珍奥斯汀小说中的历史 (上) ‧历史月刊 2008/02/08 表面看来，英国财富分配极患不均，下阶层民众极少向上提升的可能（虽然机会已比其他 欧洲国家大很多），但竟能免於类似法国大革命的悲剧，显见其典章制度与欧陆诸国大异 其趣。正如共产主义宣言起於英国，但糟殃的是其他国家，英国自有一套应付「转型」社 会的本能。 http://myurl.com.tw/4b5s 【文／杨志开（作者为长庚大学通识教育中心教授）】 「应用你自己的理解力，你对可能性的感觉，以及对周遭的观察，难道我们所受的教育为 这样的罪行预作了准备？还是在我们这样的国家，当社会及文学的交流达到如此程度，每 个人都被眼睁睁看着你的邻人包围，而道路交通及报纸将一切摊开之下，这种罪行还是有 可能发生而不为人知？」听起来似乎是二十世纪末或二十一世纪初某个由威权转型成民主 的国家的百花齐放之一？其实这是珍奥斯汀《诺桑觉寺》（Northanger Abbey）一书中亨 利提尔尼（Henry Tilney）的一番辩解，因其女友凯瑟琳摩兰（Catherine Morland）受 到惊悚小说的影响，怀疑其冷酷的父亲提尔尼将军涉嫌亨利母亲之死。故事的历史背景在 十八世纪末及十九世纪初，英王乔治三世统治後期及摄政时期（Regency Period）。 了解英国社会的窗口 说到历史，书中的凯瑟琳自有其见解，她所读的「一点点」历史「无不令人生气厌烦，每 一页都是教宗与国王间的争执，战争与瘟疫，男人没一个好东西，女人则几乎从来不提， 真是烦死人了。我常觉得奇怪的是，这里面一大堆东西一定是捏造的，竟然还如此沉闷。 那些硬被塞进英雄嘴里的演说，他们的思想及计画，大部分是捏造的，而捏造的东西在其 它书中正是乐趣所在」。古今中外历史教育的失败又添一例。 历史教本既不足恃，奥斯汀的笔下风情倒提供一个深入了解英国社会的窗口。「每个人都 有一个价钱」，而这价钱还很具体，这是奥斯汀小说令某些「文以载道」的批评家非难之 处。於是读者在《傲慢与偏见》一开头就从贝尼特（Bennet）太太口中得知宾利先生年收 入四或五千英镑，至於达西，在第一场舞会现身「未及五分钟」，年收入一万镑的报导也 已「遍传全场」。与此对照的是女主角伊莉莎白的么妹在故事结尾代夫乞援，期待一年三 或四百镑收入的职位，以及《理性与感性》中爱德华（Edward Ferrars）惨遭废嫡，布兰 登（Brandon）上校虽慨赠其庄园牧师一职，但因年收仅两百镑，恐不足以维持婚後开销 。这类的数字看似庸俗，但後人却得以设身体会当时的社会结构与政经体系，了解中上阶 层致富的主要途径仍是继承与婚姻，以及倚靠两者所编织起的人际关系。坐拥大片土地的 士绅阶级（gentry）不但从农业获得丰厚的收益，也是动见观瞻的意见与时尚领袖，而他 们彼此间的互通声气，连同传统的贵族阶级，共同塑造当代的政治风貌。 仅管一般人认为英国人以商立国，连拿破仑都轻蔑地称其为一群「掌柜的」（shopkeeper ）所组成的国家，但至少在奥斯汀的时代初期，来自土地的财富仍被视为第一等，商人阶 级多少受人轻视。在《傲慢与偏见》中，贝尼特太太因不是士绅家庭出身，其弟於伦敦经 商，连带五个女儿的家世受到质疑。达西的姨妈德波夫人（Lady Catherine de Bourgh） 甚至以达西的庄园将蒙受来自都市的「污染」为由，反对其与伊莉莎白的婚姻。即使秉性 善良的爱玛伍德毫斯（Emma Woodhouse）小姐（世家出身，身价三万镑），在《爱玛》一 书中也不免流露对新富家族柯尔（Cole）的不耐，对艾尔顿（Elton）牧师的「越级」追 求，更是充满「哪根葱、哪颗蒜」的鄙夷。 当时英国最大的庄园广达5500平方公里（但大部是苏格兰的沼泽地），即使是「入门级」 者也至少有400公顷，最富者年收入可达五万镑，其中自有不少是世袭贵族（公侯伯子男 ）。奥斯汀因出身所限（其父为牧师），着作中对这些贵族几无着墨，真提到了，如《劝 导》（Persuasion）一书中的达琳波子爵夫人（Viscountess Dalrymple），也没什麽好 评。因此奥斯汀所描写的主要还是她所熟悉的社会阶层，其中地位最高（但未必最富）者 为「从男爵」（baronet），这是詹姆士一世为鬻爵以自肥所独创的世袭爵位，《劝导》 中的艾略特爵士（Sir Walter Elliot）与《曼斯菲德庄园》（Mansfield Park）的柏尔 川爵士（Sir Thomas Bertram）皆属之。其下则为荣衔止其身的「骑士」（Knight），如 《傲慢与偏见》中虚有其表的路克斯（Sir William Lucas）。再其下则为无头衔的地主 士绅，他们有些来自古老的世家，如达西，有些人则因偶然继承或从事其它行业致富，而 臻「上流」。 然而即使是这些富裕家族的成员，也只有长子得以继承产业的主体。次子以下或女儿，若 无家长预先给予充分的财务安排，只有另谋出路，或藉关系进入专门职业，或寄望婚姻， 以维持其士绅的地位。此外，当时的社会阶层也并并非无法流动，中下阶层的民众亦有可 能（主要还是靠关系）获青睐而成为专业人士，因此奥斯汀笔下的许多人物，如牧师、律 师、陆海军官，以及他们对门第、金钱、感情的焦虑与渴望，栩栩如生地反应社会现实。 表面看来，英国财富分配极患不均，下阶层民众极少向上提升的可能（虽然机会已比其他 欧洲国家大很多），但竟能免於类似法国大革命的悲剧，显见其典章制度与欧陆诸国大异 其趣。正如共产主义宣言起於英国，但糟殃的是其他国家，英国自有一套应付「转型」社 会的本能。其实健康的社会永远是处於转型的状态，停滞不前才是病态，英国贵族早在十 三世纪就认清绝对君权之弊，而迫使约翰王签下大宪章，再经历无数的内战与动乱，终使 国会成为与国王一样不可或缺的体制。当臣民可以透过国会制定的法律保障其人身自由与 财产时，自不太担心王位谁属的问题，不上道的国王（如詹姆士二世）也可换掉，甚而迎 立「外来政权」，如汉诺威皇室（The House of Hanover），也无所谓。乔治一世连英文 都不会讲，英国人并不因他「吃英国麦，不会讲英国话」而觉有何不妥。事实上，约翰王 之兄狮心王理察於英文也是一窍不通，民间声望却远非约翰（电影中永远是无能的大反派 ）可比。 ............................................ --

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