18-6 ---------- 陳承看著洪傑步入水中，一手比讚與他約定，一手摀著收納希望的肚子。 接著洪傑下半身，變形成和公主一模一樣的魚尾。 「等......」 在陳承構思語言的零點幾秒裡，洪傑已不見蹤影，他的游速甚至超過公主。 陳承還沒理清頭緒，便看到利維坦朝天空嘶吼後，身子沒入水中。 然後天地晃動。 利維坦正在蹂躪深海海底，無雲無雨的天空下，海面翻騰，掀起一浪比一浪更高的海嘯， 朝岸上打過來，陳承只得轉身就跑。 照理說，跑步時很難察覺到地震，因為全身都在搖晃，但陳承清楚感受腳下地面在震動， 平地跑起來比山坡路還顛簸，地球表面迴盪著那巨大質量的憤怒。 光憑身體改造，陳承無法想像如何對抗利維坦。 「但願大家平安，」陳承一邊跑一邊禱告，「洪傑和琳能安全回來。」 - 「怎麼可能？」「怎麼可能？」「怎麼可能？」「怎麼可能？」...... 當利維坦收到海獸回報，牠傻眼了，身體裡兩千一百八十四顆人魚腦袋，也全部不明白。 利維坦甦醒，釋放的恐懼威壓，如雷達般衝擊附近所有智慧生物的神智。 牠收到王女的回擊，徒勞，但有力，並且精神飽滿。 「為什麼還要拖時間？」 - 打從攻滅人魚王國的第一天，利維坦便勝券在握，唯一敗因是天外隕石或地殼變動，儘管 是低機率事件，但根據上億年的大自然歷史，不是不可能。 為此，利維坦制定絕望計畫，避免未來王女打從一開始就以拖待變，找個海底夾縫冬眠上 百年。 牠讓未來王女帶領人魚出逃，然後在北極海圍殲，但又留一個口子，放未來王女到南極發 展，一定時日後再撲滅。 利維坦步步緊逼，為了讓未來王女放棄希望，秉著無謂的王室驕傲前來送死，王室身份是 優點也是缺點，這是雙方都知道的陽謀。 只要王女死去，人魚的滅亡再無變數。 如利維坦所料，未來王女在南極失敗後，確實生無可戀，心懷絕望，但她送死前，聽取平 民的建言，豪賭在不可控的因素 ── 人類。 儘管人魚腦袋們對王女的認知還停留在移植前，她們無法預測王女會放下身段、尋求人類 協助，但情理之外，意料之中，智慧生物本來就會成長，腦袋們也有針對王女逃去台灣的 備案。 直到五分山上發生變故。 利維坦只找到替身。 「王女呢？」 海獸們徹底經查除人類領地外的陸地，確定沒有人魚； 躲在人類領地裡，更不可能，精神控制無法兼顧規模和時效，她遲早被通報給人類的聯合 國； 於是利維坦針對王女最有可能的去向，鎮守基隆外海，搜查王女最後現身的海域。 事實證明推斷正確：兩周後，王女再次聲東擊西，在台北製造假訊號，掩護她在基隆外海 召集同類。 幸虧利維坦及時歸位，阻止人魚離開這一帶海域。她們只能繼續以石頭的身份，慢慢喪失 自我。 於是利維坦維持先前的判斷，繼續鎮守在基隆外海。 然而就在剛剛，未來王女從台灣出海，殺穿專職巡邏的海獸們，朝自己游來。 「又有詐？」 「怎麼從台灣來？」 「難道她真的和人類合作？」 利維坦怒吼，王女的伎倆只是浪費雙方時間，牠仍擁有壓倒性的力量與整片海洋。 牠決定邊行動邊思考，先用無與倫比的體量輾壓。 - 公主飛速竄逃。 急促，緊繃，狂驟，心肺脹縮，擠壓血液奔流，灌注精力拉扯肌肉，驅動全身衝破水流， 燥熱的身體彷彿燃燒，腦子裡卻得壓抑住沸騰的情緒，忍住，還沒、忍住，還沒、忍住. ..... 轉！ 公主直角甩尾，避過利維坦的踩踏，同時旋轉身體，保護眼睛免於碎石直擊，她向外伸展 的四片銳利刀鱗，如榨汁機的旋轉扇葉，切碎自殺式阻擊的海獸，於是電鑽在肉塊堆裡橫 行無阻，臟器與腸散落著，尖牙和外殼都被切成碎屑，公主在她身後留下血海漫漫。 公主率領三位姊妹，穿過山坳與峽谷，直線往南。 海獸們在前方擋住去路，拖延人魚的速度，利維坦則在後方緊緊追趕，牠的每一次踩踏， 都是人魚們的生死關頭。 才幾秒，公主便耗光累積的能量。 「傑真的有辦法拖延嗎？」公主心想。 公主再一轉彎，勉強避過利維坦的踐踏，她回頭關切身後同胞，卻看到一名姊妹精力耗盡 ，她沒能游出利維坦腳下的陰影。 公主看見她的絕望與無助，任何生靈面對突如其來的死亡，都只有恐懼。 但她把最後一絲力氣，留給公主。 「別管我！」她大喊，「您一定要活......」 - 利維坦清楚三步後，會踩死一隻小螞蟻。 接著是第二、第三隻，連狀況良好的人魚，也逃不過利維坦的追擊，更何況她們剛從石頭 身恢復。 但利維坦心不在焉。 「既然王女與人類合作，她為什麼來送死？」 「她是不是又隱瞞什麼？」 利維坦再度釋放威壓，喚起生物們深層的恐懼、與牠們不願面對的記憶。 海狗鐮螂們暫停動作、蟒蝦與獵鯊瑟瑟發抖，所有大腦足夠發展的生物，都如牠所料的反 應，包含人魚們。利維坦嗅出人魚們恐懼的味道，她們毫無希望，只是順從王女的意思， 而王女內心同樣忐忑，她也對未來沒有把握。 但在北方，有股朦朧的感覺，估計是精神感知的誤差，或某個蠢海獸腦部異變。 「或身上某個腦袋又在犯蠢。」利維坦決定歸咎在罪人們的腦袋，「人魚都是垃圾。」 利維坦再跨出一步，牠將帶來人魚的死亡，牠自己就是死亡本身，牠要讓王女體驗到真正 的絕望，不僅為了斬草除根，也為了體現大自然憤怒，人魚背棄盟約的行為等同褻瀆，必 須滅亡人魚來彰顯天理。 最後一步。 牠很清楚游最慢的人魚，即將被牠踩進海底，變成其他生物的養分，來給大自然微不足道 的贖罪。 牠刻意放慢步伐，好讓王女目睹她同胞的死樣。 ......可以，王女傳來的痛苦令牠滿意，王女心裡已經沒有希望。 「該踩下去了，」利維坦心想，「順便想想怎麼玩死下一隻人魚。 先讓海獸們咬個半殘？還是老把戲，先給王女跑一陣子，讓她以為可以成功逃脫？ 還是......？ ？！」 利維坦調頭，牠剛捕捉到一絲洩漏出的同情，對犧牲的憐憫，來自北邊，這支人魚隊伍的 反方向。 在那洩漏出的精神訊號裡，傳來正面樂觀的情緒。 那是希望的味道。 希望，是未來王女的職責、她存在的核心意義；失去希望，王室也只是名義上的擺設。 「如果動用希望的能量，確實能夠製造出公主以外的容器，」利維坦心想，「代價是犧牲 物種的基因資料，就像當初人魚為了戰爭，糟蹋海洋。」 恍神瞬間，利維坦踩踏遲了，小魚蝦又能僥倖多活片刻，而牠回神後的全力一踩，夾帶徹 底的憤怒，彷彿火山爆發，轟出今天以來最劇烈的板塊震動。 為什麼會有人魚衝過來赴死？ 為什麼牠們一路往南？ 為什麼眼前的人魚沒有希望？ 一切真相大白。 「我又被耍了！！！」 --

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