許多許多年之前，貧瘠的尼奧洛山區裡住著一位老人，他有十二個兒子。 那時，飢荒正在蔓延． 老人說，"孩子們，我再也沒有什麼東西給你們吃了。 你們到外邊去吧，總比在家裡挨餓強。" 十一個大孩子正打點行李，準備啟程 可最小的孩子是個跛子，這時他哭起來："像我這樣一個跛子怎麼能混飯吃呢?" "我的孩子，"父親說，"不要哭。跟你哥哥們一道去吧，有他們吃的就有你吃的。" 於是，十二個孩子都保證永遠待在一起，然後出發了。 他們走了整整一天，又走了一天，那個跛腳的小弟弟經常落在後面。 第三天，老大說："咱們的小弟弟弗蘭西斯總是落在後面，完全是個累贅！ 咱們拋開他，讓他留在路上吧。這樣做對他也有好處，因為會有好心人路過 這裡，可憐他。" 於是，他們不再停住腳步等他追上來，而是繼續趕路。 他們一路乞討，來到博尼法丘。 在博尼法丘，他們看見一條船停泊在碼頭上。 "咱們登上船去，把它開到撒丁怎麼樣？"老大說，"說不定那兒的飢荒比咱們 這兒輕一點。" 他們弟兄們上了船，揚帆出航了。 航行到海峽的中間，一陣狂風驟起，船觸了礁， 被撞得粉碎，十一個兄弟全都淹死了。 而在這個時候，歇腳的小弗蘭西所看不見自己的哥哥了， 他哭啊，叫啊，再加上又累又急燥，便在路旁睡著了。 當地的守護神已在樹頂上看到並且聽清了所發生的一切。 弗蘭西斯一入睡，她就從樹上下來，踩了些特別的藥草，製成了膏藥， 敷在弗蘭西斯的那條跛腿上。 剎那間，他的腿變好了。 接著，她裝扮成一個貧窮、矮小的老婆婆，坐在一捆木柴上，等著弗蘭西斯醒來。 弗蘭西斯一覺醒來，站起身子，準備一瘸一拐地繼續趕路。 這時，他發覺自己不再是個瘸子，而能像其他人一樣地步行了。 他看到一位瘦小的老婆婆坐在那兒，便問："老婆婆，您在這附近碰見過一位醫生嗎？" "醫生？你要找醫生幹什麼?" "我想當面向他道謝。我睡著的時候，必定有一位高明的醫生經過這兒， 把我的瘸腿治好了。" "我就是給你治好腿的人，"那位瘦小的老婆婆說，"因為我熟悉所有藥草的藥性， 包括給你治好腿的這種藥草。" 弗蘭西斯高興得合不攏嘴，伸開雙臂抱住了這位瘦小的老婆婆，在她的面頰上親吻起來。 "老婆婆，我怎麼感謝您才好呢？好吧，讓我替你背這捆木柴吧。" 他俯身去拎那捆木柴，可是當他站起來時，他面前已不再是那個瘦小的老婆婆， 而是一位如花似玉的少女了。她全身戴著閃閃發光的寶石，金色的長髮披到腰間； 她穿一身深藍色衣服，繡著金邊，兩顆星形寶石留在她的靴子上，耀眼錚亮。 弗蘭西斯驚得目瞪口呆，跪在仙女的腳旁。 "起來吧，"她說，"我很清楚，你是感恩的。我想幫助你。你說出兩個願望， 我馬上滿足你。告訴你，我是克雷諾湖仙界的仙后。" 弗蘭西斯想了一下，說，"我渴望有一隻袋子，不論我說出什麼東西， 它就能把那種東西吸到裡面來。" "你就會有這樣一隻袋子。好，再說出另一個願望吧。" "我渴望有一根棒子，不論我命令它做什麼，它就會做什麼。" "你就會有這樣一根棒子。" 說完，仙女就無影無蹤了。一個袋子和一根棒子放在了弗蘭西斯的腳邊。 弗蘭西斯滿心歡喜，決定試一試這兩件法寶。 他感到飢餓，就喊道："一隻烤松雞到我的袋子裡來！" 呼！ 一隻烤好了的松雞飛進了袋裡。 "再來一只麵包！" 呼！ 一隻麵包飄飄地落進袋裡。 "還要一瓶酒！" 呼！ 又來了一瓶酒。 弗蘭西斯美美地吃了一頓。 他又出發了，但已不再是瘸腿。 第二天，他不知不覺來到馬裏亞納市，科西嘉島和歐洲大陸的著名賭徒都在這裡聚賭。 弗蘭西斯身無分文，於是他命令道："十萬克郎到我的袋子裡來！" 結果，袋子裡裝滿了十萬克郎。 這下，消息不脛而走，傳遍了馬裏亞納，說腰纏萬貫的聖弗蘭賽斯科王子已經到達本市。 告訴諸位，魔王此時也特別喜愛馬裏亞納市。 他變化成一位風流瀟灑的男青年，在牌桌上擊敗了所有的賭徒。 當賭徒們的錢輸得精光的時候，他就購買他們的靈魂。 聽說一個以聖弗蘭賽斯科王子的名義出現的外國富翁到達本市， 魔王毫不遲疑地裝扮起來，來會見這位王子。 "高貴的王子，恕我斗膽前來見您，不過您作為賭徒，名聞遐邇， 因此我不能不前來拜訪。" "你對我太過譽了，"弗蘭西斯說，"實不相瞞，我對賭博一竅不通，而且我也沒打過牌。 儘管如此，我還是很高興跟你打牌，目的是為了學習。我保證，有你這樣的名師指點， 我很快就會成為行家的。" 對這次拜訪，魔王感到十分滿意， 所以他起身告辭的時候，不當心一伸腿露出了自己的爪趾。 "啊，天哪！"弗蘭西斯心想，"看來，我真榮幸，老撒旦親自登門拜訪來啦。 好吧，這一回他算是遇上對手啦。" 魔王離開以後，他又讓袋子給他準備了晚飯，美美地吃了一頓。 第二天，弗蘭西斯到了賭場。 那裡，有一個地方特別熱鬧，人們鬧哄哄地，圍在四周。 弗蘭西斯從人群中鑽進去，看到地上躺著一具年輕人的屍體，胸前沾滿了血跡。 "他是個賭徒，"有人解釋說，"已輸光了自己的全部錢財。不多會兒以前，他將 一把匕首刺進了自己的心臟。" 賭徒們都很悲痛，但弗蘭西斯注意到，在這夥人中間只有一個人暗自發笑， 那就是曾拜訪過弗蘭西斯的魔王。 "快呀！"魔王說，"讓我們把這個倒楣鬼抬出去，繼續賭博吧！" 接著，賭徒們又拿起牌，賭了起來。 弗蘭西斯甚至連如何抓牌都不懂，結果把這一天帶去的錢全部輸光了。 第二天結束時，他對如何打牌已懂了一點，可是這一天輸的錢比前一天還要多。 到了第三天，他已是打牌的行家裏手， 但他又輸了大量的錢，以致大家都肯定認為．這下他要破產了。 其實，輸錢根本不會使他煩惱，因為他可以向那只袋子下命令，要多少錢就有多少錢。 他輸的錢太多了， 因此魔王心想：王子一開始賭博時可能是世界上最富的人，但現在他肯定是分文不剩了。 "尊貴的王子，"魔王把王子拉到一邊，說，"對您蒙受的損失，我說不出多麼難過， 但我也有好消息告訴您：照我說的辦，您就可以把損失的錢拿回一半來！" "有什麼辦法？" 魔王環顧一下四周，然後悄聲說："把您的靈魂賣給我！" "哼！"弗蘭西斯叫起來，"撒旦，這就是你給我出的主意? 看你再胡說，跳到我的袋子裡來！" 魔王裝出一副笑臉，準備逃之天天， 可是他逃不掉，一個倒栽蔥飛入了敞開大口的袋子裡。 弗蘭西斯連忙收緊袋口，然後對那根棒子說："現在你就盡力地揍他吧！" 木棒像雨點一樣，又急又狠地打在袋子上，魔王在裡面痛得直翻滾、喊叫、詛咒。 "放我出去！放我出去！住手，否則就把我打死啦!" "真的嗎？你承認自己是魔王? 難道你認為承認了對你自己是個損失嗎?" 棒子接連不斷地打在他的身上。 一連打了三個小時以後，弗蘭西斯說："好啦，今天先打到這兒為止。" "你要什麼條件才放我出去呢?" 魔王聲音微弱的問道。 "留神聽著，很多人在賭場裡被你弄得自殺了。要是你想得到自由的話， 必須立刻讓那些人起死回生！" "一言為定！"魔王答道。 "那麼，出來吧。但你要記住，只要我願意，我隨時能夠抓到你。" 魔王不敢反悔。 他鑽入地下之後，一夥年輕人幾乎立刻就復活了。 他們面色蒼白，眼裡含著興奮的光芒。 "朋友們，弗蘭西斯對這夥人說："你們都在賭場破了產，只好自殺。 這一次，我能使你們起死回生，但下一次說不定我就無能為力了。 你們答應我，今後不再賭博好嗎？ " "好，好，我們答應!" "很好，你們每人拿一千克郎錢去，平安地離開這兒吧，今後要誠實地生活。" 這些復活了的年輕人欣喜若狂地離去。 有些人悲痛地回到家裡， 而另一些人則獨自謀生，因為他們以前的罪孽拖累了家庭，使他們的父母喪亡。 弗蘭西斯也思念自己的老父親。 他離開那兒，向家鄉走去。 可是，他在路上碰到一位焦急、絕望的年輕人。 "喂，怎麼啦，年輕人?你是在這兒做鬼臉賣錢吧?" 弗蘭西斯興致勃勃地問: "鬼臉值多少錢一打呢?" "先生，我可沒心思開玩笑，"那個青年說。 "出了什麼事？" "我的父親是個伐木工，全家都靠他養活。今天早晨，他從栗子樹上摔下來， 跌斷了胳膊。我跑到城裡去請醫生，可是他知道我們家裡窮，不肯來看病。" "你就是為這件事發愁嗎？好啦，你放寬心吧，這件事包在我身上好了。" "您是醫生嗎?" "不是，但我可以讓那個醫生來。他叫什麼名字？" "潘克拉丘醫生。" "好，潘克拉丘醫生，跳到我的袋子裡來！" 一位帶著全部醫療器械的醫生一頭栽進了袋子裡。 "棒子，給我用勁兒打！" 那根棒子揮舞著打了起來。 "饒命啊！饒命啊！" "去免費給那個伐木工治好病，你答應不答應?" "我什麼都答應。" "那好，從袋子裡出來吧。"於是，醫生趕忙跑到伐木工人的床邊。 弗蘭西斯繼續趕路，幾天之後回到了自己的村莊。 此時，一次比以前更嚴重的飢荒正在那兒蔓延著。 弗蘭西斯臨時搭建了個小客棧， 他經常不斷地發出命令："烤雞到我的袋子裡來！一瓶酒到我的袋子裡來！" 這樣，人們都可以到那裡去吃個飽，而不用付錢。 他這個客棧一直開到飢荒結束。 每年豐收年景，他就停辦客棧，以免使人們養成懶惰習氣。 可是，你們認為弗蘭西斯很愉快嗎？ 當然也有不愉快的事！ 他的十一個哥哥都沒有音訊，他感到很悲傷。 很久以來，他已忘記了他們，因為他們捨棄了他--一個可憐的跛子。 這時，他嘗試著說："約翰哥哥，跳進我的袋子裡來！" 袋子裡有什麼東西抖動了一下。 弗蘭西斯打開一看，是一堆屍骨。 "保羅哥哥，跳進我的袋子裡來！" 又是一堆屍骨。 "彼得哥哥，跳進我的袋子裡來！" 弗蘭西斯一個個地叫著哥哥的名字，一直叫到第十一個。 但是，哎呀，每次袋子裡都是一小堆屍骨，而且都已腐爛成小碎塊了。 毫無疑間，他的哥哥們都已死了。 弗蘭西斯很悲傷。 他的父親也已去世，留下他孤零零一個人。 後來，輪到弗蘭西斯了，他也成了老人。 在死以前，他最後的願望是想再見一見那位使他一生幸運的克雷諾湖仙后。 因此，他離開家，到了第一次遇見仙后的那個地方。 他等啊，等啊，可是仙后沒有出現。 "善良的仙后啊，您在哪兒?請再現身一次吧! 在我再次見到您以前，我不能死！" 夜幕降臨了，可是依然沒有仙后的影子。 相反，死神卻來到了這裡。 他一隻手打著黑旗，另一隻手拿著長柄大鐮刀。 他走近弗蘭西斯，說："喂，老頭兒，你對人生還沒有厭倦嗎？ 難道你還沒 歷盡人世的滄桑?你跟其他人一樣，時候到了，還不和我一起走嗎? " "啊，死神！"老弗蘭西斯說，"的確，我已經歷了人間的一切，對各種事都知足滿意了。 但是，在跟你走之前，我必須先向某人告別。允許我多活一天吧。" "如果你不想像異教徒那樣死的話，就趕快做臨死前的禱告吧。快跟我走！" "請等到黎明雞叫的時候好嗎?" "不行。" "那麼，再等一個小時好嗎?" "多一分鐘也不行。" "既然你這樣殘忍，好吧，跳到我的袋子裡來！" 死神嚇得發抖了，他的骨頭都在格格作響， 但是他毫無辦法，只好乖乖地跳進了袋子裡。 就在這一剎那，仙后降臨了。 她跟第一次出現時那樣年輕美麗，光彩照人。 "仙后，"弗蘭西斯說，"我感謝您！"然後，他對死神說："從袋子裡出來，陪我走吧。" "弗蘭西斯，"仙后說，"你從沒有濫用過我給你的魔力。你的袋子和棒子一向起著好 作用。如果你告訴我你喜歡什麼，我可以賞賜給你。" "我沒有什麼願望了。" "你願意當首領嗎？" "不。" "你願意做國王嗎?" "我沒有更多的願望了。" "既然你已年老，你喜歡再變成健康的年輕人嗎?" "我已見到了您，死也心滿意足了。" "別了，弗蘭西斯。但是，先要把袋子和棒子燒掉。"說完，仙女無影無蹤了。 誠實的弗蘭西斯點起了一大堆火，暖和了一下他那凍僵了的手腳， 然後把袋子和棒子都丟進了火裡。這樣，就不會有人利用它們來做壞事了。 死神藏在灌木叢的後面。 "喔喔喔！喔喔喔！"雄雞開始報曉了。 弗蘭西斯沒有聽見，因為他年老耳聾了。 "雞鳴破曉了！"死神喊了一聲，接著用長柄鐮刀勾了一下老人，背著他的屍體走了。 --

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