《山海经》是目前已知中国最早的地理博物志，书中除了介绍风土之外，也收录了许 多民俗传说，後人可以藉由此书，一窥古人对於大自然的奇妙观点与记录。 　　《山海经》的作者已难考，但一般咸信非一人一时一地之作。《史记‧大宛传》是目 前最早提到《山海经》的着作，司马迁写道：「自张骞使大夏之後，穷河源，恶都髓谓昆 仑者乎？至《禹本纪》、《山海经》所有怪物，余不敢言也。」後来刘向之子刘歆（後更 名为刘秀）整理了山海经，并提交《上山海经表》。刘秀在表中认为《山海经》是夏禹、 伯益之作，东汉王充《论衡》、赵煜《吴越春秋》从之，但被後世学者否定。目前较为流 行的说法为《山海经》是楚人所作，始於战国，成於汉初，这个说法以袁珂为首。但今日 学者亦有不同见解，甚至有说法认为《山海经》是印度行至中国的见闻笔记。迄今，《山 海经》作者之谜仍为学者研究目标之一。 　　《山海经》的篇目一直在变，读者可以在史籍读到这些记录：「《汉书．艺文志》数 术略．形法家着：『山海经十三篇。』」、「《隋书．经籍志》史部．地理类着：『山海 经二十三卷。』」、「《旧唐书．经籍志》地理类着：『山海经十八卷。』」、「《唐书 ．艺文志》地理类着：『山海经二十三卷。』」、「《四库全书总目》子部．小说家类： 『山海经十八卷』」等多种说法。袁珂在书中作了解释：汉成帝时尹咸校定为十三篇，分 别为山经五篇、海经八篇。在刘秀作《上山海经表》时，流传的《山海经》则为三十四篇 ，包含南山经三篇、西山经四篇、北山经三篇、东山经四篇、中山经十二篇、海内经四篇 、海外经四篇。刘秀将之整理校定为十八篇：「所校《山海经》凡三十二篇，今定为十八 篇。」这里虽说是三十二篇，但清代学者毕沅认为这是因为後人抄写时，将古字「二」即 「四」）误写为「二」之故，所以《上山海经表》中原文所写应为三十四篇，袁珂赞同此 说。刘秀最後删选後为山经十篇、海经八篇，这是因为原有的五篇山经，刘秀将之改分为 十篇，故成为十八篇。刘秀所未收的，乃所谓「逸在外」的五篇荒经，幸得晋代郭璞注时 收入，共得二十三篇。後人将二十三篇中的十篇山经又恢复原貌成为五篇，才成为现今流 传的十八篇之数。 　　《山海经》原本是一本以地图为主的《山海经图》，而最早极有可能是有图无文的「 山海图」。「经」是「图」的说明，在史前时代的地图只画山水或人物，对各处的方位与 距离都未能在图上画出，而到了文字发明之後，才开始使用文字来补充说明。後来因为地 图的遗失，变成为现在有文无图形式的《山海经》。而後来有许多人又给山海经作图，但 是其依据都是以「经」，望文生训，图中只有神怪人物，而略去山水背景，遂成为纯粹的 图画以是清代《四库全书》将之列入为小说异闻之属。 　　 -- --

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