那一刻，畫家的心彷彿靜止了，牠沉默半晌，一語不發，像是纏在千條萬 縷的毛線團中，無法理出思緒來。。 小男孩呆呆地望著牠，漸漸抽抽搭搭地哭了起來。另一名年紀稍長的男孩 聽見哭聲，用一種彷彿大夢初醒般的神情，趕忙押著哭泣男孩的頭連聲賠 不是。 「師傅，阿年不懂事弄壞你的寶貝，但是他年紀還小，拜託您不要責怪他。 我、我和小春可以幫您做事賠那隻壺，喂，小春妳說是不是呀。」 畫家抬起頭，勉強鎮定下來，告訴孩子們不會拿這事向他們的父母親告狀， 但請他們先回家去。於是幾個孩子哭喪著臉，靜悄悄地結伴離開。 其實牠原本要發作的，但是不知為何，那股氣提不上來，只是覺得無奈。 牠蹲下身來，慢吞吞地撿拾碎片。等清理得差不多了，牠才弄懂，自己任由 那隻壺長年地生著灰塵和蛛網，顯示原本便不如何地珍惜它，現下弄碎了才 趁勢聲張自己對它的愛惜，將情緒全部推諉給孩子，牠自知不合情理。但是 牠對父親的懷念從此該如何寄託呢？ 牠將碎片攏進一只木匣子，想起從前有個哲人叫莊周，他妻子死的時候，他 一開始還悲從中來呢，後來想通了死生的道理，竟敲著盆子唱起歌來了。 畫家感到些許安慰，緩緩唱起一首糖飴之歌，最後取出一軸宣紙，蘸了墨， 嚴肅地寫下「死生有命，茶壺在天」四個字。 但一寫完這個天字，他又忽然記起老神仙的事兒來。雖然牠懷疑一切只是夢 境一場，還是忍不住去想，如今壺弄碎了，神仙有地方去麼？ 念頭一上來，牠又感到沮喪無比。因為老神仙和父親之間有一種微妙的聯繫， 光想像祂離開的光景，畫家就不禁感到寂寞非常。 你若上哪兒去，通知我一聲呀，畫家這麼想著，然後滿懷期待今夜仍能夠與 祂在夢中相見。 但是連著幾夜，老神仙卻沒有攘鬍呵呵笑著前來攪擾牠的夢境，以至於牠在 晨曦中轉醒之時，總是深深感到懊惱。 而牠卻不只一次，夢到茶壺變成妖怪，張口噴著氣說：「茶煮好了，來喝吧！」 但待牠趨前一望，裡頭居然是牠最討厭的「腦袋結冰烏龍茶」。 牠沒精打采地顧了幾天攤子，新畫的幾幅財神，垂眼墮眉，圓潤的身材更瘦 了幾分，甚至還漫不經心地忘了畫上金元寶。客人瞧牠那副模樣，也提不起 勁前來求畫，而幾個孩子更是受到教訓，躲得遠遠的，不敢上前來逗牠說話。 這日牠回到家，從鏡子裡瞧見自己圓滾滾的眼睛顯得黯淡非常，身上的毛海 也顯得有些灰敗。牠懶洋洋地從頸子拍下泥沙，忽然心念一動，想起自己曾 答應老神仙要為祂畫像，雖然現今祂不知上哪兒去了，不如趁著還有幾分印 象，趕緊畫一幅下來。 牠連忙去沐浴淨身，又喝下一整鍋魚湯，更作了一刻鐘的健康操，這才恢復 了精神。牠顧不得天已經晚了，於是就著燈下，興致勃勃地畫上一整夜。 最後天亮了大半，牠擱筆滿意地瞧瞧自己的傑作，深深感到這是牠有史以來 最出色的一幅畫作，「以前畫的，實在都太粗淺了。」牠是這麼想的，但 是這也不能怪牠，畢竟牠也沒真見過財神爺呀。 不過萬萬沒想到，經過這麼一畫，牠居然畫窮神畫上癮了，再也沒興頭去畫 什麼財神。 有些老顧客勸牠：「不想畫財神那也不打緊，如果想要畫些清高的東西表示 點什麼氣質，也可以畫松、柏、梅、蘭、竹、菊呀，那總還討些文雅之士喜 愛，如今畫什麼窮神呢，觸大家霉頭，你瞧瞧這會都沒生意啦！畫這尊倒楣 神，不如收手不幹，種田去也成。」 畫家知道他們說的都是事實。從前牠每日午、晚兩頓餐還能加上一頓點心， 現在別說點心了，連正餐漸漸也都只能喫些野菜。但牠並沒有妥協，仍舊每 日上市集擺攤，仍舊畫出一幅幅從眼角眉梢到補丁衣裳都充滿酸氣的窮神仙。 每回面對他人的質疑，牠也只是淡淡地回道：「不要緊，反正泰迪熊不吃東西 也不會餓死。」 然而一開始，牠雖畫得自娛自在，但近來，牠卻感到自己碰上了一道大難題。 --

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