Rice University位於Houston，是美國南方歷史悠久、聲譽卓越的大學之一。學校位於 休士頓市中心西南方，校區緊鄰Hermann Park，校園連同公園，是一片遼闊的綠地，景 色十分宜人。 當初申請Rice的ESL課程，就是因為喜歡Rice的校園，綠地多，建築物十分典雅，再加 上學校申請手續十分簡便，工作人員回覆速度也很迅速。 難搞的是美簽，雖然我只去兩個多月，但是美國政府規定，修讀的課程每週超過18小 時，就需要取得學生簽證。Rice的ESL課程每天上課四小時，一週五天，就算短期到 Rice遊學，還是要辦貴森森的學生簽證。如果時間、財力允許，建議還是待超過2個學 期以上。 ※ESL Intensive English Program 申請流程、學費、開課日期等資訊，網站上寫得很詳細 1.到Rice網站下載申請表格。 2.將所需資料，含在學證明或最高學歷畢業證書、英文財力證明、護照首頁影本、填寫完 畢之申請表格，傳真至申請表格上的傳真號碼。Rice不接受email申請，因為申請表格 上需填寫信用卡資料以繳交USD 500的學費押金。 ＊財力證明可請銀行開立英文的存款證明，英文姓名請和護照上的英文名字一致。財力證 明，含學費每月至少需要USD 2,185。 3.學校收到申請資料並接受申請後，會寄發I20表格給學生。I20表格是申請學生簽證不可 或缺的文件。至於要選擇一般郵寄或是Fedex寄送（多付USD 50），則看個人意願。 關於課程和校園 ESL的課程大約分成七級，課程開始前先做編班測試，按照學生的程度分班授課。小班制 教學，每班學生大約十人上下。我被編到的級數是第五級，課程分為兩部分，Grammar的 課程包含Grammar practice, spontaneous speech, debate, 15 seconds speech, retelling。American Culture課程著重在reading, writing, lecture listening, vocabulary building。老實說功課不少，一天四小時上課，其餘時間大概也要花上兩三 個小時做功課，是很紮實的語言課程。如果是抱著一邊玩耍一邊讀書的心態，可能會覺得 太操，但如果目標是短時間增進英文能力，非常推薦Rice的ESL課程。 到Rice上ESL課程的學生，很多是為了未來繼續在美國求學做準備，課程也偏向academic preparation。很多學生一邊上課，一邊準備托福、GRE、GMAT，不少同學課餘時間都泡在 圖書館裡。 就時間的安排來說，課程分成上午和下午，5~7級的班級安排在上午，1~4級安排在下午。 早上的課程從8:30~12:30，下午的課安排在13:00~17:00。 校園生活 開課第一天有orientation，千萬別錯過，有詳盡的校園介紹、休士頓生活須知，可以得 到很多實用的資訊。 Rice校園有免費的無線網路可用，如果你有筆電、iPhone等可以上網的電子器材，在校園 使用非常方便。 學校很大，有免費的inner loop bus可搭，每5~8分鐘繞行校園一圈，校車司機人都很好， 什麼問題都願意回答你。至於路線請參考校園地圖。 在休士頓沒有車等於沒有腳，如果你願意花錢買車或租車，學校的停車費用是USD 25一學 期。 如果想使用校內的健身房，費用也不高，USD 65一學期。 在圖書館附近有一個四面落地玻璃的咖啡廳，Brochstein Pavilion，裡頭的Rice Beef三 明治非常好吃，只有週四才供應。我常跟同學約在這裡吃中餐，落地玻璃窗採光、視野都 很好，窗外看去一片綠地，非常愜意。 關於住宿 如果在Houston沒有親朋好友可以投靠，剛到Houston還是先預定個幾天的旅館，然後再找 地方住。 Rice的校舍僅供大學生和研究生住宿，不接受ESL的學生。ESL office的可幫學生牽線 home stay。通常home stay除了住宿之外還供應餐點。但因為我都自己煮，所以決定租房 子。 校外租房可以使用學校的租屋資訊，基本上都是學校篩選過的，比較安全。短期租房並不 容易，尤其此地大部分的房子都不含家具。想要一個人住可以找efficiency的套房，想分 租房間就看運氣囉。 --

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