8-5 人魚王國所在的巨坑，被變異霸主們佔據，搗毀，大多數人魚都沒能倖存，只有少數趁亂 脫身。 洪傑與陳承的存在，依舊不被其他生物認識，他們順利穿過霸主與海獸們，跟上逃亡的部 隊。 部隊的領導，正是人魚公主琳。 「朋友，你剛去哪了？」公主跟陳承說，看來陳承在她眼裡是某個誰，「沒時間哭泣了， 跟緊。」 公主站在隊伍前頭，她的聲音清澈，嘹亮，「姊妹們不要害怕，我族正處在歷史的轉折， 但不是終結。有毀滅就有重生，本宮會帶領大家重建家園，生態會恢復平衡，寰宇大洋必 定萬物蕃昌、興盛無儔。」 公主的發言引起人魚們的共鳴，眼下還有數萬隻人魚，陳承的心寒感消去一些。 人魚們逃出巨坑後，穿越無數海底裂縫與峽谷，沿途景色不斷拋在身後，陳承摸不清楚他 們游了多遠，只感覺到海水溫度有高有低，有鹹有淡，看來經過很多個海域。 但霸主們窮追不捨，每次牠們的身體一壓，隊伍末端的人魚便化為齏粉。 「公主啊，我們會斷後，」隊伍後頭的人魚說，「您務必要活下去，您是我們的希望。」 「本宮會謹記妳們的犧牲，」公主說，「其餘的姊妹啊，我族還有希望。太平洋與大西洋 不再是容身之處，我們必須前往北極海。」 隊伍再度掉頭，沿途海水冷冽還不斷有海獸騷擾，好多人魚因此掉隊。 直到海水沒法更加冰冷，隊伍抵達目的地。 但當初破壞王宮的章魚，在原地恭候多時，變異霸主以牠為中心，包圍渺小的人魚隊伍， 就像鯨魚們圍堵一小群沙丁魚。 其他霸主們都盯著公主琳，但陳承感覺到，利維坦似乎正看向陳承與洪傑。 「姊妹們，不能放棄。」公主說，「大海不再是家，但演化是自然的真諦，我族會適應新 的環境，再次繁衍、茁壯。 前往南極大陸，那裡沒有人類與海獸。」 公主將隊伍分成十隻，各自往南突圍。在壓倒性的差距面前，人魚們展現出她們的鬥志、 機智、與團隊精神。一隻為另一隻掩護而犧牲，另一隻又為了下一隻而擔任誘餌。 人魚們衝出一層層的圍堵，甩開一次次的追捕，海水變暖再變冷，最終變淺，陳承與洪傑 跟著公主琳，與身旁數十隻人魚，登陸南極大陸。 曾經上萬人隊伍，如今前後加起來不到三百，只剩當初的零頭。 南極大陸的冰山徹底消融，但空氣仍然冰冷，地上一望無際，除了遠處起伏的丘陵與山， 沒有人類建築，也沒有任何動物、樹木或花草，只有簡單的苔藓與新生的冰面，撲滿整片 大地，一望無際的青綠與白起伏著大地的輪廓。 寧靜的大地，空空如也，除了海邊有企鵝正在曬太陽。 「在陸地上，得學習敵人的型態，尊重他們演化的智慧。」公主說完，變成人型，也就是 陳承和洪傑當初看見的模樣。 「不過人類似乎沒生活在南極上。」公主說，「得長些毛。」 接著公主琳變成一頭人形的熊，或說大腳怪。 人魚們笑語嚶嚶，紛紛變成類似模樣，於是一群大腳怪出現在海邊，嚇得企鵝逃回海裡。 後續隊伍陸續抵達，陳承內心冰冷的感覺逐漸消融。 接著陳承看到奇蹟。 公主琳蹲下，搓揉著一把苔藓，雙手合掌、禱告著頌詞，閉上雙眼的神情非常專注。 一會兒後，她神情疲憊，將手中物塞回土裡。 接著土壤冒芽，長出堅硬直挺的莖，莖上茂密地開著綠葉，最後長成一株麥子。 「她不只加快生長，」陳承尖叫，「她修改DNA！」 「就這樣？蹲下來說話而已？跟魔法有什麼區別？天啊。」洪傑說，「上校說得不錯，我 們的未來全靠她。」 「上校？」陳承問，「你指什麼？」 洪傑沒有回答，陳承也沒追問，因為眼前景象太過震撼。 一株、十株、百株，再來是花卉與果實，樹木與灌木叢，植物們破開冰面，扎根土壤，幾 次日升月落，南極大陸便不再單調，綠草茵茵，樹林成群，人魚甚至用藤蔓搭建帳篷的骨 架，再鋪上葉子、打上繩結，足以給數百人遮風避雨。 帳篷裡，人魚們密密麻麻繞成一圈，交頭接耳嘰嘰喳喳，公主則在中間空地，拉長一條纖 維當繩子，弓鑽取火。 不一會兒，火焰熊熊燃起，人魚們連連驚呼，「別燒到帳篷了！」 「不要怕，超越天性才能在繼續演化，大家必須適應南極大陸。」公主說，「其實本宮也 很怕呢！」 在笑語和汗水中，時光荏苒，他們見證永晝與永夜、漫天極光飛舞，也見證在南極誕生的 第一批後代，並且為了她們，搭起第二、第三個帳棚。 琳除了參與勞動，偶爾也會獨自離去，躲在沒有人知道的山丘上，眺望大海。 「風過無痕，湍流的水從不駐足；眾生百念，也僅為汪洋一砂、日夜間系的片刻。」琳開 口，「還回得去嗎？回到咱們的大海？」 陳承和洪傑在她身後，兩人沒有回答，琳也沒有回頭，她只是自顧自說著。 「還不習慣吧？沒有精神連結，我們都不知道彼此的心情。」琳說，「以前咱們的共鳴宏 亮又燦爛，就像夜裡的星辰，但現在好黑，烏雲蓋住整片天空，感覺咱被遺留在荒野上。 你也是嗎？」 琳輕咳，打斷自己說話，深呼吸後，繼續， 「一億三千四百二十一萬七千七百二十八位姊妹，每個姊妹的樣貌、口頭禪、和喜好，你 們可以忘記，你們必須忘記，不然你們承受不了，但咱必須記得，因為咱是最後一位王室 ，必須由咱乘載歷史。」 琳看著大海，看著企鵝群在站著發呆，玩耍，原地打滾，接著一個個被嚇機靈，笨拙又慌 張的往內陸跑。 琳瞇眼看，「等等，牠們......」 從水面下露出一排排的黑點，登陸，像軍隊般整齊，登陸後逐步向內陸前進。 「極地型海狗，至少十萬。」琳抽口氣，「是的，如果從北半球集合再過來，差不多也該 到了。遠古的先輩啊，真的不願意原諒我族嗎？真的要趕盡殺絕嗎？」 「打得贏吧？」陳承問。 「是啊，但又如何？牠們會傳達氣味，讓霸主知道大家的去向，這片大陸已經沒有躲藏的 地方了。」琳說，「世界之大，竟然沒有安全的角落，咱們還能逃到哪？」 「台灣？」陳承脫口而出。 「台灣？你是說東亞的小島嗎？」琳說，「人類自私、短視，為了活得舒服，濫用知性來 壓榨大自然，連同族同胞也不放過，只為了自己的舒服。 咱寧願死，也不願意和他們呼吸一樣的空氣。」 - 公主簡述自己的所見所聞，人魚們二話不說，拋棄重建已久的新家。 「大家前往新馬里亞納海溝。」公主說，「那裏有最深的裂縫，最窄的水道，就算是霸主 也追不上。 只要掙扎，就有希望，姊妹們，還不到放棄的時候！」 陳承與洪傑一如往常地跟上，但這回逃亡從一開始就失敗了。經歷數年改變，海洋生態已 經面目全非，再也沒有親切的原生魚群，所有海獸都變成霸主的走狗，主動追殺人魚。 人魚變成整片海洋的公敵。 公主的隊伍首先被海狗和鐮螂們包圍，牠們為了唾手可得的獵物而自相殘殺，公主趁機率 隊衝出。 才剛逃脫不久，隊伍又遇到另外一群海狗，以及其他海獸，公主故技重施，再次脫出後， 再次遭遇。 與往南北極的逃往相比，這次出逃不是競速移動，是毫無間斷、日夜不停的戰鬥與逃跑。 照理說海水溫度應該越來越暖，但陳承內心的心寒感卻急遽擴張，寒冷像攀附在血管上， 竄流全身，甚至冷到指尖失去感覺。 連番耗損之下，抵達目的地時，隊伍數量不到一半，而所謂最深的海溝，早已被各種海獸 們給佔據。 牠們從裂縫裡湧出，數百種上萬隻，密密麻麻宛如蜂群，他們彼此廝殺撕咬，獲勝者踩著 屍體向上，再一輪的優劣淘汰，繼續進行基於獵殺本能的殘殺，直到靠近最上方的人魚。 但剩下的海獸還是太多了，人魚隊伍轉眼被沖散。 突然，陳承感受到好幾道思緒，或說共鳴，直達他的大腦。 「公主，有您，才有人魚。」 「我們可以死，您一定要活下來。」 「即使您給我們虛假的希望，我們仍舊相信您的真心，我們不後悔一路跟隨。」 「前面的姊妹們，為公主開路吧，我們願意殿後。」 上百位人魚化身成獵鯊，驅趕試圖追上公主的海獸。她們用自己龐大的身軀組成盾牆，變 異的尖鰭化作長矛，擋下一波波海獸的浪潮。 她們成功爭取到了時間。 「姊妹們，不要求死！大家能一起逃出去！」陳承聽到公主的哭腔，「別走......」 轟轟轟轟。 海底地面突然隆起、爆開，衝出一座山，大口吞下多數的獵鯊。 那不是山，是和山一樣大的霸主。 殘存的獵鯊很快被消耗殆盡，公主的隊伍剩不到一百位了。 「請容我僭越。」 「請容我僭越。」 「請容我僭越。」 「請容我僭越。....... 人魚們紛紛碰觸公主，變身成她的模樣，仿抄她標誌性的王族手紋。 公主試圖回頭，卻被其他人魚架住，她只能眼睜睜看著替身們，朝四面八方散去，留在自 己身邊的同胞剩下十位。 公主任由她們扛著游出海溝，陳承下意識想伸手安慰公主，卻被她拍掉手。 「拜託不要，不要連你都要。」琳說，「就聽你的，去台灣吧。」 公主手指幾乎沒有溫度，宛如死物，陳承沒來的及猜想與回味，又一道巨大的身影襲來， 沖散公主的隊伍。 指揮型利維坦，輾過五分山聚落的那一隻。 陳承還在分心，來不及避開，雖然沒有遭到直擊，但被湍急的水流衝到地上。 陳承倒地。 「不！！」 陳承看著公主對自己大喊，意識到自己現在的姿勢，跟當初洪傑倒地的樣子一模一樣。 心寒感徹底爆發，在一念發想的瞬間，整片大海，不，整個空間都凍結了，公主也是，動 作停留在她向陳承伸手的剎那。 能活動的，只有掙扎起身的陳承，急忙趕過來的洪傑，以及在高處俯視的利維坦。 「人..類......何...故...在......公主...的......夢？」 --

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