2004.08.11 中国时报 观念平台 大美帝国千秋万世？ ◎李尚仁 美军在伊拉克又和激进的什叶派教士沙达的民兵发生激烈的战斗，然而，即使美军能 顺利逮捕或杀死沙达，恐怕也难以平息伊拉克境内的反抗活动。大多数的观察家都认为美 国在伊拉克是陷入泥沼了。预言未来不是史学家的专长，然而多位知名史家早在美国出兵 之初，就预测这样的後果。专研帝国主义历史的史家甘乃迪（Paul Kennedy）与柯莉（Li nda Colley）都注意到，美国的行动和二十世纪初大英帝国在同一地区所犯的错误有着惊 人的相似性：低估当地情势的复杂性，单凭优势军力就想达成几乎不可能的政治目标。英 帝最後尝到铩羽的教训，在这两位史家眼中，美国将难以避免步上後尘。 史学家讨论美国的伊拉克政策，并非只出自对时事的兴趣，更是要理解这个前所未有 的超级强权的前景。近年来英美学界兴起对「帝国」的历史研究与理论分析的潮流，其实 也是在知识层次上回应冷战後大美帝国崛起的新形势。进军伊拉克是小布希身边的新保守 主义者打造「下个美国世纪」的重要一步，其成败自然具有指标意义。美国在伊拉克的挫 折引申出的问题是：美国的单边强权作风乃至主宰全球的地位能够持久吗？ 美国没落在今天听来不可思议，但在许多史家眼中这是迟早的事。甘乃迪关於强权衰颓的 理论大家耳熟能详：帝国过度扩张的庞大军事开销拖垮经济，在军事行动的目标尚未达成 之前就先走向没落。霍布斯邦则认为，美国毫无对手的超强地位虽史无前例，连十九世纪 的大英帝国也比不上；然而，目前美国其实比当年英国来得更为脆弱。英国在帝国全盛时 期其经济也是全世界的工厂，在其制造业走下坡後，则成功地将伦敦建立为国际金融中心 。相较之下，美国经济规模虽大，却有巨大的贸易逆差和对外国资金的依赖这样的结构性 弱点。 美国最领先的力量是军事科技，而在可预见未来在这方面也不会有任何敌手。军火是美国 少数的强势制造业（难怪布希政府对台湾军购开出天价，间接强迫台湾人民为美国侵伊贡 献军税）。冷战以来美国的主要走向就是不断强化其军事优势，与苏联的军备竞赛如此， 甚至冷战结束後还变本加厉。然而，布希政府以为军力可恃就可不顾国际意见一意孤行的 做法，却是痴人梦想。美国攻伊的势如破竹固然凸显其军事优势，後来的发展却也说明了 光凭武力不足以支撑霸权计画。霍布斯邦指出，冷战时美国有一批盟邦出钱出力，第一次 波湾战争时的军费几乎全由盟国分摊；这次美国侵伊的单边行动却要自负费用。由於美国 经济的结构性弱点以及美国人民对於管理全球事务的缺乏兴趣，类似占领伊拉克这类对外 进行军事干预的帝国政策将无法持续太久。 美国也许在伊拉克终将受到挫败，但它的全球优势能持续多久呢？没有任何史家能断 言。不过霍布斯邦提醒我们，他有生之年就目睹了所有殖民帝国终结、纳粹「德意志千年 帝国」的暴起暴落以及苏维埃帝国的瓦解。大美帝国是不可能千秋万世的。 --

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