By Edyth 查理领着法兰西斯和基尔伯特到另一间会客室，等三人坐定，女仆摆好红茶和点 心後开口说：「很抱歉事先不知道二位今日造访，招待恐怕有些不周。」 「嘛，是我们添麻烦了，」法兰西斯堆起满脸笑容，「家父家母原本只要我去本 宅探望老公爵，拜访贵府是临时起意。」 「本大爷也是。」 「谢谢二位关心，请代我向令尊令堂致意。」查理不动声色的打量笑容圆滑的法 兰西斯和满脸不在乎的基尔伯特，希望看出对方真正意图。继承人之争随着老公爵日 益年迈，亚瑟又表态放弃之後越加激烈，近日来其他政要和家族频繁的向老公爵『请 安』，无非是想探出些许蛛丝马迹。支持对的人，日後才有庞大的利益和靠山。另一 方面，继承人选们也需要家族以外的支援，毕竟坐上大位跟坐得稳是两码子事。多一 个盟友就算少一个虎视眈眈的敌人，法兰西斯和基尔伯特应该会看在亚瑟的份上支持 自己。 应该吧。 「既然二位是来找亚瑟叙旧的，容我先失陪一下，提醒他别让贵客久等。」 法兰西斯微笑着比了『请』的手势。 厚重木门阖上後，二人默默坐着喝茶好一会儿，法兰西斯笑嘻嘻的问：「你支持 哪边?」 「本大爷是孤鹰。」 「我不是指那件事，我是说『公主争夺战』。」 「…小心亚瑟听到会揍死你。」基尔伯特拈起饼乾丢进嘴里，「反正拖越久对本 大爷越有利，高登的资金改流到本大爷旗下的公司，啧啧，多到无处花。」 「那投资葛格我的圣路易集团如何?」 「哦?」基尔伯特把满手饼乾屑弹到昂贵的波斯地毯上，「本大爷还以为你不想 用琼斯小子的钱。」 「公司利益优先嘛!」法兰西斯脸上闪过一丝苦涩。 兄长一离开，亚瑟就戴上拘谨淡漠的面具。「琼斯先生，该说的我都已经请威廉 斯先生转告了。」 「我要听你亲口说。」 「同样的话我不想说第二次。」亚瑟悄悄握紧拳头。 「不敢讲就表示你心虚。」 「我…」亚瑟压下全身细细的颤抖，「我受够美国的粗俗生活了，回来当大少爷 有人伺候比较好。至於你，我只是无聊玩玩而已，这在贵族间很正常，现在腻了，懂 吗?」 阿尔弗雷德的眼神从惊愕转为愤怒，他大步朝亚瑟走来，气势凶猛宛如美洲狮， 亚瑟必须尽力稳住自己才不至於转身逃走。阿尔弗雷德的右手高高举起，亚瑟闭上眼 睛站直身体，准备承受力道想必毫无保留的一巴掌或一拳…… 想像中的疼痛并没有发生，熟悉的温度从脸颊传来。「你为什麽…都不肯让我分 担一点呢?」 阿尔弗雷德温柔的抚摸比上次见面时消瘦许多的脸颊，亚瑟的脚像生了根似的无 法移动。令人安心的气息笼罩全身，每个细胞都在叫嚣着思念，再不做点什麽拉开距 离好不容易建立起来的伪装就会崩溃...... 「咳!」一声咳嗽冷冷的将他拉回现实，查理站在门口盯着阿尔弗雷德，神情阴 暗。 「十分钟到了。」 「是的，哥哥。」 亚瑟匆匆从阿尔弗雷德旁边走过，却被一把抓住手臂。 「只能讲十分钟，跟监狱差不多吧?」 「琼斯先生，我们不能因为你的『唐突』造访让另外两位贵客久等。」查理特别 在『唐突』二字加强语气。阿尔弗雷德看看查理，又看看亚瑟逐渐苍白的脸孔，才心 不甘情不愿的放手。亚瑟几乎是逃命般的离开。 「我等你...」 那句话像羽绒般轻轻拂过亚瑟的耳畔。 亚瑟躺在床上反覆观看便条纸上那串简短的数字，阿尔弗雷德不知道什麽时候把 纸塞进他的口袋。应该是投宿的饭店电话吧。亚瑟看了很久，指尖描绘那串数字不下 上百次，才下定决心拿起话筒。 「喀。」房间的门几乎是同时打开，亚瑟慌忙把纸条藏到查理的视线外。查理忽 视亚瑟脸上闪过的惊慌，把一叠资料丢到他面前。 「高登的财报，看得懂吧。」 亚瑟翻了翻，咬紧嘴唇。「不…这不是真的…」 「不管是不是真的，」查理冷笑着打断他，「如果这些资料流传到市面上，股东 和投资人会怎麽想呢?」 亚瑟低着头，许久才低声问：「为什麽呢…?」 「这是惹毛柯克兰家的代价。」 「那让放逐我…让我离开不就好了吗?阿尔…琼斯是因为我在这里才会针对柯克 兰家。现在哥没有理由留着我，」亚瑟抬头露出虚弱的笑容：「…除非你需要我帮你 牵制二哥三哥，还是，你想要我帮你拉拢博纳富瓦和拜尔休米特家?」 --

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