第五届台湾海洋环境大会今天揭幕， 本届大会所宣示的「为台湾之海祈福，为世界之洋祝祷」一语， 与台湾绵长的海岸线究竟有何关系？且让我们从垦丁的珊瑚礁谈起。 民国七十五年夏天， 核三厂排水口的珊瑚白化事件，揭开了南湾海洋污染的序幕。 接踵而来的是，垦丁的游客增多了； 垦丁国家公园管理处为了因应大幅成长的游憩压力， 大举修筑道路和兴建游客服务设施， 民间也因应游客的商机而大兴土木，沿岸土地被大量开发， 却很少人愿意去做那些需要花费额外经费的水土保持； 於是大量的泥沙土石，在大雨过後，被冲刷入海， 而沉积下来的泥沙，直接覆盖在海底， 成为珊瑚及其他生物挥之不去的梦魇。 在黄沙覆盖的海底，即使白天也是一片漆黑， 那些需要阳光的造礁珊瑚，宛如生长在黑色炼狱之中， 相继发生大规模的白化和死亡。 从垦丁的西岸到东岸，珊瑚因此而白化和死亡的面积， 远远超过核三厂温排水的影响。 一九九七年， 一群国内珊瑚礁学者配合国际珊瑚礁总体检活动， 在垦丁海域诊断珊瑚礁的现况。 调查结果发现，垦丁的珊瑚礁已经面临严重的危机， 可能在十至二十年之间逐渐消失。 这样的警语，并未引起太多的回响， 反而被认为是危言耸听； 比起那些被炒得火热的政治议题， 陆地生态系的破坏都鲜少受到关注， 更何况是那些埋藏在海水底下的珊瑚礁。 日益加剧的污染，使得珊瑚礁的命运似乎难以回天。 在地区性的污染背後，全球暖化和气候异常则带来更广泛的冲击。 一九九七至九八年， 全球大规模的圣婴现象， 使得各地的珊瑚礁都产生普遍白化的现象， 就连向来以保育着称的澳洲大堡礁也无法幸免， 温度过高的海水，甚至使得水深二十公尺下的珊瑚都白化了。 垦丁的珊瑚，再次受到大规模白化的洗礼，然而在厚重泥沙的覆盖之下， 全球水温升高所造成的伤害，似乎已是微不足道。 在世纪交替之初，全球许多珊瑚礁学者正在热烈讨论着珊瑚礁的命运。 种种迹象显示，珊瑚礁可能会是第一个从地球上消失的生态系。 这个昔日充满生机，拥有高生产力，孕育万千海洋生物的海洋热带雨林， 可能终究抵挡不住人类活动的摧残，一步步走上消失的道路； 而在这个洪流之中，垦丁的珊瑚礁恐怕是走在最前面的。 失去珊瑚礁的垦丁海洋，会是个什麽样子呢？ 这个问题，可能是我们迟早必须严肃面对的问题。 在全球环境变迁和垦丁海域污染持续增加的情况下， 垦丁海域的珊瑚礁是否有未来，的确让人非常忧心。 近年来，台湾地区频繁发生的水患和土石流显示， 饱受创伤的大地正在反扑，危及民众的生命财产， 然而水流就下，所有污染物质最终都进入了海洋， 大海其实承受了更多的灾难，使沿海生态系加速破坏， 珊瑚礁则是首当其冲的生态系。 最近几年，我们走访台湾沿海的珊瑚礁， 发现泥沙覆盖珊瑚的现象普遍存在， 许多原本生机旺盛的珊瑚礁，一夕之间就成了盖满淤泥的坟场。 珊瑚礁的消失，不只在垦丁， 在台湾四周海域似乎都是难以避免的命运。 在一片悲观的预测中，难道就没有一线生机吗？ 其实，垦丁珊瑚礁的未来，绝大部份仍是操在我们的手中， 端视我们如何对待珊瑚礁，如何对待海洋。 珊瑚礁的未来是改善或衰败，是兴盛或破坏， 就看我们所秉持的是慈悲或贪婪，有所为或有所不为。 如果我们心怀慈悲，减少利用珊瑚礁资源， 不吃、不养、不捕捉珊瑚礁生物，减少制造污染物质， 杜绝陆地的污染源流入珊瑚礁区， 同时，设立海洋保护区，透过立法和执法，禁止人类活动的干扰， 让海洋生物有生息繁衍的机会，还给海洋生物生存的空间， 珊瑚礁就有可能重获生机，再度繁荣起来。 如果我们采取积极的行动，也许垦丁的珊瑚礁还有亮丽的未来； 不然，珊瑚礁从垦丁海域消失，似乎是无法遁逃的命运。 资料来源：戴昌凤(台湾大学海洋研究所教授) -- Think, talk, feel. And life will be different. --

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