[报导] 我们能创造生命吗？ 本文连结：http://blog.lifescienceonline.net/2008/07/blog-post_17.html 尽管科学已有长足的进展，基因完人的梦也从未消失，人类改造DNA的知识及能力仍还在学步阶段。且听Vivienne Parry道来。 Vivienne Parry 撰，lavande 译，Fan-Lu Kung 校 未来的父母亲能否透过试管受精或其他遗传工程技术指定婴儿的特质？比如金发、碧眼、白皮肤？或者有音乐天赋？也许来个资优宝宝？简单一句话：可能不行。所谓「量身订做的婴儿」目前还未成真，将来成功的机会恐怕也不大。我这就告诉大家为什麽。 假 想有对过度要求的爸爸妈妈，一心想要个超级运动员儿子吧！目前，的确有些和运动能力相关的基因可供他们选择。比如有个名为ACTN3的基因，该基因的某种 形式能够制造出一种快速收缩的肌纤维中才有的蛋白质，它能使短跑选手充满爆发力。一项针对优秀短跑选手所做的研究指出，有95%的短跑选手具有该种形式的 ACTN3基因。然而，这对父母亲有个麻烦，能使体质强健、运动表现优异的基因高达数百个，ACTN3只是其中之一，其他绝大多数基因的身份还未明。所 以，即使刻意拣选个带有此「快跑基因」的胚胎，仍然无法保证它长成後一定是个运动长才，遑论拿奥运金牌了。况且话又说回来，好的运动表现也不是只有好的基 因就够，和你努力练习的程度、你是否接受或使用专业的训练和器材、你的积极度、你的饮食…等都有关。 这对父母亲还有另一个难题。如果这胚 胎是他们的，那麽胚胎的基因就会是俩人基因的组合；假使他们都没有正确形式的ACTN3，则胚胎自然也不会有。就算他们俩其中一人有正确形式的 ACTN3，也并不表示他们的所有胚胎都有此基因形式。所以，他们可能还得从许多个胚胎中挑出具有此「快跑基因」的男性胚胎才行。 横在这对父母亲面前的还有另一道障碍。筛选出胚胎後，还要将它植入母体的子宫发育。然而，即便在最好的诊所，体外受精的成功率也只有40%；要是母亲的年龄大了点，成功率又更低。 现今，患有遗传疾病的父母有两种方式可降低孩子罹病的风险。第一种方式是筛选体外受精用的精子。只让带有X染色体的精子与卵子结合，就能确保妈妈只会怀上健康的女宝宝 。 第 二种方式称为「植入前遗传学诊断」技术，主要是筛除带有特定染色体异常或遗传疾病的胚胎。目前，惟有可能会生下遗传疾病小孩的父母方可使用此方式，应用范 围也只限於纤维性囊肿等极为特殊的遗传疾病。在英国，「植入前遗传学诊断」至今共只有500例，均为严重疾病；然而自1990年起，英国体外受精案例每年 就约有25,000起。 先不管这麽做会触犯到现行的法律，究竟当代科技是否能改变胚胎的基因，使遗传疾病不要发生？假若变动到胚胎卵子或精子细胞内的基因（亦即所谓「生殖细胞基因治疗」），那麽未来的世代子孙都将拥有这个新的基因。 基因静默 基 因静默是项行之有年的技术，通常被用来制造一种研究基因功能的利器—「基因剔除小鼠」。首先将人造DNA导入小鼠胚胎干细胞中，以抑制特定基因的表现（即 使其「静默」）。而後将改造过的干细胞导入小鼠早期胚胎，再将此胚胎植入母鼠子宫中。最初得到的子鼠，体内仅有部份组织表现新基因，但经过重复繁殖後，新 一代子鼠全身各部位都会表现新基因。 然而，大部分基因都具多重功能，就算只改动一个基因也可能造成致命的结果。根据统计，约有15%的基 因剔除小鼠无法自然存活，其他的则往往有身体缺陷的毛病。以人类为例，有个能让智商增加10分的基因，却会将罹患一种肌肉疾病的机率提昇10%。这种疾病 会使肌肉不自主地痉挛，让人不良於行。修改基因不像编辑一份Word档案那麽简单。DNA是条螺旋细长状、肉眼看不见的分子，上面写满数以百万计的基因字 母；要想更动其中三个字母而不伤害DNA其他部份，是项极为艰钜的挑战。就因为改造基因仍有潜在风险，「量身订做婴儿」的梦想现在还只是纸上谈兵，将来或 许也很难实现。 不过，若想从头开始建造一个新个体，目前倒是办得到的。在今年一月的「科学」杂志上，一个美国研究团队报导，他们如何在实 验室中将基因物质堆积、建构出一常见细菌完整的DNA密码(1)。该团队先合成小块的DNA，再将它们「黏」成较大的基因卡匣(cassette)。最 後，将大的基因卡匣连接成环状的基因组，一套人造的霉浆菌基因组就制作完成了。 这项被称为「合成生物学」的技术，结合了科学及工程学的知识，可以建构出全新的生物功能及生物系统。美国J Craig Venter Institute研究团队希望有朝一日能应用人为设计的基因组做出对人类有益的细菌，比如制造乾净的燃料、吸收空气中的二氧化碳…等。 然 而，许多人也非常担心，人造的生命难免出现瑕疵品，或被用於生化恐怖攻击。他们认为，一旦放任人造微生物散逸至环境中，或被有心人士利用来制造生化武器， 後果将十分危险。现在，国际间尚无评估人造生物之安全性的法律或监督机制，英国皇家科学院等组织目前正广徵民众对於此科技的观点及看法。 参考资料： 1 Complete Chemical Synthesis, Assembly, and Cloning of a Mycoplasma genitalium Genome Science 29 February 2008: Vol. 319. no. 5867, pp. 1215 - 1220 http://www.sciencemag.org/cgi/content/full/sci;319/5867/1215 原文出处：The Observer, April 27, 2008 (p22 of the Part II: Life & genetics section) http://www.guardian.co.uk/science/2008/apr/27/infectiousdiseases.stemcells?gusrc=rss&feed=science ---- 生命科学线上-打造最专业的生物医学科普网站, 让我们一起来关心生命科学与医学的最新动态! http://blog.lifescienceonline.net/ 讨论群组: http://groups.google.com/group/lifescienceonline 欢迎一起参与讨论 --

※ 发信站: 批踢踢实业坊(ptt.cc) ◆ From: 130.243.159.34