二月二九日每四年只有一次，当然要发生点特别的事应景。美国时间二 月二十九日，亚特兰大当地媒体 AJC 惊爆总管 Billy Knight 曾试图开 除总教练 Mike Woodson，却为老板们所拒而未成。新闻一出，群起譁然 ，然未闻任何後续发展。Woody 差点丢官一事仅短暂登上 HoopsHype 首 页，便销声匿迹，船过水无痕。 谁来告诉我，我只是多心了？ 本来，随便在哪个老鹰球迷聚集的地方开办投票，赞成开除教练者绝对 占压倒性多数。Woody 无时无刻不面临去职压力的临界点，总教练能干 到现在简直是奇蹟。然而该消息一经 Sekou Smith 批露，却意外让人一 窥老鹰高层的混乱。话说该则新闻於网站上发布後，网页曾数度被移除 ，最後刊出的版本也经过几次编修。至此，球迷们才知道原来 Billy 在圣诞节後，已三度荐请老板开除 Woody 并遭否决。 接下来从老 Gearon 耐人寻味的发言开始： "If we had one [a conversation about Woodson being fired], we wouldn't get into that publicly," said Hawks part owner and NBA Governor Michael Gearon Jr. "And no one is more private in these matters than Billy [Knight]." HoopChina 在这边的翻译大体上为「今天之所以会闹到公开的地步，是 因为 Billy 把事情搞得过於私人化。」观诸原文，前半段翻译有误，老 Gearon 应该是「委婉」地回避 Billy 与老板间是否有过对话；但後半 段将「private」一词理解为「私人化」似乎又有其道理。敝人在下我英 文不是顶好，除徵询过几位朋友的意见，也在国外论坛中搜寻过相关讨 论。国外球迷亦有针对「private」一词延伸其义者，认为老 Gearon 暗 指 Billy 以私害公。 如据此继续推论，Billy 势将落入不堪之处境。他与 Woody 的合约都将 於六月三十日到期，而两人皆未获得续约报价；Billy 欲於此时最後一 搏，力拼季後赛，自不在话下。圣诞节後 Woody 的表现确实令人失望， 开除他既可将更多失败之责归咎於其上，亦可期待球队在新教头的带领 下重获新生。 但外传 Billy 向上司建议的继任人选为首席助理教练 Larry Drew。而 季中开除教练後，由助理教练领军反扑成功者，就个人记忆所及仅 Lawrance Frank 一人；且当时 Byron Scott 被火的主要原因为教练已 丧失对球员的有效控制，留下的烂摊子是两度打进总冠军赛的那支篮网 ，与 Woody 所面对的情况几乎完全不同。 另外，Billy 最後一次试图开火的时机居然选在亚特兰大喜获 Bibby， 补上阵容最大的缺陷之後，期间缘由着实令人不明所以。也难怪老 Gearon 在那时公开表示：「此乃 Woody 最後的机会。」将 Billy 与 Woody 绑 在一块，对於经营阶层而言，应该是相当合理之事；季中任意更换教练的 风险也不比无所作为来得小，尤其是当 Woody 目前在「人和」面向上没 有出什麽大纰漏的时候。 也就是说，开除 Woody 自然不缺理由，时间点与动机却令人犯疑。 事後，老 Gearon 接受当地电台访问时，指出当年 Josh Smith 与 JR Smith 在选秀会前的评价差距不远（大概是就性情部份而言），然日 後的发展天差地远，此应归功於 Woody；再者，Woody 执教四年来，手 边未曾有完整的材料可供发挥，姑且不论 Bibby 到来後战绩仍无多大起 色，Billy 并不打算给 Woody 这最後的机会。 从老 Gearon 的说词判断，Woody 的执教能力「可能」受到经营阶层的 信任；相对地，他们也「可能」已经丧失对 Billy 的信心。在这件事上 ，Woody 一反过去「跛鸭」得形象，展现出相对强势的态度。明星赛前 ，Woody 竟公然开炮，直指老鹰的现况是一团臭气（fug），也一再强调 自己仍是这支球队的总教练。纵使每季前皆信誓旦旦：「我们要打跑轰 ，我们要投很多很多的三分球。」私底下 Woody 仍相当重视确实的半场 攻势与防守。 谈到这里先岔开一下，个人认为 Woody 的作法有其道理。事实上，本季 老鹰的确较过去重视过渡时期的快速反击，但成效即使在 Bibby 入队後 依然不彰。主要是老鹰球员甚至包括 Bibby 在内「处理球」的能力有待 加强。「处理球」跟「出手选择」不同，Smoove 的「出手选择」比起季 初已经好上许多，没有了过多的中长距离出手，该投的时候也不会犹豫 。症结点在其跳投命中率必须加强，而非在对手放他投的时候选择杀入 篮下。「处理球」指的是一位球员得球时，其投切传的选择、时机与执 行品质。要提升「处理球」的品质，需长时间磨练球员并使其吸收经验 成长。Bibby 的到来自然有助於此，但一来老鹰不是一支由控卫主导的 球队，其风格需要场上每位球员都有一定的篮球智慧；二来 Bibby 也仍 在适应自己的新角色。 回过头来，带兵严格的他与球员的冲突亦时有所闻，几位得不到其信任 的球员绝非不堪打，所受到的待遇却远超过正常调度的考量。「只要我 还是总教练，今天你们都得听我的。」是 Woody 一贯的强硬风格。综合 上述，Billy 的选材与 Woody 的用人其相互冲突可说其来有自。事实上 ，Billy 刚就任时，其心目中总教练的第一人选目前任职於骑士，Woody 则排在第二。或许，对於这两人铁板一块的印象，很可能从一开始即掺 杂着水分。虽然身为 Billy 支持者的我，雅不愿相信专断独行的他，竟 也有如此自私而心机的一面，可这样的猜测不无道理。另一个可能，乃 该新闻有引导思考之嫌，此留待後论。 至於 Woody 到底有多少本事与限制，四年多来球团理应了然於胸，老 Gearon 所给的理由其实相当消极。因此个人倾向於老板们仍将 Billy 与 Woody 定义为过渡时期的临时内阁，季末欲与此二人一同切割，而非 择一支持。俟经营权稳定後再执行下一步，应当是合理的考量。季中更 换教练的风险不会比较低，未见起色的战绩也连带将看似无为的老板们 卷入争议中。不轻举妄动（真不晓得该说是「不动」还是「动不了」） 一向是近年来老鹰经营阶层的特色，老板们对於球队事务不是没有杂音 ，却始终未有重大举措。因而总是被认为「盲目」地信任制服组与教练 团。如今与 Steve Belkin 的恶战方告一段落，球团就打算在下季提高 门票价格，搭配急於进军季後赛的态度，经营阶层似早已蠢蠢欲动。 於是这里又扯出另一个议题：老板们涉入球队事务的程度又到哪里？若 六个星期前总裁 Bernie Mullin 卷舖盖，标志着老板们在击败 Belkin 後将更积极涉入球队事务，与 Billy 在新的体制下互动，那麽由此此 事件看来，Billy 似已面临权力限缩之境地。有趣的是，费城的媒体也 来参一脚，顺便扯出去年选秀会上亚特兰大欲以 Chillz 搭配选秀权同 暴龙交换 Caldron 之一事，并宣称失败原因在老板否决了提案。不论以 哪个时节点来看，Calderon 都是一位优异的控卫，打从他一脚踏进暴龙 就是如此。若此消息为真，那麽 Billy 显然在更早之前便已遭遇问题。 但回顾 Steve Belkin 当初让 Billy 气得跳脚的理由，不正是因为 Billy 千辛万苦谈出的成果在老板面前变成了屁？ 如果该项交易细节真 如传言所述这般巨细靡遗，老板们在最後关头踩煞车的举动与过去对比 难道不像吗？况且 Bryan Colangelo 亦曾公开宣称将留下 Calderon， 为本消息之可信度又打了些折扣。 一个有助於厘清各项问题的关键，在於究竟是「谁」走漏 Billy 开火的 消息，以及「为何」出此下策？由於缺乏证据支持，敝人在下我只能以 一界乡民的身分胡乱测一番。诚如前述，该文发表之初，AJC 的处理方 式即予人一股事情超出控制的味道。发文前一日，Sekou 罕见地大动作 在其 blog 内为文「Shame on Us All」一篇，老鹰队从上到下都给他激 动地批了一顿。身为老鹰队的 beat writer，Sekou 理当在某种程度上 维护球团的利益，而从当时的纷乱来看，Sekou 很可能已经捞过界，各 种传言不径而走。或许 Sekou 在 blog 里暗示他自己酒喝多了，明示对 於球团的不爽已臻极点，甚至连其 beat writer 的职位也有不保之虞。 一阵混乱之後，文章依然存活了下来，却没有了後续。事後，Sekou 仅 在 blog 中简短澄清。寥寥数语，否定一切关於其个人状况、职位异动 等传言，并坚称报导字字属实，绝无虚假。个人推测出於对球团的不满 与失望，是促使 Sekou 擅自公布此事之主因；不过这件事情本身，在球 团内部当属公开之秘密。 极端厌恶与媒体互动的 Billy 是最不可能放出消息的人；老 Gearon 这 边也没有多大动机，因为这篇报导所伤害的对象第一为 Billy，排名第 二者即为以老 Gearon 为首的经营阶层。如果 Woody 真有这麽不可或缺 ，如果经营阶层还在乎经营公众形象，老 Gearon 就不会只是在事前默 不作声，在事态即将爆发时出来给一条宽松的底限，在事後用牵强的理 由随便帮 Woody 辩护。更何况，Billy 本就处於权力结构中弱势的一方 ，经营阶层大可私下解决，完全没有公开的必要。除非 Billy 手中握有 什麽老板们见不得人的把柄，不过这联想未免太远。 而从报导中引述老 Gearon、Woody 与队长 JJ 的谈话这点推论，Billy 开火的事情在球团内部应非秘密，却也不见得是由经营阶层所授意公开 ，理由已於前段提及：那并不符合其利益。只是此事经由被公开当属意 料之外。那麽有没有可能是 Woody 搞的鬼？过去 Sekou 并不讳言自己 的看法与 Woody 分歧，Woody 不得球迷支持更不在话下，且其本身已站 在有利之位置，实在无法想像透过媒体他又能得到什麽样的好处。 Sekou 的报导再一次让球迷见证到一个混乱而无能的球团，是如何伤害 这支球队的竞争力。在逐渐远离 Belkin 阴影的同时，新一波争端与动 荡仍在进行。当最後一丝残存的信心也已失去，进军季後赛与否早已丧 失了意义；不要说是未来，我们连明天的希望与目标是什麽都没有头绪 。或许作为球迷，只能祈祷 Billy 与 Woody 的时代结束之後，这位行 事作风显有疑议的老 Gearon，能藉由完全主掌球队而奇蹟似地让球队迈 入坦途。 奇蹟似地。 --

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