第四十章　诅咒与祝福皆来自期许 　　比试场後院的治疗室幽暗而安静，墙上挂着浸油的陶灯，火焰像在呼吸。药草的辛香 与象脂混杂，空气湿暖，隔帘之外仍能听到远处战象低鸣。天青半倚在榻上，胸口裹着清 凉的药布，呼吸一深就牵动隐痛。他看见安合推帘而入，脚步太急，腰间的刀柄撞在门框 上响了一声。 　　安合躬身行礼，开口时声音已经发紧。 　　「殿下，国内此刻的混乱已经无法形容。我们所属的部落也陷入了血腥的内斗。木雉 临时召集一批诸侯的军队，夜袭王庭。陛下与王后生死不明。木雉对外声称是推翻暴政的 革命，推举太子的车夫无腿为国王，还说无腿其实是陛下的长子。」 　　天青指节一紧，指尖按着榻沿的木纹。他记得那个沉默寡言的车夫，记得战车颠簸时 对方稳住辐条的手。他张了张口，喉头却像砂砾刮过，话没出来。 　　安合继续说：「无腿随即设宴款待木雉等人，席间在酒里下毒，当场毒死了好几百个 诸侯。那一夜几乎把王庭的柱子一口气砍断，只剩狩狈因为迟到，逃过一劫。狩狈立刻反 推，命他的军队讨伐无腿，并推举伏行为国王。他也对外说伏行是陛下的儿子，而且是次 子。」 　　室中灯火微跳。仙人正以指扣脉，药线贴着天青胸前，听到这里抬了抬眼皮，却没有 插话。 　　安合吸了口气，像把最难的一段留到了最後：「奴隶们响应无腿的号召，说要取代主 人，无腿很快就有了许多军队。他们与狩狈的人马鏖战，无腿击退了狩狈几次，但还吞不 下他。诸侯们大多支持狩狈，虽然他们也不一定相信伏行的身世。这些消息，是我祖父大 度冒死逃出王庭带来的。老人家说，只要殿下您从墨凰国带兵回国，就能击败无腿与狩狈 ，让雪象国再次伟大起来。当我把殿下您连破诸多对手、将娶雪肤公主的消息告诉他时， 他在帐中流着泪，让我给您带一句话，让太子加油。」 　　天青闭了闭眼，胸口像被烧过的地方忽然又热起来。他扶向心口，那层药布之下心跳 重得惊人。 　　「我一定会带兵回去，为父王与王后报仇。」他说完，胸臆猛地抽痛，手指扣紧了药 布。 　　仙人的手像刀一样把他的手压回榻旁。「别乱动。平心静气。不然我治不好你。」他 语气不高，却像把石头抛入井里，嗵地一声，所有人都安静下来。「你们都出去，」仙人 抬起下巴看向安合与几名随侍，「他的气息被你们的话拖着跑，脉散了。」 　　安合一怔，急忙屈膝请罪，退帘而出。脚步声一远，屋内只剩灯影。帘边有人轻轻咳 了一声，是山竹。他抱着药盘，站得笔直。「我不会说话的，可以留下来吧。」他的声音 很轻，很安分。 　　仙人摇头，指尖又落回天青脉口。药香上浮，像潮水退回礁缝。天青看着山竹片刻， 眼中的锋芒被灯火磨得圆了些，他忽然出声：「抱歉，第一次见你时，我总觉得你像我认 识的一名女子。」 　　山竹眨了眨眼。「我应该没有亲戚在雪象国，应该只是巧合。」 　　天青想了想，声音放低了些：「若方便，能帮我问问有没有纤手的消息吗。虽然我知 道可能性不大。」他刻意把语气说得平，小心翼翼地把名字放出来，像把一粒米轻轻抛进 水中，不让水花溅到别人。 　　山竹的眼睛弯了一下。「原来你觉得我像她啊。可惜，我喜欢的人是单车唷。」 　　天青听了山竹的话，轻轻笑了，便闭上双眼。室中微光如烟，药香凝重，世界像被缓 缓包裹起来。呼吸变慢，心跳如鼓声远去。可下一瞬，他却觉得自己醒了过来。 　　他并未动身，但却清楚感觉到自己跟在山竹的身後，彷佛身体不是走动，而是被什麽 看不见的丝线牵引着。山竹的背影笔直沉稳，脚步一丝不乱，越过屏风、穿过长廊，在幽 暗灯火中前行。天青原想呼唤，却发现自己发不出声。 　　他被牵引着离开治疗室，一路走入外廊，远远看见象山、安合与几名侍卫正聚在角落 ，低声交谈。山竹却与他们反方向而行，身影转入长廊深处，消失在灯火之外。而天青的 脚步——或者说那道无形的引力——转而把他牵向象山等人身边。 　　他站定，与他们近在咫尺。他开口道：「你们还在这里啊。」但众人毫无反应。他抬 手欲拍象山的肩，手却如雾中穿空，触不到实体。 　　象山低声说：「安合，爷爷真的对你说了那些话？」 　　安合撇嘴一笑，压低声音：「当然不是啦。他其实什麽话都没说。最後那些话……是 我讲的。」 　　天青心中一震。他下意识往後退一步，却无法挪动分毫。空气变得厚重，像整个空间 都沉入某种透明的沼泽。 　　另一名侍卫悄声道：「可是……爷爷总有留下什麽吧？」 　　天青认出这人，是象山的么弟，安合的父亲——豹山。 　　安合叹道：「爷爷说我们不用考虑回来了。他说天青如果真的赢了，也未必能回国。 人家若真的让他娶到公主，也不会允许他离开。他说你们都忘了尚焱的事吗？」 　　四人互望，神情瞬间沉重。狮山、虎山与豹山皆沉默。象山抿着嘴点了点头。 　　安合转向他的父亲，低声问：「爸爸、大伯、二伯、三伯……爷爷口中那位尚焱是谁 ？为什麽一提他，你们就脸色这麽难看？」 　　豹山沉声说：「尚焱是遥怖的伯父。从前雪象国与阿修罗族的青蜂国结盟时，青蜂国 举办比武招亲，尚焱代表我国前往。据说他赢了，迎娶了公主……却从此没回来。」 　　「不回来？」安合皱眉，「是被留在那里了？」 　　「不许回来。」狮山接道，「青蜂国说那是古法。比武得胜者就是国婿，要终生侍奉 女方王族。尚焱本想辞归，却被软禁，後来音讯全无。」 　　豹山点头道：「尚焱的弟弟尚淼被迫继位。但其他三位兄弟——尚垚、尚B尚 ——都不服。於是四方内战，血流成河。最後，内乱由尚淼的儿子平定，那个人就是遥怖 。」 　　安合喃喃：「所以……现在的太子也是走尚焱的老路？」 　　虎山声音低沉：「这世上从不缺重演的剧目。只是换了个演员。」 　　那一刻，天青胸口剧震，心中忽然发出某种难以言说的悸动。他想上前质问安合为何 造假，想拉住豹山问尚焱的结局，却发现自己如陷梦境，寸步难行。 　　一阵晕眩袭来，眼前景象像水波溃散，灯光渐白，身体一轻—— 　　他睁开眼，发现自己仍躺在病榻之上。身上药布微热，香气犹存。那场刚刚经历的一 切，如梦似幻。 　　仙人坐在榻前，捧着陶杯抿了一口，哼了一声：「你才闭上眼不到我喝完半杯水的功 夫就醒啦？睡眠品质不太好喔。你这种身体怎麽打仗？」 　　天青没有回话，只是静静看着天花板，彷佛要从那上面看穿时间与记忆的织网。片刻 後，他轻轻阖上眼，再一次沉入那一层薄而危险的梦境边缘，只不过这次，他没有放任自 己坠入其中。 　　治疗室外忽然传来敲门声，声音清脆而急。片刻後，山竹推门而入，身後还跟着单车 。 　　天青睁眼，抬头望着两人，问道：「象山他们呢？」语气平静，却仍存一丝疑虑—— 他心里还以为方才所见只是幻梦。 　　山竹欠身答道：「不好意思，我先在外头遇到单车，便与他聊了一会儿，顺势带他一 同进来。」 　　单车快步上前，眉宇间带着担忧：「天青，好些了吗？」 　　天青摇了摇头，转向山竹：「请叫象山他们一并过来。」 　　不久，象山兄弟与安合相继入内。象山走在最前，行礼问道：「殿下，有什麽事要吩 咐？」 　　天青凝视着他，缓缓开口：「我忽然想听听，有关尚焱的故事。」 　　此言一出，众人齐齐色变。单车满脸茫然，显然从未听过此名；山竹面容不动，如石 沉潭水；而那位正在专注施术的仙人，更是连眼皮都未曾抬起。 　　象山神情骇然：「殿下……您为何会知道这个名字？」 　　天青淡淡道：「我听令尊大度说过的。」 　　象山皱眉，连忙否认：「属下不晓得家父曾觐见殿下……」 　　天青目光转冷，缓缓接道：「其实，我是听狮山与豹山说的。」 　　狮山猛然一惊，忙对象山辩道：「大哥，你是知道我的，我怎可能私下与殿下谈这等 话题！」 　　豹山也急急撇清：「大哥，你是知道我的，我绝不会在没有你在场时说任何多余的话 ！」 　　象山的眼光再度一转，落在虎山身上：「那麽……是否你？」 　　虎山沉声斩断：「大哥，你也明白，我根本没机会与殿下单独说上一句。」 　　一时屋内气氛凝结，唯有灯火微摇。天青忽然一笑：「象山，反正我已知道了。你何 不直言？」 　　象山沉默良久，终於低下头，声音带着压抑：「殿下，实不相瞒，此事在国内人人皆 知，唯独在宫中，尤其是在您面前，是绝对不允许说出口的禁忌。既然您已知晓……那属 下就不再隐瞒了。」 　　他深吸一口气，缓缓道来：「往昔，曾祖王在位之时，我雪象国西北同时面临两个强 敌：乾闼婆族与阿修罗族。双方轮番犯境，战火连年不息。无奈之下，只得遣武艺超群的 尚焱王子，远赴阿修罗族所建的青蜂国，参加比武招亲。尚焱果然胜出，迎娶公主，却自 此被留在异国，不许归来。虽暂止外患，却引发内乱。後来，内战由陛下平定，国家才重 新强盛起来。」 　　天青听罢，神色一黯，却仍昂首道：「我明白了。但我不会重蹈尚焱之路，诸位大可 放心。」 　　象山低声道：「属下相信殿下的决心，但眼下最後三名对手，大继、天誓……还有— —」他的眼光落在单车身上，语气微顿。 　　单车愣了一下，随即举手笑道：「啊？对了，我也是最後四强之一啊！」 　　天青直视着他，声音沉稳：「单车，我与你既是结拜兄弟，便要你为我做一件事。」 　　单车毫不迟疑：「好的，我会输给你！」 　　「不！」天青断然摇头，「我要你尽其所能，发挥全部武艺。我宁可堂堂正正地输， 也不要因你的施舍而赢。」 　　单车怔住，眼神复杂，欲言又止。 　　天青转向象山，神色忽然凝重：「象山，我刚刚休养时，听见你们在外议论，还在瞒 我。如今我问你——是否还有隐情未告？」 　　象山垂下目光，终於低声道：「殿下，既然如此，属下也不敢再隐瞒。陛下……曾与 宫中女奴多有私情，留下不少子嗣。无腿与伏行，皆是如此。虽然陛下一直不承认，但国 人皆知他们流着王族之血。」 　　天青脸色骤变，低声问：「既然如此……纤手呢？」 　　象山微顿，终於答道：「或许也是。因为在那场内战之後，战败的王族妻孥大多被降 为宫婢与奴仆……」 　　天青紧闭双眼，努力压下翻涌的记忆。那些与纤手的亲密时光，此刻全化作胸口锋刃 ，扎得他几乎不能呼吸。 　　许久，他才再度开口，声音低沉却坚决：「象山，我不敢保证能否胜出。但我相信， 胜利必属於上天所选之人。若命运真在我身上，我便能赢。否则，我也甘心伏首。」他顿 了顿，语气更冷：「我说过，若能赢得最後胜利，便借墨凰国兵马反攻雪象。若做不到— —你便杀了我，把我的头送去伏行，或无腿，随你处置。若不愿投靠，便弃我头颅，自行 南迁求生。」 　　「殿下！」象山惊呼，「请莫言此等不祥之语！您乃国之正统，必须负责到底。我等 称呼您为殿下，若您自断生机，那我们多年效忠岂不成了空谈！」 　　山竹忽然插口，语气平静却铿锵：「既然如此，你们又何必还称他为殿下？如今应当 称他为——陛下。」 　　此言如雷，象山四兄弟与安合怔了片刻，旋即一同醒悟。众人齐齐俯身，双手合十， 齐声高呼： 　　「国王陛下！人中雄牛！所向无敌！」 　　呼声震响在药香与灯火之中。 　　天青闭上双眼，静静承受这一切。这并非荣耀，而是沉甸甸的锁链，落在肩上，压得 他呼吸更沉。他明白，从这一刻起，无论比武胜败，他已无法再退。 --

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