　「看来他不喜欢你的方式喔，乐俊。」 　　在奇怪的呜咽声後，一个比乐俊更低沉些的声音接下话来。 　　 　　「等等我知道了，他一定是嫌你喂的太慢；麻烦你帮我一下，我来教你更有效率 的喂法。」 　　「呜喔呜──呜呜呜呜──呜呜呜──」 　　......听起来比方才还尖锐、惨烈许多的叫声，阳子认为她如果继续等下去，大 概就没剩下活人能问话了；因此她伸手敲敲门，没等回应就自动地将门推开，让身後 四人跟她一起走进这个「临时拷问间」。 　　刚进房间，众人就看见满地湿漉漉、到处水渍的景象，抬起头再看去，某个原本 应该是人、现在却被卷得更像肉球的臃肿男子，双脚被倒转架在一脸笑容的灰发青年 肩上；而男子那张涨红又涕泪纵横的脸，则塞进上方插着漏斗、有半个拳头宽的竹管 ，由最高的男性从漏斗处把整桶水一口气灌进他嘴里，情景看起来简直就是...... 　　「虽然有点多事，不过你们这样不像在讯问，比较像在杀人吧？」 　　「哎呀～～什麽杀人，这家伙比你想像得有耐力多了，受几下只是小意思；更何 况我们又没真的使用暴力，只是尽主人的职责『招待』客人而已。」 　　「是啊，你看看我们还帮他准备了食物，多麽体贴啊！」乐俊很有默契的接下延 王的话，顺便往桌上叠得老高、比三人份还过量几倍的空盘残碟指了指，口气是一派 地温文儒雅，「所以你不需要担心，只要好好休息就够了，阳......」 　　乐俊的话没说完，原本注意力集中在拷问上，只是本能反应接话的两人忽然回过 神来，望着最初丢出问句的方向；只见他们以为应该老实躺在床上的少女，正将表情 隐藏在面纱下，娇媚地悄立於脸上都是担心情绪的四人身前。发呆片刻，两人无神地 松开抓住少爷的手，毫无支撑力的大肉球立刻应声落地，还插着竹管的油头重重的槌 地，「喀」一声，竹管往下掉了一寸，让男人发出了可怕的哀鸣。 　　可惜没人理会他的悲惨境遇，因为众人关注的焦点，全都集中在个头不高却非常 固执的红衣丽人身上。 　　「阳子，你不是受伤吗？你快点回去休息，这里交给我们处理就好。」 　　「是啊阳子，接下来还要赶路，你还是回去休息吧！」比起乐俊温柔责难的语音 ，延王的口气更乾脆，像是哄惯小孩的人说的话，「好了你就乖乖听话，赶快回去休 息──」 　　「不行，我还想找这个人问话呢！」 　　以微微摇手表达完内心的感觉，望着眼前依旧不肯让路的两堵墙，阳子有些无可 奈何；她或许是受了不少擦伤，但怎麽每个人都当她是垂死的病人啊？ 　　「你们都太多虑了，我只是受伤很快就会好的，倒是话一定得问清楚......」 　　「──原来你想找我吗，小美人？」 　　阳子的话还没说完，令人起鸡皮疙瘩的恶心声音忽然在众人耳边响起，想也知道 是哪个不识相的笨蛋在应声；不过还没等到脸部变色的两位刑求者有机会加重刑罚， 已经有人无法忍耐了。 　　「嘴巴放乾净点，卑鄙小人！」 　　庆女史一面怒喊出她对此人的观感，一面不假思索地箭步上前手掌紧握左挥；之 前帮远甫搬书训练出来的腕力，在空中画出不输某国女王严厉教诲台辅的优美线条， 全力击出── 　　「──呜！」 　　在少爷哀嚎的同时，他的嘴巴也鲜血直流门牙齐飞──好吧是夸张了点，其实只 掉了颗本来就摇摇欲坠的烂牙，外加咬到舌头唇上沾了些血而已；但饶是如此，吃不 起苦的少爷还是哇哇大叫，嘴巴上也浮现出和眼睛相呼应的淤青，显见祥琼还是有些 功力。 　　虽然很损害形象，不过祥琼这样一打，倒是把僵局打开了。 　　「.......呃，好，你们有问出他的来历吗？」 　　历经突然出现的脱轨场面，阳子花上数秒定了定神，好不容易才指着因为挨了庆 国女史的正义神拳有所折损的胖少爷，向已经跟他耗尽一下午、现在则刚刚从失神状 态回来的两人提出她最大的疑问，「他到底是什麽人？光天化日之下强抢，实在是太 嚣张了。」 　　「喔，你说嚣张吗？这个，我想你等会儿听到他的解释，应该会很生气。」 　　尚隆边冷笑着边走近还在乱叫的胖子身边，抓住他的後领将他摔到椅子上；「碰 」地一声重响，少爷笨重的身体陷在沉重的桧木空间里翻倒在地，两眼露出混浊的白 色晕过去了。但是守在另一边的乐俊没打算饶过他，马上拿起脚旁的水桶，往晕死的 男人身上泼去── 　 　　「哈、哈啾！」 　　没有晕过去以逃避拷打的权力，胖少爷打了个超大声的喷嚏，浑身酸痛的苏醒过 来；可是他才刚醒来，马上被两个男子困在椅子上，以暴力踏住他的胳膊和关节，让 他痛得大声哀叫。不过两人当然不会因此就施予同情，反而瞪了一眼从外型到内心都 非常糟糕的胖男子，站立男子右方的乐俊才将脸转向阳子，十分温柔的说道： 　　「这家伙是深金乡乡长的孙子，这就是他能行恶的原因，阳子。」 　　「什麽，又是官吏仗势欺民？我──」 　　 　　「你先不用急着沮丧，这件事比较特殊，没有你想像得单纯。」乐俊边摇头，边 加重力道踩住胖子，以免少爷脱出他和延王的控制范围，「这个名字我们是不太清楚 ......不过如果是你，应该知道『澈年』之名吧？」 　　「『澈年』？」 　　阳子听到吃了一惊，她望着後方不知何时换回布袋装的景麒，从白布下露出紫罗 兰色调的眼睛，跟她有着相同的惊愕。她当然知道澈年是谁，实际上，就连现在护在 阳子身旁的两名庆国女性官吏，脸上都浮现出不可思议的表情，因为这个名字实在太 有名、也太不可能跟这件事扯上关系了。 　　澈年跟这件事怎麽可能有关？他可是── 　　「那是我......我在数年前听过、景王大大表扬的清官啊！」巧妙地修正差点说 漏嘴的事实，阳子的语调仍不减惊愕的份量，「听说他为了地方发展的财源不足，甚 至将自己辛苦挣来的产业全数变卖捐出，所有用品都是最简朴的，官饷也仅留度日之 数而已，是少见到极点的清官。这样的人怎麽可能......」 　　「他是没做任何坏事，可是仗着他名声的不肖子孙就难说了。」 　　延王冷漠的表情微微动了一下，平淡的话声差点被脚下突然传来的哀嚎盖过。 　　「『爷爷为深金乡付出那麽多，稍微顺着我的意又怎样』──这是他的说辞。」 　　「什......」 　　听到延王短短的话，阳子终於了解眼前少爷莫名的骄横来自哪里。第一次听到这 麽无耻的说法，景王藏在暗影中的脸孔不禁瞬间涨红，脑袋里被发热的愤怒感占据了 ；陪伴在身旁的祥琼和玲感觉到从抖动的红色薄纱上传来的强烈情绪，不约而同地轻 拍着她，还是不能稍减性格正直的女王被挑起的怒气。 　　不知道眼前纤弱却非常固执的少女真正身分，因为拷问暂停而稍微恢复体力的胖 男子逮着机会，得意洋洋的说起来。 　　「呼呼，既然知道爷爷的大名，你们还不快把我放开；要知道，我可是他唯一的 後嗣喔！」 　　「你、你说什麽──」 　　「没错，所以大家本来就该忍让我，要不是爷爷鞠躬尽瘁地为深金乡付出一切， 这里哪能像现在这麽富足？」仗名作恶的男子不断辩驳着，对自己做出的肮脏行为毫 无自惭的意思，「而且他们也是心甘情愿的将财物和女人奉上来的，要不是他们那麽 主动，我也不会收得那麽爽快......呜啊啊，烫～～」 　　「你还要不要脸啊？利用澈年大人辛苦累积的名声作恶，还能说得这麽得意！」 　　铃激愤地将手中带有热度的空杯往胖子的肚皮上扔，瓷杯发出一声闷响，滑落下 来摔成碎片；米色的光滑带有盛怒的余温，破碎地洒落一地，那是愤怒爆发的残片， 打从心底感到深痛恶绝、极度鄙弃的感情，正发酵出厌憎的味道，弥漫在狭小的房间 里。 　　但是男子仍未对自己的行为感到懊悔，说是莫名的自信也罢，当作扭曲的心灵产 物也好，自从发觉人们由於过度敬爱澈年，因此容忍他的小奸小恶之後，少爷的胃口 便越养越大。刚开始只是索求金钱以供玩乐而已，等到对赌博的刺激感逐渐麻痹之後 ，他的目标就转移到女人身上。逐次变本加厉的下场，让他距离原本的道路越来越远 ，变成现在这种心理 　　 　　「只是让她们陪我玩玩而已，又不会真的少块肉；况且我很慷慨的，怎麽看都是 公平的交易啊！」 　　「这哪里是公平的交易？」庆国女御扶着气到说不出话的便装景王背後，激烈地 痛骂着，「你明明就靠着人多欺负弱女子，作出下流的事情，还想靠武力和金钱掩饰 ，不然我问你，有任何的公平交易需要掩饰吗？」 　　「那我可管不着，收了钱还哭哭啼啼的，是她们不对吧。」 　　不断说出更无耻的理论，胖子持续说着他那个不可思议的论调。 　 　　「上次还闹到爷爷那里，差点让他辞官以示负责，所以小美人你看，他们当然应 该不吭声啦！免得自讨苦吃对──哇、咕呜──」 　　发出怪异的短促闷喊声後，说尽所有无耻理由、早该天罚的胖子终於晕死过去； 这次不是普通的晕倒，是货真价实的晕死过去了。不过由於他的脸被某种物体完全掩 盖住了，所以没有人注意到他的真实情况。事实上，当每个人看到那个压在胖男子正 上方的庞然巨物时，根本没有心力去注意其他的细微支节。 　　因为压在胖子上方的，是个瞬间出现在这间本来该是密闭客房的人！ 　　「对不起对不起，我不是故意要压到你的。」外型温和将头发全盘在白布中的青 年，不停朝着身下被压得七荤八素的胖子赔礼，脸上一片歉然，「这是主、不，小姐 的命令，所以我才......」 　　「废话那麽多干麽！我有让你解释吗？」 　　站在後方不知何时被打开的窗框上，身着平民服色的女孩一跃而下，声音像鞭子 般疾厉地抽出，让青年立刻缩下头去，脸部皱成畏惧的形状；虽然没穿着华丽的朝服 ，也没佩带任何珍贵的首饰与配件，不过这两人状似驯服的对话内容，横看竖看都跟 某国着名的君王和台辅相处方式极像。 　　不，应该说是一模一样吧。 　　「又来了，你的脑袋里只有装泪水吗？」女孩远比身长具恫吓感的句子带有绝对 的霸气，看起来就是常立於高处发号施令的人，「不要摆出那付哭哭啼啼的讨厌模样 ，对这种长相内心行为都差到极点的人，根本不该赔礼、更不需要同情！这样浮滥的 行为，你知不知道对规规矩矩的人有多失礼？所以听清楚，如果再让我看到你一脸哭 相滥施同情心的样子，我绝对会替他们赏你几个耳光，听到没有？」 　　「听到了，主──小姐。」 　　笨拙老实的青年在关键时刻及时改口，免除了挨铁沙掌的危机；他悲悯地偷偷看 了底下正处於满天星状态的胖子一眼，才在小姐的怒视下慌张地站起跑到她身後。奇 异的两人组一起站到目瞪口呆的七人面前，沉默了好半响── 　　「.......请问，这是各位对恩人的态度吗？用张大的嘴巴对着我？」 　　看着只会发呆的七人，气势惊人的女孩──或者说，是变装易容的某国女王，忍 不住用高八度的声音喝问着，脸颊也鼓了起来。 　　「还是说，你们不欢迎我吗？」 　　──不是不欢迎，可是你、你、你、你们是── 　　「供王、供台辅！你们怎麽会在这里？」 　　用尽所有能形容惊愕的形容词也无法表达现在心情万分之一的阳子，只能张大眼 睛看着应该跟庆国深金乡毫无关联的恭国主从，现在活生生站在自己眼前的情况；而 站在她身旁的六个同伴，也因为过度震惊而陷入呆头鹅状态，尤其是好不容易向供王 取得谅解、但内心始终还存在阴影的庆女史，需要耗尽她所有的心力，才能压下转头 逃跑的冲动。 　　看到众人惊讶的表情，珠晶黑白分明的灵活眼睛略略转动几次，脸上露出了嫣红 的可爱笑容。 　　「这个嘛，我想阳子你去问带我们来的人会比较清楚喔！」 　　「带你们来的人？」 　　没注意到珠晶对她的称呼忽然从过去的「景王」改成「阳子」，也没注意到她已 经在六太翻白眼的情况下，很自然地抓住阳子空着的另一只手，阳子的注意力，已经 完全集中在那个轻巧地从窗台上跳下，神情一片平静谦和的少年。他并没有穿着很特 别的衣服，身手看起来也很普通，而外貌更是如街上随处可见的男性般平凡；可是接 触到他的眼神，阳子却有种心情平静的感觉，让她原本翻覆着怒气和错愕的心情，很 快地稳定下来。 　　就好像这名少年，跟她是无法切割的至亲一样── 　　「看来姐姐的术真的影响您很大呢，景王。」 　　少年的嘴唇微微地张合着，语气和声音都很温柔，是一种历经年月累积的深长温 柔。 　　「我一直怕我来得太晚，事情会变成不可收拾的地步；不过照这样看来，景王比 我想像得还要坚强很多呢！」 　　 　　 监检：负责监察各地状况的流动型官吏。由太学生执行，每一太学生入学满四年後， 　　　要负责三至五年的监检责任；一方面将回报的详细和深入度作为成绩的一部份 　　　，一方面当作太学生为官前的实习。 -- 以党主席身分申明：我爱阳子　我爱乐俊　我爱赤乐　我爱乐阳！ 愁眉苦脸为爱烦恼的小女人拒否　误把懦弱当多虑的悲情半兽也拒否 光大甜文主动的女性　光大温柔绝不等於滥好人！ 今年唯一的宗旨目标确立──赤乐乐阳推进！ 赤乐恶人党部万岁！\*口*/ --

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