是一种政治形式，其中大部分甚至全部有效地掌握在部分的特权阶级手上（无论是财富、家 族、军事力量、残暴或政治）。 寡头政治一词，源自古希腊，「oligo」就是「少数」，「arkhos」就是「统治」。 寡头政治常常由强而有力的家族所控制，这些家庭的孩子被培养和接受顾问指导成为寡头政 治力量的承继人。一些政治理论家争辩说，无论是什麽形式的政治制度，所有政府不可避免 地是寡头政治。最大特色是最终也是要当皇帝，但这制度有接班人问题。最着名的是马木留 克王朝与德里苏丹国和斯巴达城邦。 与贵族政府相反，这样的力量不可以公开地行使，类似一种「影子贵族」，寡头政治的影子 执政群喜欢保留"不管谁登上王位之後的遥控力"，通过经济手段对名目执政者施加控制。虽 然亚里斯多德率先使用由富者治理的一个同义词－「财阀政治」，但是寡头政治不总是财阀 政治，因为寡头政治的执政群还是有可能只是一个特权及利益阶层，本身并不一定有太巨大 财产。 任一个政府的形式在它的演变过程中的某几个时刻，会有变换成寡头政治的可能，例如社会 因为打仗需求导致部族头目的联盟变形，也许就成为寡头政治，这个变革的最有可能的机制 是未经检查的经济实力的逐渐累积，因为当政者有求於国内大势力对战争的支持只好用分享 权力交换。寡头政治也许会转变成更加古典的政府的独裁形式，有时由於一个家族透过手段 从其他家族身上获取优势导致权力又逐渐集中於一方。许多欧洲君主制就这样在中世纪晚期 开始建立起来。 --

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