假如小熊队在1984年的逆转是惊人的，那麽，过去两年胜败各半，在西区始终排老四 的教士队也是如此。在84年开打之前，他们也透过两个球员异动而一跃成为争冠强队。他 们先从自由球员市场签下救援投手Goose Gossage，然後又换来三垒手Graig Nettles，这 两人过去几年都是洋基队的名将。Nettles强化了教士队的内野战力，并且为打线增加了 20支全垒打的火力；Goosage则在牛棚拿下10胜6败，25次救援成功的佳绩。 有了前道奇名将Steve Garvey守一垒，老将Garry Templeton出掌游击，总教练Dick Williams又把外野手Alan Wiggins调防二垒，完成内野的补强。教士的外野则是三位24岁 的小将；左外野手Carmelo Martinez、中外野Kevin Reynolds，和右外野手Tony Gwynn。 McReynolds也为打线带来了20支全垒打，Gwynn则在这一年以.351打击率拿下生涯第一座 打击王。 Williams对Garvey有些不放心，Garvey因为拇指受伤而错过1983年球季最後两个月， ；而捕手Terry Kennedy也才在二月动过膝关节镜手术。他对自己的先发轮值圈也打上问 号，Eric Show、Mark Thurmond、Andy Hawkins、Ed Whitson和Tim Lollar在84年之前的 大联盟生涯战绩，合计只有105胜113败。 但在教士队拿下球季前12场比赛的10场，并在四月底获得15胜8败之後，Williams也 就可以放心了。到了6月9日，他们已完全掌控西区，从此盘踞第一直到结束，最终领先并 列第二的勇士队和太空人队12场之多。 教士队在亚特兰大打完球季赛程，然後远征芝加哥，那儿的小熊迷已经为了即将来临 季後赛，甚至是在Wrigley Field打世界大赛的机会而欣喜若狂。拥有小熊队部分股权的 《芝加哥论坛报》，透过专栏作家Mike Royko的煽动，极力挑起对教士队及其球迷的仇恨 。「因为公平、公正、真理和正义，这一切美国人的价值都站在我们这边，」他写道：「 我们一定会屠宰掉那些可悲的废渣。」 事情似乎也正是这样开始；在一个晴朗的星期二下午於Wrigley Field开打的联盟冠 军战首役，小熊队先以13:0海扁教士，隔天再以4:2取得二连胜。 开幕战那天，小熊队靠着Rick Sutcliffe的强力投球，把教士完全踩在脚底。他主投 七局，只被击出两支安打，同时他的队友们以16支安打轰垮对手，包括五支全垒打：Gary Matthews包办两支，Dernier、Cey，甚至Sutcliffe自己也各敲一支。 「比赛开始之前，」Dernier回想：「我问Larry Bowa要怎麽让自己不紧张。他说， 第一球投出来之後就没事了。」 当Dernier在一局下首先为小熊登场打击，他的紧张倒是一点都看不出来。他把Eric Show的第二球轰成全垒打。这样的打击对於一路熄火到底的教士来说，其实已经够了；他 们只能靠Garvey的触击安打，和Templeton的小飞球安打从Sutcliffe手上开张。 这是小熊队的惊人胜利；等到第二战Steve Trout再破教士，世界冠军战在Wrigley Field开打的可能性也急速窜升。 Royko再次道出了大多数小熊迷的心声。「刹那之间，这一切震撼了我，」他写道： 「就是这些小熊─芝加哥小熊队─现在正疯狂痛打每一个人。坏蛋─这正是现在的我们。 粗壮、凶暴又恶毒的坏蛋。而且，我的天啊，这感觉真是棒呆了。我们以前怎麽没想到要 变成这副德性？」 在两队搭上飞往圣地牙哥，完成系列战的班机之前，Tony Gwynn对媒体焦点完全锁定 小熊调侃了一番：「我们现在好像在打由芝加哥小熊领衔主演的国联冠军战。圣地牙哥教 士是配角。」 在前往西岸的路上，有些小熊队球员开始表现出危险的自大心态。不过也难怪，毕竟 他们才痛打了教士两次，接下来三场只要再赢一场，就可以把大奖带回家了。 在听到有人说球队已经把冠军打包好，准备搬回家的时候，Larry Bowa尤其不高兴。 他和Gary Matthews、Keith Moreland都知道，这种想法根本不该有。他们在费城人的那 些日子早已明白，在棒球世界里，一支球队可能会打赢几场仗，但最後仍然全盘皆输。接 下来的故事不幸也正是如此。 至於结局为什麽变成这样，从小熊队在最後三战对他们的三位主力先发─Sutcliffe 、Trout和Eckersley是如何运用，或许能看出端倪。10月4日星期四晚上，Eckersley在圣 地牙哥主投的第三战以1:7落败。在星期五休兵的情况下，Jim Frey总教练有Sutcliffe和 Sanderson两个可在周六下午先发的人选。结果他选了Sanderson，好让Sutcliffe多休息 一天，在必要时主投周日下午的封王战。 「本来我是要投第四场的，」Sutcliffe说：「我在第一场提前被换了下场，少投了 几局，所以投第四场没问题。接着Frey改变主意，让Sanderson先发。」 在做这个决定的同时，Frey其实也排除了他的二号投手Trout再投一场先发的机会。 「我们不让Sutcliffe休息三天就上场的最主要原因，」Frey当时表示：「是因为我 们还不需要这麽做。要是我们真的只剩下一场比赛，一场将近40年来对小熊队最重要的比 赛，那我们就能把最好的人选用在最重要的地方。」 至於Sanderson，Frey说：「Scott最近的表现相当好。我们上星期就已经告诉他，要 他准备好星期六下午可能的先发。我有把握我们用了对的人。」 Frey却没有告诉大家，因为背部痉挛而错过整个五月，下半季也一直在忍痛投球的 Sanderson，过去十场先发只拿下两胜。但小熊的这位总教练还是为自己的投手运用辩护 。「我不想打乱Rick的正常规律。」他补充：「我想让他获得完全的休息，这样他就能够 发挥全部的实力。我要他在最佳状况下上场。」 批判者则认为，身高6尺7寸，斗志坚强的「红男爵」Sutcliffe，在周六晚上的凉爽 天气下，表现也许会比在周日下午的烈日下更出色。他们说，Frey应该马上给对手致命一 击，这样要是小熊队没法在王牌右投出战时获胜，他至少还有势在必得而又体力充足的 Steve Trout可以用在第五战。 结果，第四战的Sanderson投到第五局，在3:3平手时退场。双方随即展开戏剧性的拉 锯战，最後，教士在九局下靠着Steve Garvey从Lee Smith手上干出两分全垒打，以7:5获 胜。 Garvey几乎是以一人之力打倒小熊的，单场四安打，五打点，包括两支一垒打、一支 二垒打，以及那支如战场上的子弹般，直射右中外野看台的再见全垒打。 「球飞过全垒打墙的那一刻，」Garvey说：「一切都冻结在这一刻。好像所有的声音 都停止了。」 「我投了最拿手的快速球给他，」Smith说：「要是再来一次，我还是会这麽做。我 绝不否定自己。」 於是，国联冠军战只剩下最後一场；58,359位球迷在周日将Jack Murphy Stadium挤 成爆满，准备观看Sutcliffe和教士队Eric Show两位投手的对战。 小熊在1945年最後一次打进世界冠军战时，对上的正是老虎队。而现在大家普遍认为 ，只要Sutcliffe上场，小熊又将在秋季大战中重返底特律。Sutliffe是这一年国联的最 佳投手，在印地安人和小熊两队合计拿下20胜6败，此外还在第一战对教士获得决定性胜 利。 (待续) --

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