LOW TOWN by Daniel Polansky (Doubleday, 8/11) 384pp http://www.amazon.com/dp/0385534469/ 「下城故事」是今年最受期待的黑色奇幻大作，作者丹尼尔‧波兰斯 基未满三十岁，多年来旅居海外，完美结合犯罪小说的刑案监识，冷 硬私探的对白机锋，黑色电影的虚无氛围，以及紮实的幻想世界设定。 近年来流行的都会奇幻多半是在现实世界加入魔法元素，「下城故事」 则反其道而行，在半架空的奇幻世界里说一个侦探故事。 无名主角打过仗，曾是有如锦衣卫（或说是奇幻版的 FBI 探员）的 皇家特务，却因染上毒瘾而被逐出单位，转而流落帝都最贫穷腐败、 罪恶丛生的「下城区」（Low Town亦即书名由来），寄居老战友开的 旅店，靠着贩卖毒品为生。他在故事中有许多化名，真名则要到故事 最後才告揭晓。如同所有冷硬派小说的侦探主角，他有一张伶牙俐齿 的贱嘴，总是尖酸刻薄、愤世嫉俗，惹来无数的麻烦。 小说的主线是下城区爆发的一连串孩童惨死案，主角不听昔日同袍警 告，执意追查，发现凶案牵扯甚广。多年以前，帝国与敌邦的战事陷 入胶着，军方决定与法师学院联手，进行一个极度危险的秘密任务， 代号「进场行动」（Operation Ingress）， 也就是由精锐小队护送 法师到穿越重重战壕来到前线，用禁忌的黑魔法召唤虚无深渊的恐怖 魔物，一举击溃敌军最後的防线。主角历经血战和同伴全数阵亡，亲 眼如梦魇一般的魔物来到世间，以摧枯拉朽之势凌虐、扭曲和吞噬敌 军。 如今恐怖魔物竟在下城再度现身，一再失踪的孩童显然只是祭品，背 後动机何在？幕後主使者又是谁？黑魔法早已被列为禁忌，仅有魔法 事务部能够使用，「进场行动」更是军方最高机密，难道这一连串的 凶案竟与宫廷内斗有关？ 主角冒着生命危险明查暗访，周旋於神秘的异邦人犯罪组织「青龙会」、 以血腥酷刑着称的特别行动部「黑屋」（就像东厂）、昔日的皇家特 务同僚、高级妓院「丝绒箱」的老鸨、以及白天行医晚上行窃的神偷「 医王」之间，还要随时吸取能让人飘飘然的的迷幻药「梦藤」与「仙 气」。特别行动的主管「老爷」限期主角一周内破案，否则就要以大 刑伺候，而从来没有人活着走出过黑屋的「讯问室」。 主角四面为敌，但他也有自己的盟友：曾经守护帝都免於瘟疫之害的 蓝鹤仙人就是他如师亦如父的支持者，只可惜垂垂老矣。当年主角从 下城区人口贩子手中救出的孤女西莉雅，在蓝鹤仙人调教下，已成为 能够独当一面的魔法师，而她始终对自己的救命恩人怀有特别的情愫。 除此之外，他还从街上捡回一个流浪儿阿连，行动迅敏，话不多但什 麽都逃不过他的眼睛，也成为主角最好的跟班（和可能的继承人？）。 眼看下城区的孩童一个个失踪、惨死，「老爷」定下的死期逐渐逼近， 线索都指向拥有「微笑利刃」称号的帝国最强剑客、狼烟领公爵：他 骄奢淫逸，喜纠众作乐，但也弑杀成性，屡屡在决斗中致人於死。参 与「进场行动」的魔法师曾夜访公爵府，还有传闻他家产实已耗尽， 甚至不惜与敌国私通换取财富。他为何铤而走险，踏上黑魔法之路？ 「跨界」是「下城故事」最大的魅力与趣味所在。这可以当成一部奇 幻小说，也完全可以当成一部黑色犯罪小说来读，两者合在一起，又 是另外一种风貌。本书将於今年八月在英美同步上市，而且出版社均 采取了主流大众小说的包装策略，从文案到封面都刻意避开其「奇幻」 元素，是非常值得注意的操作手法。 「下城故事」被誉为是「昆丁塔伦提诺与托尔金的相遇」，还未出版 便已售出美国、英国、德国、法国、义大利、西班牙、波兰、捷克等 十国版权，且全部是三本的系列长约，足见其备受国际文坛瞩目的程 度。 -- 灰 鹰 巢 城 http://blog.roodo.com/grayhawk/ GRAYHAWK'S EYRIE - Musings of a Fledgeling Literary Agent --

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