1-4簪花入鞘 「他們怎麼知道我是女的？」沈遙歌一臉困惑，被二哥從練武場扯回來，還納悶著說。 「誰不知道啊，妳這個蠢蛋！」沈之昊氣得咬牙，上前捏住她的耳朵，用力一扭，「妳不 是去參加詩會嗎？怎麼又偷偷溜過來？還換衣服，弄成這副德性！阿爹要是知道了，非打 斷妳的腿不可！」 「哎呀，好痛好痛，輕點嘛……」沈遙歌揉著耳朵，滿臉委屈。 就在這時，一個嬌小的身影跌跌撞撞地從苑外跑了過來，邊跑邊哭，懷中緊緊抱著散落著 的包袱，是沈遙歌之前丟到草叢堆裡面的那套寬鬆的女子裙裝，跑來的正是委屈的紫蘇。 「小姐！」紫蘇眼淚直流，氣喘吁吁地撲上來，把懷裡那包女子衣裙往她懷裡用力一塞， 「您又這樣！每次都這樣！您再這樣奴婢不跟您好了！」 「唉唷，別別，別哭別哭啊……」沈遙歌連忙彎下身子，一邊笑著把年紀小小的紫蘇摟進 懷裡，一邊低聲哄著，「不過就一下子嘛，這不也沒出什麼事……有什麼好怕的！」 紫蘇抽噎著擦眼淚，一臉不服氣：「小姐把我一個人丟在院子裡找了半個時辰……您太壞 了……」 話還沒說完，遠處又傳來一陣細碎腳步聲，還夾著無奈的聲音：「我就說嘛，依照堂姊的 身量，穿起衣服來怎麼如此臃腫，果然裡面還偷藏了一層。」 沈遙歌一聽這聲音，臉都綠了。 來人是堂妹沈清芷。 她並不怕沈清芷，這個小姑娘雖然總嫌棄她粗枝大葉，但腦子單純，沒什麼心眼。怕就怕 在她身旁那個面色端莊、眼神清明的大丫鬟，紅棠。 紅棠比她年長兩歲，自小隨叔父在靈州軍中長大，身手不凡，心思也極細。叔父戰歿後， 紅棠便如長姊一般照顧沈清芷和她，平時對她們也敬重有加，但因為為人嚴格正直，只要 見著什麼不妥當的事，定會一句不漏地稟給父親聽。 果不其然，紅棠才踏入小道，便望見她這副穿了男裝、頭髮凌亂、懷裡還抱著裙子的樣子 ，她只是了然的輕笑，卻讓沈遙歌一陣惡寒。 完了完了，這下怕是要沒命了。 果不其然，當晚沈府的堂廳便燈火通明。沈遙歌跪在堂下，身後一眾僕婦侍從鴉雀無聲， 父親昌平侯坐在上首，眉頭如山壓下，一聲不吭。 兩旁的家將抬來軍中的刑凳與板子，嚴整如戰場。 她知道，這回是真的惹怒了父親。 「跪好。」沈崇山終於開口，聲音不怒自威，雖然柱著拐杖，但仍然充滿氣勢，「衝撞江 相千金！還著男裝闖進練武場！沈遙歌，妳好大膽子啊？今天要不是太子和十三皇子不計 較，妳以為你有幾條命可以丟？」 她默聲不語，只能乖乖接受懲罰。 「打！」十大板落下，聲聲沉悶，迴盪在堂屋之中。 堂中眾僕婢靜立兩側，屏息凝神，連大氣都不敢喘一聲。滿屋子跪著站著的人，無一不是 低頭垂目，不敢與堂上之景對視。 紫蘇緊緊咬著唇，指節因用力而泛白，眼圈紅透卻強忍不哭，紅棠眉頭微鎖，表情沉默， 一手按住身旁欲上前的沈清芷搖頭，示意不可妄動，沈之昊則立在堂下，雙拳緊握，滿眼 都是憂色。 坐在堂上主位的沈崇山，一身深色常服，腰懸玉帶，身形高大筆直，如同一座山般巍峨。 沈家來自扶風沈氏，世代從武，憑軍功一步步打下如今赫赫威名，後受皇上御賜封為「昌 平侯」爵位，鎮守安北都護府，威名遠揚，許多行伍出身將卒也都以沈氏為楷模。 他五官銳利，劍眉如削，眼神沉冷似鐵，天生自有一股令人生畏的氣勢。雖未言語，便使 整個堂屋猶如冰寒入骨，無人敢輕舉妄動，即便後來因戰爭重傷，又因年老行動不便，卻 還是讓人恐懼。 沈遙歌咬緊牙關，額頭沁汗，膝下是厚實的木板，一下一下打得人骨血發燙，卻仍強撐著 不讓淚落半分。 十大板懲罰完畢，父親低頭嘆了口氣，語氣不輕不重，「去祠堂跪兩個時辰，不准吃晚飯 。」 一旁侍從將她一左一右架起，離開大廳前往後面的祠堂。 夜色深沉，府中燈火漸熄，祠堂坐落於府中偏西的小院，松影搖曳，風聲蕭蕭，祠堂中香 煙裊裊，燈光昏黃，只燃著幾盞銅燈，微光將祖牌的影子拉得長長的。 沈遙歌跪於榻下，額頭雖已有冷汗滲下，衣襟微濕，卻仍咬牙堅持，不曾低頭。 直到香盡燈涼，銅燈火舌引的光影顫動之時，沈崇山拄著拐杖踏入祠堂，因跛行而滯重的 腳步，在走廊木地板上發出「叩吱叩吱」的輕響，聲音迴盪在祠堂的空曠中。父親緩緩行 至神案前，默然凝視著層層疊疊的祖宗牌位，良久不語。 月光自窗格斜斜照落，映得他兩鬢斑白，銀絲與墨髮交織，儘管未盡霜白，卻已有風霜之 姿。他的背影仍挺拔如槍，仿若那數十載軍中不曾彎折的鐵骨銅魂。 「懷音，知道錯了嗎？」父親喊了自己的小字，沈遙歌整個人便軟綿綿的委屈起來。 「知道了。」沈遙歌並沒有埋怨，畢竟今天做的事情確實大膽，被打也是應該，但神態已 經多了幾分小女兒的撒嬌。 「若不是妳娘臨終前求我，希望妳日後能好好嫁人，別在軍營中曬得跟黑炭似的，為父的 也不會一再強迫妳。」他語聲低沉，像是多年來壓在心頭的一句話，終於此刻吐出。 沈遙歌默默抬眼看著父親，似乎從言語中感覺他的些許無奈。 「我也知女兒身拘不住妳，自小妳性子就不羈，習弓馬通刀槍，自由自在的。如今為父也 不想再繼續強求了。」 他腿腳不便，艱難的轉過身，望向沈遙歌仍筆直跪著的身影，眼中再無責備，只餘沉思與 釋然，「這樣吧。若這五年內妳肯像個女兒家安分守己，若真尋不得好人家，為父便不再 逼妳。」 語畢，他聲音帶著不容置疑的威嚴：「屆時便隨妳大哥回靈州練兵從軍。妳的婚事自是旁 人無權置喙，縱是世道輿論橫加非議，為父也盡量護妳周全，斷不容誰妄言羞辱於妳。」 沈遙歌愣在原地，抬頭看著父親離去的背影，心中酸楚與歡喜交織，竟一時說不出話來。 她終於明白這一場打罵與責罰之下，藏著的不是單純的嚴苛，而是沈父願意為她鬆口的心 意。 她笑了，笑得有些狼狽，卻是真心實意，「多謝阿爹成全！」 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ -- 一朵有點腐爛的花。 https://www.penana.com/user/152691 --

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