如果你也跟我一樣曾經在無數個夜裡 焦慮地在各大網站用“低GPA”關鍵字搜尋著自己申請好學校的希望 那麼我想跟你說：Yes, you can!!! 就算GPA不好還是有機會一搏dream schools的! Objective: Computer Science MS/PHD program Research Interests: Human-Computer Interaction, Intelligent User Interface Admission: Georgia Tech CS MS University of Toronto CS MSc (with funding and conditional PhD offer) Rejection: CS PhD: UCBerkeley, UW, UMich, UCSD HCI PhD: CMU CS MS: Stanford, UIUC, UCLA Decision: University of Toronto Background: NTU CSIE (2013~2018) 研畢一學期，避免兵役撞申請 Overall GPA: 3.19/4.3 Ranking: 70% Standardized Test: GRE: 332 AW3.5 TOEFL: 106 Publications: 3 * top conference (CHI and UIST) papers (2nd, 3rd, Nth author) Experience: IBM Application Developer - Summer Internship 2016 Recommendation Letters: 1 * NTU CSIE (Research Advisor) 1 * TU Eindhoven (Paper Co-Author) 2 * NTU CSIE (Course advisor) Awards: 2016 ACM UIST Best Talk Award 2016 James Dyson Awards - National Runner-up/ World Finalist 系上專題競賽獎項 * 4 系上課程比賽 1st place Appier人工智慧與資訊科技頂尖研究獎學金 - SIGGRAPH 2017 Oral Presentations: ACM UIST 2016 ACM SIGGRAPH 2017 (Invited Talk) 一、申請心得: GPA低是申請學校時最致命的事情， 因為這代表申請者可能 (1) 不夠聰明 (2) 對課業不負責任 不管是哪個都是致命傷，要補救這件事就必須說服adcom你已經改過自新了 這個成績完全不代表你的能力。 那要怎麼說服呢？最好的方法就是做研究!做研究!做研究! 並且optimize剩下所有可以努力的項目。 也就是說你要： 1. 發好論文＋拿強推薦信 2. 拿好剩下課的成績(如果還沒畢業） 3. 考好標準化考試 4. 寫好SOP/CV/PHS 5. 主動套辭 6. Hope for the best ;) 1. 論文 論文對PhD重要性就不需多說了，有些人認為對於MS申請幫助不大， 但我發覺大多數學校的MS都有提供thesis option， 如果有強的研究經驗對於這些program就是強的candidate， 尤其對成績不好的人, 很難說服adcom收你進去course-based的MS, 所以做研究應該是申請學校最好的叩門磚。 可以的話大學儘早進一個風氣好的實驗室，學校實驗室或是中研院都可以考慮。 盡量參與research projects，能有機會在大學時投稿上會議論文的話是很加分的， 此外發論文對申請是一箭多鵰，除了可以拿到強推薦信, 同時也會使得SOP好寫很多，因為有很tangible的結果可以寫。 2. 推薦信： 如同今年很多篇心得文所言，強推薦信真的很重要! 作為整個application package裡面最可信的資料, 審查者相對會比較認真地讀推薦信，反而sop可能就看幾眼而已, 對於MS申請者而言，我覺得1封強推 + 2封好推就夠了, Top5可能需要2封強推，PhD的話我猜必須全部都很強, 我自己對強推的定義是：讓一個教授說你是他今年推出去最強的學生, 如果這個教授又是領域內活躍/知名的人的話，這封信就是強強推xD 拿強推最直接的方法就是做研究、發論文，因為推薦信與研究經驗是相輔相成的, 如果能夠有像今年板上大神們找機會去國外實驗室實習是最好的, 國外的教授之間的connection普遍會比跟台灣的教授強。 3. 標準化考試 GRE/TOEFL: GRE：我是大四寒假補了Mason GRE，還蠻推的，心得我有發在GRE版， 有興趣可以去a我ID看看。簡短地講我覺得重要性是: Mason課20% + Mason講義 40% + 考滿分機經 40% TOEFL：我是看Notefull的影片做幾回TPO就去考了，所以沒有太多心得, 只能說先考好GRE，T的閱讀是幾乎不用準備了。 關於GT分數的部分，如果你是成績好、又有發表的的人，GT過線就好了, 但如果你是成績不好/普通的人，我認為衝高GT的就蠻有意義的, 因為申請者眾，如果有很多人跟你在伯仲之間，到最後篩無可篩就可能比到這裡的分數, 我會說G = 330+ T = 110+ 是很competitive的分數， 但是也不需要為了這個三刷四刷，盡力準備一次就好。 4. SOP: 對申請CS而言，SOP應該是相對不重要的一環，尤其是對於MS，因為有幾千份要審, 可能不會太認真讀你的SOP。 我自己的例子應該可以證明: Gatech的SOP要求拆成幾個問題回答，讓人覺得很煩，再加上我比較晚投他 已經沒什麼力氣再重新customize, 所以拿其他學校的拼湊交差,最後竟然上了。 而U of T的教授在面試時把我SOP寫的內容又都問了一次，讓我懷疑他根本沒看xD 儘管審查委員可能不太認真看，SOP仍然是我整個申請季花了最多心力的部分, 這部分有點像心誠則靈的感覺, 我只希望我很用心寫的文章會被感受到。 算起來前前後後寫了三個月、六個版本，其中一版變成了後來Umich跟UCB的PHS 我覺得寫SOP是一個很好的向內挖掘的機會 他可以幫助你釐清自己這四年做了什麼，之後又有什麼打算 網路上有很多教學, 包括不要寫成加長型cv，多用主動句，connect the dots等等 這裡我主要想分享兩點： 第一點是think big: 試著思考自己對研究領域未來發展的想法，提出一個自己的對該領域的vision破題, 靈感可以參考各大會議的keynote speaker的演講, 聽聽看他們的vision並試著compile出一個屬於自己的版本, 這是系上教授讀完我第一版SOP的提出的建議。 有人可能會擔心讀SOP的教授不認同自己的Vision, 但我覺得不管認不認同，勇於提出自己的原創見解都是一件加分的事， 而且對領域未來的想像本來就無對錯，只要聽起來合理都ok, 我想這種寫法會讓比起一般的流水帳SOP會讓人印象比較深刻，也讓人感覺比較有想法。 第二點是GPA低的解釋: 除非真的是某學期因為客觀因素(生病/家庭)而成績差，不然不用特別在SOP裡面解釋, 畢竟多數人的情況應該跟我一樣：就是真的fucked up了。 與其浪費版面來解釋，不如好好表現自己好的一面， 描述你的過去的經驗/成功怎麼連結到你未來的purpose, 搞不好看的人根本不會記得你成績差呢! CV的話找個看得順眼的Latex Template用就行，我是使用awesome-CV, 這方面可以模仿的例子非常多，可以去網路上搜尋名校PhD student的CV學習如何寫。 5. 主動套辭： 套辭(Touch)就是聯絡教授推銷自己的意思。 我能拿到U of Toronto的offer應該是因為套辭進而拿到面試, 因為成績差的application比較不容易甚至可能永遠不會被教授打開來看, 因此主動寄信推銷自己就變得蠻重要的。 套辭的起手式是去自己感興趣的教授網頁把他近年來的paper讀一遍, 然後寫一封信說明自己過去做的東西跟他如何高度相關、你覺得你們很fit, 希望有機會可以加入他們的實驗室。 因為UCB/CMU/Stanford的教授都表明不要先套辭他們， 所以我總共寄了三封，分別給UW/UIUC/UofT的教授, 最後只有一封回我約面試，也成為了我未來的advisor。 關於主動聯絡的部分我還想分享一點: 外國學校其實還蠻flexible的，很多時候你可以寫信去問問一些機會, 我的例子是，我一開始記錯了U of Toronto的申請死線, 超過五天才知道，寫信給系辦道歉並詢問有無可能補申，最後成功補交上去了。 此外我也因為U of T的decision出來比較晚, 寫信去Gatech問能不能在4/15以後再給我一週做決定, 他立馬就回覆Sure ;) 很多時候學校都是可以negotiate的! 二、選校： 選校的部分我用CSrankings(好網站) 找出HCI research世界排名1~9的學校, 再加上的UCLA MS CS，總共十間去申請，如果只收PhD或可以降碩的就投PhD， 最後發現這等於投了7間top10、3間top15，以我的gpa而言好像定位有點抖。 但我覺得要讀就要讀好的學校，十間只要有一間願意收我就願意去。 選校我想特別提出來講的是： Umich/UCSD： 往年好像可以投博降碩，但是今年似乎因為MS招好招滿， 所以沒聽說任何人成功從博降到碩，這是大家如果想這樣操作的時候要注意的事情, 這幾年的趨勢是前一年的經驗基本上都不太能套到這一年。 Gatech： 喬治亞理工似乎是個頗願意收低GPA的top學校，前提是你有足夠的亮點的話。 去年系上TOEFL滿分的學長GPA 3.28也有錄取Gatech，今年我3.18也有上， 歡迎大家繼續挑戰這間學校的GPA下界xD U of Toronto： 這間在我心中是非常理想的學校，碩士也給全額獎學金(學費＋生活費), 但這同時也代表要有老師願意收你，才會錄取，所以難度較大。 如果兩年讀完想繼續唸, 交個thesis就能直接轉博, 作為申請USA top4 PhD的跳板也是可以的。 需要考量的主要是沒有OPT, 因為小弟沒有VISA的問題所以就直接選了多大。 三、結語： 剛升大學時一心只想玩樂團，完全放爛課業，造成我大一大二平均GPA只有2.5左右, 在升大三的暑假跟高中同學去了美東自由行，參觀了MIT跟Harvard，才是第一次讓我 感到震撼，原來國外一流大學長這樣，同時也在心裡告訴自己， 有一天我也要來這種地方唸書。 從大三下定決心以後，得到了來自四面八方莫大的幫助，真的非常謝謝。 除了謝謝幫我寫推薦信的Prof. Mike, Howie, Vivian, Shi-Wei以外， 加入NTU HCI Lab對我而言是大學生涯最重要的決定，謝謝所有戰友的Carry, 要不是當初講話很機掰的王權拉我一把做project，就不會有我的第一篇UIST; 還有之後去報論文、拿Best Talk Award、受邀去SIGGRAPH的機會。 也不會激起我對做HCI研究的興趣跟後續發表的論文。 最重要的是，我也不會有機會拿補助去日本、美國、加拿大玩了xD 在這裡幫我們Lab打個廣告, 今年會有HCI Lab大學長從德國回系上教書， 所以NTU HCI Group會變得更壯大，有興趣的學弟妹在關注Deep Learning之餘 也可以看看HCI這個interdisciplinary的研究領域喔！ 去年九月開始我全職準備申請，從很多前輩那裡得到寶貴的意見， 這篇PTT的心得文我想感謝在PTT上曾經被我站內信騷擾的前輩：cchahaliu, JLTChiu, jycs, anfranion, denniswang, DwightTRAX 我也希望能夠把這些申請經驗傳承下去，往後申請者有問題的話， 歡迎站內我跟我聊聊，如果有空我會就我所知的盡力解答。 四、Appendix: 此外我也整理了一份我申請時找到有用的網路資訊在dropbox paper上， 敬請服用，希望這些資訊有幫助。 https://paper.dropbox.com/doc/dIUpRcIcioVesHcajFzWc -- --

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